Ответ, несомненно, утвердительный — но стоит ли говорить его вслух? Сможет ли после этого Лу Сюаньин остаться в живых?
— Цзюньцянь! — наконец вспыхнула госпожа И, видя, что сын упрямо молчит.
— Мама, всё не так просто. Я пока лишь наблюдаю. В резиденции канцлера четыре дочери, и никто не знает, какая из них та самая. Если бы я сразу похитил одну из них, это лишь спугнуло бы остальных. А вдруг окажется, что я схватил не ту? Тогда шанс подобраться к трём другим исчезнет навсегда. Просто я не ожидал, что мой план ещё не созрел, а старший брат уже привёз её сюда.
Госпожа И пристально вгляделась в лицо сына, пытаясь понять: говорит ли он правду или просто пытается её обмануть.
Но он выглядел совершенно искренне, без малейшего намёка на ложь, и она чуть было не поверила ему.
Сын был её собственной плотью и кровью. Каким бы скрытным он ни был, она всё же знала его. Лань Юйсюэ так подробно описывала всё, что происходило между ним и Лу Сюаньин, что госпожа И не поверила бы, будто он равнодушен к девушке, — разве что Лань Юйсюэ врала с самого начала.
Она решила последовать за ним и спросила:
— Так ты уже выяснил, кто из дочерей канцлера наиболее вероятен?
— Мама, я не уверен. Лу Сюаньюнь даже после того, как её оскорбили, не проявила никаких особых способностей. Скорее всего, это не она. Как ты и сказала, я действительно близко общался с Лу Сюаньин, но тоже ничего необычного в ней не заметил. Разве что язык у неё острее обычного, а писать она едва умеет, не говоря уже о музыке, шахматах или живописи.
Он нагло врал, пытаясь скрыть истину о Сюаньин. На самом деле вскоре после их первой встречи он уже понял, что она необычна: тот огромный белый пёс, нашествие крыс в резиденции принца Цзин…
Хотя он и не знал, как ей это удаётся, он был в этом совершенно уверен.
— Правда? — с сомнением спросила госпожа И.
— Да, мама. Если не веришь — проверь сама: задай ей любое задание по музыке, шахматам или живописи, и всё станет ясно. Лу Сюанья носит титул «Первой красавицы-таланта столицы», и Цзюньцянь склоняется к тому, что именно она — та, о ком говорится в пророчестве!
Он искренне не хотел, чтобы с Сюаньин случилось что-то плохое. Если с ней что-то произойдёт здесь, в поместье Фуян, он никогда себе этого не простит.
— Раз ты считаешь, что это Лу Сюанья, почему тогда, когда «Куаньин» ворвался в резиденцию принца И и у него была возможность увести её, ты помешал этому? «Куаньин» после этого чуть не ушёл в отставку от ярости!
— Мама, тебя там не было. Ты не знаешь, насколько опасной была ситуация. Заместитель генерала Цзян окружил резиденцию принца И со всех сторон, но «Куаньин» всё равно упорствовал в бою. Канцлер Лу даже отказался от заложников, которых они держали. Если бы я не прикрыл их мечом и не дал возможность отступить, они бы все оказались в плену.
Она с подозрением смотрела на сына, но не могла чётко различить, где правда, а где ложь.
— Я продолжу расследование. Если это она — рано или поздно она выдаст себя! Сейчас я хочу поговорить с ней наедине, — решила госпожа И. Услышав это, лицо И Цзюньцяня слегка изменилось, и она это заметила. — Хмф! — холодно фыркнула она. — Цзюньцянь, не забывай, что ты потомок императорского рода Фуян! Не думай, будто я не знаю, что ты пошёл во дворец рисовать для этого пса-императора!
— Мама, я не забыл. Работа художником — временная мера, чтобы собрать нужную информацию.
— И какую же информацию ты добыл?
— Мо Сюаньмин не так силён, как кажется. У него скрытая болезнь, здоровье стремительно ухудшается. Скоро будет объявлен отбор наследного принца, и он явно отдаёт предпочтение Мо Цзинхао. Почти наверняка титул достанется ему. Но Цзюньцянь получил сведения, что Мо Цзинхао отравлен ядом змеи Бинпо и без противоядия ему осталось недолго. Следующим кандидатом на трон станет Мочжунь И. Старший принц не пользуется милостью императора, но он жесток и ради власти пойдёт на всё. Мы будем ждать, пока они сами не уничтожат друг друга, а потом одним ударом сокрушим империю Сюаньмо.
Госпожа И широко раскрыла глаза от изумления, но потом покачала головой, не веря:
— Невозможно! Яд змеи Бинпо до сих пор не имеет противоядия. Он не мог выжить!
— Мама, это информация, которую я получил. Не факт, что она верна, но разве могли бы придумать такое с нуля? Как он выжил — пока неясно. Я продолжу собирать сведения.
Госпожа И долго молчала, всё ещё потрясённая. Наконец махнула рукой:
— Цзюньцянь, ты всегда был самостоятельным. Надеюсь, ты чётко понимаешь, что делаешь. На тебе лежит великая ответственность — восстановить славу рода Фуян. Будь осторожен. Я не стану вмешиваться в твои решения. Ступай, позови сюда Лу Сюаньин.
— Мама, зачем ты хочешь говорить с ней наедине?
Госпожа И бросила на него презрительный взгляд:
— Что? Разве не ты сказал, что не испытываешь к ней чувств? Ещё не начав разговора, уже переживаешь, не причиню ли я ей вреда?
И Цзюньцянь вздохнул. Дело не в том, что он переживает, а в том, что он знает их обеих — упрямые, вспыльчивые. Он боится, как бы Сюаньин в порыве гнева не сделала чего-то необдуманного. Ведь её истинные способности до сих пор неизвестны.
— Мама, я тоже останусь…
— Нет! Вон! Неужели думаешь, будто я собираюсь её обижать?
☆ Глава двести двадцать четвёртая. Заговор
— Не волнуйся. Ты спасал меня уже не раз, я обещаю — не стану ссориться с твоей матушкой.
Лицо И Цзюньцяня озарила искренняя улыбка. Он лёгким кивком ответил и отступил в сторону.
Дверь открылась. Лу Сюаньин сначала заглянула внутрь, её взгляд сразу встретился с пронзительными глазами госпожи И. Она опустила голову, высунула язык и легко, почти бесшумно вошла в покои.
Закрыв за собой дверь, она неторопливо подошла:
— Госпожа И, зачем вы меня похитили?
Госпожа И элегантно отпивала чай, но при этом внимательно разглядывала Сюаньин с головы до ног.
— Действительно хороша собой. Неудивительно, что Цзюньцянь… — Она осеклась и указала на стул неподалёку: — Садись.
Сюаньин послушно села и на этот раз воздержалась от своих обычных причудливых жестов, лишь уголки губ её слегка приподнялись в вежливой улыбке.
Госпожа И не сводила с неё глаз, но, сколько ни всматривалась, не находила в ней той дерзости, о которой рассказывала Лань Юйсюэ. Напротив, Сюаньин казалась спокойной и даже обладала изяществом настоящей благородной девушки.
— О тебе ходят совсем другие слухи. Ты умеешь управлять своим нравом. Неужели именно так ты околдовала моего Цзюньцяня?
Сюаньин мягко улыбнулась и осторожно ответила:
— Госпожа И, слухам нельзя верить полностью. И прошу вас не беспокоиться — я всегда считала И Цзюньцяня лишь другом. У меня никогда не было намерения его околдовывать.
— Нет? Тогда почему он всё время крутится вокруг тебя? Вернувшись в поместье, первым делом пошёл к тебе, даже меня, свою мать, не удостоил вниманием!
Сюаньин почувствовала неловкость. Она ведь ничего особенного И Цзюньцяню не делала! Почему Лань Юйсюэ ревнует, будто Сюаньин отбила у неё мужчину, а теперь и его мать завидует, будто Сюаньин похитила её сына?
— Госпожа И, вы, вероятно, что-то напутали…
— Неважно, путаница это или нет. Цзюньцянь любит тебя, не раз рисковал жизнью, чтобы спасти тебя. Как его мать, я не хочу, чтобы его чувства остались без ответа. Поэтому я и привезла тебя сюда — чтобы исполнить его желание.
Госпожа И прервала её. Она ведь прекрасно понимала чувства сына. Его слова явно были попыткой скрыть правду о Сюаньин.
Если раньше мир сомневался, какая из четырёх дочерей канцлера упомянута в пророчестве, то теперь всё больше склонялись к мысли, что это именно Лу Сюаньин. А Цзюньцянь к ней неравнодушен — почему бы не свести их?
Даже если окажется, что она не та, о ком говорится в пророчестве, для мужчины иметь нескольких жён — обычное дело. Взять её в наложницы, а потом искать других — в чём проблема?
Слова госпожи И заставили Сюаньин замереть на месте. Уголки её рта нервно дёрнулись. Какое лицемерное оправдание! Неужели госпожа И на самом деле ревнует или просто хочет их сблизить?
Она молчала, глядя странным взглядом, что ещё больше разозлило госпожу И:
— Лу Сюаньин, не говори мне, что ты не знала, что Цзюньцянь в тебя влюблён?
Сюаньин опустила голову. Она действительно знала об этом с самого начала, но если сейчас признается — все оправдания станут бессмысленны.
Госпожа И обязательно обвинит её: «Зная, что мой сын тебя любит, почему не отвечаешь ему взаимностью?»
Но она не может ответить! Для неё И Цзюньцянь всегда был старшим братом, другом.
— Госпожа И, И Цзюньцянь сам мне говорил, что считает меня лишь подругой. Его забота — лишь отблагодарить за то, что я спасла ему жизнь в детстве.
Брови госпожи И слегка нахмурились, особенно при последних словах. Она вновь внимательно оглядела Сюаньин.
— Так значит, это ты та самая девочка? Неудивительно… — Она на мгновение замолчала, затем решительно заявила, не допуская возражений: — Это даже лучше. Ты спасла Цзюньцяня, а он не раз спасал тебя. Это ваша судьба. Отныне ты будешь с Цзюньцянем.
— …
Какая наглость! Просто потому, что её похитили, её теперь насильно выдают замуж?
Как же она несчастна! Сначала указ императора отдал её принцу Мо Цзинхао, теперь чёрные в балахонах похитили, чтобы отдать И Цзюньцяню. Неужели её считают тряпкой, которую можно передавать из рук в руки?
Она прекрасно понимала: госпожа И на самом деле её не любит. Просто верит, что Сюаньин — та самая из пророчества.
Сюаньин глубоко вдохнула, быстро мелькнула мысль, и она притворилась смущённой:
— Госпожа И, это, пожалуй, неуместно. Всему Поднебесному известно, что указ императора уже отдал меня принцу Цзин. Я уже принадлежу ему. Как я могу теперь служить И Цзюньцяню? Разве это не будет означать, что одна женщина служит двум господам?
В глазах госпожи И вспыхнул гнев. Если бы не пророчество, она никогда не позволила бы сыну брать «бывшую» другого. Хотела было пропустить это мимо ушей, но Сюаньин сама напомнила об этом.
— Если Цзюньцянь не против твоего прошлого, ты можешь стать его наложницей. В чём проблема?
Она не отступает? Наложница…
Жизнь становится невыносимой!
Бежать! Она обязательно должна сбежать из поместья Фуян! Мо Цзинхао всё ещё ждёт её возвращения!
Сейчас главное — не ссориться с госпожой И. Иначе та усилит охрану, и Сюаньин не вырвется отсюда даже с крыльями.
Она склонила голову, изображая покорную невесту:
— Госпожа И, лучше спросите об этом у самого И Цзюньцяня. Я ещё не пришла в себя… Всё это время я думала… думала, что мы просто друзья. Мне нужно несколько дней, чтобы всё обдумать в тишине.
— Подайте сюда!
Едва госпожа И произнесла эти слова, дверь распахнулась, и вошли две служанки.
— Госпожа.
— Отведите госпожу Лу обратно в Сад Синьтун, пусть за ней хорошо ухаживают, — холодно приказала госпожа И и махнула рукой, давая понять, что разговор окончен.
— Постойте, госпожа И, у меня ещё есть кое-что сказать.
— Что ещё? — Госпожа И уже не скрывала раздражения.
— Госпожа И, И Цзюньцянь ваш сын, а Фу Яньчжао — тоже? Когда вы сказали, что И Цзюньцянь любит меня, я очень удивилась. Но если бы вы сказали, что Фу Яньчжао тоже питает ко мне особые чувства, я бы ничуть не удивилась.
Госпожа И уловила скрытый смысл в её словах.
— Что ты имеешь в виду?
Сюаньин не ответила сразу, лишь слегка улыбнулась и многозначительно взглянула на служанок у двери. Госпожа И поняла и махнула им:
— Подождите за дверью.
Когда дверь снова закрылась, Сюаньин начала рассказывать:
— Фу Яньчжао похитил меня. Когда я очнулась, он лежал рядом со мной и целовал мне лицо. И сказал одну фразу: «Тот, кто завладеет тобой, получит под власть весь Поднебесный». Госпожа И, разве вы не слышите в этом угрозу?
Она не знала точных отношений между госпожой И, И Цзюньцянем и Фу Яньчжао, но по тому, как та называла сына «Цзюньцянь», а Фу Яньчжао — просто по имени, поняла: Цзюньцянь ей дороже.
Если похищение связано с пророчеством о власти над Поднебесным, госпожа И, конечно, хочет, чтобы трон занял именно Цзюньцянь.
А Сюаньин лучше всех умеет жаловаться на других, не поднимая и пальца — пусть другие разбираются между собой.
Выражение лица госпожи И слегка изменилось. Сюаньин это заметила и больше ничего не сказала, лишь спокойно стояла в стороне.
— Лу Сюаньин, ступай. Я дам тебе два дня на размышление. Если за это время ничего не случится, не выходи из сада.
Это что — мягкий арест?
Сюаньин вздохнула, но возражать было бесполезно. Она слегка поклонилась и открыла дверь.
И Цзюньцянь, увидев её, сразу подошёл, но не успел спросить, как услышал приказ матери из покоев:
— Цзюньцянь, раз уж вернулся в поместье, как глава, займись делами. Цуэй-эр, Пин-эр, проводите госпожу Лу обратно.
— Слушаемся, госпожа.
http://bllate.org/book/6594/628257
Готово:
