Если бы он и в самом деле был таким щедрым, красавицы в его резиденции не получали бы в подарок всякий раз лишь диковинные безделушки, которые на деле стоят всего несколько медяков! Он никак не мог понять: почему же эти дешёвые вещицы, выйдя из рук хозяина, тут же превращаются в редчайшие сокровища? Почему из-за них его фавориты готовы драться до крови? И почему даже уличные торговцы, случайно увидев подобную мелочь, начинают соревноваться, кто быстрее заполнит весь свой прилавок точь-в-точь такими же предметами, которые хозяин будто бы случайно выбросил? Всё лишь потому, что тот однажды небрежно бросил: «Хм, эта вещица неплоха!» — и только!
☆
Ох, зря он только что так переживал!
Мотун не удержался и взглянул в небо с глубоким вздохом: «Небеса! Почему именно мне достался такой необычный хозяин? Разве можно так издеваться над подчинённым?»
Именно такую картину и застал Сыту Чжэ, когда вошёл.
Мотун скучал в сторонке, пощёлкивая семечки, а Хаолянь Фань и хозяин чайной торговались из-за одной серебряной монеты!
— Да разве бывает такой скупой хозяин чайной? Чайник стоит целую серебряную монету? — Хаолянь Фань закатал рукава и выглядел точь-в-точь как базарная торговка!
— Господин Хаолянь, это же лучший Дахунпао! Одна серебряная монета — и то дёшево! — горестно взмолился хозяин. Кто из них двоих на самом деле скуп? Ведь этот человек — богач всей страны, а тут жмётся даже на одну серебряную монету! Кто поверит?
Но, увы, статус этого человека был слишком высок, и он не смел прямо его оскорбить!
— Хм! Кто велел тебе подавать такой дорогой чай? Я же ни глотка не отведал! Вот, весь чай на месте. Забирай обратно и сделай скидочку! — Хаолянь Фань упер руки в бока и, изогнув мизинец, высокомерно заявил.
Хозяин чайной растерялся. Разве не ты сам велел подать лучший чай? Если не пил — чья вина? Да и как его теперь обратно использовать?
— Хаолянь, опять шалишь! — Сыту Чжэ важно вошёл внутрь и сочувствовал хозяину чайной.
— Ладно, уходи. Я сам заплачу за чай, — сказал он. Хозяин облегчённо выдохнул, а Хаолянь Фань прищурил глаза, будто увидел драгоценность.
— Благодарю, четвёртый принц! — Хозяин чайной, словно сбросив тяжкий груз, ускорил шаг к выходу.
— Постой! — голос Хаолянь Фаня прозвучал так внушительно, что хозяин, уже почти достигший двери, дрожащей рукой медленно вернул уже выставленную ногу и неохотно обернулся.
— Господин Хаолянь, ещё что-то? — спросил он с горестным лицом.
— Раз уж четвёртый принц угощает, приготовь-ка нам стол лучших яств! И помни: нам нужны самые лучшие! — приказал Хаолянь Фань.
Сыту Чжэ пошатнулся, едва не упав, когда уже почти добрался до стула, и злобно уставился на Хаолянь Фаня.
— Сделаю! — радостно отозвался хозяин. Отлично! Наконец-то прибыль!
Хозяин чайной был доволен, а вот Сыту Чжэ оказался в беде. Если он не ошибался, в прошлый раз, когда он спонтанно предложил угостить Хаолянь Фаня, тот съел ровно три месячных оклада его жалованья! Он долго мучился от этой потери!
А ещё обиднее было то, что после этого Хаолянь Фань заявил, будто наелся лишь наполовину…
Если полный сытости стоит трёх месяцев жалованья, то полный обед выйдет в полгода! А где он тогда возьмёт деньги на походы в дома терпимости?
— Ой-ой, чего это четвёртый принц так сердито смотрит? Просто обед — и всё! Неужели жалко? — Хаолянь Фань снова заговорил слащавым голоском, но в тоне явно слышалась угроза:
«Не накормишь — не помогу тебе!»
— Нет-нет, конечно нет! Ешь сколько хочешь! — Сыту Чжэ выпрямился. Ладно, эти деньги он потом вернёт у старшего брата!
— Вот и ладно. Давно не виделись… Четвёртый принц, неужели скучал по мне? — Хаолянь Фань снова заговорил томным голосом.
«Скучал? Да не дай бог!» — подумал про себя Сыту Чжэ, но вслух сказал:
— Конечно!
— Ой, я так и знала! Не зря же, как только я приехала в столицу, ты тут же примчался! — Хаолянь Фань привычно удивлял своими словами, но Сыту Чжэ уже привык. К счастью, он не так ненавидел этого непонятного создания, как его второй старший брат, и не собирался убегать в ужасе.
— Ладно, Хаолянь Фань, хватит кокетничать со мной. Ты же знаешь: это на меня не действует! — Сыту Чжэ дернул уголком рта. Откуда у него такая уверенность, что он скучал? «Примчался»? Да разве он сам хотел так спешить? Просто получил его голубиную записку, где тот писал, что будет ждать его в этой чайной!
Он поспешил сюда лишь потому, что боялся, как бы этот извращенец не развратил всех мужчин столицы! Пришлось спасать народ!
Скосив глаз на Хаолянь Фаня, он подумал: «Прошло несколько лет, а наглость у него только выросла!»
— Фу, противный! — Хаолянь Фань недовольно взглянул на Сыту Чжэ. Он же прекрасен, как рыба, прячущаяся от взгляда, и луна, скрывающаяся за облаками! Все вокруг считают его красивым, так почему же этот человек так холоден?
Неужели от долгой дороги, ветра и солнца его кожа испортилась?
Только подумав об этом, он тут же заволновался:
— Хэйту, скорее, зеркало!
Мотун молча раскрыл ему зеркало, позволяя ему кокетливо позировать перед отражением.
— Хватит смотреться! Всё равно не станет лучше! — Сыту Чжэ, привыкший к подобным выходкам, холодно бросил, когда тот особенно увлёкся.
— Хм! Какой ты грубиян! Разве ты способен понять тревоги такой красотки, как я? — Хаолянь Фань убрал зеркало и обиженно уставился на Сыту Чжэ.
— … Слышал, отец недавно получил набор помады, присланной из Западных земель. Говорят, она возвращает молодость. Завтра принесу тебе! — Сыту Чжэ не выдержал его самовлюблённого вида и решил прервать это зрелище.
— Хи-хи! Да ты всё-таки любишь меня! Вы, мужчины, все такие — говорите одно, а думаете другое! — Хаолянь Фань засиял глазами и заговорил застенчиво.
— … Почему ты вдруг приехал в столицу? — Сыту Чжэ проигнорировал его слова и резко сменил тему.
— Как же я узнаю, насколько очарователен второй принц, если сам не приеду в столицу? — Хаолянь Фань залился смехом, а в его бровях и глазах мелькнула застенчивость, свойственная лишь влюблённой девушке.
— Старший брат велел тебе лишь отвлечь его, чтобы тот не тревожил мою прекрасную невестку. Он не просил тебя всерьёз увлекаться! — предупредил Сыту Чжэ.
— Хи-хи! — Хаолянь Фань застеснялся. Если просто отвлекать — так ведь скучно!
— Неужели ты и правда влюбился в моего второго старшего брата? — Сыту Чжэ похолодел, в голове мелькнуло тревожное предчувствие.
— Такой красавец… как я могу упустить его? — Хаолянь Фань говорил и одновременно смотрел к двери: — Кстати, а третий господин не пришёл?
— У старшего брата теперь есть прекрасная невестка, он и на меня почти не смотрит, не то что на тебя!
— Ой, я что-то уловила кислинку… Неужели эта Ся Инь так хороша? Красивее меня? — Первые слова прозвучали как вступление, но на самом деле Хаолянь Фань всегда интересовался лишь последней фразой!
— Какая кислина? Не выдумывай! — Сыту Чжэ сердито взглянул на него. — Но моя невестка — самая прекрасная из всех, кого я видел! — в его голосе слышалось восхищение.
— Хм! Не может быть! Если третий господин красивее меня — это уже плохо, а теперь ещё и жена у него красивее его? Если у них родится ребёнок, тот уж точно превзойдёт меня! Нет, я обязательно должна её увидеть!
Хаолянь Фань взволновался: он обязан лично убедиться, какая же женщина может быть красивее него! Это невозможно!
— Нет! Старший брат строго запретил тебе приближаться к моей прекрасной невестке! Чтобы не осквернить её взгляда! — Сыту Чжэ только сейчас осознал, что из-за своей болтливости невестка попадёт в беду. Если старший брат узнает — точно прикончит его!
— Как так? Есть красавица — и прячешь? Да ещё и боишься, что она осквернится? — Хаолянь Фань разозлился. Выходит, Сыту Хао явно хочет «сжечь мосты» после перехода реки!
— Ой, проклятый язык! — Сыту Чжэ начал отговаривать Хаолянь Фаня и ругать себя за болтливость. Теперь этот человек точно не отстанет, пока не увидит невестку!
— Бах! Хаолянь Фань, опять влюбился? Назови имя — я сама разберусь с этой красавицей! — вдруг из окна влетел кухонный нож и глубоко вонзился в стол между ними, заставив его дрожать. Сыту Чжэ склонил голову и оценил: «Ого, прямо до самой древесины!»
Эта сила превосходила даже его!
Он повернул голову к источнику голоса: в окно ворвалась женщина в синем мужском парчовом халате, хлыст в её руке громко хлопал по воздуху!
— Ой, как она сюда добралась? Хэйту, скорее, прикрой меня! — Хаолянь Фань, увидев её, побледнел от ужаса и спрятался за спину Мотуна.
Его дрожащий мизинец указывал на вошедшую:
— Проклятая женщина! Откуда ты знаешь, где я?
— Хаолянь Фань! В этом мире нет места, о котором не знала бы я! Слушай сюда: ты никогда не сбежишь от меня! — Женщина снова ударила хлыстом. Хаолянь Фань едва увернулся, но его причёска растрепалась, придав ему ещё большую привлекательность.
Поняв, что женщина — не убийца, Сыту Чжэ закинул ногу на ногу и, размахивая веером, стал наблюдать за представлением.
Он знал эту женщину — встречался с ней несколько раз.
Вернее, где бы ни появился Хаолянь Фань, эта женщина всегда оказывалась рядом!
— Линъэр, разве мы, женщины, должны так мучить друг друга? — Хаолянь Фань моргал, и из его глаз катились слёзы. За что ему такое наказание в этой жизни? Почему эта женщина постоянно преследует его?
— Фу! Ты вообще женщина? — Женщина, которую звали Линъэр, с отвращением посмотрела на низ Хаолянь Фаня, явно выражая презрение.
— Хм! — Хаолянь Фань прикрыл руками пах. Разве она не знает, что между мужчиной и женщиной должна быть граница? Как можно так грубо смотреть на это место?
— Чего прятать? Я всё твоё тело уже видела! — громко заявила женщина.
Эта дерзкая женщина звалась Ань Линъэр. Она и Хаолянь Фань росли вместе с детства. Она всегда обожала Хаолянь Фаня, но тот, к несчастью, вырос и влюбился в мужчин, бросив свою подругу детства.
С тех пор её заветной мечтой стало вернуть Хаолянь Фаня на «путь истинный». Но почему-то, чем больше она старалась, тем больше он уходил от мужской природы и всё больше становился похож на женщину. А она, некогда нежная девица, всё дальше уходила от мягкости и превратилась в ту самую «девушку-парня», о которой теперь все говорили…
— Уа-а! Так вот кто лишил меня невинности! — Хаолянь Фань зарыдал. Раньше он не верил, когда слышал от старших, что в детстве купался вместе с Ань Линъэр, но теперь понял: это правда!
Его тело видели в таком юном возрасте! Как пережить такой позор чистой душе?
— Заткнись! Мужчина и то рыдает, как девчонка! — Ань Линъэр терпеть не могла, когда Хаолянь Фань пускал слёзы. В нём совсем нет мужского достоинства!
— Я и не мужчина вовсе! Я — нежная девица, а ты — настоящий мужлан! — Хаолянь Фань вздрогнул от её крика, слёзы прекратились, но рот не унимался: — шептал он в ответ.
— Пф! Ха-ха! — Сыту Чжэ не выдержал и расхохотался. Эти двое — настоящие комики! Но почему они не пара?
— Смеёшься? Да я и тебя, принца, не побоюсь избить! — Ань Линъэр схватила нож со стола и злобно уставилась на Сыту Чжэ. Воспользовавшись моментом, Хаолянь Фань схватил Мотуна и бросился к двери!
http://bllate.org/book/6595/628521
Готово:
