Мамка Ван тоже вздрогнула от этих слов и поспешно отозвалась:
— Можете быть совершенно спокойны! Завтра я лично приду и прослежу за всем!
Слова Яньхун прозвучали для неё как звонкий колокол: она сразу поняла, что девушка намекает — не стоит становиться чужой козлой отпущения.
А задумавшись ещё раз, мамка Ван невольно покрылась холодным потом. Она ведь служила в Доме Фэн уже много лет и прекрасно знала, что творится в этом доме. Дело с Фэн Сиси изначально поручили мамке Ли, но та, которая обычно ничем не занята, вдруг стала невероятно занятой именно после того, как получила это поручение, и передала его мамке Ван — будто бы совсем незначительное.
Честно говоря, пересадка нескольких кустов османтуса во дворик барышни вовсе не была чем-то важным: если всё пройдёт гладко, в лучшем случае получишь пару добрых слов. Но если, как только что сказала Яньхун, произойдёт какая-нибудь осечка, то мамка Ван вряд ли сможет выйти из этого безнаказанно.
Подумав об этом, она больше не стала медлить, быстро поблагодарила Яньхун и поспешила прочь.
Проводив её взглядом, Яньхун ещё немного постояла у двери, а затем тоже быстро направилась в дом. Едва она подошла к порогу, как услышала изнутри весёлый голос Яньцуй, рассказывающей Фэн Сиси про мамку Ван:
— Барышня и не знает! Мамка Ван родом из Дяньду, у неё в семье целых семь сестёр! А чем больше сестёр, тем разнообразнее их мужья — все до одного из разных слоёв общества! Две-три из них даже служат в других домах! Поэтому у неё всегда самые свежие новости! Но при этом она невероятно ловка в общении: стоит ей что-то узнать, как тут же донесёт только хорошее, а плохое утаит. Со временем все в доме стали за глаза звать её «мамка Вань-Сорока»! Ведь сорока же тоже только добрые вести приносит!
Яньцуй уже собиралась продолжать, но тут Яньхун приподняла занавеску и вошла, строго сказав:
— Ты, глупышка, уже совсем взрослая, а характер всё ещё не умерила! Осторожнее, а то язык доведёт до беды!
Яньцуй её не боялась, но привыкла подчиняться старшей служанке и понимала, что та говорит это исключительно из заботы о ней, поэтому уважала её. Сейчас она лишь высунула язык и замолчала.
Фэн Сиси очень ценила прямоту Яньцуй и, видя, что ту отчитали, поспешила смягчить ситуацию:
— Это я сама попросила её рассказать! Мне просто скучно, решила послушать сплетни для развлечения.
Она указала рукой на дверь:
— Ушла?
Раз хозяйка вступилась, Яньхун уже не стала упрекать Яньцуй и ответила:
— Я ей кое-что намекнула. Думаю, завтра всё пройдёт без сучка и задоринки. Но, как говорится, бережёного бог бережёт — барышне всё равно стоит быть осторожной.
Фэн Сиси улыбнулась, но вдруг сказала:
— Сейчас свободна. Сходи за тётушкой Хоу и попроси её завтра незаметно зайти в дом.
Яньхун была слишком сообразительной, чтобы не понять намёка. Она невольно вскрикнула:
— Барышня хотите сказать…
Фэн Сиси подняла руку, останавливая её:
— Если они не двинутся с места, и мы будем стоять спокойно. А если всё же пошевелятся…
Она слегка приподняла бровь и проглотила оставшиеся слова: «тогда пусть не винят нас, что мы воспользуемся случаем».
На самом деле, она даже надеялась, что противная сторона сделает какой-нибудь шаг. За последние годы Фэн Сиси немало страдала в этом доме, но никогда не получала серьёзных увечий и уж тем более не давала в руки своим врагам никаких улик. А теперь кто-то сам подаёт ей такой подарок — словно дождь после долгой засухи! Если удастся поймать их на чём-то, и эта весть дойдёт до Дома герцога Лянь, то, возможно, начнётся настоящее представление.
Как бы ни относились к ней в Доме герцога Лянь, пока они считают Дом Маркиза Цзинъаня своими заклятыми врагами, они не могут молчать. В конце концов, Фэн Сиси — внучка герцога Лянь по матери, и разве может Дом герцога Лянь допустить, чтобы Дом Фэн так открыто бросал им вызов?
За это время Фэн Сиси много размышляла: вероятно, Дом герцога Лянь до сих пор не предпринимал ничего только потому, что у них не было улик. А теперь она сама подаёт им такую возможность — разве они не воспользуются ею?
Она и не надеялась, что Дом герцога Лянь станет её защищать. Ей достаточно было того, чтобы после этого шума другие стали вести себя осторожнее.
Яньхун с изумлением посмотрела на Фэн Сиси:
— Барышня… как вы догадались?
Фэн Сиси приподняла брови и объяснила:
— Сегодня ко мне пришла не мамка Ли, а мамка Ван. Я сразу заподозрила неладное! Конечно, я не могла быть уверена, но, как говорится, бережёного бог бережёт — лучше подстраховаться.
Ведь пересадить несколько кустов османтуса во двор — такое пустяковое дело! Неужели мамка Ли действительно не могла выкроить немного времени и прийти сама? Даже если бы у неё не было времени, она могла бы просто прислать какую-нибудь служанку передать слово. Зачем же посылать другую управляющую служанку из внутреннего двора? Похоже, мамка Ли заранее решила сбросить вину на кого-то другого.
Если завтра что-то пойдёт не так, она спокойно скажет, что всё поручила мамке Ван и больше не несёт ответственности. А если бы прислала простую служанку, то вина всё равно осталась бы на ней.
Действительно, коллеги — злейшие враги! Мамка Ли мастерски сыграла на двух фронтах. Жаль только, что столкнулась с ней. Хм… Если всё получится, возможно, она даже обретёт себе помощника с хорошими связями!
Фэн Сиси подумала об этом и в её ясных глазах мелькнула улыбка. Она и не подозревала, что в этот момент её спокойное, уверенно-расчётливое выражение лица делало её по-настоящему сияющей — такой яркой, что невозможно было отвести взгляда.
На следующий день Фэн Сиси проснулась очень рано — совсем не похоже на последние дни, когда она любила поваляться в постели. Яньцуй, помогавшая ей одеваться, удивлённо посмотрела на неё и не удержалась:
— Барышня сегодня особенно бодрая?
Фэн Сиси улыбнулась:
— Когда предстоит интересное зрелище, я всегда в ударе!
Яньхун, стоявшая рядом, невольно рассмеялась, и её тревога немного улеглась:
— Барышня уж слишком беспечна!
В её голосе звучали и досада, и веселье, но в конце всё же прокралась лёгкая неуверенность — она по-прежнему волновалась.
Фэн Сиси лишь улыбнулась:
— Дождь пойдёт — не остановишь, мать выйдет замуж — не удержишь. От беспечности тут ничего не зависит — просто надо принять всё как есть. А тётушка Хоу не подведёт?
Больше всего её сейчас тревожило, что тётушка Хоу может подвести. А вот действительно ли мамка Ли замышляет что-то коварное — её это уже не волновало. В конце концов, она сделала всё возможное, чтобы у неё самой не было проколов. Остальное — в руках судьбы.
Хотя она и говорила легко, на самом деле сердце её тоже дрожало. Это ощущение, когда ты в темноте и можешь только защищаться, было ужасным. Но она не могла показывать этого, чтобы не заразить тревогой Яньхун и Яньцуй.
Теперь она лишь надеялась, что мамка Ли действительно предпримет что-то. Тогда она сможет сразу и восстановить свой авторитет, и заставить старых слуг госпожи Цюй по-новому взглянуть на неё, чтобы они захотели всеми силами помочь ей выбраться из нынешнего затруднительного положения.
Её слова звучали так легко, а выражение лица было так уверенно, что Яньхун, до этого тревожившаяся, наконец успокоилась:
— Барышня, не волнуйтесь! От мамы я получила твёрдое обещание — сегодня она обязательно придёт!
Фэн Сиси кивнула и больше ничего не сказала. Сейчас чем меньше говоришь, тем меньше выдаёшь своё волнение. После умывания она села за туалетный столик, и Яньхун начала расчёсывать её длинные волосы.
В ясном зеркале отражалось её лицо. Из-за слабого здоровья с детства её телосложение развивалось медленнее, чем у обычных девушек. И только сейчас, почти достигнув пятнадцатилетия, она начала расти. Благодаря последним дням спокойной жизни и хорошего аппетита, за короткое время она сильно изменилась. Раньше худощавое лицо теперь немного округлилось, бледная кожа приобрела лёгкий румянец. Хотя болезненность всё ещё чувствовалась, она стала гораздо свежее и привлекательнее, чем раньше.
Видя, как барышня задумчиво смотрит в зеркало, Яньцуй не удержалась:
— В последнее время барышня выглядит гораздо лучше!
Яньхун, занятая причёской, улыбнулась:
— Ты только сейчас заметила? Теперь я точно верю в старую поговорку: «Кто пережил смертельную опасность, тому непременно улыбнётся удача!»
Это она, конечно, имела в виду недавнюю болезнь Фэн Сиси, почти стоившую ей жизни.
Фэн Сиси улыбнулась, но не стала ничего объяснять. Всё же в душе она немного загрустила.
Пока они болтали, причёска была готова. Фэн Сиси встала и обернулась к служанкам:
— Пойдёмте, позавтракаем!
После завтрака и небольшого отдыха Яньхун, увидев, что время подходит, поспешила выйти. Вскоре она вернулась, ведя за собой женщину. Та выглядела лет тридцати, фигура её была пышной, но не полной, кожа — очень светлой. Черты лица напоминали Яньхун, и Фэн Сиси сразу поняла: это и есть тётушка Хоу.
Тётушка Хоу явно часто бывала здесь — войдя, она совсем не стеснялась и сразу подошла, чтобы поклониться. Фэн Сиси поспешила подняться и поддержать её:
— Тётушка Хоу, не надо так кланяться! Если бы не вы с дядюшкой Хоу, меня бы давно не было в живых! Раньше я была глупа и слаба, наверняка часто нарушала этикет. Прошу, не держите зла. Яньцуй, поставь стул!
Тётушка Хоу не ожидала таких слов от барышни и на мгновение оцепенела. Только усевшись, она пришла в себя и невольно посмотрела на дочь. Конечно, Яньхун рассказывала ей, что барышня сильно изменилась, но, не видя этого собственными глазами, она думала, что перемены не такие уж и значительные — вряд ли до такой степени, чтобы человек стал другим.
Но сейчас, увидев Фэн Сиси воочию, она была потрясена.
Госпожа Цюй умерла уже несколько лет назад, но расходы на содержание двора Фэн Сиси всё ещё находились в руках супругов Хоу. Хотя тётушка Хоу не могла приходить каждый месяц, за год она бывала здесь по меньшей мере раз семь-восемь. Она прекрасно помнила, как в прошлый раз пришла во двор Фэн Сиси — та была больна и лежала вялая на постели. Услышав, что пришла тётушка Хоу, барышня лишь слабо отозвалась, даже не открыв глаз, не говоря уже о том, чтобы говорить вежливости.
Яньхун, находясь при барышне, не могла прямо объяснить матери, лишь бросила ей многозначительный взгляд и улыбнулась, давая понять, чтобы та не удивлялась так открыто. Тётушка Хоу с трудом сдержала изумление, выдавила улыбку и внимательно оглядела Фэн Сиси:
— Цвет лица барышни теперь гораздо лучше, чем в прошлый раз!
Она сказала это, чтобы разрядить неловкую тишину, но в конце всё же не смогла скрыть искреннего облегчения.
Во-первых, Фэн Сиси росла у неё на глазах, и она не могла не испытывать к ней привязанности. Во-вторых, её дочь Яньхун теперь служила при барышне — если та будет в порядке, Яньхун тоже не пострадает, а если дела пойдут плохо, дочери тоже не поздоровится.
Фэн Сиси, будучи наблюдательной, сразу заметила все перемены в лице тётушки Хоу. Улыбнувшись, она сказала:
— В последнее время я действительно чувствую себя гораздо лучше. Если ещё немного подлечусь, возможно, совсем поправлюсь!
Она прекрасно знала, что со временем станет полностью здорова, но никому не могла об этом сказать — ни тётушке Хоу, ни Яньхун с Яньцуй. Не хватало ещё, чтобы её обвинили в том, что она одержима духом умершего, и устроили скандал. Поэтому ей пришлось отделаться общими фразами.
Тётушка Хоу кивнула. Хотя ей и было странно, как многолетняя болезнь вдруг прошла, но это ведь хорошая новость, и сомневаться в ней не стоило. Помолчав немного, она вспомнила цель своего визита:
— Барышня срочно вызвала меня сегодня — есть какие-то поручения?
На самом деле, когда Фэн Сиси поспешно пригласила её в дом, времени на личную встречу не хватило, и Яньхун не смогла сама сходить за ней, а лишь передала слово через кого-то. Поэтому тётушка Хоу знала лишь в общих чертах, но не понимала сути дела.
http://bllate.org/book/6593/628019
Готово:
