Такой взгляд — не у избалованного с детства наследного принца, а скорее у опытного психолога!
— … — Слёзы ещё не высохли на лице Ся Инь. Она смотрела на мужчину перед собой с трогательной беспомощностью и не могла понять, откуда он знал её самые сокровенные мысли.
— Ся Инь, ты невероятно труслива!
— Ты думаешь, что уже пережила столько боли, что больше не в силах ничего вынести, верно?
— Ся Инь, ты слабак! Встретив беду, ты сразу же хочешь бежать, вместо того чтобы решать её и смотреть ей в лицо. Такая ты вызываешь у меня лишь разочарование!
В глазах Ся Инь вспыхнул гнев. Какое право имеет Фэн Цинсяо судить, труслива она или нет? Её проблемы — её собственные! В её сердце уже не осталось ничего, кроме пепла; ей хотелось лишь уйти и быть рядом с отцом и братом.
— Хм, гнев? — Фэн Цинсяо, видя, что Ся Инь не может говорить, угадывал её чувства по выражению глаз.
— Но скажи мне, Ся Инь, какое право на гнев имеешь ты сейчас? Разве я не прав?
Фэн Цинсяо говорил с презрением, особенно презирая саму мысль о самоубийстве.
— Ты прекрасно знаешь, почему погибли Ся Вэйюань и Ся Ифань. Ты точно знаешь, кто твой враг. Ты уже перенесла столько страданий, но вместо того чтобы отомстить за них или хотя бы попытаться всё исправить, ты валяешься здесь на земле и ревёшь, да ещё и думаешь о самоубийстве — таком трусливом поступке! Какое право у тебя злиться?
Каждое слово Фэн Цинсяо вонзалось в сердце Ся Инь, будто соль на свежую рану, будто тысячи муравьёв грызли её душу. Боль проникала до самых глубин её существа.
Она ненавидела… но разве у неё ещё оставалось право на ненависть?
— Жить так, чтобы твои враги мучились хуже смерти, или покончить с собой и подарить им повод для радости — выбирай сама! — Терпение Фэн Цинсяо иссякло. Он со звоном швырнул меч на пол.
— Вот он, меч. Жить или умереть — решай сама!
Если Ся Инь хоть немного соображает, она поймёт, какой выбор сделать.
Ся Инь смотрела на меч, лежащий совсем рядом, и в её душе бурлили тысячи чувств. Да, Фэн Цинсяо прав. Она должна жить. Она не может позволить своим врагам остаться безнаказанными!
Как она посмеет предстать перед отцом и братом, если не заставит убийц заплатить за их смерть!
— Не могли бы вы помочь мне встать? — спустя долгое молчание Ся Инь приняла решение. Вытерев слёзы, она сделала руками знаки, обращаясь к холодно наблюдавшему за ней Фэн Цинсяо.
— Упрямая женщина! — Фэн Цинсяо подхватил её на руки. Его слова звучали укоризненно, но если прислушаться внимательно, в них можно было уловить нотки нежности. — Так-то лучше. А кроме мести, тебе разве не интересно узнать свою истинную личность?
Фэн Цинсяо говорил сам с собой, явно довольный тем, что Ся Инь наконец приняла решение, которое он считал правильным.
— Кто вы? — Хотя она уже догадалась, Ся Инь всё равно не могла не спросить.
— Лживая женщина, разве ты ещё не поняла? — Фэн Цинсяо уложил её на постель, укрыл одеялом и вернулся на своё место. Он снова стал тем самым невозмутимым Фэн Цинсяо!
Казалось, кроме улыбки, на его лице невозможно было увидеть никаких других эмоций.
— М-м, — Ся Инь кивнула. Она действительно догадалась, но не могла понять, зачем Фэн Цинсяо спас её. Какова его настоящая цель?
— Тело Ся Ифаня я уже надёжно устроил, тебе не о чём беспокоиться. Что до твоей служанки, она получила ранения и сейчас отдыхает в соседней комнате. Когда твои раны полностью заживут, я лично отвезу вас обеих отсюда.
— Спасибо! — Ся Инь немного успокоилась, но тут же широко раскрыла глаза и уставилась на Фэн Цинсяо, словно спрашивая: зачем он так помогает ей?
— По поручению другого человека, — уклончиво ответил Фэн Цинсяо. Ся Инь больше не стала допытываться, но сомнения в её душе только усилились. Кто же этот человек, способный заставить такого капризного наследного принца проделать такой путь в эту суровую пограничную деревушку?
Натянув одеяло и укрывшись с головой, Ся Инь наконец провалилась в глубокий сон. Ладно, всё слишком запутано. Раз уж события пока улеглись, лучше набраться сил для того, что ждёт впереди!
***
Через десять дней
Раны Ся Инь немного зажили, и она уже могла передвигаться, хоть и с трудом. Фэнцзюй пришла в себя, и они решили как можно скорее уезжать.
Фэн Цинсяо не возражал, лишь приказал Большому Медведю подготовить карету и лично отвезти их за городские ворота.
После недавних событий городская стража Сянъяна при виде Фэн Цинсяо разбегалась, как чумные, стараясь держаться от него подальше. Даже обычная проверка была отменена — стражники издалека почтительно распахнули ворота, торопясь проводить его прочь…
Покинув Сянъян, Ся Инь чувствовала тревогу. Она не знала, как теперь общаться с Сыту Хао. С одной стороны, ей не терпелось увидеть его и лично спросить, зачем он это сделал!
Но к её разочарованию, среди встречавших её людей Сыту Хао не было. Вместо него стоял наследный принц Сыту Линь!
Увидев Сыту Линя, ненависть в её сердце вспыхнула с новой силой. Её взгляд был так яростен, будто она хотела разорвать его на части!
Фэн Цинсяо резко опустил занавеску кареты, преградив Ся Инь обзор. Он был крайне недоволен её реакцией.
— Помни, кто ты такая, и подумай, как правильно поступить дальше! — холодно бросил он, напоминая ей.
— … Я ошиблась, — Ся Инь опустила голову. Она понимала, что её ненависть слишком сильна, но также осознавала, что сейчас не время её проявлять. Хотя она и старалась сдерживаться, контролировать себя ей было нелегко. За напоминание Фэн Цинсяо она была благодарна, но подчиниться ему давалось с трудом.
— Ся Инь, чем сильнее ненависть, тем шире должна быть твоя улыбка. Чем больше ненавидишь человека, тем ярче должна светиться твоя улыбка! — Фэн Цинсяо смотрел на её опущенную голову и говорил многозначительно.
— Улыбаться? — Ся Инь нахмурилась. Как можно улыбаться тому, кого ненавидишь? Уже хорошо, что она не бросилась на него с кулаками!
— Именно. Обязательно улыбайся. Чем ярче твоя улыбка, тем ближе ты к успеху. А когда придёт время, нанесёшь врагу смертельный удар — вот тогда и достигнешь желаемого!
— Поняла. Благодарю вас, наследный принц!
Ся Инь прислушалась к его словам — они были очень разумны. Ответив, она тут же расцвела ослепительной улыбкой.
— Тогда как ты собираешься меня отблагодарить? — Фэн Цинсяо был доволен. Совсем не обращая внимания на присутствовавшую рядом Фэнцзюй, он внезапно приблизил лицо к Ся Инь, улыбаясь с лукавым намёком.
— Неужели вы хотите, чтобы я отдалась вам? — Ся Инь незаметно отодвинулась назад и игриво улыбнулась. — Наследный принц ведь уже так хорошо всё обо мне узнал, наверняка знает, что я замужем. Если речь об отдаче… — Ся Инь сделала паузу. — Это израненное тело вряд ли достойно высокого наследного принца!
Услышав это, улыбка Фэн Цинсяо чуть побледнела. Замужем — не беда. Израненное тело — тоже не важно. Всё это его не волновало. Главное, чтобы в будущем она принадлежала только ему!
Подумав о том, что впереди ещё много времени, он сменил тон:
— Ха-ха, да ты прямо хвастунья! Какие женщины мне только ни доступны — и ты думаешь, я положу глаз именно на тебя? — Он насмешливо приподнял бровь, усмехаясь с сарказмом. — Времени впереди ещё много. Я не тороплюсь!
Эти слова ещё сильнее сжали сердце Ся Инь. Какова же настоящая цель Фэн Цинсяо?
— Но вы спасли меня и Фэнцзюй, устроили похороны моего брата, а теперь ещё и лично провожаете нас за город. Это бесчисленные благодеяния! Как мне вас отблагодарить?
— Ха-ха, спасал я тебя по чужой просьбе. Что до остальных «благодеяний» — я великодушен. Просто дай мне одно обещание, и этого будет достаточно! — Фэн Цинсяо громко рассмеялся, его прекрасные глаза превратились в две изящные линии, и он говорил совершенно естественно.
— По чужой просьбе? — Ся Инь задумалась. Кроме людей из столицы, она не представляла, кто ещё мог убедить этого странного наследного принца проделать такой путь в эту отдалённую пограничную деревню!
— Какое обещание?
— Пока не придумал. Но когда мы встретимся вновь, ты всё поймёшь.
— Что до того, чья это была просьба, не стоит сейчас ломать голову. Придёт время — узнаешь.
— Сейчас тебе нужно лишь помнить: ты обязана мне один ответ.
Фэн Цинсяо говорил уклончиво, но Ся Инь поняла, что из него больше ничего не вытянуть.
Ладно, он прав — придёт время, и всё станет ясно.
— Хорошо. Я в долгу перед наследным принцем. Обязательно отплачу вам в будущем. Фэнцзюй, пошли!
— Есть! — тихо ответила Фэнцзюй. К счастью, карета Фэн Цинсяо была достаточно просторной, иначе всем было бы тесно внутри!
Карета медленно покачивалась и наконец достигла границы государства Ли. Сыту Линь уже ждал в своей карете!
Даже пятьдесят тысяч солдат были готовы к маршу. Похоже, война отменялась. Как жаль, что отец и брат стали жертвами этой бойни!
Ся Инь больше не задумывалась, почему вдруг прекратили военные действия, но смутно догадывалась, что это как-то связано с Фэн Цинсяо. Однако в её голове и так было слишком много мыслей, и у неё не было сил разбираться в причинах и следствиях.
— Ваше высочество, вы так много перенесли! — обратился к ней заместитель генерала.
— Не так уж и много, — тихо ответила Ся Инь. — С отцом всё уладили?
— Ваше высочество, можете не волноваться. Всё уже организовано!
— Хорошо. Брат находится позади — позаботьтесь о нём.
— Есть, ваше высочество!
— Где повелительный князь? — Ся Инь огляделась, но так и не увидела Сыту Хао.
— Докладываю вашему высочеству: у повелительного князя срочные дела, он опередил нас и уже отправился в столицу. Наследный принц уже подготовил для вас карету. У императора срочный вызов — мы должны как можно скорее выдвигаться!
— Хорошо, — тихо ответила Ся Инь. Убедившись, что Ся Вэйюаня и Ся Ифаня действительно устроили надлежащим образом, она лично подошла к карете Сыту Линя, чтобы поблагодарить его.
— Благодарю вас, наследный принц! — Ся Инь склонила голову. Белая повязка на шее особенно бросалась в глаза, а пятна крови делали её ещё более хрупкой и беззащитной.
— Это мой долг, — Сыту Линь отвёл взгляд, размышляя про себя о личности того мужчины, которого он только что видел. Повернувшись, он увидел такую хрупкую Ся Инь.
— Ты ранена? — обеспокоенно спросил он и, не раздумывая, соскочил с кареты, протянув руку к её шее.
Ся Инь ловко уклонилась от его прикосновения и спокойно ответила:
— Всего лишь царапина. Не стоит беспокоиться, наследный принц.
— Этот мой братец… Как он мог уехать в такое время! Может, я напишу отцу письмо, объясню ситуацию и попрошу разрешения подождать, пока твои раны заживут?
Рука Сыту Линя замерла в воздухе, чувствуя неловкость, и он перевёл разговор на другую тему. Его заботливые слова, казалось, невзначай подчеркивали недостойное поведение Сыту Хао.
— Благодарю за доброту, но даже если государь согласится, я могу ждать, а отец и брат — нет! Ведь если бы не лютый холод, как ещё сохранить тела?
Дорога до столицы займёт ещё немало времени. Останавливаться больше нельзя!
— Верно, — согласился Сыту Линь. — Тогда отправляемся немедленно! Я назначу лекаря в твою карету. Если почувствуешь себя плохо в пути, сразу сообщи — примем меры.
— Хорошо, — Ся Инь развернулась и направилась к своей карете вместе с Фэнцзюй.
С самого начала она улыбалась, но, уезжая, ни разу не обернулась на Фэн Цинсяо!
— Цц, какая безжалостная женщина! Переплыла реку — мост сожгла! — Фэн Цинсяо одобрительно кивнул, цокнул языком и с лёгким щелчком раскрыл веер, улыбаясь до ушей.
— Наследный принц, зачем же вы отпустили Ся Инь? — недоумевал Большой Медведь. Ведь наследный принц проделал такой путь лишь ради того, чтобы найти её. Теперь, когда она найдена, зачем отпускать?
— Ещё не время! — Фэн Цинсяо опустил занавеску кареты и многозначительно взглянул на удалявшуюся фигуру Ся Инь. Его тонкие губы едва шевельнулись: — Большой Медведь, поехали!
Занавеска опустилась, полностью скрыв выражение лица Фэн Цинсяо. Большой Медведь не мог понять замыслов своего господина и лишь послушно развернул карету.
Два экипажа двинулись в противоположных направлениях, словно две точки, которые никогда больше не встретятся, удаляясь всё дальше и дальше друг от друга!
http://bllate.org/book/6595/628503
Готово:
