Фэн Сиси обернулась и улыбнулась Яньхун:
— История-то короткая, но вся в мелочах. Яньхун, расскажи сама!
О характере и нраве тётушки Хоу она знала мало. Если бы рассказывала сама, могла бы случайно упустить что-то важное — и тогда наверняка вызвала бы подозрения. Лучше уж пусть говорит Яньхун: во-первых, сбережёт ей силы, а во-вторых, мать с дочерью всегда легче сговариваются.
Увидев, что Яньхун кивнула, Фэн Сиси поднялась и весело сказала:
— Сегодня погода чудесная! Яньцуй, пойдём прогуляемся!
Повернувшись к тётушке Хоу, она добавила:
— Вы с Яньхун давно не виделись. Останьтесь-ка сегодня у меня и хорошенько поболтайте!
Тётушка Хоу удивилась ещё больше, но ничего не возразила — лишь вежливо поблагодарила.
Фэн Сиси кивнула Яньхун и неторопливо вышла вместе с Яньцуй. Яньхун и тётушка Хоу поспешили за ними, чтобы проводить. Хотя Фэн Сиси и велела им остаться и поговорить, они не осмелились бы в самом деле разговаривать в её покоях. Убедившись, что госпожа ушла, обе вернулись в комнату Яньхун.
Дворик, где жила Фэн Сиси, хоть и находился в глухом углу, занимал немалую площадь и включал множество построек. Так как сейчас здесь служили лишь две горничные — Яньхун и Яньцуй, для удобства им выделили две комнаты в пристройке к главному зданию.
Комната Яньхун была небольшой, но чистой и уютной — настоящий «маленький домик с полным набором удобств».
Тётушка Хоу часто наведывалась сюда и хорошо знала это место. Как только они вошли и уселись, она нетерпеливо спросила:
— Ну, рассказывай скорее, что всё это значит?
Яньхун усадила её поудобнее и налила чай из заранее приготовленного чайника:
— На самом деле, ничего особенного. Просто госпожа пережила смертельную опасность и словно прозрела. С тех пор она натворила немало дел…
Яньхун всегда была осторожна и рассудительна в словах, и теперь рассказывала всё чётко и последовательно, так что тётушка Хоу нахмурилась и долго молчала. Яньхун не торопила её, лишь внимательно наблюдала.
Наконец тётушка Хоу задумчиво произнесла:
— Если госпожа прозрела, это, конечно, к лучшему. В Доме герцога Лянь не стоит опасаться — всё-таки кровная связь, да и старый герцог с герцогиней всегда особенно любили госпожу Цюй. Если госпожа проявит терпение и будет мягко настаивать, разве они смогут остаться равнодушными?
Яньхун кивнула:
— Я тоже так думаю! Поэтому сейчас главное — пережить этот момент. Как вы считаете, матушка?
Тётушка Хоу глубоко вздохнула:
— С этим не должно быть проблем! Во внутреннем дворе редко действуют открыто — чаще подкладывают подножки исподтишка. А уж тем более не посмеют перегнуть палку с госпожой, ведь её положение особое. Да и сегодня я здесь!
Услышав это, Яньхун успокоилась. Мать с дочерью ещё немного поговорили о недавних событиях, как вдруг кто-то постучал в дверь. Это была Яньцуй, присланная Фэн Сиси звать их обедать.
В последнее время здоровье Фэн Сиси заметно улучшилось. Она никогда не придавала значения различиям в положении и терпеть не могла, когда горничные стояли рядом во время еды и смотрели, как она ест. По её настоянию обе служанки, которые и так не слишком её боялись, постепенно привыкли есть за одним столом.
Тётушка Хоу никак не ожидала такого беспорядка и на мгновение растерялась, но её уже усадили. Она огляделась по сторонам, хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать. С детства она служила у госпожи Цюй, и тогда они часто ели и пили вместе — но то было в детстве, когда ещё не знали строгих правил. А теперь Фэн Сиси почти достигла совершеннолетия, да и Яньхун с Яньцуй уже не дети — такое поведение казалось ей неприличным.
Помедлив, она всё же встала и покачала головой:
— Госпожа… это, пожалуй, не по правилам?
Фэн Сиси уже столько раз слышала подобные возражения от Яньхун, что у неё в ушах мозоли образовались. Улыбнувшись, она ответила:
— В этом доме давным-давно нет никаких правил! Неужели моё маленькое вольнодушие так уж страшно? Садитесь же, не церемоньтесь!
Тётушка Хоу пристально посмотрела на неё, слегка покачала головой, но больше ничего не сказала и села.
В благородных домах обычно соблюдают правило: «за столом не говорят, в постели не беседуют». С Яньхун и Яньцуй Фэн Сиси не придерживалась этого, но теперь, при тётушке Хоу, она сама замолчала, и обед прошёл спокойно.
Когда Яньхун и Яньцуй убирали посуду, тётушка Хоу наконец заговорила:
— А как госпожа намерена поступить с сегодняшним делом?
Фэн Сиси поняла, что речь о происшествии этого дня, и не стала скрывать:
— Честно говоря, тётушка, я не уверена на все сто. Но в моём положении лучше перестраховаться — это точно!
Сейчас у неё в руках почти ничего нет, и остаётся лишь обороняться и двигаться шаг за шагом.
Тётушка Хоу молча кивнула:
— Госпожа совершенно права! Так и следует поступать!
Она внимательно посмотрела на Фэн Сиси, явно колеблясь, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Фэн Сиси, будучи очень наблюдательной, сразу заметила её замешательство и уже собиралась спросить, как вдруг снаружи раздался шум. Она не успела отреагировать, как лицо тётушки Хоу стало суровым.
Раньше, когда госпожа Цюй управляла домом, слуги в заднем дворе ходили тихо и говорили вполголоса — такого шума никогда не было. Едва тётушка Хоу подавила вспышку гнева, как в комнату вбежала Яньхун и доложила:
— Снаружи две служанки от мамки Ван. Спрашивают, удобно ли сейчас?
Фэн Сиси нахмурилась, но тётушка Хоу опередила её:
— В этом доме и впрямь совсем не осталось правил! Чтобы по таким делам присылали простых девчонок! И после стольких лет службы!
Она нарочно повысила голос, чтобы служанки снаружи услышали. Те тут же объяснились:
— Мамка Ван хотела прийти сама, но к ней неожиданно явилась Сюйлун от старшей госпожи, и мамка не смогла оторваться. Поэтому и прислала нас!
Хотя они не знали, кто такая тётушка Хоу, мамка Ван заранее предупредила их быть вежливыми с Фэн Сиси, так что, услышав упрёк, они поспешили оправдаться с должным смирением.
Тётушка Хоу прищурилась и бросила взгляд на Фэн Сиси. С детства живя во дворце, она прекрасно разбиралась в таких делах и сразу поняла: сегодня, похоже, не избежать неприятностей.
Фэн Сиси легко улыбнулась и жестом показала: «Решай сама», — не произнеся ни слова.
Поняв намёк, тётушка Хоу фыркнула:
— Ладно! Пусть сама потом со мной поговорит! Выполняйте своё дело!
Служанки поспешно ответили и прикрикнули на прислуг, чтобы те не шумели. Шум сразу стих, остались лишь тихие звуки лопат и перетаскиваемых вещей.
Спустя некоторое время в дверь постучали:
— Госпожа! Пришла мамка Ван!
Это был голос Яньхун.
Фэн Сиси не удивилась. Она уже собиралась ответить, но тётушка Хоу мягко дёрнула её за рукав, не дав произнести и слова. Фэн Сиси удивлённо посмотрела на неё. Тётушка Хоу слегка покачала головой с укоризной, давая понять, что отвечать нельзя, и громко сказала:
— Пусть войдёт и доложит!
Фэн Сиси тут же всё поняла: если бы она сама ответила, то понизила бы свой статус. Поэтому тётушка Хоу и не дала ей говорить, а сама пригласила мамку Ван.
Подумав о всех этих придворных условностях, Фэн Сиси лишь с досадой покачала головой.
Как только тётушка Хоу заговорила, Яньхун тут же ответила и вскоре ввела мамку Ван в комнату. Та, хоть и слышала голос тётушки Хоу снаружи, всё равно побледнела при виде неё и стала ещё почтительнее с Фэн Сиси. Фэн Сиси будто ничего не заметила, велела Яньхун подать стул и предложила мамке Ван сесть.
Но, увидев, что тётушка Хоу стоит рядом, мамка Ван не осмелилась сесть и долго отказывалась, пока не осталась стоять у стены.
Фэн Сиси не стала настаивать и лишь многозначительно посмотрела на тётушку Хоу. Та сразу поняла, что от неё требуется, и спросила мамку Ван:
— Сколько всего османтусов вы подготовили?
Мамка Ван поспешила ответить:
— Дворик небольшой, если посадить слишком густо, деревья будут мешать друг другу. Поэтому мы привезли одно большое и красивое лунное османтусовое дерево — его посадим прямо во дворе. Ещё десяток молодых саженцев — на случай, если понадобится заполнить промежутки. Остальные высадим за пределами двора. А ещё осень — время цветения хризантем! Я уже велела цветочному двору подготовить десяток горшков прекрасных хризантем. Как только османтусы посадим, сразу привезут цветы для госпожи.
Османтусы действительно были готовы и уже стояли во дворе. Но про хризантемы мамка Ван соврала на ходу — услышав вопрос тётушки Хоу, она поняла, что должна проявить максимальную расторопность.
Тётушка Хоу слегка кивнула:
— Отлично!
Мамка Ван мысленно горько усмехнулась, но не смела обидеть тётушку Хоу: ведь её старший сын служил под началом Цюй Хоу. Она знала, что достигла предела своего положения, но с возрастом всё больше думала о детях и надеялась, что сын добьётся успеха и сможет прокормить её в старости.
Фэн Сиси, наблюдая за всем этим, вовремя вмешалась:
— Благодарю вас за такую заботу! Мамка Ван, не стесняйтесь, садитесь! — Обратившись к тётушке Хоу, она добавила: — Тётушка, сядьте и вы! Пусть составите компанию мамке Ван!
Услышав это, тётушка Хоу кивнула, поблагодарила и пригласила мамку Ван сесть. Та, видя, что отказываться больше нельзя, поблагодарила Фэн Сиси и уселась на край стула. Фэн Сиси тут же велела Яньхун подать чай.
Из-за присутствия тётушки Хоу мамка Ван недолго посидела и вскоре нашла предлог, чтобы выйти и присмотреть за работавшими во дворе служанками. Фэн Сиси не стала её удерживать. Когда та ушла, Фэн Сиси взяла чашку чая, сделала глоток и спросила тётушку Хоу:
— Скоро Чжунцюй. У вас есть какие-нибудь советы?
Тётушка Хоу нахмурилась:
— Неужели госпожа собирается участвовать в семейном пире?
В Доме Фэн давно уже не было такой простоты, как при госпоже Цюй. После того как наложница Лю была возведена в ранг законной жены, она привела с собой двух сыновей и дочь. За последние годы Фэн Цзыян взял ещё нескольких наложниц, и в доме прибавилось детей. Тётушка Хоу глубоко ненавидела Фэн Цзыяна за его вероломство и не хотела, чтобы Фэн Сиси участвовала в семейных сборищах.
Фэн Сиси покачала головой:
— Вы неправильно поняли! Я слышала… что… моя… мать… — Она с трудом выговорила это слово. — Я слышала, что бабушка всегда особенно любила мою мать. Наверное, с приближением Чжунцюя ей особенно тяжело сейчас.
Тётушка Хоу не знала правды и подумала, что Фэн Сиси хочет восстановить отношения с Домом герцога Лянь через праздник. Поразмыслив, она осторожно сказала:
— Желание госпожи похвально, но, пожалуй, не стоит торопиться.
http://bllate.org/book/6593/628020
Готово:
