Чжан Хаочэн был типичным отпрыском знатного рода: в глубине души для него важнее всего стояли семья и устои. Поэтому он, разумеется, не стал бы поступать, как Хань Цзин — устраивать бунты против помолвки, устроенной родителями, да и самой мысли о сопротивлении позволить себе не осмеливался.
Родительская воля — высший закон. Почтение к родителям и интересы рода всегда превыше личных чувств. Таков был Чжан Хаочэн, и потому он без колебаний принял решение семьи. К тому же, по мнению Хань Цзянсюэ, между ними и вовсе ничего не было — разве что лёгкая симпатия с его стороны. Значит, спокойное подчинение семейному укладу было самым естественным поведением.
Всё шло именно так, как она предполагала, и настроение у Хань Цзянсюэ было превосходным. Утром она сразу же сообщила об этом отцу и вместе с Цзыюэ отправилась в дом деда, чтобы провести день в тишине и покое.
Хань Цзин тоже очень хотел последовать за ней, но как единственный взрослый мужчина в поколении он обязан был остаться дома — ведь сегодня день помолвки его второй сестры. Хотя Хань Яцзин и была лишь приёмной сестрой, ради сохранения лица обеих семей ему следовало присутствовать на церемонии. В таких делах нельзя было позволять себе капризы.
Так что Хань Цзянсюэ одна отправилась в дом Тань. По дороге даже подумала, не попросить ли деда устроить состязание в метании стрел или другую забаву.
Едва она переступила порог главных ворот, как увидела управляющего дома Тань, уже поджидающего её там. Он сообщил, что старый господин заранее предсказал её приход и велел ждать у входа.
Хань Цзянсюэ невольно рассмеялась: «С каких это пор дедушка стал вещим пророком?»
Но с другой стороны, это означало, что дед совершенно не обеспокоен помолвкой между семьями Чжан и Хань. Значит, ей не придётся тратить силы на убеждения и тревожиться за его настроение.
Она последовала за управляющим внутрь, однако в обычном дворике, где дед любил проводить время, возясь со своим оружием — мечами, копьями и прочим, — никого не было. Двор пустовал, зато из дома доносился громкий, радостный смех.
Хань Цзянсюэ сразу узнала этот смех — так смеялся дед только в самые счастливые моменты. Она удивилась: что же такого хорошего случилось сегодня?
Подходя к двери, она повернулась к управляющему:
— У деда гости?
Кроме смеха, ей послышались голоса — дед что-то оживлённо обсуждал с кем-то. Но кто ещё, кроме неё и старшего брата, мог так расположить к себе этого упрямого старика?
— Молодая госпожа сама всё увидит, — улыбнулся управляющий, явно не желая раскрывать секрет. Дойдя до ступенек, он остановился и пригласил Хань Цзянсюэ войти одной.
Та усмехнулась и, больше не расспрашивая, толкнула дверь.
— Ага, Сюэ! Вот и ты! Только о тебе заговорили — и ты тут как тут! — раздался звонкий, полный сил голос Тань Сяо. — Иди скорее сюда, помоги деду решить, как ходить в этой партии!
Хань Цзянсюэ чуть не ахнула от удивления. Её дед, который терпеть не мог игры в го, сейчас с живейшим интересом сидел за доской, а его партнёром оказался… Мо Ли!
— Как ты здесь оказался? — вырвалось у неё. Она остановилась посреди комнаты, не обращая внимания на слова деда, и уставилась на Мо Ли, который невозмутимо и терпеливо выступал в роли напарника по игре.
Фраза прозвучала резковато, но Мо Ли ничуть не смутился — он прекрасно понимал, что она просто ошеломлена его появлением.
Прежде чем он успел ответить, Тань Сяо недовольно бросил внучке:
— Эй ты, сорванец! Что за тон? Почему Мо Ли не может здесь находиться? Не шуми, он мой почётный гость! Если ты его спугнёшь, я тебе этого не прощу!
Защита деда показалась Хань Цзянсюэ странной. С каких это пор этот упрямый старик, всегда готовый защищать своих, вдруг начал так горячо заступаться за чужака? Всё это выглядело крайне подозрительно.
— Дедушка, я ничего такого не имела в виду, просто удивилась, — быстро оправилась она и подошла поближе.
Вспомнив, как в прошлый раз дед при первой встрече с Мо Ли чуть ли не требовал проверить его родословную до седьмого колена, она почувствовала лёгкое головокружение. Наверняка дед пригласил его сегодня не просто так.
— Чему тут удивляться? — проворчал Тань Сяо. — Мо Ли специально пришёл утешить тебя, ведь сегодня же твой день позора! Ты, наверное, совсем растерялась, раз даже доброго человека не узнаёшь!
Хань Цзянсюэ фыркнула — дед нарочно называл сегодня «днём позора», и это было забавно.
Она ни капли не обиделась, а спокойно ответила, становясь рядом с ним:
— Дедушка, так можно говорить о собственной внучке? Куда девалась ваша прежняя отвага? Вы знаете, что меня обидели, но вместо того чтобы заступиться, сидите тут, веселитесь и ещё насмехаетесь! Это разве по-дедовски?
Увидев, что внучка в прекрасном настроении и даже позволяет себе перечить, Тань Сяо с довольным видом повернулся к Мо Ли:
— Видишь? Я же говорил, что с этим сорванцем всё в порядке! Она сейчас, наверное, внутри хохочет от радости. Если бы она действительно любила парня из рода Чжан, давно бы уже пошла драться, а не слонялась без дела!
Мо Ли мягко улыбнулся, взглянул на Хань Цзянсюэ и снова обратился к Тань Сяо:
— Старый генерал лучше всех знает свою внучку.
Он прекрасно понимал, что Хань Цзянсюэ совершенно равнодушна к помолвке с семьёй Чжан. Более того, эта девушка, скорее всего, сама всё устроила так, чтобы взять свою судьбу в свои руки — и теперь, вероятно, потихоньку радуется удачной сделке.
Когда на днях старый генерал Тань прислал ему письмо с приглашением навестить дом Тань, Мо Ли сразу догадался, что сегодня Хань Цзянсюэ обязательно прибежит сюда «отдохнуть от суеты». Поэтому он без промедления ответил, назначив встречу именно на этот день.
Теперь, наблюдая, как дед и Мо Ли подыгрывают друг другу, Хань Цзянсюэ была в полном недоумении. Когда это они успели так сдружиться? Их взаимопонимание казалось даже теплее, чем у неё с дедом!
— Дедушка, — с лёгкой завистью протянула она, — с каких пор вы стали относиться к чужим лучше, чем ко мне? Смотрите на вас двоих — кто-то, не зная, подумает, что Мо Ли ваш родной внук! Вы хотя бы не мучайте меня так — а то люди решат, будто я кого-то подстроила!
— Сорванец! — возмутился Тань Сяо. — При чём тут «чужие»? Мо Ли вовсе не чужой! И не пытайся нас ссорить! Да и вообще, я всегда на стороне справедливости, а не просто так защищаю родных!
Он расхохотался ещё громче:
— Сюэ, ты не представляешь, как приятно, что Мо Ли, несмотря на занятость, нашёл время прийти поиграть со мной в го и поболтать! Вот вам с братом стоит поучиться — вы появляетесь только когда вам что-то нужно!
Хань Цзянсюэ закатила глаза — до обеда ещё далеко, а дед уже затевает что-то странное.
Она уже хотела возразить, но Мо Ли опередил её:
— Благодарю вас, старый генерал. Сегодня мне, видимо, крупно повезло.
— Какой ещё «старый генерал»! — махнул рукой Тань Сяо. — Не чуждайся! Если не против, зови меня просто «дедушка», как Сюэ с братом!
Хань Цзянсюэ чуть не поперхнулась.
Но Мо Ли, ничуть не смутившись, спокойно и естественно ответил:
— Благодарю вас, дедушка!
Тань Сяо ликовал — юноша оказался на редкость сообразительным. С довольным хохотом он вышел из комнаты, оставив внучку в полном изумлении.
Некоторое время Хань Цзянсюэ молча смотрела ему вслед, потом села на место деда, взяла в руки камень го и спросила Мо Ли:
— О чём вы с ним говорили? Как тебе удалось так быстро его очаровать? Он к тебе относится даже лучше, чем ко мне и брату!
— Да ни о чём особенном, — уклончиво ответил Мо Ли, начав складывать камни обратно в коробку. — Просто слушал, что рассказывал старик.
Хань Цзянсюэ явно не поверила и продолжала допытываться, но Мо Ли хранил молчание, не выдавая ни слова о том, что именно обсуждал с Тань Сяо.
Если бы она знала, что дед только что выложил ему все детские секреты, которые она считала надёжно похороненными, неизвестно, что бы с ней стало.
http://bllate.org/book/6597/628759
Готово:
