Юэ Чу достал аптечку и принялся перевязывать ей рану. Рана оказалась глубокой, но по её беззаботному виду казалось, будто боль она вовсе не чувствует. Однако стоило ему чуть сильнее надавить — и она тут же завопила:
— Ай! Больно же! Это ведь не дерево, а живое мясо!
Юэ Чу усмехнулся и смягчил движения. Вскоре перевязка была закончена.
— Спасибо, доктор Юэ!
— Мо Цзинхао, какой именно яд ты в себя впустил? — уже привыкнув к тому, что Мо Цзинхао игнорирует чужие слова, она не придала этому значения и тут же задала новый вопрос.
— Змеиный яд, превратившийся в гу, — ответил за него Юэ Чу. Раз уж решили просить её помощи, скрывать больше не стоило.
— Если отравился — ищи противоядие! Ты же целитель, сам можешь его приготовить. Зачем тянуть меня? Как я вдруг стала лекарственным компонентом для него? — Лу Сюаньин чувствовала себя обманутой. Она всего лишь из любопытства пробралась сюда, а теперь вот — готовься стать живым лекарством для чужого спасения.
Хуанфу Чэнь и Юэ Чу переглянулись, лица их потемнели.
— Лу Сюаньин, когда ты только что коснулась Цзинхао, какие ощущения испытала?
— Никаких, — пожала она плечами, не понимая, к чему он клонит. — А какие должны быть? Разве что чувство, будто он вот-вот меня вышвырнет, считается?
— Кхм!.. — Хуанфу Чэнь поперхнулся чаем и бестолково выплеснул его на стол. Он клялся себе и Юэ Чу воспринимать всё серьёзно, но стоило ей заговорить — и ситуация мгновенно становилась комичной. — Лу Сюаньин, мы сейчас говорим с тобой абсолютно всерьёз.
— Да я тоже всерьёз! Он постоянно ходит с ледяным лицом, и каждый раз, как только я до него дотронусь, он меня швыряет так, будто кости переломать хочет. Я просто говорю правду!
— Хуанфу, хватит. С тобой она через два слова обязательно поссорится. Дай уж я сам объясню, — не выдержал Юэ Чу. Он стоял в сторонке и слушал их перепалку столько времени, сколько хватило бы, чтобы уши заложило от ссор.
Хуанфу Чэнь махнул рукой:
— Ладно, объясняй ты.
— Старшая госпожа Лу…
— Лу Сюаньин! Разве не неловко звучит «старшая госпожа Лу»? Просто зови по имени, — Лу Сюаньин лениво откинулась на мягком кресле, подхватила со стола чашку чая и начала постукивать крышечкой.
— Э-э… Хорошо. Позволь уточнить ещё кое-что: когда ты касалась Цзинхао, тебе не было холодно?
— Он всегда такой ледяной, я уже привыкла… — Лу Сюаньин взглянула на бледного Мо Цзинхао, который тоже нахмурился и уставился на неё. Их взгляды столкнулись, и оба тут же отвернулись с явным неудовольствием. — Хм! — фыркнула она.
— Нет, я имею в виду не характер, а реальное физическое ощущение. Не мерзла ли ты, касаясь его?
Лу Сюаньин недоумённо покачала головой. Тогда Юэ Чу обратился к Байцзэ, стоявшему у двери:
— Байцзэ, принеси таз с горячей водой.
Байцзэ быстро принёс воду. Лу Сюаньин про себя подумала: «Вот уж поистине универсальный Байцзэ — и страж, и слуга в одном лице». Она с любопытством наблюдала, как Юэ Чу встал, закатал рукава и протянул руку к кашляющему Мо Цзинхао. Тот нахмурился ещё сильнее, но тут произошло нечто странное: пальцы Юэ Чу, коснувшись руки Мо Цзинхао, начали медленно покрываться инеем…
Глава семьдесят четвёртая. Гу-яд
Лу Сюаньин остолбенела, не в силах вымолвить ни слова. Лишь через некоторое время она заикаясь спросила:
— По… почему…?
Дрожащей рукой она осторожно потянулась к Мо Цзинхао и легонько ткнула пальцем в его руку. Он бросил на неё ледяной взгляд, но она проигнорировала это и продолжила тыкать. Убедившись, что у неё нет тех же симптомов, что у Юэ Чу, она смело положила всю ладонь ему на плечо и начала щупать и мять его кожу.
На лбу Мо Цзинхао вздулась жилка, кашель усилился. Эта женщина всё ещё не понимала, когда нужно остановиться. Его большая рука внезапно сжала её рану и сильно сдавила. Раздался её вопль:
— Мо Цзинхао! Больно! Больно! Рана опять кровоточит!
— Ты знаешь, что такое боль? Раз знаешь — не смей дразнить меня! — Мо Цзинхао резко отшвырнул её руку. Она скривилась от боли, прижимая рану — и действительно, из-под повязки проступила кровь. Его сердце, обычно твёрдое как камень, на миг дрогнуло.
Он снова закашлялся и заставил себя отвести взгляд. Обратившись к Юэ Чу, он сказал:
— Юэ Чу, хватит. Прошло уже два года. Жизнь и смерть — в руках судьбы. Пока не найдено противоядие от этого гу, другие методы бесполезны. Лу Сюаньин, возвращайся в Бамбуковый сад и больше никогда не приходи в мой двор Цзинсюань!
С этими словами Мо Цзинхао встал и вышел.
— Да как будто мне так уж хочется сюда являться! — тоже вскочила Лу Сюаньин, фыркнув в ответ. Больше она ни за что не будет совать нос куда попало из-за глупого любопытства — жизнь может и не сохранить.
Однако, едва Мо Цзинхао скрылся в своих покоях, как Лу Сюаньин, ещё не успев выйти из двора Цзинсюань, была остановлена Анье и Байцзэ.
— Госпожа Лу, пожалуйста, вернитесь. Господин Хуанфу и доктор Юэ ждут вас.
Лу Сюаньин приложила ладонь ко лбу и огляделась в поисках возможности улизнуть прямо у них из-под носа.
Видя, что она не двигается, Байцзэ вновь напомнил:
— Госпожа Лу…
— Ладно, ладно, вернусь! — махнула она рукой и развернулась обратно. Послушает, что они там скажут, но ни за что не согласится на жертвы!
Едва она вошла в зал, как за спиной громко хлопнула дверь — Байцзэ запер её.
Она нахмурилась. Боится, что сбегу? Но при четырёх здоровенных мужчинах на страже разве удастся вырваться?
— Что вам нужно? — уселась она подальше от них, закинула ногу на ногу и вызывающе спросила: — Говорите. Только не надейтесь, что я соглашусь на что-нибудь.
Лицо Хуанфу Чэня стало особенно суровым. Он долго смотрел на неё, прежде чем произнёс:
— Лу Сюаньин, не могла бы ты помочь Цзинхао?
— А зачем мне помогать ему? Он весь день ходит, как будто королём себя возомнил. Ему помощь не нужна, да и я не хочу помогать.
Хуанфу Чэнь не ответил, а лишь взглянул на Юэ Чу. Увидев его одобрительный кивок, он без дальнейших колебаний начал рассказ:
— Цзинхао с детства изучал военное дело и усердно тренировался в боевых искусствах. После ссылки на границу он служил под началом генерала Паня, водя войска в походы. За эти пять лет он одержал победу за победой и получил прозвище «Бог войны» — враги дрожали перед ним.
— Однако два года назад, во время сражения с племенем Юйша, те жестоко вырезали мирных жителей острова Биншэ и свалили вину на Цзинхао. Владычица острова Биншэ в ярости встала на сторону племени Юйша и напустила на армию империи Сюаньмо свой секретный гу-яд, выделенный из яда змеи Бинпо…
Сначала Лу Сюаньин слушала с раздражением, но потом увлёклась и даже перебила его:
— Получается, в той войне Мо Цзинхао проиграл? Так что «непобедимый бог войны» — всё враньё?
Хуанфу Чэнь потер переносицу. Эта женщина явно радовалась его неудачам. Сколько же ненависти она питает к Цзинхао?
— Нет. Несмотря ни на что, его войска разгромили племя Юйша. Но когда начал действовать гу-яд, солдаты один за другим погибали. Из десятков тысяч воинов выжил только Цзинхао.
— Только Мо Цзинхао из десятков тысяч?
— Яд змеи Бинпо проявляется раз в полгода, каждый приступ длится десять дней. Во время приступа тело становится ледяным, и никто не может приблизиться. Ты же видела: любой, кто коснётся его, начинает покрываться инеем. А это ещё начальная стадия. Со временем станет хуже: всё, чего он коснётся, будет замерзать.
Лу Сюаньин раскрыла рот от изумления:
— Всё замерзает? А как же есть и пить?
— Невозможно. Еда и вода превращаются в лёд ещё до того, как попадут в рот. Даже кровать нельзя трогать — стоит лечь, и человека тут же сковывает льдом. Поэтому солдаты умирали от голода, жажды или оказывались заморожены насмерть. Лишь благодаря глубокому внутреннему ци Цзинхао каждый раз удавалось продержаться все десять дней. Иначе…
— А если просто стоять?
— Через пять-шесть дней лёд начинает расползаться даже по полу. Раньше, в пограничных землях, пространство позволяло ему бесконечно бродить. Но теперь он в столице. До сих пор держали в тайне: ни император, ни другие принцы не знают, что Цзинхао отравлен ядом Бинпо. Этот редчайший гу-яд, по слухам, не даёт прожить и полгода, максимум год. Именно поэтому он и не хотел возвращаться по указу императора.
— Ой, а я думала, всё из-за Первой красавицы столицы! — поддразнила она. Если бы не её собственный особый дар и привычка сталкиваться с необычным, она бы не поверила в существование такого странного яда — настоящий живой холодильник!
Хуанфу Чэнь закатил глаза, видя её насмешливое выражение лица. Если бы не обнаружили, что яд на неё не действует, они бы и не стали раскрывать ей эту тайну.
— Лу Сюаньин, это не шутки. В столице немало тех, кто желает Цзинхао смерти. Если правда всплывёт, враги непременно нападут в момент его наибольшей слабости. Даже если он выстоит, выжить ему будет трудно.
— Но ведь чёрные в балахонах уже вломились сюда, пока он был в приступе. Значит, слухи уже пошли?
— Те люди с острова Биншэ. Они не станут распространяться. Если бы хотели — давно бы рассказали два года назад. Но теперь, в столице, скрыть это надолго не удастся. Скоро все узнают, что Цзинхао отравлен ядом Бинпо.
Сначала Лу Сюаньин воспринимала всё как занимательную историю, но теперь заметила явное противоречие.
— Постойте! Что-то тут не так. Людей на острове Биншэ убили не Мо Цзинхао. Сначала — ладно, недоразумение случилось. Но ведь правду можно объяснить! Владычица, узнав, что виноваты другие, разве не должна была раскаяться и дать противоядие? Ну не дала — ладно. Но послала убийц! А если уж посылать — почему не сообщить всем, чтобы вместе убивали?
— А если я скажу, что владычица острова Биншэ — коварная красавица? После уничтожения племени Юйша она забыла об обиде на остров. Что до гу-яда — она заявила, что это её секретный рецепт, созданный для того, чтобы навсегда уничтожить врага. Противоядия нет. Единственный способ снять яд — это…
— Это что?
— Ха-ха-ха! — Лу Сюаньин хлопнула по столу от смеха. — Выходит, она влюбилась в Мо Цзинхао!
— Именно так. Она требует, чтобы Цзинхао отказался от всего, что имеет в империи Сюаньмо, и ушёл с ней жить на остров Биншэ.
— Пфф-ха-ха! Она ещё и хочет, чтобы он к ней в женихи пошёл? Если она такая красавица, пусть сначала снимет яд! С его боевыми навыками он уж точно сможет выбраться оттуда!
Её веселье резко контрастировало с мрачными лицами Хуанфу Чэня и Юэ Чу, заставив обоих усомниться: правильно ли они поступили, открыв ей эту тайну.
— Остров Биншэ изолирован от мира. Кто знает, сколько там ещё странных ядов? Даже Юэ Чу не в силах их распознать. Если Цзинхао туда попадёт, обратного пути не будет. Она просто будет держать его под контролем новыми ядами.
— Звучит загадочно… Ладно, раз нет другого выхода, тогда как снять яд с Мо Цзинхао?.. Подождите! — Она уже готова была продолжить болтать, но вдруг вспомнила, что Хуанфу Чэнь упоминал единственный способ излечения.
— Инъ-ян… соитие? Найти человека с особым телосложением, устойчивым к яду Бинпо? — Она чуть не прикусила язык. Если не ошибается, она как раз обладает таким телосложением. Поэтому Юэ Чу и назвал её лекарственным компонентом для Мо Цзинхао.
— Верно! — кивнул Юэ Чу.
Услышав это, она вскочила и бросилась к двери, но та была заперта. Поняв, что сбежать не удастся, она подошла к Хуанфу Чэню и Юэ Чу, уперла руки в бока и сердито выпалила:
— Ни за что! Какое мне дело до жизни или смерти Мо Цзинхао? Зачем мне жертвовать своей честью ради него? Не согласна! Ищите кого-нибудь другого!
— Лу Сюаньин, прошло уже два года, а гу в теле Цзинхао не исчез. Приступы становятся всё тяжелее. Сегодня он ещё и использовал внутреннюю силу. Рано или поздно он не выдержит.
— Это его проблемы! Я не святая и не собираюсь жертвовать собой. Да и женщин на свете полно — наверняка найдётся та, кто согласится согреть ему постель. Только не я! — Она энергично мотала головой. Теперь ей стало ясно, зачем управляющий Вань приводил в Цзинсюань тех женщин. Юэ Чу искал подходящую для излечения Цзинхао. А она, дура, сама в это вляпалась!
http://bllate.org/book/6594/628173
Готово:
