— Уходите отсюда скорее! Это не ваше место! — независимо от того, с какой целью они явились, Ли Гуйфэй поняла: эти люди явно не из лагеря императора. Она поспешила уговорить их уйти.
— Нет, я обязана забрать вас с собой! — Ся Инь взглянула на Ли Гуйфэй с той же непоколебимой решимостью, что и в тот день во дворце, когда произнесла: «Ваше величество, за того, кого я хочу выдать замуж, — третий повелительный князь Сыту Хао!»
— Кто ты такая? — Девушка была словно зеркало юности самой Ли Гуйфэй — столь же упрямая, столь же прямолинейная. Вдруг в сердце наложницы проснулась тёплая симпатия.
— Я та самая, о ком говорил старый император: ваша невестка, жена вашего сына!
— Жена Хао?! — Ли Гуйфэй никак не ожидала, что героиня недавнего разговора окажется здесь, в этой сырой темнице. Она переглянулась с няней Фан, внимательно осмотрела Ся Инь с головы до ног и мягко улыбнулась — с облегчением и даже с каким-то материнским одобрением.
Сёстры, в среду и четверг будут дополнительные главы! Не забудьте добавить рассказ в избранное! Целую!
☆ Назад из прошлого: интриги возрождаются (8000+)
— Перед смертью увидеть свою невестку — уже милость небес. Уходите же скорее! Здесь нельзя задерживаться!
— Но…
— Бегите! Передайте Хао, что я глубоко раскаиваюсь. Пусть не противится императору. Уезжайте из столицы и найдите где-нибудь тихое место, чтобы жить спокойно! — Эти слова заставили Ся Инь вздрогнуть: они звучали как последние напутствия перед кончиной.
— Ваше высочество, это цепи из чёрного железа — их не разорвать голыми руками. Лучше выйдем и обсудим всё с князем! — предложил Мо Фань. Проникнуть во дворец было нелегко, а если их заметит старый император, всё пойдёт прахом.
— Хорошо! — Ся Инь кивнула, но, будто не до конца успокоившись, схватила Ли Гуйфэй за запястье и умоляюще произнесла: — Госпожа Ли, я пришла сюда именно за вами! Мы с князем делаем всё возможное, чтобы вызволить вас. Обещайте мне — больше не думайте о самоубийстве!
— … — Ли Гуйфэй уже решила, что её желание исполнено: император ушёл, не забрав кинжал, и как только Ся Инь уйдёт, она покончит с собой. Но теперь, глядя в эти полные искренней заботы глаза, она вдруг отказалась от этой мысли. Кроме того, она не видела своего ребёнка целых десять лет!
Мягко улыбнувшись, она подумала: «Какая внимательная и заботливая девушка…» — и не смогла отказать:
— Хорошо, я обещаю тебе.
Ся Инь внимательно всмотрелась в неё, убедилась, что та говорит правду, и лишь тогда отпустила её руку.
— Няня Фан, вот заживляющее средство, а это — противовоспалительное. Оставлю всё здесь. Я уже вправила вам сухожилия — несколько дней не дергайте рану, и всё заживёт. Прошу вас, позаботьтесь о госпоже Ли! — Мо Фань выложил все лекарства рядом с няней и подробно всё объяснил.
— Запомните: до нашего возвращения ничего не предпринимайте. Скоро я пришлю вам еду. Ждите нас с князем здесь, в безопасности!
— Хорошо! — Ли Гуйфэй кивнула, и на лице её снова появилась умиротворённая улыбка. Убедившись, что всё улажено, они наконец покинули темницу.
— Фэнцзюй, где князь? — Ся Инь, дрожа от холода, пригрелась у печки и даже задремала. С тех пор как она рассказала Сыту Хао о разговоре между Ли Гуйфэй и императором, прошло уже несколько дней, а его всё не было.
— Госпожа, князь только что прислал весточку: он нашёл способ разорвать цепи и вечером придёт во Дворец Сиха, где будет ждать вас. Хотела сказать позже — ещё так рано!
— Правда?! Как замечательно! — Ся Инь сразу оживилась. Последние дни она перерыла кучу книг, но так и не нашла способа справиться с чёрным железом. От этой новости на душе стало легко.
— Кстати, а от учителя есть весточка?
— Госпожа, вы слишком торопитесь. Местонахождение Лекаря Ветра всегда неуловимо — разве его легко найти?
Ся Инь горько пожалела: когда-то она случайно встретила Лекаря Ветра, и тот даже хотел взять её в ученицы, но она тогда отказалась, считая это обузой. А потом, как только передумала, он исчез без следа — теперь и раскаиваться некуда!
— Пришлите больше людей! Найдите его любой ценой и попросите вернуться!
— Слушаюсь!
— Если у него действительно неотложные дела и он не может приехать, узнайте хотя бы рецепт противодействия плодам эшуань. В общем… постарайтесь всё же уговорить его вернуться! — В тот день, когда Ся Инь опрокинула поднос Лю Си, она успела прихватить несколько плодов эшуань и немедленно отправила их Лекарю Ветра.
Но прошло уже несколько дней, а ответа всё нет. Боюсь, пока они ищут учителя, плоды испортятся!
— Фэнцзюй, собирайся. Постараемся проникнуть во дворец и дождёмся князя во Дворце Сиха!
— Слушаюсь!
Поздней ночью Сыту Хао наконец прибыл. Под руководством Мо Фаня он двинулся по потайному ходу. Всю дорогу лицо его оставалось суровым, брови сведены, эмоции невозможно было прочесть.
Услышав шорох, Ся Инь обернулась к выходу. Сыту Хао в чёрном одеянии словно сошёл с ветра. Он остановился в метре от Ли Гуйфэй. Его глаза были похожи на затянутое мглой озеро — спокойные, но бездонные. Губы плотно сжаты, даже обычная тёплая улыбка будто никогда не принадлежала этому лицу. Высокий нос, казалось, подчёркивал его надменность и безграничное одиночество.
Ли Гуйфэй встретилась с ним взглядом. От этого холодного выражения сердце её заныло так, что стало трудно дышать. Она хотела позвать: «Дитя моё, мама так скучала по тебе…»
Но ведь она десять лет не воспитывала его. Она своими глазами видела, как он проглотил смертельный яд, из-за чего столько лет мучился и жил, словно в аду.
От этих воспоминаний в груди стало ещё тяжелее. Какое право она имеет говорить, что скучает?
Ведь именно она — самая негодная мать на свете…
Сыту Хао молча вынул из рукава аккуратно завёрнутый белый флакон, осторожно открыл его и капнул немного жидкости на цепь.
Как только жидкость коснулась металла, раздалось шипение, в воздухе распространился резкий запах, а с цепи повалил густой белый дым.
«Серная кислота? Или сера?» — Ся Инь не могла точно определить вещество. Она раньше не видела ничего подобного, но по запаху вспомнила описание серы из какой-то книги. Однако не знала, что сера может так воздействовать на металл!
Увидев эффект, Сыту Хао продолжил лить жидкость на цепь. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, как его напряжённые черты слегка смягчились.
Вылил он целых четыре флакона, прежде чем цепь наконец разъелась полностью. Десятилетиями прикованная к одному месту, Ли Гуйфэй пошатнулась, едва освободившись, и упала бы, если бы Сыту Хао не подхватил её вовремя. Ся Инь облегчённо улыбнулась.
— Хао, мама… — Глаза Ли Гуйфэй наполнились слезами от волнения.
— Поговорим позже! — Сыту Хао резко отстранился, подхватил её на руки и развернулся, чтобы уйти.
— Возьмите с собой няню Фан! Быстрее уходим отсюда! — Ся Инь бросила Мо Фаню и последовала за Сыту Хао.
Покинув дворец, они мчались на конях несколько часов, пока не добрались до места назначения. Лу Шу уже ждал их там.
— Ваше высочество!
— Всё готово? — холодно спросил Сыту Хао, соскочил с коня и передал Ли Гуйфэй Лу Шу.
Это была загородная резиденция княжеского дома — давно заброшенная и не убранная.
— Всё готово! — Лу Шу поддержал Ли Гуйфэй и посмотрел на Сыту Хао, явно желая что-то сказать, но не решаясь.
— Тогда проводите… госпожу Ли в покои. Пока она будет жить здесь. Без моего разрешения — никуда не выходить!
Ли Гуйфэй вздрогнула. Большие красивые глаза наполнились слезами. Неужели Хао отказывается признать её матерью?
Сыту Хао избегал её взгляда. На лице его не дрогнул ни один мускул — он просто стоял, молча и неподвижно.
— Хао! — не выдержала Ли Гуйфэй и воскликнула.
— Мо Фань, назначь десять теневых стражей для охраны. Ни в коем случае нельзя допустить происшествий! — Сыту Хао в этот момент повернулся и отдал приказ Мо Фаню.
Будто Ли Гуйфэй была всего лишь предметом мебели.
— Госпожа Ли, давайте зайдём внутрь. На улице холодно! — Лу Шу не вынес и мягко окликнул её.
— Не зовите меня госпожой. Меня зовут Ваньюэ Цзин. Отныне я хочу, чтобы меня звали только этим именем! — Весь мир знал её как благородную наложницу, переименованную императором в Силань. Но никто не знал, как она ненавидела это имя все эти годы!
— Да, Ван… — Лу Шу замялся. Как ему теперь обращаться? «Девушка»? «Госпожа»?
Сыту Хао долго смотрел на неё. Его глубокие глаза, словно чёрный жемчуг, оставались непроницаемыми.
— Просто зовите меня по имени, — с горечью сказала Ваньюэ Цзин, поняв его замешательство. Она снова посмотрела на сына — он был так близко, но она не смела подойти и хорошенько разглядеть его.
— Слушаюсь. Прошу следовать за мной, — Лу Шу поклонился.
Она кивнула, не в силах оторвать взгляда от Сыту Хао, но тот так и не произнёс ни слова — ни единого «мама».
— Хао, до того как войти во дворец, у меня уже был любимый человек! — Внезапно Сыту Хао опустил голову, и плечи его слегка задрожали.
Он должен был догадаться. Ему стоило раньше понять!
Если бы у неё не было любимого, которого император похитил и насильно заточил во дворце, разве стала бы она так страдать? Разве совершила бы такой ужасный поступок по отношению к собственному ребёнку?
Император использовал по отношению к ней самые подлые методы. Хотя она и родила Сыту Хао, в душе она была раздираема противоречиями: она ненавидела его и в то же время любила.
Она ненавидела, что ребёнок, которого она родила, — не от того, кого любила, и хотела уничтожить его.
Но ведь Сыту Хао — это её собственная кровь, плод десяти месяцев беременности, поэтому она и любила его.
Все эти годы она жила в муках вины, раскаяния и внутреннего конфликта, да ещё и терпела такое обращение со стороны императора… Наверное, ей было невероятно тяжело.
Осознав это, Сыту Хао почувствовал, как в сердце что-то смягчилось.
Конечно, когда Ся Ифань сообщил ему, что она жива, он растерялся. Но тревога за неё явно перевешивала ненависть. Однако сейчас, даже осознав всё это, он всё равно не мог выдавить из себя это простое слово — «мама».
Он, оказывается, тоже такой упрямый человек.
Ваньюэ Цзин так и не дождалась ответа. Под руку с Лу Шу она направилась вглубь двора.
— Князь не хочет вас заточить. Просто сейчас вы не можете показываться на людях! — Ли Гуйфэй шла, окутанная печалью, пошатываясь на каждом шагу.
Лу Шу не выдержал — ему стало жаль её — и поддержал крепче. Боясь, что она обидится на поведение Сыту Хао, он пояснил:
— Да, я понимаю, — женщина благодарно улыбнулась. — Это вы столько лет заботились о Хао?
Она чувствовала: Сыту Хао действительно переживает за неё.
— Князю нелегко пришлось все эти годы в одиночестве. Дайте ему время!
— Я понимаю. После всего, что я с ним сделала, даже если бы он возненавидел меня, это было бы справедливо. Но то, что я снова увидела его — уже счастье на всю жизнь!
…
Голоса постепенно стихли вдали. Ся Инь подошла к Сыту Хао и обняла его. Он, словно нашедший опору, прижался к ней и тихо зарыдал.
Когда отец отверг его — он не чувствовал боли. Когда весь свет клеветал на него — он не чувствовал горечи. Когда болезнь терзала тело — он не чувствовал страданий. В глубине души даже мелькала мысль: «Если бы я продолжал мучиться, может, мать вернулась бы». Но когда она действительно вернулась, то слово, которое он тысячи раз шептал про себя, вдруг застряло в горле. Сердце сжалось от обиды — ведь эти годы ему было по-настоящему тяжело!
http://bllate.org/book/6595/628493
Готово:
