Впрочем, как бы то ни было, сначала нужно помочь маркизу Фу одержать победу. Юэ Тин твёрдо решил так и поступил — с лёгкой улыбкой, вежливо поклонившись, спросил:
— Отец, а насчёт генерала Юй Дайюня и его поездки в Шэньси? Пустить ли его?
Юэ Пэй взглянул на сына с едва уловимой усмешкой:
— Делай, как сочтёшь нужным.
Если Юй Дайюнь действительно отправится в Шэньси, всё равно окажется под началом Фу Шэня. К тому же сейчас он под следствием. С таким статусом посмотрим, чего он там добьётся.
* * *
На следующий день, ближе к вечеру, Юэ Пэй прибыл в павильон Линъюнь задолго до назначенного времени и один сидел за столом, погружённый в размышления. Он думал, что стоит только Ань Цзаню выйти из тюрьмы — и всё наладится, можно будет спокойно пить чай невестки. Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так!
Цзею — дочь ли семьи Ань или семьи Фу — всё равно не ему решать, за кого она выйдет замуж. Кто же тогда решает? Ань Цзань? Или Фу Шэнь? Или, может, госпожа Тань? А может, такая девушка, как Цзею, сама выбирает себе мужа? Вполне возможно. Ань Цзань с супругой, несомненно, с детства её баловали. Даже недавно появившийся отец Фу Шэнь проявлял к ней большую уступчивость: даже когда его самого похитили, даже когда похитили старшую госпожу — он по-настоящему не рассердился.
При этой мысли Юэ Пэй оживился. Цзею — умная девушка, она прекрасно понимает, что хорошо, а что плохо, кто ей подходит, а кто нет. Конечно, ей лучше всего выйти замуж за Уси — будет спокойная и беззаботная жизнь! Во-первых, старших в доме нет, никто не будет командовать. Во-вторых, Уси во всём ей потакает. Юэ Пэй вспомнил, как впервые увидел их: Уси и Цзею шли плечом к плечу — словно золотые мальчик и девочка, и улыбнулся с удовольствием. Цзею — это Уси, никто её не отнимет!
— О чём это вы так радуетесь? — спросил Чжан, входя в павильон и усаживаясь рядом с отцом.
Он был удивлён: отец пришёл так рано и сидит один, улыбаясь, как будто сошёл с ума.
— А о чём ещё, кроме тебя, глупыш? — Юэ Пэй ласково посмотрел на Чжана. — Думаю, скоро мой Уси женится и родит мне внуков. Вот и радуюсь.
Даже если Цзею вернётся в семью Фу, это ничего не значит. Фу Шэнь всё равно не сможет решать за неё! У Цзею голова на плечах.
Чжан опечалился:
— Опять об этом… Я-то обрадовался, когда вы сказали, что скоро будет амнистия. А Цзею говорит, что отец Ань не попадает под амнистию.
Конечно, можно было бы его похитить по дороге, но что потом? Согласится ли отец Ань бежать с нами и стать разбойником?
Юэ Пэй прищурился. И Тин, и Цзею говорят, что Ань Цзань не выйдет из тюрьмы. Эти двое, похоже, мыслят в унисон. Жаль только, что оба такие упрямые — в будущем, если возникнет спор, вряд ли кто-то уступит другому. Нехорошо, нехорошо.
— Тогда что же делать? Мой сын так и останется без жены, — притворно вздохнул Юэ Пэй.
— Опять меня дразните, — проворчал Чжан. — По вашему виду ясно, что вы просто шутите.
— Молодой господин Юэ, прошу вас, входите, — раздался снаружи вежливый голос служителя чайной.
Чжан с подозрением посмотрел на Юэ Пэя:
— Он как сюда попал? Обычно же только мы с вами приходим, а сегодня ещё и Юэ Тин.
— Вы с братом давно не виделись, — улыбнулся Юэ Пэй. — Неужели Уси не хочет его видеть? В детстве вы часто играли вместе, дружба у вас была крепкая.
— Не хочу его видеть, — честно признался Чжан. — Всегда проигрываю ему в драке.
Всего на два года младше, а во всём превосходит: в боевых искусствах, в общении с людьми, в стремлении к славе и карьере. Ни в чём не могу сравниться с ним — зачем же мне его видеть?
Напротив, Юэ Тин всегда с удовольствием встречался с Чжаном: «Уси, опять шалишь?», «Уси, отец велел мне присматривать за тобой», «Уси, послушай старшего брата». В этих словах, конечно, была братская забота, но и немалая доля превосходства: «Вот я уже взрослый, самостоятельный, а ты всё ещё непослушный мальчишка, из-за которого отец переживает».
Юэ Пэй чуть не поперхнулся чаем, услышав причину. Этот Уси всё ещё ребёнок!
Юэ Тин вошёл и почтительно поклонился:
— Отец.
— Тин, садись рядом со мной, — ласково приказал Юэ Пэй.
Чжан сел справа от отца, Юэ Тин — слева.
Раньше, как бы Чжан ни отворачивался и не замечал его, Юэ Тин всё равно приветливо здоровался. Но сегодня всё иначе. Юэ Тин подумал про себя: «Пусть не уступает мне! Разве я обязан всю жизнь уступать, только потому что старший брат?»
Братья молчали, не глядя друг на друга. Юэ Пэй весело спросил:
— Кто нальёт отцу чай?
Служитель уже ушёл, в комнате остались только трое. Чтобы выпить чай, нужно было наливать самим.
Юэ Тин и Чжан одновременно схватились за ручку чайника:
— Я налью!
— Я первым дотронулся! — закричал Чжан.
— Нет, я первым, — улыбнулся Юэ Тин. — Не уступлю, ни за что не уступлю.
Юэ Пэй с улыбкой наблюдал:
— Кто из вас первым дотронулся, я не видел.
Пусть сами разбираются. Всё равно рано или поздно придётся.
— Отпусти! — рявкнул Чжан, правой рукой держа чайник, левой нападая.
Юэ Тин тоже правой держал чайник, левой парировал. Они мгновенно обменялись десятком ударов одной рукой.
Юэ Пэй с интересом наблюдал. Оба сына хороши! У Тина крепкая база: зимой тренировки в лютый мороз, летом — под палящим солнцем, его удары уверенные и мощные. У Уси же — наставник из числа великих мастеров, да и сам он много трудился, прогресс очевиден. Они продолжили бой, обменялись ещё несколькими десятками ударов, но победителя так и не определили.
Юэ Тин был поражён. Не зря Фу Цзыцзи хвалил: «Ваш младший сын — истинный отпрыск воинской семьи, в нём течёт кровь предков». Оказывается, мастерство Уси уже на таком уровне! Шэнь Май обучал его всего полгода, а искусство Шэнь и вправду так сильно?
— Ладно, не надо вам, — сказал Юэ Пэй и, как молния, вырвал чайник из рук сыновей. — Сам налью.
Он неторопливо налил себе чашку горячего чая:
— Ароматный, хороший чай.
И продолжил спокойно пить, не обращая внимания на братьев, которые сверлили друг друга взглядами.
Чжан, устав сверлить, выхватил чашку из рук отца и одним глотком опустошил:
— Папа, ещё хочу!
Юэ Пэй ещё не успел ответить, как Юэ Тин холодно произнёс:
— Налей сам! Неужели хочешь, чтобы отец тебя обслуживал? Так себя вести — непочтительно к родителям.
Чжан отвернулся и уставился в потолок, игнорируя его. Юэ Тин сдержал раздражение и мягко сказал:
— Уси, вернись жить в отчий дом. Отец будет видеть тебя каждый день и спокойнее себя чувствовать.
Такое поведение недопустимо. Надо будет строже его воспитывать.
Юэ Пэй, однако, подумал: «Неужели Тин так настаивает, чтобы Уси вернулся домой, потому что боится, что тот опередит его? Ведь их соседка — дом Ань, а значит, Цзею рядом».
Он сделал вид, что ничего не слышит и не видит, и увлечённо занялся чаем.
Чжан разозлился:
— Если сможешь поймать меня — тогда и вернусь!
Юэ Тин кивнул:
— Хорошо, попробуем.
И братья вступили в бой.
— Осторожнее, — спокойно сказал Юэ Пэй. — Кто что сломает — тот и платит.
Сейчас оба были взволнованы, движения неточные, удары нестабильные. Жаль, жаль.
— Кто больше сломает — тот и проиграл! — крикнул Чжан.
— Договорились! — ответил Юэ Тин и усилил атаку.
Они дрались целый час, пока оба не выдохлись. Тин опрокинул табурет, Уси — стул; Тин разбил две чашки, Уси — два блюдца. В итоге ничья.
— Надрались? — спросил Юэ Пэй добродушно. — Если нет, и силы ещё есть, можете продолжить. У отца время есть, подождёт.
— В другой раз, — сказал Чжан, вытирая пот. — Мне ещё надо вернуться и почитать военные трактаты. Надо отдохнуть, а то не успею.
— Военные трактаты? — улыбнулся Юэ Тин. — Неужели старый мастер Шэнь не только в боевых искусствах силён, но и в стратегии разбирается? Теперь понятно, почему в Шэньси так трудно было разгромить бандитов гор Цзэ. Жаль, что в Сихуани я не мог пересечь границу, иначе давно бы их уничтожил.
Чжан фыркнул и, не отвечая, стал пить чай.
Юэ Пэй улыбнулся:
— Его учителем по стратегии кто-то другой.
В детстве Уси был послушным: хорошо занимался боевыми искусствами и учился. Потом, правда, ушёл в странствия и почти перестал читать. Сейчас же снова сидит за книгами по ночам — это прекрасно.
Юэ Тин почувствовал, будто его ударили в грудь:
— Значит, его учит… женщина?
Если не Шэнь Май, то кто ещё? Разве что Цзею. Он не слышал, чтобы отец нанимал Уси нового наставника.
Чжан обычно игнорировал Юэ Тина, но сейчас не удержался и с гордостью ответил:
— Цзею учит меня каждый вечер.
Где ещё найти такого учителя? На стене висит карта с военными позициями, и она так увлекательно рассказывает о знаменитых сражениях всех времён, будто сама в них участвовала.
Хотя приятнее всего просто поболтать с Цзею — это расслабляет. Но и стратегия тоже интересна. Цзею объясняет так хорошо, что даже Шэнь Май иногда слушает.
Юэ Тин почувствовал, что голова идёт кругом. Цзею учит его! Каждый вечер! Он сердито уставился на Чжана:
— Уси, если хочешь изучать стратегию, я сам тебя научу или найду тебе наставника. Больше не смей докучать госпоже Ань.
Чжан был озадачен:
— А что такого? Я учусь у Цзею — тебе-то какое дело? Ты что, на воде из Жёлтой реки вырос, чтобы так далеко лезть?
Юэ Тин собрался с духом и твёрдо сказал:
— Как только госпожа Ань официально вернётся в дом своего родного отца, я сразу подам сватов. Уси, больше не смей к ней ходить.
Юэ Пэй, казалось, ничего не замечал, но на самом деле был в смертельном напряжении: «Что скажет Уси? Что он сделает? Его возлюбленную хочет взять старший брат!» При мысли о том, что Уси — простодушный упрямец, сердце Юэ Пэя разрывалось от жалости.
— Тебе всё равно, куда свататься, — серьёзно сказал Чжан. — Цзею уже любит меня.
Она брала меня за руку, прислонялась к моему плечу, мы вместе смотрели на звёзды.
«Цзею уже любит меня… Цзею уже любит меня…» — Юэ Тин застыл, не решаясь спрашивать дальше. Внезапно он вырвался из павильона и исчез в вечерних сумерках.
— Уже поздно, — сказал Чжан, тревожно глядя на дверь. — Мне пора домой учиться. Днём ведь не перелезешь через стену, только вечером можно увидеться.
— Да разве бывают такие глупцы? — раздражённо подумал Юэ Пэй. Юэ Тин прямо сказал ему, что собирается свататься к Цзею, а тот даже не удивился, не рассердился, не стал выяснять! Что за странность?
— А если он всё-таки подаст сватов в дом Фу, что ты сделаешь? — медленно спросил Юэ Пэй.
— Цзею уже любит меня, — твёрдо ответил Чжан. — Если она полюбила меня, то никого другого любить не будет.
Девушку, как Цзею, конечно, многие захотят взять в жёны — в этом нет ничего удивительного. Но Цзею любит только меня, и я люблю только её.
* * *
Упрямый мальчишка. Юэ Пэй весело спросил:
— Уси, а если Цзею всё-таки вернётся в дом Фу, и маркиз Фу сочтёт тебя недостойным, что тогда?
Любовь, конечно, прекрасна, но одной любви мало.
— Цзею не вернётся в дом Фу, — уверенно сказал Чжан. — Она сама говорила: если маркиз Фу действительно любит её, то должен думать о её благе. Зачем ей возвращаться? Там почти никто её не знает и не любит.
— Как и вы, — добавил Чжан, приводя пример. — Вы же так сильно меня любите, но не заставляете возвращаться в Дом маркиза Цзинънин.
Старшая госпожа не раз просила вас забрать меня, но вы не соглашались.
(На самом деле забирали, но Чжан в доме маркиза устраивал истерики, плакал до хрипоты. Юэ Пэй не выдержал и вернул его в Даоян.)
— Да как ты смеешь так говорить! — прикрикнул Юэ Пэй. — Бабушка так ласково тебя звала, а ты в ответ — пинками и кулаками, ни за что не хотел идти к ней!
Старшая госпожа изначально не любила Уси из-за того, что считала его мать Шэнь Юань «слишком соблазнительной». Но после её смерти старшая госпожа заплакала: «Бедняжка, остался совсем маленьким без матери. Старший, скорее забери ребёнка домой». Всё-таки внука жалко.
Когда Юэ Пэй принёс Уси, одетого в траур, старшая госпожа ласково сказала:
— Дитя моё, иди к бабушке.
Увидев этого прекрасного ребёнка, тихо сидящего на руках у отца, её взгляд стал особенно нежным.
Госпожа Ци улыбнулась:
— А в трауре по кому одет мальчик?
В доме есть старшая госпожа, есть госпожа-хозяйка — разве он имеет право носить траур по своей матери? Да ещё и не боится несчастья.
http://bllate.org/book/6589/627338
Готово:
