— Наконец-то привёл её, — с облегчением выдохнул Хуанфу Чэнь, увидев Лу Сюаньин.
На самом деле Мо Цзинхао не хотел, чтобы она приходила, но вместе с Юэ Чу они решили: её присутствие необходимо.
Она недоумённо смотрела на них — ей казалось, что её здесь быть не при чем. Дуэлянты сражались на самой вершине горы, а они сидели посреди склона и ничего не видели. Какая польза от того, чтобы просто сидеть и ждать?
Слуги быстро принесли стулья для Лу Сюаньин и Юэ Чу. Едва устроившись, она поманила пальцем Мо Янчэна:
— Шестой принц, передай, пожалуйста, тарелку с лепёшками из цветов османтуса.
Мо Янчэн на миг опешил, а потом с удивлением спросил:
— Ты ещё можешь есть сладости? Тебе совсем не за третьего принца переживается?
Лу Сюаньин пожала плечами:
— Они там друг друга режут — а от наших тревог что изменится? Кстати, давно они сражаются?
— Недолго…
Хуанфу Чэнь начал отвечать, но вдруг замолчал. Все одновременно подняли глаза к вершине.
Раздался пронзительный крик, и человек в чёрном рухнул с вершины прямо в пропасть. Он падал так стремительно, что никто не успел среагировать.
— Кто это упал?
— Странно… Ни принц Цзин, ни наследный принц Юнь не в чёрном…
Хуанфу Чэнь хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, сверля взглядом Фань Сюнфэя:
— Подлость! Договорились на поединок один на один, а вы ещё людей наверх послали!
Пока он говорил, с обрыва рухнул ещё один человек в чёрном.
Хуанфу Чэнь и Юэ Чу нахмурились: они не знали, сколько таких людей забралось на вершину. Скорее всего, они поднялись с противоположной стороны горы Минъян.
Фань Сюнфэй презрительно усмехнулся:
— А где доказательства? Может, этих людей нанял сам Мо Цзинхао?
Если бы это был его план, разве он сейчас выглядел бы так спокойно?
— Чёрт возьми! Юэ Чу, я полечу наверх помочь…
— Господин Хуанфу, если ты поднимешься, это будет означать прямую сдачу Мо Цзинхао.
Мо Янчэн тревожно вскочил и начал нервно ходить, глядя на вершину:
— Старший брат Хуанфу, что делать?
На вершине Мо Цзинхао холодно смотрел на внезапно появившихся четырёх-пять человек в чёрном.
— Мо Цзинхао, сегодня твой последний день! — Юнь Итэнь вытер кровь, сочащуюся из уголка рта. В одиночном бою он явно проигрывал, но теперь злорадно рассмеялся и махнул рукой. Все в чёрном одновременно обнажили мечи и бросились на него.
Мо Цзинхао сжал кулаки и больше не сдерживался. Вырвав меч у одного из нападавших, он одним ударом сбросил его с вершины. В сверкающем вихре клинков его внутренняя энергия усилилась, и действие лекарства быстро рассеялось. Его тело становилось всё холоднее.
Наконец, когда один из людей в чёрном коснулся его и мгновенно замёрз насмерть, Юнь Итэнь остолбенел. В следующее мгновение меч Мо Цзинхао мягко взмахнул — и замороженный человек рассыпался на несколько ледяных осколков.
Юнь Итэнь не верил своим глазам. Он с двумя оставшимися людьми в чёрном всё дальше отступал к краю обрыва.
Под рукавом он сжал маленький чёрный флакон, резко толкнул одного из своих вперёд и одновременно развеял вокруг яд.
Тот тоже замёрз, но Мо Цзинхао, ступая по его телу, продолжал неумолимо приближаться, будто ничего не чувствуя.
Юнь Итэнь вылил весь оставшийся яд на Мо Цзинхао, швырнул в него флакон и, используя «лёгкие шаги», рванул вниз с вершины. За его спиной раздался взрыв, и небо окутало багровое облако дыма.
— Ха-ха! Тянь одержал победу! — Фань Сюнфэй вскочил с места, увидев синюю фигуру, спускающуюся с вершины, и начал безудержно смеяться. Но смех его вдруг оборвался — он широко распахнул глаза.
Юнь Итэнь не успел пролететь и половины пути вниз, как за ним с вершины, словно молния, ринулась белая фигура, схватила его и втащила обратно.
— Брат!.. — Юнь Линъюэ почувствовала, как силы покидают её. Она судорожно вцепилась в рукав Фань Сюнфэя и дрожащими губами прошептала: — Дядя, на вершине багровый дым… Брат уже применил «Чилинь»? Что делать?
Фань Сюнфэй тоже опустился на землю, ошеломлённо глядя вверх.
☆
— Собственная отрава обратилась против него!
Сознание Юнь Итэня постепенно угасало, и даже в последний момент он так и не понял, почему «Чилинь» на него не подействовал.
Когда багровый дым рассеялся, Мо Цзинхао, источая ледяной холод, спустился с вершины.
— Принц Цзин победил! Да здравствует принц Цзин! — закричали собравшиеся люди и стражники.
Мо Янчэн уже собрался подойти, но Хуанфу Чэнь резко его остановил.
— Шестой принц, не подходи!
— Почему?
Хуанфу Чэнь не ответил. Вместо этого он схватил оцепеневшую Лу Сюаньин и вытолкнул её вперёд.
— Лу Сюаньин, иди поддержи Цзинхао.
— Почему? — её лицо выражало такое же недоумение, как и у Мо Янчэна.
Хуанфу Чэнь уклончиво улыбнулся:
— Он одолел Юнь Итэня. Ты же всё ещё его женщина.
Лу Сюаньин чуть не взорвалась от возмущения, но Юэ Чу тихо прошептал ей на ухо:
— Сюаньин, не позволяй никому прикасаться к Цзинхао. Я вывел его гу-яд лекарством. Теперь только ты можешь ему помочь.
Она в изумлении подняла глаза на Мо Цзинхао — и их взгляды встретились в воздухе.
Сквозь шум толпы она медленно подошла к нему. Остановившись в нескольких шагах, она сердито обернулась к Хуанфу Чэню и Юэ Чу, явно собираясь сбежать.
Но Мо Цзинхао решительно шагнул вперёд, крепко обнял её и не дал уйти, повторяя одно и то же:
— Прости меня.
Внезапно из его рта хлынула струя крови. Он пытался сдержаться, но алые капли всё равно стекали по уголку рта и запачкали её плечо.
Лу Сюаньин почувствовала, что с ним что-то не так. Вырвавшись из объятий, она увидела кровь на его губах и растерялась.
— Мо Цзинхао, только не падай сейчас! Если ты упадёшь, все бросятся сюда, и тогда всё раскроется!
— Я продержусь…
Хуанфу Чэнь тоже заметил, что Мо Цзинхао из последних сил держится на ногах, и торопливо приказал стражникам расчистить дорогу. Но прежде чем те успели выполнить приказ, Мо Цзинхао обнял Лу Сюаньин и, используя «лёгкие шаги», стремительно понёсся вниз по склону.
— Он совсем сошёл с ума! — воскликнул Хуанфу Чэнь.
Он, Юэ Чу и Мо Янчэн тут же последовали за ним.
Мо Цзинхао с Лу Сюаньин едва добрались до кареты. Как только он открыл дверцу, изо рта хлынула кровь, и он, наконец, не выдержал — они оба рухнули внутрь.
— Мо Цзинхао, с тобой всё в порядке?
Лу Сюаньин поднялась и, изо всех сил таща и подталкивая, усадила его.
Он достал светло-фиолетовый кристалл и вложил его ей в ладонь:
— Возьми. Если отец спросит обо мне, пока я не очнусь… передай ему это…
Сказав это, Мо Цзинхао потерял сознание.
Лу Сюаньин с изумлением смотрела на фиолетовый кристалл, сидя в оцепенении. К счастью, вскоре подоспели Хуанфу Чэнь, Юэ Чу и Мо Янчэн.
— Как третий принц? — Мо Янчэн потянулся, чтобы помочь, но Хуанфу Чэнь снова его остановил.
— Шестой принц, сиди здесь и не трогай Цзинхао.
Хуанфу Чэнь приказал вознице:
— Лао Лю, быстрее вези карету в резиденцию принца Цзин!
Внутри кареты Мо Янчэн всё больше чувствовал холод, но, глядя на их серьёзные лица, так и не осмелился задать вопрос.
Хуанфу Чэнь похлопал его по плечу и вздохнул:
— Не волнуйся, с твоим третьим братом всё будет в порядке. Как вернёмся в резиденцию, расскажу тебе всё.
Карета помчалась прямо во двор Цзинсюань. Лу Сюаньин с трудом, из последних сил, втащила Мо Цзинхао в покои.
Мо Янчэн растерянно стоял рядом и глупо спросил:
— Почему мы, трое мужчин, стоим без движения, а заставляем Сюаньин, девушку, всё делать?
Хуанфу Чэнь почесал нос — ему было стыдно, но ничего не поделаешь.
Наконец уложив Мо Цзинхао на кровать, Лу Сюаньин едва не рухнула от усталости.
— Юэ Чу, теперь я поняла… Ты просто использовал меня как носильщицу…
— Что с третьим принцем? Почему к нему нельзя прикасаться?
— Два года назад Цзинхао был отравлен ядом змеи Бинпо.
Мо Янчэн аж подскочил от шока:
— Как так?! Кто выдержит два года с ядом змеи Бинпо?
Любой, кто знал об этом яде, сочёл бы это невероятным.
— Шестой принц, это правда.
— Скажи, — Лу Сюаньин немного пришла в себя и перебила их, — неужели ему опять предстоит десять дней полумёртвого состояния?
— Нет. Как только он проснётся, всё пройдёт. Я вывел его гу-яд лекарством.
Услышав это, она наконец перевела дух, но тут же нахмурилась:
— Но зачем вообще это делать?
— Потому что яд змеи Бинпо сильнее «Чилиня». Раз Цзинхао заражён ядом Бинпо, «Чилинь» для него уже не опасен.
— То есть получается… использовать яд против яда?
— Именно так.
Лу Сюаньин на миг онемела, потом раскрыла ладонь и показала им фиолетовый кристалл:
— А это что такое? Мо Цзинхао велел мне его хранить.
— Лунцзин! — Хуанфу Чэнь и Юэ Чу одновременно выкрикнули это слово, и Лу Сюаньин вздрогнула от неожиданности.
— Что за лунцзин?
— Неужели Юнь Итэнь сдержал слово? — Хуанфу Чэнь не мог поверить своим глазам, вертя кристалл в руках.
— Сдержал слово? Да он же пытался убить Цзинхао! Наверное, хотел отравить его и забрать кристалл обратно!
Лу Сюаньин хлопнула ладонями по столу и возмущённо закричала:
— Вы так и не сказали, что такое лунцзин!
— Лунцзин нейтрализует демоническую сущность. На самом деле это противоядие от другого смертельного яда — «Мочжэн». Мы думали, это лишь легенда, но оказывается, в Юньшанском государстве он существует. Именно ради него Цзинхао согласился на поединок с Юнь Итэнем. Он, вероятно, не говорил тебе, что его матушка, наложница Лань, умерла именно от «Мочжэн», и что сама императрица тоже заражена этим ядом, просто ещё не проявились симптомы. Теперь ты, наверное, всё поняла. Подробности потом расспросишь у Цзинхао.
Она моргнула, наконец осознав, почему Мо Цзинхао сказал, что у него нет выбора.
Похоже, она его неправильно поняла…
Хуанфу Чэнь вернул ей лунцзин и улыбнулся:
— Лунцзин очень важен для Цзинхао. Раз он велел тебе его хранить, береги как следует и верни ему, когда он очнётся.
— Ладно, — кивнула Лу Сюаньин, пряча кристалл, и, оглянувшись на без сознания лежащего Мо Цзинхао, спросила Юэ Чу: — Когда он очнётся? Метод «использовать яд против яда» — это одно, но так просто вывести яд змеи Бинпо из его тела — разве это безопасно?
— Нет, не безопасно. В следующий раз, когда гу-яд проявится, последствия могут быть гораздо серьёзнее. Если до того, как он снова проявится, мы не найдём противоядие, его жизнь окажется под угрозой.
— Зная об этом, ты всё равно заставил его так поступить?
— Что поделать? Лучше рискнуть, чем позволить ему вновь отравиться «Чилинем».
В этот момент раздался стук в дверь. Голос Байцзэ, обычно спокойный, теперь дрожал от тревоги:
— Господин Хуанфу, госпожа Лу, Юнь Итэнь отравлен и без сознания. Господин Фань отказывается успокаиваться и хочет ворваться в резиденцию!
☆
— Я оставляю Цзинхао на вас. Постарайтесь удержать Фань Сюнфэя. Я еду во дворец — попрошу императора разрешить мне привести солдат и прогнать их!
С этими словами Хуанфу Чэнь выбежал из двора и, перепрыгнув через стену, покинул резиденцию принца Цзин.
— Божественный Зверь, Анье здесь?
— Здесь.
Лу Сюаньин кивнула и приказала:
— Ты и Анье остановите Фань Сюнфэя. Нет… если он применит яд… Лучше я сама пойду! Юэ Чу, может ли Фань Сюнфэй снова использовать «Чилинь»?
Если он снова применит «Чилинь», в резиденции многие отравятся!
— Нет, здесь он «Чилинь» не применит. Его поражающее действие слишком велико — сам не уйдёт живым.
— Тогда ладно. Юэ Чу, шестой принц, оставайтесь здесь. Божественный Зверь, ты и Анье идите со мной. Я буду блокировать яд, а вы — мечи. Надо вам сказать прямо: в прошлый раз на плавучем павильоне Байцзэ меня подставил — когда он дерётся, вообще не думает о моей безопасности.
Байцзэ смущённо кивнул.
После ухода Лу Сюаньин Мо Янчэн почесал затылок и сказал Юэ Чу:
— Сюаньин уже ведёт себя как хозяйка резиденции принца Цзин.
— Возможно, совсем скоро она станет твоей настоящей третьей невесткой, — улыбнулся Юэ Чу.
Лу Сюаньин вместе с Байцзэ и Анье подошла к главным воротам резиденции. Ворота были плотно закрыты, но снаружи раздавались яростные удары. Управляющий Вань нервно метался во дворе. Увидев её, он тут же подбежал:
— Госпожа Лу, что делать?
— Открывайте ворота!
— Но…
— Открывайте! Я сама разберусь, — твёрдо сказала Лу Сюаньин, глядя управляющему прямо в глаза.
http://bllate.org/book/6594/628232
Готово:
