Она собиралась свернуть в сторону и скрыться, но вдруг заметила, что фигура вожака чёрных в балахонах, выскочившего из леса, кажется ей знакомой — будто бы она уже где-то его видела. Невольно она обернулась, чтобы получше разглядеть.
— Стойте! — крикнул вожак чёрных в балахонах, почуяв неладное, и взмахнул рукой, останавливая своих людей.
Лу Сюаньин, обладавшая острым слухом, уловила этот голос. Хотя она не поняла самих слов, язык Юньшанского государства мгновенно выдал ей, кто перед ней. Фань Сюнфэй! Наконец-то они появились. Жаль, что змеи Бинпо уже собраны ею целиком — они опоздали. Пусть Юнь Итэнь и дальше вечно пребывает в полумёртвом сне!
☆
Глава двести пятьдесят четвёртая. Возвращение к исходной точке
— Фань Сюнфэй! Змеи Бинпо — в пещере Ханьлин! Ключ у одного из чёрных в балахонах, что охраняют вход! — крикнула Лу Сюаньин, не переставая бежать.
Её слова заставили Фань Сюнфэя на миг замереть. Он изменился в лице, глядя на отряд чёрных в балахонах, и махнул рукой. Его люди тут же бросились в атаку на тех, кто преследовал Лу Сюаньин.
На месте разгорелась сумятица. Лу Сюаньин ринулась прямо в лес, но вдруг издалека к ней стремительно приблизилась тёмная фигура, схватила её, будто цыплёнка, и мгновенно исчезла в чаще.
Лу Сюаньин болталась в воздухе, не касаясь земли ни руками, ни ногами. Деревья один за другим мелькали позади с головокружительной скоростью. Она закричала и зажмурилась, боясь, что ткань её одежды окажется недостаточно прочной — если порвётся, она рухнет с высоты и превратится в фарш.
— А-а-а… Умру же! Помедленнее!..
Когда её желудок уже готов был вывернуться наизнанку, человек наконец остановился на дереве.
— Кхе-кхе, ты… — с трудом отдышавшись, она подняла глаза на того, кто чуть не лишил её жизни. В тот же миг он сорвал с лица чёрную повязку. Увидев его лицо, она судорожно дёрнула уголком рта:
— Мочжунь И!
Затем она пробормотала себе под нос:
— Чёрт, сколько же вас тут понасобиралось! Что за цирк?
— Мочжунь И, зачем ты здесь?
Мочжунь И холодно посмотрел на неё и лишь спустя долгую паузу ответил:
— Увезу тебя.
С этими словами он схватил её за руку и, применив «лёгкие шаги», ринулся вниз с дерева. В тот же миг по всему лесу разнёсся визг, будто режут свинью.
— А-а, больно… Мочжунь И, ты хочешь меня убить?
Её вопли раздирали ему уши. Он обернулся и бросил на неё гневный взгляд, но в уголке её глаз заметил слёзы. Поражённый, он ослабил хватку, и она рухнула на землю, прижимая к себе правую руку и бледнея от боли.
— Что с тобой?
Он не договорил — тут же заметил, как бинт на её руке медленно пропитывается кровью.
Лу Сюаньин страдала от острой боли и не имела сил отвечать. Она прислонилась к дереву, не в силах даже пошевелиться.
Проклятье! Её кровоточащая рана вновь раскрылась от его рывка, и кровь хлынула с новой силой.
— Прости, — тихо сказал Мочжунь И, опустив глаза, и, нагнувшись, бережно поднял её на руки, снова применив «лёгкие шаги» и скользя между деревьями.
Когда боль немного утихла и Лу Сюаньин пришла в себя, Мочжунь И уже вынес её из леса и нес к обрыву.
— Эй, Мочжунь И, куда ты меня везёшь? Опусти меня! А-а… обрыв! — Она увидела, что он даже не собирается останавливаться у края, и в ужасе закричала, решив, что он хочет сбросить её вниз. — Я только что чудом спаслась от змей, а теперь умру здесь!
— Заткнись! Достала! — рявкнул он.
Ветер свистел в ушах, ощущение падения усиливалось, и она не могла перестать кричать. Она действительно летела в пропасть! Но, к её удивлению, Мочжунь И прыгнул вслед за ней.
— А-а… Я ещё не хочу умирать…
Мочжунь И закатил глаза, воспользовался веткой у края обрыва, легко оттолкнулся ногой и, как по стенам, спустился вниз, совершив в воздухе сальто.
Когда всё наконец замерло, ноги Лу Сюаньин коснулись твёрдой земли.
— Второй принц, карета готова. Возвращаемся? — раздался голос.
Она осторожно приоткрыла глаза, ноги всё ещё дрожали. Взглянув на говорившего, она узнала слугу и телохранителя Мочжунь И — Ин Юя. За его спиной стояла карета, а вокруг неё — несколько охранников.
— Садись в карету, — бросил Мочжунь И, мельком глянув на оцепеневшую Лу Сюаньин, и направился вперёд.
— Куда ты меня везёшь?
— В империю Сюаньмо.
«Возвращаемся?» — Лу Сюаньин огляделась и вдруг почувствовала лёгкое знакомство в окружении.
— Где мы?
— За городом Линъюй.
Она молча уставилась на Мочжунь И. Значит, река в городе Линъюй — не единственный путь на остров Биншэ.
Мо Цзинхао и остальные всё ещё на острове Биншэ. Она не могла бросить их и уехать. Но, подняв глаза к недосягаемой вершине утёса, она растерялась. Переплыть реку и вернуться на остров было непросто — даже Мочжунь И отказался от этого пути. А если не через реку, то только карабкаться по скале. Каким же выдающимся мастерством «лёгких шагов» нужно обладать, чтобы взобраться туда?
— Я не поеду! Мо Цзинхао всё ещё на острове Биншэ! Я пришла туда вместе с ними! — Она развернулась и сделала шаг прочь, но тут же почувствовала, как её точки закрыты — она не могла пошевелиться. — Мочжунь И, что ты делаешь? Отпусти меня!
— Ты вернёшься — и тебя убьют.
— Это не твоё дело! Зачем ты вмешиваешься? Я с таким трудом попала на остров Биншэ, а ты без моего согласия вытаскиваешь меня оттуда! Мочжунь И, предупреждаю: верни меня обратно!
— Ты думаешь, я сошёл с ума, чтобы вытащить тебя, а потом снова отправить? — Мочжунь И не стал с ней спорить и просто подхватил её на руки, неся к карете.
— Мочжунь И, да ты больной! Отпусти меня! — Ей было безнадёжно. Сколько бы она ни кричала, он оставался глух ко всему.
Она не хотела уезжать вот так!
Мочжунь И швырнул её в карету. В тот миг, когда карета тронулась, Лу Сюаньин завопила:
— Стой! Мочжунь И, мне срочно нужно в уборную!
Кучер-охранник вздрогнул и так резко хлестнул коней, что карета рванула вперёд. Не в силах удержать равновесие из-за закрытых точек, Лу Сюаньин вылетела из кареты.
— Ай! — Чёрт! Её рана снова ударила о землю.
Мочжунь И спрыгнул с лошади и подошёл к ней. Остановившись над ней, он с насмешкой усмехнулся:
— В уборную? В тебе и следа нет той скромности, что полагается женщине.
«Неужели она и вправду та, кого избрало пророчество? — подумал он. — Такая в императорском дворце устроит бедлам!»
— У всех бывают срочные нужды! Что такого в том, чтобы сходить в уборную? Ты, небось, сам никогда не ходишь? Открой мои точки, мне правда срочно!
Её репутация и так уже в лохмотьях, так что теперь говорить об изяществе — пустая трата слов.
— Не думай, будто я не знаю: тебе вовсе не в уборную, ты просто хочешь сбежать.
— Ты не я, откуда тебе знать, хочу я или нет? Если уж твои навыки так высоки, разве ты не поймаешь меня снова? Поймаешь — и снова закроешь точки. Быстрее, а то обмочусь!
Её лицо покраснело, и она действительно выглядела так, будто вот-вот не выдержит.
Мочжунь И нахмурился, но под её умоляющим взглядом всё же открыл точки.
Получив свободу, Лу Сюаньин молниеносно бросилась в ближайший лесок, крича на бегу:
— Если не веришь — можешь следовать за мной, но не смей подглядывать!
Она уселась в траву. Срочная нужда была лишь уловкой, чтобы выиграть время. Оглянувшись, она увидела, что Мочжунь И действительно стоит спиной к ней в нескольких шагах. Как ей сбежать? Даже если удастся улизнуть от него, в одиночку ей не вернуться на остров Биншэ. Но Хуанфу Чэнь и Анье отправились туда с Мо Цзинхао, а Юэ Чу и Байцзэ, скорее всего, остались в городе Линъюй. Как связаться с ними?
☆
Лу Сюаньин сжимала в руках свиток, нахмурившись, и размышляла, не прибегнуть ли к своему особому дару, как вдруг услышала встревоженный крик Ин Юя.
— Что случилось?
Ин Юй подбежал и что-то тихо прошептал Мочжунь И. Тот тут же крикнул ей:
— Лу Сюаньин, иди сюда немедленно, или я сам тебя потащу!
Она быстро вращала глазами. Хотя не слышала, о чём шла речь, по реакции Мочжунь И поняла: это явно помеха для него. А значит, может помочь и ей сбежать. Если это Юэ Чу и Байцзэ — будет ещё лучше.
Она встала и неторопливо пошла к нему, заложив руки за спину. Не дойдя нескольких шагов, он сам нетерпеливо бросился её тащить.
— Зачем так спешить? У меня же рана!
Чем сильнее он тянул её, тем упорнее она отпихивалась, намеренно затягивая время.
— Лу Сюаньин, если не хочешь, чтобы я снова закрыл тебе точки, немедленно садись в карету!
Она тут же отскочила на несколько шагов и побежала к карете, но при этом лихорадочно оглядывалась, пытаясь понять, что доложил Ин Юй.
— Лу Сюаньин!
Услышав его окрик, она не осмелилась медлить. Только она взобралась в карету, как увидела, что он тоже собирается войти.
— Ты чего? — Она настороженно уставилась на него и загородила вход. — Я не хочу ехать с тобой в одной карете! Второй принц, ты ведь женился на моей третьей сестре — значит, ты мой третий зять! Как мы можем вдвоём, мужчина и женщина, ехать в одной карете? Ты хочешь опозорить меня?
Он оттолкнул её руку и одним прыжком вскочил в карету, бросив холодно:
— Все знают, что я не женился на Лу Сюанья. Так что не зять тебе я.
— Ха! — Лу Сюаньин с насмешкой посмотрела на него. — Наглецов я видела много, но ты, пожалуй, возглавишь список. Ты осмеливаешься сказать, что не тронул Лу Сюанья? Она отдала тебе самое драгоценное — свою честь, а ты сейчас так говоришь? Ни капли ответственности!
Она фыркнула и спрыгнула с кареты, намереваясь уйти, но Мочжунь И схватил её за воротник.
Она уже собиралась вырваться, как вдруг увидела, что от городских ворот поднимается пыль — из города Линъюй выехала целая конница. Приглядевшись, она чуть не поперхнулась кровью.
Неужели ей так не везёт? Или все решили собраться здесь? Но почему это не Юэ Чу и Байцзэ?
Мочжунь И тоже заметил движение у ворот и, испугавшись, потащил Лу Сюаньин обратно к карете.
«Нечего делать — будем действовать отчаянно!»
Лу Сюаньин резко обернулась и из рукава метнула в Мочжунь И чёрную змею. Пока он отпускал её, она бросилась бежать к воротам, размахивая руками и радостно крича:
— Старший принц, сюда! Второй принц ждёт тебя!
Едва она договорила, как на её шею легло лезвие меча. Она замерла, медленно подняла руки и, обернувшись, натянуто улыбнулась:
— Надо же поздороваться со старшим принцем, верно?
— Хочешь жить — иди со мной! — Ин Юй усилил нажим, и клинок впился в её нежную кожу. Достаточно было малейшего усилия — и потекла бы кровь.
— Не горячись, — прошептала она. Она знала, что Ин Юй не посмеет её убить, но если сопротивляться — точно достанется.
Мо Хэньюй, увидев их, зловеще усмехнулся и, хлестнув плетью, устремился вперёд.
— Гао Юн, приведи Лу Сюаньин ко мне!
— Есть!
Серая фигура спрыгнула с коня и протянул к ней руку, не обращая внимания на меч у её горла.
«Мо Хэньюй уверен, что Мочжунь И не посмеет её убить… или ему вообще наплевать на её жизнь?»
Ин Юй оттолкнул её товарищу и бросился навстречу Гао Юну.
— Чёрт! — Лу Сюаньин болталась между ними, как тряпичная кукла, и голова у неё закружилась.
Гао Юн не сдавался и снова приближался. Ин Юй и Гао Юн крутились вокруг неё, сражаясь, и несколько раз она едва не попала под их удары.
Разъярённая, она, несмотря на то что охранник держал её за шею, взмахнула рукавом и бросила в них несколько мешочков с перцем. Оба закашлялись и зажмурились от жгучего дыма.
— Старший принц, второй принц, раз уж вы здесь встретились, почему бы не побеседовать? — с вызовом сказала Лу Сюаньин.
Мо Хэньюй и Мочжунь И переглянулись, и в следующий миг две фигуры — в белом и синем — взмыли в воздух и приземлились прямо перед ней.
Она хотела выиграть время. Юэ Чу и Байцзэ остались в городе Линъюй и наверняка следят за действиями Мо Хэньюя. Раз он выехал из города с таким отрядом, Байцзэ непременно заметит и пришлёт помощь. Тогда она сможет сбежать.
http://bllate.org/book/6594/628275
Готово:
