Не ожидая такого вопроса, Яньхун явно растерялась, но почти сразу натянула улыбку и покачала головой:
— Наверное, когда я только вернулась в комнату, налетел ветерок и занёс песчинку в глаз! Госпожа опять выдумывает! Кто же осмелится обидеть меня?
Она изо всех сил пыталась скрыть правду, но как могла обмануть Яньцуй, которая всё это время была рядом? Та невольно стиснула зубы, щёки её снова вспыхнули от возмущения, и лишь предостерегающий взгляд Яньхун удержал её от того, чтобы тут же выкрикнуть всю правду.
Фэн Сиси пристально посмотрела на служанку и медленно произнесла:
— Яньхун, прошлое я трогать не стану. Но начиная с сегодняшнего дня, чего бы ни случилось, больше ничего от меня не скрывай!
Яньхун изумилась и невольно уставилась на Фэн Сиси. Перед ней стояла та же госпожа — и в то же время будто совсем другая. По крайней мере, сейчас от неё исходили не уныние и сдержанность, а уверенность и спокойствие.
— Госпожа… — вымолвила она, но, открыв рот, так и не нашла слов.
Яньцуй тоже смотрела на Фэн Сиси с недоверием — так, словно видела её впервые.
Фэн Сиси решила, что Яньхун и Яньцуй будут сопровождать её ещё долгое время. Если даже перед ними ей придётся притворяться, как тогда вести себя с теми, кто знал прежнюю Фэн Сиси? Лучше сразу показать им свою истинную натуру, чтобы служанки скорее привыкли.
Увидев их ошеломлённые лица, она решила подлить масла в огонь:
— Неужели старая Юй что-то наговорила?
Только что она услышала от Яньцуй, что Яньхун ходила в малую кухню, и сразу поняла: та наверняка наткнулась там на грубость. А теперь вернулась с хриплым голосом и покрасневшими глазами — это лишь подтвердило её догадку.
Помолчав немного, Яньхун тихо ответила:
— Старая Юй всегда говорит без обиняков. Зачем вам, госпожа, с ней спорить?
Эти слова были признанием: да, она действительно пострадала от старой Юй.
Фэн Сиси кивнула, не пытаясь её утешать, а лишь пристально взглянула:
— Яньхун, не волнуйся. За сегодняшнее я обязательно найду способ отомстить!
Она только что приехала в этот дом и пока не могла действовать опрометчиво. Но, хотя она ещё не встречалась со старой Юй, по словам служанок уже могла представить себе её характер. С такой особой наверняка не составит труда найти повод для претензий.
Яньхун снова опешила и посмотрела на Фэн Сиси с выражением, которое трудно было описать. Лишь спустя долгое время она, словно очнувшись, тихо «мм» кивнула.
Фэн Сиси не собиралась развивать тему, раз дело ещё не сделано, и просто махнула рукой:
— После завтрака хочу искупаться. Это возможно?
После купания Фэн Сиси, чувствуя себя свежей и отдохнувшей, полулежала на циновке у окна. Под ней лежала лёгкая и прохладная циновка из лотосовых стеблей. Окно, вопреки обычаям, было приоткрыто наполовину, и прохладный ветерок доносил аромат цветов и деревьев снаружи, даря ощущение полного умиротворения. Она невольно вздохнула и с горечью подумала: «Если бы в семье Фэн царили любовь и согласие, отец был добр, а мать заботлива… как же это было бы прекрасно!» Но тут же насмешливо усмехнулась: если бы всё было так, разве бы она сейчас оказалась здесь?
Она ещё размышляла об этом, как вдруг снаружи послышался чужой, незнакомый голос:
— Сестра Яньхун!
Голос был тихий, будто боялся кого-то потревожить.
Фэн Сиси моргнула, не шевельнувшись, и перевела взгляд на Яньцуй, которая сидела на низеньком табурете у кровати и шила. Та тоже услышала зов и уже положила вышивку. Заметив, что госпожа смотрит на неё, она пояснила шёпотом:
— Госпожа не узнали? Это Юйчжи из покоев наложницы Сюн!
По тону Фэн Сиси поняла, что Юйчжи часто наведывается сюда. А раз служанка регулярно ходит в их покои, значит, наложница Сюн и госпожа Фэн поддерживают тесные отношения. Жаль только, что сама Фэн Сиси ничего не помнила об этой наложнице. Нахмурившись, она будто бы задумалась и произнесла:
— Наложница Сюн… это та самая… та самая…
Она дважды повторила «та самая», изобразив, будто пытается вспомнить, но не может. Так она хотела выведать информацию у Яньцуй. И та, ничего не заподозрив, тут же откликнулась:
— Неужели госпожа забыли? Наложница Сюн раньше была служанкой у покойной госпожи Цюй, а потом та сама выдала её замуж за господина Фэн Цзыяна!
Фэн Сиси, услышав это, мысленно покачала головой, не одобрив поступка госпожи Цюй. Но вслед за этим почувствовала раздражение: в её воспоминаниях не было ни единого упоминания об этой наложнице Сюн.
Слегка нахмурив брови, она прислушалась и убедилась, что Яньхун снаружи разговаривает с Юйчжи и в ближайшее время не войдёт. Тогда, осторожно подбирая слова, она сказала:
— Странно… после болезни я будто забыла многое из прошлого…
Говоря это, она потерла виски, изображая головную боль.
Яньцуй ничуть не усомнилась и даже сложила руки, произнеся:
— Слава небесам! Забыть прошлое — к лучшему! Я часто думала: если бы госпожа забыла все эти неприятности, болезнь, наверное, и вовсе прошла бы!
Услышав это, Фэн Сиси успокоилась. Хотя Яньцуй ничего не рассказала ей о семье Фэн, теперь она знала: даже если она случайно выдаст себя, никто не заподозрит подмены. Ведь теперь она — неоспоримо Фэн Сиси.
Подумав немного, она добавила:
— Когда будет время, расскажи мне обо всём, что было раньше. Так жить в неведении — не дело!
Яньцуй согласилась, признавая разумность слов госпожи.
В этот момент снаружи донёсся шёпот прощания и звуки проводов — Юйчжи уходила, а Яньхун её провожала. Фэн Сиси невольно приподняла бровь. В любом времени такое поведение было крайне невежливо: прийти в чужие покои и даже не поинтересоваться, дома ли хозяйка. Тем более что она с Яньцуй говорили не слишком громко, но всё равно снаружи должны были что-то слышать. А Юйчжи, несмотря на это, лишь обменялась парой слов с Яньхун и ушла — будто совсем не считалась с госпожой Фэн.
И теперь, когда этой пренебрегаемой оказывалась она сама, Фэн Сиси почувствовала досаду. Она уже собиралась расспросить Яньцуй о наложнице Сюн и Юйчжи, как в комнату вошла Яньхун.
Фэн Сиси подняла глаза и увидела, что лицо Яньхун выглядит неловким. Она нахмурилась:
— Что случилось?
Едва она произнесла эти слова, как Яньцуй уже съязвила:
— Да что у неё может быть?!
В её голосе звучало столько презрения, что Фэн Сиси невольно удивилась. Только сейчас она осознала: когда Яньцуй упоминала наложницу Сюн, её тон всегда был пренебрежительным. Видимо, она искренне презирала эту женщину.
— Расскажи, зачем она приходила? — спросила Фэн Сиси, нахмурившись. Она не понимала, как кто-то может пытаться воспользоваться даже такой, как она, обездоленной Фэн Сиси. И, судя по всему, такие случаи происходили не впервые.
Яньхун замялась, подбирая слова. А Яньцуй, не выдержав, уже фыркнула:
— Догадываюсь, зачем Юйчжи пришла! Наверняка опять из-за тех золотых браслетов, которые наложница Сюн «одолжила»! Сестра, скажи честно: на этот раз они потеряны или сломаны? Хотя, раз они из чистого золота, сломать их трудно!
Её слова были жестоки и не оставляли собеседнице ни капли лица.
Фэн Сиси давно знала, что Яньцуй — прямолинейна, и лишь усмехнулась, обращаясь к Яньхун:
— Говори ты.
Яньхун не хотела рассказывать, но, видя настойчивость госпожи, вздохнула и кратко поведала историю. Когда мать Фэн Сиси, дочь герцога Лянь, узнала, что её муж завёл на стороне наложницу, она была вне себя от обиды. Но, поскольку дело уже было сделано, старая госпожа герцога, в ярости, выбрала четырёх красивых служанок из своего дома и отправила их в семью Фэн. Наложница Сюн была одной из них.
По какой-то причине господин Фэн взял в жёны только Сюн. Позже, когда та забеременела, её официально возвели в ранг наложницы. Сюн была урождённой служанкой дома Цюй, её родители и братья по-прежнему служили там, поэтому она безоговорочно подчинялась госпоже Цюй и часто навещала её. Госпожа Цюй, будучи любимой дочерью герцога, получила богатое приданое и щедро одаривала Сюн шёлками, драгоценностями и золотом. От этого их отношения становились всё крепче.
После смерти госпожи Цюй Сюн не порвала связей с этим домом. Раньше Фэн Сиси даже ценила её верность: даже когда была больна, старалась принять Сюн и поговорить с ней. Но вскоре заметила: каждый визит Сюн сопровождался жалобами на скупость новой жены господина Фэн, госпожу Лю, которая якобы урезала месячные наложницам, или на брата Сюн, который снова проигрался в долг и привёл кредиторов домой. Сюн постоянно просила у Фэн Сиси денег или вещей, чтобы расплатиться.
Сначала Фэн Сиси сочувствовала и помогала. Но потом Сюн придумала новый способ: стала «одалживать» украшения и драгоценности под предлогом выхода в свет, но никогда не возвращала их. После нескольких таких случаев даже наивная Фэн Сиси почувствовала неловкость, но не решалась отказать напрямую. Позже, когда Сюн приходила, Фэн Сиси просто отказывалась её принимать.
Сюн, конечно, поняла намёк и перестала являться лично. Теперь она посылала Юйчжи. Фэн Сиси, устав от приставаний, велела Яньхун самой решать такие вопросы.
Яньхун, зная намерения госпожи, не отнекивалась слишком настойчиво. Просто изредка давала что-нибудь, не требуя возврата, считая это милостыней. А Яньцуй, вспыльчивая по натуре, всякий раз обрушивала на них поток язвительных слов. Но Сюн с Юйчжи оказались неуязвимы — лишь улыбались в ответ, и в конце концов Яньцуй сама замолкала от неловкости.
Поэтому теперь, когда из покоев наложницы Сюн приходили, даже Яньцуй предпочитала прятаться и не выходить.
Выслушав Яньхун, Фэн Сиси наконец поняла, почему Юйчжи, зная, что она в комнате, даже не попыталась её увидеть. Видимо, та прекрасно понимала, что лучше не рисковать.
Покачав головой, Фэн Сиси спросила Яньхун:
— Когда наложница Сюн брала украшения, она оставляла хоть какие-то расписки?
Яньхун кивнула:
— Всё, что я отдавала, сопровождалось записью!
Фэн Сиси сразу всё поняла. Хотя Сюн и не была полноправной госпожой, её статус всё же был выше обычных слуг, и к тому же она считалась своего рода «тётушкой» для Фэн Сиси. Поэтому требовать от неё расписку было бы неприлично.
Но для служанок, вроде Яньхун, дело обстояло иначе. Ведь они передавали не своё имущество, а хозяйское. Чтобы избежать подозрений в краже или растрате, оставлять расписку было необходимо.
— Принеси-ка мне посмотреть, — просто сказала Фэн Сиси.
Яньхун удивилась и машинально посмотрела на Яньцуй. Та тут же невинно покачала головой, давая понять, что не подстрекала госпожу. Яньхун, зная характер сестры, поняла: это не её затея. Но, странно глянув на Фэн Сиси, она ничего не сказала, подошла к инкрустированному лаковому шкафчику, открыла его и достала небольшую тетрадку, которую подала госпоже.
Фэн Сиси бегло взглянула на страницу, которую открыла Яньхун. Список был коротким — всего восемь-девять предметов, все с пометками. За каждым следовала подпись Юйчжи. Среди них было три записи о деньгах: двадцать, пятьдесят и ещё двадцать лянов серебра — всего девяносто лянов. Что до золотых и нефритовых украшений, Фэн Сиси не знала их точной стоимости, но, судя по описанию — чистое золото, нефрит, инкрустированные драгоценными камнями, — вещи были явно очень ценными.
http://bllate.org/book/6593/628007
Готово:
