— Зайди в таверну, пусть Юэ Чу обработает тебе рану, — нахмурился Мо Цзинхао. В глазах его мелькнула боль, и он, взяв Лу Сюаньин за руку, потянул прямо внутрь.
Хуанфу Чэнь вошёл в дверь с бутылью вина в руке и увидел, что рукава Лу Сюаньин задраны до плеч, а Юэ Чу как раз перевязывает ей рану. Она кусала нижнюю губу, явно стараясь не выдать страданий.
— Что случилось?
— На неё напали убийцы.
— Это ты кричала минуту назад? — Хуанфу Чэнь бросил слуге серебряную монету, чтобы тот проводил его в погреб за вином. По пути ему показалось, будто он услышал крик, но и представить не мог, что это нападение убийц. Он отсутствовал всего несколько минут — а уже такое!
— Убийцы словно тени, не отстают! Ой, больно же! Юэ Чу, великий целитель, будьте поосторожнее… — она резко втянула воздух сквозь зубы, холодный пот струился по лбу. Даже лёгкое прикосновение Юэ Чу вызывало острую боль, а левая рука ещё и немела.
— На стреле был сильнейший яд. Хорошо, что ты устойчива к ядам, но боль всё равно придётся вытерпеть. Просто потерпи.
Стрела была отравлена… Наверное, ей повезло, что она не уклонилась — иначе Цзюэчэнь пострадал бы, а потом Мо Цзинхао точно стал бы винить её.
Юэ Чу закончил перевязку, и она тут же рухнула на кровать, не желая шевелиться.
— Лу Сюаньин, зачем ты вообще пошла в конюшню? — холодно спросил Мо Цзинхао.
Она чуть шевельнула глазами, но губы сжала и молчала.
— Она наверняка хотела тайком оседлать коня. Сегодня тебе не следовало учить её верховой езде, — вмешался Хуанфу Чэнь.
Едва он договорил, как она распахнула глаза и сердито уставилась на него, в глазах сверкнуло предупреждение.
— Неужели я ошибся?
Отвечать было нечего — всё именно так и было. Она действительно пробралась в конюшню, чтобы прокатиться верхом, но кто мог подумать, что убийцы так долго караулили в засаде?
Она не обратила внимания — и поплатилась!
— Откуда мне знать, что за мной последуют убийцы? Я просто хотела немного развлечься.
— Развлекайся ещё раз — и в следующий раз потеряешь голову! — бросил Мо Цзинхао, бросив на неё недовольный взгляд. Когда же она наконец усвоит урок и перестанет заставлять их волноваться?
Она обиженно надула губы. Из-за этого проклятого пророчества ей теперь и развлечься нельзя?
Пока все только гадают, ей уже так достаётся. Что же будет, когда правда выйдет наружу? Неужели ей тогда придётся сидеть взаперти целыми днями?
Одна мысль об этом вызывала ужас. Она обязательно должна хранить тайну — её особый дар ни в коем случае нельзя раскрывать!
С таким лицом, как у неё, разгуливать по городу — всё равно что мишень на спине носить. Прежде чем уезжать, надо подумать о новом обличье.
Спустя некоторое время Анье и Байцзэ вернулись. По унылому выражению лица Байцзэ все сразу поняли результат.
— Ваше высочество, убийца обладает невероятным мастерством «лёгких шагов». Мы упустили его.
— Даже Анье, с его боевыми навыками, не смог его поймать? Насколько же силён этот убийца? — удивилась Лу Сюаньин.
Анье молча опустил голову. Его лицо скрывала серебряная маска, но по жесту было ясно — он глубоко разочарован.
— Мы даже не вступили в бой, поэтому о его боевых навыках ничего не известно. Но точно можно сказать одно — его «лёгкие шаги» исключительны.
— Выше твоих, Анье? Цзинхао, неужели это Е Цинь? — Хуанфу Чэнь, основываясь на описании Байцзэ, начал строить предположения.
— Нет, это не он. Если бы стрелу выпустил он, я бы не смог так легко её отклонить. Убийца, скорее всего, просто мастер «лёгких шагов», но в бою он не превосходит ни меня, ни Анье.
Левая рука Лу Сюаньин пульсировала от боли. Сжав её правой рукой, она слушала их разговор, но мало что поняла.
Она только знала одно — ей не везёт. Те, кто хочет её схватить или убить, становятся всё опаснее!
— Лу Сюаньин, пока мы не вернёмся в резиденцию принца Цзин, если хочешь остаться в живых, не отходи от меня ни на шаг, — нахмурился Мо Цзинхао. Он видел, как она терпеливо стискивает зубы, и кроме боли за неё, ничего не мог сделать.
Услышав это, она резко распахнула глаза:
— А как же спать?
— Пф! — Хуанфу Чэнь не выдержал и фыркнул. Она сама лезет в это! — В конце концов, вам всё равно суждено быть вместе…
— Хуанфу Чэнь, ты хочешь умереть?! — перебила она его криком, но тут же дернулась и застонала от боли — рана дала о себе знать.
— Раз больно — не дергайся, — сказал Мо Цзинхао и повернулся к Юэ Чу. — Есть ли у вас что-нибудь обезболивающее?
— Всякое лекарство — яд в трети. Пусть лучше потерпит. Это ей на пользу — пусть запомнит. Не волнуйтесь, выдержит. Когда я вытаскивал стрелу, она даже не пикнула.
Лу Сюаньин с досадой сжала губы. Юэ Чу явно не проявлял к ней милосердия.
Хуанфу Чэнь с наслаждением наблюдал за её мучениями и поддразнил:
— Эх, похоже, тебе самой хочется умереть. Юэ Чу, пойдём выпьем, а Мо Цзинхао пусть «не отходит ни на шаг» от своей больной.
— … — в её глазах вспыхнул гнев, когда она провожала его взглядом. — Хуанфу Чэнь! Через пару дней сразимся в пьянке!
Хуанфу Чэнь споткнулся и чуть не упал — его уверенный шаг стал неуверенным.
С ней… сражаться в пьянке?
Лучше не стоит. После того, как он узнал, насколько она крепка в вине, он больше не хотел с ней пить.
— Что с тобой? — удивился Юэ Чу, глядя, как Хуанфу Чэнь, прижимая бутыль, почти бежит прочь.
Только завернув за угол, тот остановился и ответил:
— Никогда не пей с Лу Сюаньин — даже не садись с ней за один стол. Её выносливость к алкоголю просто пугает. Не похоже, что она женщина.
— Хм, — тихо рассмеялся Юэ Чу. Она и правда полна сюрпризов.
Хуанфу Чэнь и Юэ Чу устроились в отдельной комнате, попивая вино и болтая. Разговор зашёл о том, как Мо Цзинхао был отравлен ядом змеи Бинпо, и оба вздохнули с сожалением.
— Юэ Чу, каковы твои шансы найти противоядие на острове Биншэ?
Юэ Чу долго крутил в руках бокал, потом покачал головой:
— Я верю, что смогу создать противоядие, но не знаю, к какому результату это приведёт. И вообще, мы слишком мало учли. Например, сегодняшнее нападение на Сюаньин — по пути нас будут преследовать всё больше и больше людей. А вдруг они все устремятся на остров Биншэ? Тогда всё станет ещё хуже…
Мо Цзинхао поселился в соседних покоях. Боясь, что с ней ночью что-нибудь случится, он не решался лечь спать. В комнате горела свеча, и он всю ночь просидел над воинскими свитками, хотя мысли его были далеко.
Противников у неё слишком много. Достаточно на миг отвлечься — и с ней снова может приключиться беда.
Когда наступило утро, он толкнул дверь её комнаты и увидел, что она ещё спит. Лицо её оставалось бледным, брови по-прежнему были нахмурены — видимо, даже во сне она терпела боль.
В этот момент раздался стук в дверь. Мо Цзинхао пошёл открывать.
На пороге стоял Юэ Чу. Увидев, что дверь открывает Мо Цзинхао, он ничуть не удивился — будто заранее знал об этом — и с усмешкой бросил:
— Так рано уже караулишь?
Мо Цзинхао лишь слегка приподнял уголки губ, закрыл дверь и, заложив руки за спину, направился вперёд.
— Она ещё не проснулась? Как рана?
— Брови нахмурены, видимо, всё ещё терпит боль и спит беспокойно.
— Сегодня выезжаем?
— Пусть поспит, — вздохнул Мо Цзинхао и горько усмехнулся. — Не думал, что доживу до такого дня.
Юэ Чу покачал головой, смеясь про себя. Вот он, знаменитый Бог войны, который всегда считал женщин пустым местом, — и вдруг попал в плен к одной из них.
— Смирился со своей участью? Но ты уверен, что не хочешь сказать ей о своих чувствах?
— Она — черепаха. Скажи ей — сразу спрячет голову в панцирь и сбежит. Как с И Цзюньцянем: стоило ей понять, что он к ней неравнодушен, как она стала избегать его как огня. Пусть всё идёт своим чередом. Она не глупа, просто пока не додумалась до этого. Да и считает, что моё отношение к ней изменилось лишь из благодарности.
— А разве не так? В своё время ты всячески заботился о Чжуан Синьжоу, а потом заявил нам, что это не было любовью. Ты точно понимаешь, что чувствуешь к Сюаньин? — Юэ Чу с сомнением посмотрел на него. Мо Цзинхао был слишком замкнут, никогда не выказывал эмоций открыто. Лишь близкие друзья, знакомые с его привычками, могли уловить перемены в его поведении. Иначе даже он с Хуанфу Чэнем не поверили бы.
Что Лу Сюаньин ничего не заметила — в этом нет ничего удивительного.
— Было бы легче, если бы можно было управлять собственными чувствами, — провёл Мо Цзинхао ладонью по бровям, на лице читалась усталость. Двадцать два года без любви — и вдруг эта привязанность. Оказалось, чувство это не такое уж сладкое.
— Цзинхао, мы с Хуанфу Чэнем обсудили: поездка на остров Биншэ — дело рискованное. У меня нет полной уверенности в успехе. Ты ведь понимаешь, что лучшее противоядие — это она сама. Если в самый последний момент я не сумею создать лекарство… ты готов…
Юэ Чу не договорил, но Мо Цзинхао прекрасно понял его.
Он помолчал, потом покачал головой:
— Я не хочу принуждать её. Только если она сама ответит мне взаимностью и согласится.
— Цзинхао, ты готов допустить, чтобы все твои усилия оказались напрасными?
Мо Цзинхао улыбнулся и лёгким хлопком по плечу прервал его:
— Юэ Чу, я верю в твои способности.
— … — Юэ Чу промолчал. Какое же давление он на него возлагает!
Только к полудню Лу Сюаньин наконец очнулась. Едва открыв глаза, она увидела сидящего у кровати Мо Цзинхао, углублённого в чтение свитка, и так испугалась, что чуть не подскочила.
— Проснулась? Так долго спала — не голодна? — спросил он, не поднимая головы. Не дождавшись ответа, он обернулся и с лёгкой насмешкой добавил: — Не растеряла язык во сне?
— Зачем ты здесь сидишь? Не говори мне, что правда «не отходил ни на шаг»! — Она никак не могла в это поверить. Ей было странно и непривычно думать, что он ради неё делает такие вещи.
— Как думаешь? — вместо ответа спросил он и пристально посмотрел на неё, пытаясь прочесть в её глазах настоящие чувства.
Она моргнула, потом с сомнением уставилась на него, презрительно скривила губы и пробурчала:
— Конечно, нет.
— Мы скоро выезжаем? — спросила она, отталкиваясь правой рукой от постели. Движение отозвалось резкой болью в левой руке.
Прошлой ночью отравленная стрела глубоко вошла в мышцу, повредив и кость, и сухожилия. Скорее всего, несколько дней она не сможет пользоваться левой рукой. Если бы не её врождённая устойчивость к ядам, сочетание раны и сильнейшего токсина могло бы стоить ей жизни.
— Больно? Позову Юэ Чу, пусть перевяжет рану заново, — сказал Мо Цзинхао и, не дожидаясь ответа, встал и вышел.
Он вскоре вернулся, за ним следом шёл Юэ Чу с медицинской шкатулкой.
Юэ Чу аккуратно снял повязку. Левая рука опухла ужасно. Лу Сюаньин взглянула на неё и тут же отвела глаза, стиснув зубы от боли.
— Моя рука не отсохнет?
Мо Цзинхао нахмурился, глядя на рану. Каждая гримаса боли на её лице отзывалась у него в сердце.
— Нет, тебе повезло. У любого другого, в чью руку вошла бы стрела с таким ядом, даже при выживании остались бы только обрубки. А тебе досталась лишь боль, — с лёгкой улыбкой успокоил Юэ Чу, но она только ахнула.
Лу Сюаньин высунула язык. С одной стороны, она радовалась удаче, но с другой — недоумевала: если чёрный в балахоне тоже действовал из-за пророчества, зачем он сразу решил её убить?
Неужели ей стоит ещё больше благодарить того, кто в переулке у резиденции принца Цзин оглушил её и увёз, а не прикончил на месте? Иначе сейчас она бы здесь не сидела.
Юэ Чу ловко и быстро нанёс мазь, после чего перевязал рану, несмотря на её частые всхлипы от боли.
Слезы навернулись на глаза Лу Сюаньин. Она жалобно посмотрела на Мо Цзинхао:
— Когда выезжаем?
— Отдыхай как следует.
— Давайте после обеда тронемся в путь. Рука всё равно не заживёт за пару дней, а чем дольше тянуть, тем сложнее будет. Сидеть больно, ехать — тоже больно. Раз всё равно мучиться, лучше поскорее отправляться.
— Рана уже начинает гноиться. Боль будет усиливаться. Ты выдержишь? — спросил Юэ Чу, собирая шкатулку.
— Подождём ещё несколько дней, — сказал Мо Цзинхао, услышав слова врача. Сердце его сжалось ещё сильнее, и он без колебаний отказался от идеи выезжать.
Она посмотрела на свою руку. Слова Юэ Чу заставили её волосы стать дыбом: сейчас боль уже пронзала, как иглы, — а будет ещё хуже?
— Тук-тук…
В дверь постучали. Байцзэ быстро вошёл.
— Ваше высочество, Анье нашёл кое-что на крыше, где прятался прошлой ночью чёрный в балахоне. Предмет застрял в щели между черепицей… — Байцзэ вошёл и сразу же склонился перед Мо Цзинхао.
— Что за предмет?
Байцзэ замялся, посмотрел на Мо Цзинхао, потом бросил взгляд на Лу Сюаньин — явно хотел что-то сказать, но, видимо, не решался при ней.
Мо Цзинхао всё понял и уже собрался выйти, но тут Лу Сюаньин возмутилась с кровати:
— Божественный Зверь, твоя мина говорит, что ты хочешь что-то скрыть от меня. Никуда не уходи! Этот человек пытался меня убить — я имею право знать!
Байцзэ растерянно посмотрел на неё, затем на Мо Цзинхао, ожидая указаний.
Мо Цзинхао сжал губы, но в конце концов махнул рукой:
— Говори.
http://bllate.org/book/6594/628263
Готово:
