Мо Ли ничуть не скрывался и прямо ответил:
— Те Тёмные одежды получили приказ из дома Хань, а значит, несомненно, замысел принадлежит госпоже Лю. Я знал, что сегодня ты отправишься в храм Ухуа помолиться, и целью тех убийц наверняка была именно ты. К тому же твой старший брат перед выходом из дому весьма кстати оказался отвлечён — так что ты осталась совсем одна. Это лишь подтверждает мои подозрения.
Хань Цзянсюэ невольно кивнула, про себя отметив: «Вот оно как!» Однако она никак не ожидала, что Мо Ли ещё несколько месяцев назад начал следить за домом Хань.
Понимая, что он поступил так из доброго побуждения, она не могла его винить, но зато ей стало любопытно насчёт упомянутых им Тёмных одежд Императорского двора. Она продолжила:
— Ты хочешь сказать, что все те чёрные убийцы были Тёмными одеждами Императорского двора? Неудивительно, что они оказались такими сильными! Но теперь, когда они все мертвы, не повлечёт ли это за собой неприятностей?
— Неприятности, безусловно, будут, — спокойно ответил Мо Ли. — В таких делах всегда либо ты, либо тебя. Рано или поздно всё равно до этого дойдёт.
Он явно не придавал этому особого значения и пояснил:
— Тёмные одежды — это тайная сила, выращенная Восточным Сиянием исключительно для нужд императорского двора. Их можно разделить на два основных типа. Первые — высшие тайные стражи, предназначенные для защиты самого императора, наследного принца и других важных членов императорской семьи. Вторые — такие же элитные убийцы, как те, кто сегодня напал на тебя. Именно они выполняют за Восточное Сияние и императора всю «грязную» работу.
— Вся власть над Тёмными одеждами сосредоточена в руках нынешнего императора, однако по необходимости он может временно передавать часть из них в распоряжение другим. Госпожа Лю — пешка, которую император внедрил в ваш дом Хань, а сегодняшние Тёмные одежды были выделены ей императором в качестве поддержки. За каждым из них ведётся секретное досье, поэтому если сразу более десятка Тёмных одежд бесследно исчезают, госпожа Лю обязана доложить об этом. Такое дело невозможно скрыть от глаз императора.
Он на мгновение замолчал, затем посмотрел на Хань Цзянсюэ и успокаивающе добавил:
— В любом случае, столкновение неизбежно, и подобные инциденты — обычное дело. Даже если ты попытаешься уйти от конфликта, проблемы всё равно не исчезнут. Главное — чтобы у них не было реальных доказательств против тебя. Пусть даже догадываются — на открытой арене им ничего не светит. Что до их тайных гадостей, то пусть пробуют! Дунлин и трое его товарищей — лучшие из лучших в Ху Мо Гэ. С ними рядом не каждый сможет дотянуться до тебя.
Дунлин и его команда — это не просто четверо отдельных мастеров. За ними стоит весь Ху Мо Гэ, и в случае необходимости они могут немедленно запросить подкрепление. Поэтому Мо Ли специально назначил их личными тайными стражами Хань Цзянсюэ — только так он мог быть спокоен. На самом деле, ещё несколько месяцев назад Дунлин получил приказ тайно охранять девушку, просто она об этом не знала.
С учётом того, что внутренняя борьба в доме Хань становилась всё более ожесточённой и очевидной, сам император, вероятно, уже обратил внимание на Хань Цзянсюэ. Значит, безопасность требует ещё большей бдительности.
Услышав слова Мо Ли, Хань Цзянсюэ поняла их справедливость и перестала тревожиться. Как бы ни пытались ударить по ней, она готова была принять вызов. Ведь она давно морально настроилась на борьбу. Пока она жива — будет сопротивляться и не позволит обращаться с собой как с беззащитной жертвой!
К тому же, у госпожи Лю, скорее всего, остались и другие Тёмные одежды, да и сама она всего лишь мелкая рыбёшка. Все настоящие опасности только начинаются, и теперь понятно, почему Мо Ли решил назначить Дунлина и его людей её личными тайными стражами. Одной Цзыюэ и обычных тайных стражей, оставленных ей дедушкой, явно недостаточно, чтобы противостоять Тёмным одеждам Императорского двора.
Однако долг перед Мо Ли становился всё больше — боится, что не сможет отплатить ему в ближайшее время!
— Мо Ли, — осторожно начала она, — не повлияет ли назначение Дунлина и остальных моими тайными стражами на тебя…
Она прекрасно понимала, насколько хороша такая мера предосторожности, но ведь между ними пока нет особых отношений, и постоянно доставлять ему неудобства ей было неловко.
Она лично убедилась в силе Тёмных одежд, а то, что четверо сумели так быстро и легко уничтожить целую группу врагов, ясно показывало: Дунлин и его товарищи — далеко не рядовые воины Ху Мо Гэ.
Если ради её безопасности пострадает Мо Ли, она не сможет спокойно жить.
Хань Цзянсюэ не успела договорить, как Мо Ли уже понял её мысли.
— Если ты так думаешь, — перебил он, — значит, недооцениваешь общую мощь Ху Мо Гэ. Не волнуйся, без них там всё будет в порядке. А вот тебе с ними рядом я смогу быть спокоен.
Простые слова «я смогу быть спокоен» яснее всяких клятв выразили его искренние чувства. Хань Цзянсюэ поняла, что всё, что он делает, — ради неё, и в душе одновременно радовалась и чувствовала вину.
Она не хотела становиться обузой для других, но сейчас её собственные силы были, мягко говоря, ничтожны. Препираться со словами с госпожой Лю или мериться хитростью — это одно, но в настоящем бою её слабость сразу становится очевидной.
Она понимала: чтобы хоть как-то противостоять самому императору, ей нужны реальные, осязаемые силы. Но достичь этого нелегко.
На мгновение задумавшись, она быстро взяла себя в руки и сказала Мо Ли:
— Ладно, я прекрасно знаю свои возможности. Раз речь идёт о жизни и смерти, не стану делать вид, будто отказываюсь из вежливости. Этих четырёх тайных стражей я принимаю. Раз уж и так должна тебе жизнью, то не страшно задолжать ещё больше.
Она решительно отбросила сомнения и добавила:
— Как и раньше, скажу прямо: если есть что-то, в чём я могу помочь тебе или чем может быть полезен дом Хань — просто скажи, сделаю всё возможное!
Мо Ли знал её характер: она не желала быть просто получателем чужой помощи. Если не дать ей возможности что-то сделать взамен, чувство вины не покинет её.
Поэтому он с готовностью воспользовался её предложением и серьёзно сказал:
— Хорошо, раз уж ты так настаиваешь, у меня действительно есть две просьбы.
— Правда? — обрадовалась Хань Цзянсюэ и торопливо подбодрила: — Какие? Говори скорее, берусь за всё!
Увидев её воодушевление, Мо Ли тоже порадовался, но внешне сохранил спокойствие и продолжил:
— Во-первых, я знаю, что дом Хань почти полностью контролирует торговлю чаем и шёлком на границе Нантун. Мне нужно воспользоваться вашими торговыми связями в этом регионе.
На самом деле, эта просьба служила не только для того, чтобы успокоить Хань Цзянсюэ. Влияние Дома Князя Мо в районе границы Нантун действительно было слабым, а сейчас ему необходимо было создать там особую сеть связи. Хотя значение Нантунской границы пока не проявилось в полной мере, в будущем это место непременно станет стратегически важным и ценным.
Мо Ли давно наблюдал за этим регионом. Без помощи дома Хань он, конечно, смог бы добиться своего и собственными силами, но это заняло бы гораздо больше времени и потребовало бы больших затрат. А с опорой на уже существующую инфраструктуру дома Хань всё пойдёт гораздо быстрее и эффективнее.
— Граница Нантун? — переспросила Хань Цзянсюэ. — Это действительно отличное место! Мой дедушка Тань Сяо когда-то командовал гарнизоном на границе Нантун. Он говорил, что оттуда удобно и атаковать, и отступать, а также контролировать внутренние территории. Кроме того, Нантун граничит сразу с тремя государствами — это настоящая стратегическая крепость! Однако последние десятилетия Восточное Сияние сосредоточило внимание исключительно на Западной Пустыне и Северном Пограничье. Да и сама граница Нантун всегда была мирной и процветающей: народы соседних стран живут в согласии, в отличие от жителей Западной Пустыни и Северного Пограничья, которые славятся своей алчностью и воинственностью. Поэтому многие и забыли о её стратегическом значении как места, за которое стоит бороться.
Мо Ли был удивлён, узнав, насколько хорошо она разбирается в геополитике региона. Видимо, её дедушка Тань Сяо действительно не похож на обычных старших родственников — даже в разговорах с внучкой он касался таких необычных тем.
— Ты абсолютно права, — улыбнулся Мо Ли, не скрывая ничего. — Именно благодаря влиянию твоего деда дом Хань последние десятилетия занимал там наиболее выгодные позиции.
Затем он откровенно объяснил:
— Создание канала связи через границу Нантун — это не просто торговая операция. Я хочу получить дополнительный рычаг давления на Восточное Сияние. Ограничивая их возможности, я одновременно укрепляю собственные позиции и создаю для Дома Князя Мо потенциальный безопасный путь отступления на случай крайней необходимости.
Мо Ли говорил совершенно открыто, и Хань Цзянсюэ прекрасно поняла всю сложность и многогранность его замысла. Она с восхищением посмотрела на него.
Всё, что она делала до сих пор, сводилось к пошаговому разрешению текущих проблем и попыткам изменить судьбы, известные ей из прошлой жизни. Даже её решимость противостоять Восточному Сиянию была скорее вынужденной реакцией — своего рода «отбиванием ударов», но без активного плана.
А Мо Ли был совсем другим. Этот юноша, всего на несколько лет старше её, уже много лет назад ясно видел всю политическую картину и заранее начал строить свою контрстратегию.
Его противостояние не зависело от действий императорского двора и не ограничивалось реакцией на их ходы. Он сам был игроком, а не просто пешкой на шахматной доске императора.
Он всё просчитал заранее, предусмотрел наперёд и с самого начала рассматривал неизбежное столкновение с императорским двором как финал. Вся игра была под его контролем. Как бы ни поступил императорский двор, разрывая последние узы приличия, Мо Ли сможет спокойно парировать любой удар — и даже нанести ответный!
«Ответный удар!» — эта мысль заставила сердце Хань Цзянсюэ забиться чаще. Когда тебе приставляют нож к горлу, разве можно не бороться?
Тогда неважно, кто перед тобой — император или простой человек! Если не даёшь другим пути к спасению, не жди, что они покорно протянут шею под твой клинок!
— Мо Ли, — с горящими глазами спросила она, — что ты сделаешь, если однажды император решит, что «повелел — и подданный должен умереть»?
Увидев пламя в её глазах, Мо Ли на мгновение стал серьёзнее, внимательно посмотрел на неё и после паузы ответил:
— «Повелел — и подданный должен умереть»… Но я не из тех глупцов, что слепо верят в верность любому правителю, особенно если тот окажется тираном. Если придёт такой момент, я применю все силы, чтобы сдержать его. А если сдержать окажется недостаточно…
Он сделал паузу, и на его лице появилось открытое и спокойное выражение. Он гордо произнёс:
— Если даже сдерживание не заставит этого тирана остановиться и одуматься, тогда… почему бы и не свергнуть этот мир!
«Почему бы и не свергнуть этот мир!»
Слова Мо Ли заставили Хань Цзянсюэ замереть, а затем по всему телу разлилась волна восторженного возбуждения. Ведь с древних времён отношения между государем и подданными никогда не были неизменными! Разве не свергали ли четыре семьи и три князя прежний порядок, когда последовали за основателем Восточного Сияния, чтобы завоевать Поднебесную?
Мо Ли никогда не говорит просто так. Каждое его слово — результат глубоких размышлений, особенно когда речь идёт о судьбе мира.
Хань Цзянсюэ знала: мужчина перед ней обладает достаточной широтой духа и силой воли, чтобы оправдать такие слова. Именно он — единственный среди четырёх семей и трёх князей — обладает настоящим умением и решимостью для подобного переворота.
В этой жизни она не упустила возможность стать свидетельницей восхождения такого выдающегося человека — и это была её удача!
http://bllate.org/book/6597/628776
Готово:
