Хотя Мо Ли и был преисполнен любопытства, разум подсказывал: если эта девчонка вспылит и разгневается, последствия окажутся весьма серьёзными. Тогда неприятности грозят не только старику Таню, но и ему самому. Поэтому, дабы обезопасить себя, он молча хранил тайну старого господина Таня — и при этом внутренне ликовал.
Хань Цзянсюэ немного потянула время, но вскоре поняла, что занимается пустым делом: характер Мо Ли был таков, что его невозможно было склонить к предательству. Она отлично знала, когда пора отступить.
Через мгновение ей в голову пришла другая мысль, и она с лёгкой тревогой спросила:
— Дедушка на этот раз специально тебя вызвал. Надеюсь, он не задавал тебе тех странных вопросов, как в прошлый раз?
— А? — Мо Ли моргнул, но быстро сообразил, о чём речь. Уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке, будто и ему было забавно:
— Всё в порядке. Ничего странного не было. В тот день старый генерал просто задавал вопросы, которые обычно волнуют старших родственников.
Мо Ли и впрямь не находил эти вопросы странными. Тань Сяо проявлял к нему интерес и расположение — именно поэтому и расспрашивал так. Ему было приятно, и он вовсе не испытывал того неловкого чувства, о котором беспокоилась Хань Цзянсюэ.
Увидев, что Мо Ли действительно не смущён «бесстыдством» её деда, Хань Цзянсюэ помолчала некоторое время, а затем, всё ещё не до конца успокоившись, дала ему добрый совет:
— Ну и слава богу. Главное — чтобы ты сам знал меру. Мой дедушка человек необычный, так что всё, что он говорит, лучше не принимать всерьёз.
Хотя Мо Ли и не выдал тайну, Хань Цзянсюэ всё же могла кое-что догадаться. Поэтому она заранее предупредила его, чтобы тот не попал в неловкое положение из-за каких-нибудь стыдных слов дедушки.
На всё, что ни говорила Хань Цзянсюэ, Мо Ли внимательно кивал и соглашался — выглядел он так же послушно, как лучший ученик в школе перед своим наставником.
Глядя на это, Хань Цзянсюэ невольно улыбнулась. Девичье сердце тонко почувствовало ту незаметную, но явную снисходительность, с которой Мо Ли относился к ней. Это чувство было мягким и нежным, словно что-то лёгкое щекотало её сердце — удивительно прекрасное и волнующее ощущение.
— Пойду посмотрю, как там дедушка с готовкой управился, — сказала она через мгновение, будто бы не зная, что ещё сказать, и в голове сама собой возникла эта фраза.
Только произнеся её, она тут же пожалела. На самом деле ей очень хотелось ещё немного побыть рядом с Мо Ли и поболтать с ним. Но раз уж слова сорвались с языка, назад их не вернёшь — иначе получится просто глупо.
К счастью, Мо Ли был человеком не обидчивым и не из тех, кто цепляется за формальности. Увидев замешательство девушки, он первым поднялся и спокойно, ничуть не смущаясь, предложил пойти вместе проверить, как продвигаются дела на кухне.
Хань Цзянсюэ, конечно, не возражала. Она радостно кивнула, поднялась — и вскоре они уже направлялись к кухне.
Старый господин Тань сегодня действительно постарался изо всех сил: приготовил все свои фирменные блюда, превратив ужин в настоящее праздничное застолье, будто наступил Новый год или какой-то важный праздник.
Более того, он даже достал из запасников свой самый лучший напиток. За весь ужин лицо его не переставало сиять от радости — он был счастливее, чем во время своих величайших побед на поле боя.
Если бы дело ограничилось лишь едой и питьём, Хань Цзянсюэ не волновалась бы. Но главной проблемой стал рот её дедушки: никакая еда не могла заткнуть его надолго. Он не переставал болтать без умолку, причём всё, о чём он говорил, было совершенно неуместно для старшего перед младшими.
Например, он твердил, что «мужчине пора жениться, девушке — выходить замуж», что «в браке главное — не воля родителей, а взаимная подходящесть», что «характер и нрав партнёра решают всё в семейной жизни после свадьбы» и тому подобное. А ещё он добавлял, что «Мо Ли — человек надёжный и с прекрасным характером; любой девушке повезёт, если она станет его женой…»
В общем, всё сводилось к теме брака, и он постоянно связывал её с Мо Ли. Хань Цзянсюэ прекрасно понимала, что дедушка нарочно говорит всё это им обоим.
Она наконец осознала, почему она и её брат никогда не любили следовать правилам и презирали условности: всё дело в том, что они унаследовали эту черту от дедушки!
Несколько раз она пыталась перебить его или перевести разговор на другую тему, но перед этим старым шалуном все её уловки оказались бессильны. В конце концов она сдалась и позволила дедушке болтать всё, что вздумается.
К счастью, Мо Ли был человеком спокойным и выдержанным, и такие откровенные намёки старого господина Таня его не смутили. К тому же она заранее предупредила его, иначе Хань Цзянсюэ, наверное, пришлось бы зажимать уши Мо Ли, чтобы тот не слышал всего этого.
В душе Хань Цзянсюэ считала, что дедушке нравится Мо Ли — это, конечно, не плохо. Но его внимание явно перешло все границы: ведь он виделся с Мо Ли всего дважды!
Более того, такой пылкий интерес дедушки совершенно игнорировал её, молодую незамужнюю девушку, и не учитывал её репутацию и чувства. Его слова постоянно ставили её в крайне неловкое положение.
Она искренне не понимала, как ей достался такой дедушка, который совершенно не заботится о её «репутации» как о девице на выданье. Он вёл себя так, будто боялся, что она останется старой девой! Казалось, ему не хватало только прямо намекнуть Мо Ли, чтобы тот скорее приходил свататься.
Несколько раз она краснела до корней волос и не смела поднять глаз. К счастью, Мо Ли оказался порядочным человеком: он не проявлял ни малейшего намёка на насмешку, мало говорил и часто, когда дедушка отворачивался, бросал ей взгляд, полный понимания, давая понять, что всё в порядке и он ничего не принимает всерьёз.
Наконец ужин, ставший самым неловким в её жизни, закончился. Тань Сяо, казалось, собирался оставить Мо Ли ещё на партию в го — настолько сильно ему хотелось, чтобы гость остался подольше.
Хань Цзянсюэ решительно отказалась за него: даже если бы у Мо Ли и было столько свободного времени, всё равно не стоило оставлять его здесь, чтобы он слушал бесконечные бредни дедушки.
Тань Сяо, увидев, что внучка снова, как и в прошлый раз, уводит гостя прочь, понял, что она уже на пределе терпения. Поэтому он благоразумно не стал мешать, хотя рот его не закрывался ни на секунду: он настойчиво просил Мо Ли заходить в гости почаще и ни в коем случае не стесняться!
Мо Ли, позволяя Хань Цзянсюэ вести себя за руку, обернулся и с улыбкой кивнул в ответ. Он не проявлял ни малейшего раздражения по отношению к Тань Сяо — это ещё больше расположило к нему старого господина.
Когда они дошли до того самого сада, где в прошлый раз расстались, Мо Ли вдруг остановился.
Мо Ли внезапно остановился, и Хань Цзянсюэ тут же замерла вслед за ним. Хотя она уже давно отпустила его рукав, за который тащила его прочь «спасаясь от беды», она сразу почувствовала эту перемену.
Повернувшись к Мо Ли, она взглядом спросила причину остановки, но тот лишь улыбался, не говоря ни слова. Его глаза сияли особенно ярко.
«Очаровательный!» — неожиданно мелькнуло в голове Хань Цзянсюэ. Она вдруг поняла, что это слово идеально подходит для описания такого мужчины, как Мо Ли.
Он молчал, и она тоже не спешила заговорить, спокойно глядя на него. Такое зрелище было по-настоящему приятным, и ей не хотелось нарушать тишину.
Мо Ли, видя это, смотрел на неё ещё пристальнее, будто пытался заглянуть ей в самую душу через глаза.
Наконец Хань Цзянсюэ не выдержала и первой нарушила молчание. Хотя она и не была той робкой барышней, которая краснеет от каждого взгляда, всё же оставаться девушкой и позволять мужчине так пристально смотреть на себя было неловко.
Заметив, что она опустила глаза и начала рассеянно оглядываться вокруг, спрашивая, не случилось ли чего, Мо Ли наконец смягчил взгляд и мягко сказал:
— На самом деле, мне кажется, сегодня дедушка говорил много разумных вещей. Только одну фразу он произнёс не совсем верно.
— Какую? — Хань Цзянсюэ тут же заинтересовалась и полностью сосредоточилась на нём.
Мо Ли на мгновение замолчал, затем посмотрел на неё очень серьёзно и сказал:
— Дедушка сказал, что той, кто станет твоей женой, повезёт больше всех… Но он ошибся. Настоящее счастье — это иметь возможность жениться на тебе!
С этими словами он не стал задерживаться и, не давая ей проводить его дальше, тепло улыбнулся девушке, которая, казалось, остолбенела от неожиданности, и быстро зашагал прочь.
Хань Цзянсюэ пришла в себя лишь тогда, когда его фигура полностью исчезла из виду. На её губах медленно расцвела самая сладкая улыбка.
Глубоко вдохнув, она уже собиралась повернуть обратно, как вдруг вспомнила кое-что. Щёки её тут же залились румянцем, и она снова обернулась в сторону, куда ушёл Мо Ли. Улыбка стала ещё шире.
Только сейчас она поняла, насколько искусно были подобраны слова Мо Ли. Она чуть не упустила тонкую, но чрезвычайно значимую деталь.
Мо Ли не сказал: «Тому, кто женится на тебе, повезёт больше всех». Он сказал: «Иметь возможность жениться на тебе — вот настоящее счастье!» Неужели он сделал намёк? И делал это нарочно?
Осознав это, сердце Хань Цзянсюэ забилось ещё быстрее. Как и любая девушка на пороге первой любви, она почувствовала, как внутри всё заиграло, и радость невозможно было скрыть.
Когда она вернулась в дом и встретилась с дедушкой, она уже полностью взяла себя в руки, чтобы тот не заметил ничего подозрительного и не начал устраивать целое представление.
Тань Сяо тут же принялся допрашивать её, не сказала ли она что-нибудь Мо Ли наедине, явно не желая отступать, пока не узнает всех подробностей. Однако Хань Цзянсюэ молчала как рыба. Дед и внучка сражались умами, применяя всевозможные уловки и хитрости. В итоге старик так и не добился ничего, но радость и тепло между ними были бесценны.
Когда Хань Цзянсюэ вернулась в дом Хань, все представители рода Чжан, пришедшие свататься, уже ушли. Свадьба была официально назначена, и даже дата была выбрана.
Семья Чжан, похоже, была довольна этим союзом — или, возможно, Чжан Хаочэн уже достиг двадцатилетнего возраста и настало время жениться. Свадьбу назначили на весну следующего года, то есть до неё оставалось чуть меньше полугода.
Для двух таких влиятельных семей подготовка к свадьбе за это время не составляла проблемы. Более того, госпожа Лю, конечно, хотела побыстрее выдать дочь замуж, чтобы избежать всяких неожиданностей. Но, с другой стороны, брак между знатными семьями не должен выглядеть слишком поспешным. Поэтому срок в полгода был идеальным — скорее всего, госпожа Лю заранее договорилась об этом с семьёй Чжан.
Хань Цзянсюэ совершенно не интересовали подробности сватовства: насколько пышным был приём, сколько было подарков и тому подобное. Всё это было лишь вопросом престижа между знатными домами. Чем громче всё пройдёт, тем сильнее будет контраст и унижение для той пары — матери и дочери — и тогда зрелище окажется ещё более захватывающим.
Однако, если Хань Цзянсюэ и не обращала внимания на это, другие явно думали иначе. Едва она не дошла до своего двора, как её преградила дорогу та, кого она меньше всего ожидала увидеть.
Хань Яцзин буквально сияла от самодовольства. С презрением глядя на Хань Цзянсюэ, она явно издевалась над ней, будто теперь, когда свадьба состоялась, ей больше нечего бояться и настало время отомстить за все унижения.
— Сестрица до сих пор не поздравишь меня? — покачала она головой с явной насмешкой. — Дело сделано: значит, именно мне суждено быть с Хаочэном. Пусть тебе это и не по душе, но тебе остаётся только смириться с судьбой.
http://bllate.org/book/6597/628760
Готово:
