Ся Инь нахмурилась. Если во время войны простые люди могут жить так спокойно, значит, конфликт несерьёзен. Но тогда как отец мог получить тяжелейшее ранение? И как брат угодил в плен?
Что же на самом деле произошло?
— Как здоровье старого генерала Ся?
— Докладываю вашим светлостям: состояние генерала улучшилось, и, по всей видимости, совсем скоро он пойдёт на поправку!
Услышав это, все наконец перевели дух.
— Папа? — Ся Инь оттолкнула лекаря у двери и первой ворвалась внутрь.
Перед ней лежал её отец — обычно бодрый и полный сил, а теперь бледный, прикованный к постели. Рана в груди была перевязана, но сквозь повязку проступало свежее, ярко-алое пятно крови, от которого у неё замирало сердце.
— Инь? Ты как здесь оказалась? — услышав шум, Ся Вэйюань слабо повернул голову и увидел дочь рядом с собой.
— Я не могла сидеть спокойно, пришла посмотреть на вас, папа! — Ся Инь почувствовала, как нос защипало, и слёзы вот-вот хлынут.
— Я ещё не так легко умру, не волнуйся!
— Пф! — Ся Инь невольно рассмеялась. Раз он ещё может шутить с ней, значит, действительно стало легче!
— Папа, по дороге я заметила: эта война совсем не жестокая. Почему же вы получили такое тяжёлое ранение?
— Ах… Я столько раз предостерегался, но упустил из виду мелочь… Из-за этого и я, и твой брат попали в беду! — Ся Вэйюань говорил с болью и раскаянием. Как же он, всю жизнь умный и прозорливый, вдруг оказался таким глупцом!
— О? По словам генерала Ся, вы что-то знаете об этом деле? — спросил наследный принц Сыту Линь. Рядом с ним стоял повелительный князь Сыту Хао.
Увидев их, Ся Вэйюань слегка потемнел взглядом, но тут же перевёл разговор в другое русло:
— Ваше высочество шутите. Откуда старому слуге знать какие-то тайны? Просто мне стыдно перед Его Величеством — всю жизнь славился воинской доблестью, а теперь позорно проиграл в такой ничтожной стычке!
— Генерал Ся слишком строг к себе. Вы сделали всё возможное, и вина тут не ваша! — Ся Инь взглянула на Сыту Линя и Сыту Хао. Ей показалось, что отец собирался сказать нечто иное, но вдруг резко сменил тему… Неужели всё это как-то связано с повелительным князем или наследным принцем?
— Как вы себя чувствуете? — наследный принц сделал шаг вперёд, будто искренне заботясь о ранении Ся Вэйюаня.
— Благодарю за заботу, ваше высочество, уже гораздо лучше! — Ся Вэйюань слегка нахмурился, но не мог отказать принцу в вежливости, лишь вежливо улыбнулся в ответ.
Однако он ясно уловил насмешку в словах Сыту Линя. Неужели тот намекает, что он, Ся Вэйюань, недостаточно компетентен?
Ну что ж… ведь действительно, он сам проявил недостаточную бдительность и позволил врагу воспользоваться этим.
— Брат, я слышал, что молодой генерал попал в плен. Не пора ли нам обсудить план его спасения?
— Брат прав! — кивнул Сыту Хао. — Тогда, тесть, вы пока отдохните, мы выйдем.
— Благодарю за хлопоты, ваше высочество, ваша светлость!
— Это наш долг! — тихо ответил Сыту Хао и ещё раз взглянул на Ся Инь. — Ты много дней не спала в пути. Постарайся отдохнуть.
— Хорошо, — рассеянно кивнула Ся Инь, погружённая в свои мысли. Забота Сыту Хао не вызвала у неё особого отклика.
Взгляд Сыту Хао потемнел…
Он больше ничего не сказал и вышел вслед за Сыту Линем.
— Госпожа, я здесь посторожу господина. Вы хоть немного поспите! — Ся Инь уже не в первый раз зевнула, чувствуя сильную усталость. Да и вообще, после того случая с утоплением её здоровье будто ухудшилось: то и дело накатывала слабость.
— Нет, я сама должна быть рядом, только так я успокоюсь! — Ся Инь взглянула на небо: оно уже полностью потемнело. Успели ли Сыту Хао и Сыту Линь что-то решить по спасению брата?
— Тогда вы хотя бы прилягте здесь, а я пойду проверю, готово ли лекарство.
— Хорошо.
Когда Фэнцзюй ушла, Ся Инь внимательно осмотрела рану отца. Убедившись, что он крепко спит, она ещё больше забеспокоилась за Ся Ифаня.
— Вы четверо, стерегите хорошо! Никого не пускайте! — всё же не доверяя никому, она приказала ночным стражникам и направилась к палатке.
На следующее утро, едва небо начало светлеть, Фэнцзюй проснулась в лекарской палатке. Потерев затёкшую шею, она осмотрелась и вдруг похолодела от страха.
Она помнила: вчера вечером пришла сюда варить лекарство для господина, но вдруг почувствовала резкую боль в шее — и потеряла сознание. Очнулась только сейчас!
Глядя на опрокинутую посудину для варки, Фэнцзюй охватила паника. Нет, вчера ночью наверняка что-то случилось!
Палатка Ся Вэйюаня была уже полна людей. Шум и гам стояли такие, будто Ся Инь их вовсе не слышала. Она с ужасом смотрела на происходящее, будто небеса вновь решили поиздеваться над ней.
— Ты, бездарный лекарь! Вчера же говорил, что состояние улучшается! Почему теперь всё так?
— Что значит «ничего нельзя сделать»? Что значит «уже не спасти»?
— Ваше высочество, вчера действительно было улучшение, но сегодня утром я обнаружил, что все зажившие раны вновь распухли и загноились, да так, что гниль уже добралась до сердца… Я бессилен!
Ся Инь повернулась и увидела Сыту Хао, стоявшего с виноватым выражением лица. В её глазах вспыхнула ненависть. Если бы Сыту Хао не удерживал её вчера вечером, отец не оказался бы в таком состоянии! Она не должна была уходить. Не должна была верить, что его слова — это забота о ней, сочувствие из-за нескольких бессонных ночей…
Ведь отец вчера сам предупредил её: «Берегись наследного принца! Я попал в ловушку, потому что мой заместитель сообщил, будто получил достоверные сведения…»
Но ведь удар, который нанесли ей, нанёс именно тот заместитель! К счастью, отец сумел дать отпор и убил предателя… но Ся Ифань попал в плен!
Отец также сказал, что тот заместитель был человеком наследного принца. Сам мятеж — всего лишь мелкая стычка с бандитами, но кто-то воспользовался ею, чтобы уничтожить весь род Ся!
Отец ещё сказал: Сыту Линь сговорился с врагами и давно замышляет измену императору. Он опасается, что род Ся поддержит Сыту Хао, который всё больше завоёвывает расположение народа, и потому придумал повод отослать их подальше!
Тот заместитель был самым доверенным человеком отца, но перед смертью признался, что служит наследному принцу!
А в столице она сама видела, как Сыту Линь и Сыту Хао пили чай вместе. Если достаточно было отправить только их двоих, зачем в составе посольства оказался ещё и Сыту Линь?
И почему Сыту Хао так настаивал, чтобы она осталась вчера вечером?
Почему именно в ту ночь Фэнцзюй оглушили, а отец внезапно скончался?
Не слишком ли удобно, что всё произошло в первую же ночь их прибытия? И ведь вчера днём наследный принц явно почувствовал, что отец что-то скрывает. Неужели он испугался, что тайна раскроется, и поспешил устранить свидетеля?
— Ся Ся… — начал Сыту Хао, желая что-то объяснить, но Ся Инь уже не хотела слушать.
Действительно, вчера именно он настоял, чтобы она осталась. Что он может сказать теперь? Какие могут быть оправдания?
— Папа, прости меня… Это моя вина! Если бы я не приехала, возможно, отец остался бы жив. Если бы я не ушла вчера, отец не умер бы так внезапно. Всё — моя вина, только моя!
— Нет… Не твоя вина… — Ся Вэйюань с трудом поднял руку, пытаясь коснуться лица дочери, но сил уже не хватило.
— Папа!
— Наклонись… ближе… — дышал он тяжело, кровь из груди хлынула с новой силой. Ся Инь попыталась зажать рану, но кровь всё равно сочилась сквозь пальцы, тёплая и липкая. Она почувствовала, что даже говорить не может — страх, ужас, гнев и ненависть слились в один клубок, и она рухнула в отчаянии.
— Обещай… Живи… Живи хорошо… — выдохнул Ся Вэйюань и опустил руку. Его глаза остались открытыми, но дыхание прекратилось.
— Нет! — закричала Ся Инь, разрываясь от боли. — Нет, папа! Скажи, что это не правда! Ты же обещал, что будешь жить! Как ты мог бросить меня?
— Ты же говорил, что никогда не оставишь меня! Ты не можешь нарушить своё слово!
Боль или ненависть? Она уже не могла различить. Она думала, что, вернувшись в эту жизнь, сможет защитить отца и брата… Но почему катастрофа всё равно настигла их?
Нет, это не может быть правдой! Не может!
Даже после смерти отца Ся Инь упрямо пыталась зажать рану. В голове крутилась одна мысль: «Если кровь не остановить, он умрёт! Как можно столько терять крови?»
— Ся Ся, мёртвых не вернуть. Живым нужно беречь себя! — Сыту Хао чувствовал боль в груди и хотел отвести её от тела отца.
— Сыту Хао, скажи, это не правда? Не может быть! Папа такой сильный — как он мог не уберечься от убийцы?
Ся Инь схватила его за руку и начала лихорадочно спрашивать, хотя сама всё видела. Просто отказывалась верить.
— Нет, надо остановить кровь! Как только кровь остановится, папа проснётся! Видишь, его глаза даже не закрылись — как он может быть мёртв?
— Вы все шутите! Это просто игра, правда?
Она снова прижала ладонь к ране — и вдруг нащупала там серебряную иглу…
— Господин! — Фэнцзюй рыдала от раскаяния. Из-за её оплошности погиб господин!
— Простите, господин! Простите, госпожа! Это моя вина, только моя! Я не уберегла господина! Я была такой глупой, позволила злодеям воспользоваться моментом!
Серебряная игла? Значит, смерть отца — не несчастный случай…
И Ся Инь уже примерно догадывалась, кто стоит за этим. Но что ей теперь делать?
У неё нет доказательств… Нет доказательств…
Несмотря на охватившее её горе, разум оставался ясным. Она незаметно спрятала иглу и долго сидела рядом с телом отца.
«Папа, я обязательно отомщу за тебя. Покойся с миром!»
Она подняла руку и осторожно закрыла отцу глаза. В душе уже зрело решение.
— Всем выйти. Я хочу побыть с отцом наедине.
— Госпожа, я останусь с вами! — Фэнцзюй вытерла слёзы и твёрдо произнесла: — С этого момента я больше никогда не покину вас!
— Хорошо, — глухо ответила Ся Инь.
— Ся Ся, я останусь с тобой! — Сыту Хао сделал шаг вперёд, но Ся Инь даже не обернулась. Её голос прозвучал ледяной отчуждённостью, какой он никогда не слышал:
— Фэнцзюй, проводи их.
— Ся Ся! — воскликнул Сыту Хао, но Фэнцзюй уже встала между ними.
— Ваша светлость, уходите. Даже если вы не наносили удар сами, вы всё равно причастны к смерти господина. Сейчас госпожа не желает вас видеть, и я… тоже вас ненавижу!
http://bllate.org/book/6595/628498
Готово:
