— Да, госпожа. Сейчас в главном зале весело беседуют с господином и наложницей Лю.
Весело беседуют? Ну-ну, сейчас она вмешается — и быстро погасит их веселье!
Лу Сюаньин потянулась и спрыгнула с постели. Быстро умывшись и кое-как перекусив завтраком, она побежала к двери покоев и постучала:
— Мо Цзинхао, ты уже проснулся?
— Входи.
Она открыла дверь и увидела, что Мо Цзинхао уже полностью одет и сидит за столом, листая книгу.
— Так рано встал? Неужели не привык спать здесь? — Она взглянула на кровать: постель аккуратно заправлена, будто на ней никто и не спал.
— Ты думаешь, все такие же сони, как ты? Сейчас уже половина часа Чэнь. Пять лет на полях сражений — разве можно не привыкнуть?
Лу Сюаньин скривилась. Половина часа Чэнь — это ещё рано! В современном мире до этого времени спать совершенно нормально.
— Что ты читаешь? — Подойдя ближе, она заглянула ему через плечо и увидела военный трактат. От этого зрелища её бросило в дрожь. — Тебе не надоедает постоянно читать эту штуку?
— Нет.
— Ладно. Мо Цзинхао, слышал? Мочжунь И и Лу Сюанья вернулись в резиденцию канцлера.
— Знаю.
— Хочу пойти немного повеселиться.
Мо Цзинхао наконец поднял на неё взгляд и заметил хитрый блеск в её глазах. Не нужно было спрашивать — он и так понял, что у неё в голове полно коварных замыслов.
— Вчера устроила столько шума, и всё ещё не наигралась?
— Раз уж мы снова в резиденции канцлера, надо отомстить, пока есть возможность.
Лу Сюаньин лишь усмехнулась и, не обращая внимания на его слова, потянула его за руку к выходу.
— У тебя с твоим вторым братом отношения не ладятся, а у меня с третьей сестрой — тоже. Пойдём вместе.
Мо Цзинхао вздохнул. Его конфликт с Мочжунь И решить словами было невозможно.
В главном зале царило оживление. Там собрались Лу Чэндэ, наложница Лю и Лу Нинъюань. К удивлению Лу Сюаньин, там же оказались и Лу Сюаньцинь с Лу Сюаньюнем.
Вчера, когда она вернулась в резиденцию, эти две сестры даже не вышли поприветствовать её. А теперь, как только приехала Лу Сюанья, сразу показались.
— Я уже гадала, что за шум в доме, — раздался голос Лу Сюаньин у входа в зал, где стояли две фигуры — одна в алых, другая в белых одеждах. — Оказывается, второй принц и третья госпожа вернулись.
Все подняли глаза на них, и улыбки на лицах собравшихся слегка застыли, сделавшись натянутыми.
— Старшая сестра, ты пришла! — первой пришла в себя Лу Сюанья. Она встала и протянула Лу Сюаньин маленький свёрток, завёрнутый в красную бумагу. — Я всем привезла подарки, и для тебя тоже приготовила.
— Какая заботливая младшая сестра, — сказала Лу Сюаньин, внимательно рассматривая свёрток. По форме, весу и ощущениям она уже догадалась, что внутри книга. Не колеблясь, она развернула подарок прямо перед всеми.
Действительно, это была книга — и именно «Наставления женщин»!
— Старшая сестра, в детстве отец нанимал нам наставниц по музыке, шахматам, живописи и этикету, но из-за состояния здоровья ты ничему не научилась. В последнее время ты даже осмелилась оскорбить императора во дворце, и по всему городу ходят слухи о твоём поведении. Но я не виню тебя за это — ведь ты только недавно начала учиться правилам приличия.
— Значит, третья сестра так хорошо усвоила «Наставления женщин», что решила подарить мне эту книгу?
— Конечно.
Лу Сюаньин улыбнулась и медленно продекламировала длинный отрывок:
— «Добродетель жены состоит в том, чтобы встречать гостей с почтением, подавать вино и пищу чистыми руками, быть радушной и весёлой, усердно прясть и ткать, быть скромной и сдержанной…»
Когда она закончила, то с насмешкой спросила Лу Сюанью, которая смотрела на неё с полным недоумением:
— Третья сестра, ты хоть поняла, что я сейчас процитировала?
— Старшая сестра, твои фразы звучат бессвязно…
— Бессвязно? Это отрывок из четвёртой главы «Наставлений женщин» под названием «Женские добродетели». Я процитировала его задом наперёд. Ты ведь сказала, что изучила этот текст досконально? Высшая степень усвоения — уметь повторять наизусть в обратном порядке. Раз я могу это сделать, а ты даже не узнала цитату, получается, если бы я приняла твой подарок, это стало бы для тебя насмешкой? Лучше забери свою книгу обратно и хорошенько выучи её, чтобы «Наставления женщин» помогли тебе обуздать собственную гордыню.
С этими словами Лу Сюаньин бросила книгу обратно Лу Сюанье. Хотела унизить её при всех — не подумала, что сама окажется в глупом положении. Ведь Лу Сюаньин занималась экспертизой древностей и не раз изучала пожелтевший экземпляр «Наставлений женщин» — повторить его наизусть для неё не составляло труда.
Лицо Лу Сюаньи покраснело, как свекла. Ей было стыдно, но, увидев высокомерное выражение лица старшей сестры, она тут же побледнела, а потом снова покраснела от злости.
— Уметь наизусть — это одно, а исполнять — совсем другое!
— Третья сестра, то же самое можно сказать и о тебе. Хочешь, чтобы я при втором принце перечислила все твои проделки с детства?
— Ты…
Лу Сюаньин лишь рассмеялась и, не желая больше тратить на неё слова, уселась рядом с Мо Цзинхао.
Лу Сюанья, чувствуя себя униженной, крепко стиснула губы и судорожно сжала в руках свой платок.
— Яня, у отца в последнее время часто болит голова. Разве ты не привезла ему лекарство? — вмешалась наложница Лю, не выдержав, как её дочь позорится перед всеми. Она надеялась таким образом вернуть Лу Сюанье лицо.
Лу Сюанья сразу же оживилась и повернулась к Мочжунь И:
— Дай мне коробочку!
Мочжунь И всё это время хмурился и с раздражением ответил:
— Оставил в карете.
— Пфф! — Лу Сюаньин не удержалась и расхохоталась. Лу Сюанья так стремилась показать себя заботливой дочерью перед всеми и даже хотела, чтобы Мочжунь И проявил внимание к тестю, но тот не стал играть по её правилам.
Лу Сюанья топнула ногой и велела своей служанке Сяоцзюй сбегать за маленькой шкатулкой из кареты.
— Отец, это лекарство от Мочжунь И — «Нефритовые капли». Оно отлично помогает от головной боли.
— Хм, — Лу Чэндэ принял подарок. Неловкая атмосфера в зале заставляла его чувствовать себя крайне некомфортно.
В его дом прибыли два принца, между которыми, как всем известно, давняя вражда. К тому же Лу Сюаньин и Лу Сюанья явно не собирались мириться. Он не мог позволить себе обидеть ни одну из сторон. Хотя другие, возможно, завидовали его положению, сам Лу Чэндэ ощущал лишь горечь: в будущем ему придётся угождать обоим зятьям.
— Старшая сестра и третий принц так редко навещают резиденцию канцлера. Интересно, какие подарки вы приготовили отцу? — Лу Сюанья вызывающе посмотрела на Лу Сюаньин. Её мать шепнула ей, что вчера они с Мо Цзинхао вернулись в дом с пустыми руками.
Лу Сюаньин провела пальцем по подбородку и окинула взглядом подарки в зале. Ответить было нечего: услышав от Тянь-эр, что госпожа Сюань серьёзно больна, она бросилась сюда в спешке и не успела ничего подготовить. Ведь она вовсе не собиралась навещать родных.
— Э-э… кажется…
Она только начала говорить, как Мо Цзинхао остановил её, сжав руку.
— Подарков слишком много, Сюаньин просто не может всё перечислить. Канцлер знает, что это знак нашего уважения. А вот третья госпожа, выставляя свои подарки напоказ, рискуете исказить их истинный смысл.
— Третий принц, вы действительно что-то привезли? Или просто хвастаетесь на словах?
Не только Лу Сюанья, но и сама Лу Сюаньин в это не поверила. Она наклонилась к нему и тихо спросила:
— Мо Цзинхао, разве ты вчера не пришёл с пустыми руками?
Когда Тянь-эр сообщила ей, что Мо Цзинхао прибыл в резиденцию канцлера, она сразу же побежала туда и ничего не видела в зале.
— Госпожа Лу, — вмешался Лу Чэндэ, — вчера они действительно приехали без подарков.
— Канцлер, я слышал от Сюаньин, что вас часто мучают головные боли. Поэтому специально попросил у Юэ Чу целую коробку «Нефритовых капель» и его секретный рецепт — всё это среди подарков.
Лу Сюаньин удивлённо моргнула. Она никогда не упоминала ему о головных болях отца!
— Благодарю за заботу, ваше высочество.
— Господин, вчера они действительно приехали без ничего! — не выдержала наложница Лю. Она лично не видела, чтобы Мо Цзинхао привозил какие-либо подарки.
— Подарков так много, что заносить их в зал было бы неудобно. Я велел управляющему Чаю сразу отнести всё в кладовую резиденции.
Как только Мо Цзинхао произнёс эти слова, наложница Лю и Лу Сюанья опустили глаза и больше не осмеливались возражать.
Целая карета подарков… а у неё всего лишь несколько коробочек в зале.
Целая коробка «Нефритовых капель»… а она привезла всего одну пилюлю и гордилась этим.
Лицо Лу Сюаньи исказилось, будто она проглотила муху.
Один раз опозориться — ещё можно стерпеть, но дважды подряд — это уже невыносимо.
Лу Сюаньцинь молчала, но про себя уже давно высмеивала Лу Сюанью. На её месте она бы уже давно нашла щель в полу и спряталась бы там.
Лу Сюаньин, конечно, не собиралась проявлять милосердие. Она громко хлопнула по столу и расхохоталась:
— Третья сестра, нехорошо самой себе наступать на ноги. Мы ведь хотели вести себя скромно, а ты сама заставила нас хвастаться!
Лу Сюанья покраснела до корней волос. Опустив голову, она вернулась к Мочжунь И и бросила на него испуганный взгляд, но встретила лишь холодное осуждение.
— Тщеславие!
Ей стало ещё обиднее.
Обе выданы замуж за принцев, но третий принц так заботится о Лу Сюаньин, а Мочжунь И даже не удостаивает её вниманием.
С того самого дня, как она переехала в резиденцию принца И, она поняла: Мочжунь И её не любит. После первой ночи он больше не проявлял к ней никакого интереса.
Только после долгих уговоров он согласился сопроводить её сегодня в резиденцию канцлера.
— Ах да, третья сестра, — продолжила Лу Сюаньин, — наложница Лю сказала, что раз мы больше не живём в резиденции, наши вещи в комнатах попросту пылью покроются. Поэтому она забрала всё из моего двора Инъюэ. Чтобы быть справедливой, я тоже велела управляющему Чаю вывезти всё из твоего двора Яшань.
— Мама… — Лу Сюанья в изумлении посмотрела на наложницу Лю. — Разве ты не говорила, что я смогу погостить здесь несколько дней? Если из Яшаня всё вывезли, где же я буду жить?
Наложница Лю отвела взгляд, не в силах выдержать её глаза. Она была бессильна — Лу Сюаньин всегда находила, что ответить.
— Ещё не поздно, — весело продолжала Лу Сюаньин, помешивая чай в чашке. — Я просто добрая и решила заранее предупредить тебя. Вчера, когда уже почти стемнело, я обнаружила, что твоя мама безжалостно опустошила мой двор Инъюэ. Если ты с вторым принцем всё же решишь остаться в резиденции на ночь, последуй примеру Мо Цзинхао: купите себе кровать, стол и стулья или можете остановиться в гостевых покоях западного крыла.
Мо Цзинхао чуть не поперхнулся чаем. У неё и впрямь наглость зашкаливала — сделать такое и ещё называть себя доброй! Сколько людей осмелились бы так заявить?
Целое утро в зале Лу Сюанья говорила и говорила, но каждый раз Лу Сюаньин находила, что ей ответить, и третья госпожа теряла лицо при всех.
Наконец Мочжунь И не выдержал. Он встал и направился к выходу.
— Мочжунь И…
Лу Сюанья со слезами бросилась за ним. Цель достигнута — Лу Сюаньин тоже встала и, потянув за собой Мо Цзинхао, покинула зал, оставив всех в полном замешательстве.
— Отец, старшая сестра стала такой язвительной! Не могу поверить! — сказала Лу Сюаньцинь, долго наблюдавшая за Лу Сюаньин. — Она с детства была глуповата, даже грамоте не обучена. А теперь вдруг «Наставления женщин» наизусть знает, по городу ходят слухи, что она разбирается в древностях и владеет боевыми искусствами. За два-три месяца она успела освоить столько всего? Это полное перерождение!
— Да, отец, и я тоже считаю, что со старшей сестрой что-то не так, — подхватила Лу Сюаньюнь.
— Господин, неужели эта девчонка всё это время притворялась глупой и тайком училась? — добавила наложница Лю.
Не только они, но и сам Лу Чэндэ был озадачен. Лу Сюаньин стала такой чужой, что иногда он даже сомневался: точно ли она его дочь?
Вернувшись в двор Инъюэ, Лу Сюаньин радостно запрыгала и даже пошла задом наперёд, продолжая расспрашивать Мо Цзинхао.
Вспоминая, как в зале Лу Сюанья и наложница Лю покраснели от злости, она чувствовала настоящее удовольствие.
Если бы не внезапный ход Мо Цзинхао, возможно, унижать пришлось бы ей.
— Когда Байцзэ закупал мебель для твоих покоев, я велел управляющему Ваню подготовить подарки.
— «Нефритовые капли», элитные вина и фарфор… что ещё?
— Я знаю только про «Нефритовые капли».
Лу Сюаньин остановилась. Только что он уверял, что подарков так много, что она не может всё перечислить, а сам ничего не знает! Она мысленно покачала головой: он вообще не вникал в детали.
Вчера, вернувшись из покоев госпожи Сюань, Лу Сюаньин больше не навещала её. Её действительно задели слова госпожи Сюань, и она не хотела сейчас идти туда, чтобы услышать ещё что-нибудь неприятное. Однако она велела Тянь-эр следить за обстановкой в покоях госпожи Сюань.
Под вечер Тянь-эр в панике ворвалась во двор и закричала:
— Госпожа, плохо дело…
— Тянь-эр, опять твои привычки! С твоей хозяйкой всё в порядке, — Лу Сюаньин сидела у окна и рисовала, услышав крик служанки, она высунула голову наружу.
— Нет, госпожа! Госпожу Сюань… обидели…
http://bllate.org/book/6594/628238
Готово:
