Таким образом, Ши Ци был полностью оправдан, и прежнее предположение оказалось неверным.
Но тогда зачем убийца, убив обоих, с такой тщательностью расставил их тела в ту странную позу?
Убийство из мести? Из ревности? Кто-то одновременно враждовал и с Лу Цяньши, и с князем Лян? Или, напротив, был связан с ними обоими любовными узами?
Истина становилась всё запутаннее.
Через два дня Яо Вань неожиданно получила записку от Цуй Ваньэр с приглашением встретиться в павильоне Цзюйсянь.
Павильон Цзюйсянь слыл одним из самых изысканных мест в Чанъани. Современные литераторы обожали вино, а здесь варили особенно благородное. Хозяин заведения отличался особым пристрастием: он не брал денег — ни с богача, ни с бедняка. Чтобы отведать его вина, следовало предложить ему каллиграфию или картину, и лишь если она пришлась бы ему по вкусу, гость удостаивался чести выпить. Так в павильоне Цзюйсянь сложился особый обычай: на стенах коридоров могла висеть картина, написанная рукой одного из самых знаменитых мастеров эпохи.
Благодаря этому среди литераторов возникла настоящая мода: все стремились попасть в павильон Цзюйсянь и гордились тем, что им удалось там выпить.
Значит, Цуй Ваньэр обладала необычайным влиянием, раз сумела устроить встречу именно здесь.
В девятом месяце в Чанъани царила прекрасная погода. Хотя настоящие цветы уже опали, многочисленные изящные женщины на улицах казались не менее яркими, чем весенний сад. Яо Вань с интересом оглядывалась по сторонам — ей очень нравился этот городской пейзаж.
Не спеша прогуливаясь, она вскоре добралась до входа в павильон Цзюйсянь.
Предъявив записку от Цуй Ваньэр, она была встречена юным слугой, который провёл её внутрь.
Хотя заведение и называлось «павильоном», внутри оно оказалось весьма просторным. Пройдя первую дверь, Яо Вань увидела обычную таверну, но за второй аркой открылся совершенно иной мир.
Слуга повёл её по длинной аллее и остановился у деревянного настила, уходящего далеко в озеро. По берегам свисали ивы, и конец дорожки терялся в дымке.
— Господин Вэй и госпожа Цуй уже прибыли. Просто идите по этой тропе — и вы их увидите, — сказал мальчик, давая понять, что дальше она должна идти одна.
Цуй Ваньэр пригласила не только её, но и Вэй Яня?
Яо Вань ступила на деревянный настил, и под её ногами раздался скрип. Вскоре она достигла конца тропы.
Там стоял павильон, окружённый лёгкими шёлковыми занавесками, изнутри доносилась печальная, трогательная музыка.
Стройная женская фигура сидела за цитрой. Лёгкий ветерок колыхал ткань, открывая взгляду её несравненную красоту. Белые пальцы перебирали струны, и звуки, полные грусти и нежности, струились в воздух… Вэй Янь прислонился к колонне, закрыв глаза. Его суровые, но благородные черты лица смягчились — казалось, он полностью погрузился в музыку.
Красавица и мужчина с таким благородным обликом сами по себе составляли прекрасную картину.
Яо Вань незаметно замерла у входа в павильон и невольно уставилась на Вэй Яня. У него действительно было прекрасное лицо: густые брови, высокий прямой нос, тонкие губы, чёткие, выразительные черты.
И эти глаза…
Внезапно Вэй Янь открыл глаза. Даже Яо Вань, обычно невозмутимая, чуть не свалилась в озеро от испуга.
В его взгляде мелькнула насмешливая ирония.
Цуй Ваньэр заметила выражение его лица и опустила глаза. Её пальцы замедлили движение по струнам.
Музыка смолкла. Яо Вань вошла в павильон и села на свободное место.
— Брат Янь, этот мотив — тот самый, что ты подарил мне тогда, — сказала Цуй Ваньэр.
— Твой стиль игры изменился по сравнению с прошлыми годами, — ответил Вэй Янь.
Цуй Ваньэр устремила взгляд вдаль, в её глазах мелькнули сложные чувства, и она тихо произнесла:
— С тех пор прошло столько времени… Я уже три года замужем. Как можно остаться прежней?
Вэй Янь промолчал.
На лице Цуй Ваньэр снова заиграла улыбка, заглушившая все тени сомнений:
— Все эти годы ты стал со мной так чужд, брат Янь.
— Просто теперь наши положения иные, — ответил он.
Яо Вань бросила на Вэй Яня ещё один удивлённый взгляд. Их близость оказалась куда глубже, чем она предполагала. Эта встреча явно задумывалась как личная беседа между ними, и её присутствие здесь выглядело лишним.
До сих пор она не понимала, зачем Цуй Ваньэр пригласила именно её. Ведь они встречались лишь однажды.
Получив приглашение, первое, что пришло ей в голову, была «Сутра Богини-дарительницы детей». Поэтому она и согласилась на встречу.
Щёки Цуй Ваньэр порозовели, вся грусть исчезла, и радость, исходящая изнутри, придала её прекрасному лицу особое сияние.
— Брат Янь, я беременна.
«Госпожа Дун сказала господину Вэй: „Я беременна“, — с такой же радостью», — мелькнуло в голове у Яо Вань. Даже при её скромном воображении сейчас всё стало ясно.
Она повернулась к озеру и задумалась: не слишком ли много она теперь знает?
Холодный ветерок пробежал по шее. Похоже, было уже поздно.
Наконец она поняла замысел Цуй Ваньэр: та хотела воспользоваться рукой Вэй Яня, чтобы избавиться от неё!
«Самые коварные — женщины!» — подумала Яо Вань.
Вэй Янь, заметив её меняющееся выражение лица, спросил:
— У тебя лицо свело?
«Перед убийством ещё и обвиняют в судорогах?» — мелькнуло у неё в голове.
Вэй Янь, видя её отчаянное выражение, будто жизнь уже покинула её, тоже не выдержал и дернул уголком рта:
— Мы с госпожой Дун не виделись три года.
Значит, это не побег с Вэй Янем! Яо Вань облегчённо выдохнула — будто вернулась с того света.
— Поздравляю вас, госпожа Дун, — сказала она.
Цуй Ваньэр звонко рассмеялась:
— Люди рядом с братом Янем всегда такие необычные! Спасибо тебе. Когда ребёнок родится, обязательно приходи вместе с братом Янем на банкет в честь полного месяца!
— Обязательно, — ответила Яо Вань.
Цуй Ваньэр первой ушла. Вэй Янь остался, и Яо Вань не посмела двинуться с места, просто сидела и наблюдала за ним.
Вэй Янь подошёл к цитре и провёл пальцами по струнам, повторяя ту же мелодию, что играла Цуй Ваньэр.
Яо Вань осторожно следила за его лицом и вдруг почувствовала тревогу: неужели Вэй Янь всё-таки питает чувства к Цуй Ваньэр и теперь расстроен известием о её беременности?
— Господин Вэй, — осторожно начала она, желая утешить, но не зная, с чего начать.
Вэй Янь вдруг посмотрел на неё:
— Ты умеешь играть на цитре?
— Немного. Но только что сыгранную мелодию я не знаю.
Вэй Янь отошёл в сторону:
— Сыграй что-нибудь.
Как главе Далийского суда ему присуща была строгость, и Яо Вань послушно села на место, только что занимаемое Цуй Ваньэр. Она глубоко вдохнула и положила руки на струны.
Яо Вань исполнила «Три повторения под солнцем» — мелодию, которую выучила в Бинчжоу у одной монахини. Эта композиция звучала широко и свободно, в полной противоположности той печальной, затяжной мелодии, что играла Цуй Ваньэр.
Пока она играла, Вэй Янь не отводил от неё взгляда. Его внимание было настолько сосредоточено, будто в этом мире существовала только она. Но Яо Вань понимала: он смотрел сквозь неё — на кого-то другого.
Она сохраняла спокойствие и закончила мелодию без единой ошибки.
Вэй Янь прислонился к колонне. Его чёрные волосы упали на лоб, а глаза, тёмные как ночь, продолжали пристально смотреть на неё.
Яо Вань негромко кашлянула.
— Господин Вэй, с вами всё в порядке? — осторожно спросила она.
— Я всё думаю об одном, — сказал он. — Наши войска сейчас ведут тяжёлые бои с тюрками. Дун Цзянь целый год стоит на страже в Дайчжоу и ни разу не возвращался домой.
— Дун Цзянь — муж Цуй Ваньэр, герой, удостоенный титула генерала, защищающего страну.
Яо Вань сразу уловила смысл его слов: если Дун Цзянь год не был дома, то как Цуй Ваньэр могла забеременеть?
— Господин Вэй, давайте заглянем в дом Лу! — воскликнула Яо Вань, глядя на него.
Вэй Янь не знал, что подтолкнуло её к такому решению, но, судя по её выражению лица, она явно что-то поняла, и он согласился.
Конь Вэй Яня по кличке Цзюечэнь стоял в конюшне. Выйдя из павильона Цзюйсянь, они увидели, как слуга уже вёл его к ним.
Вэй Янь легко вскочил в седло и протянул руку Яо Вань.
Она оперлась на его ладонь, и с его помощью взлетела на коня, усевшись позади него. Вэй Янь пришпорил коня, и тот помчался по оживлённым улицам прямо к дому Лу.
Из-за дела Лу Цяньши люди из Далийского суда часто наведывались в его дом, поэтому появление Вэй Яня никого не удивило. Как только он спешился, к нему тут же подбежал слуга, чтобы принять поводья.
Вэй Янь и Яо Вань направились в комнату, где был найден мёртвым Лу Цяньши.
Как и в комнате князя Ляна, здесь всё было обыскано, но ничего полезного не нашли. Яо Вань обошла помещение и направилась в соседнюю комнату. Дверь не была заперта — она легко открылась. Это была боковая спальня, убранная скромнее главной, но более изящно, скорее как девичья комната.
Яо Вань открыла ящик у изголовья кровати и, увидев одну вещь, широко раскрыла глаза.
— Господин Вэй, посмотрите скорее!
В её руках оказалась «Сутра Богини-дарительницы детей»!
— После того как жена Лу Цяньши забеременела, она переехала в эту боковую спальню. Значит, эта вещь принадлежит ей. У госпожи У есть «Сутра Богини-дарительницы детей», и у жены Лу Цяньши тоже есть такая сутра…
Вэй Янь тоже сразу понял: эта «Сутра Богини-дарительницы детей» явно не простая!
Восточный рынок.
— Линлан, что красивее — этот мячик из бамбука или этот змей? — Цуй Ваньэр держала в руках обе игрушки и не могла выбрать.
— Госпожа, если вам нравятся обе, почему бы не купить их сразу? — засмеялась служанка Линлан.
Цуй Ваньэр на мгновение замерла:
— Какая же я глупая! Конечно, куплю обе!
Она улыбнулась и машинально приложила руку к животу. На её лице появилось мягкое, мечтательное сияние.
Она и без того была красива, но редко позволяла себе такую улыбку. Линлан залюбовалась своей хозяйкой.
Цуй Ваньэр целых полдня гуляла по рынку, и когда вернулась в дом Дун, слуги еле несли все её покупки.
Едва переступив порог дома Дун, она увидела человека, стоявшего в полумраке. Из всех людей в мире она боялась только этого.
— Няня Е, — сказала Цуй Ваньэр.
Няня Е стояла неподвижно и безжизненно произнесла:
— Госпожа, старшая госпожа хочет вас видеть.
Брови Цуй Ваньэр нахмурились. В груди сжалось тяжёлое предчувствие.
— Уже поздно, боюсь, я потревожу матушку. Лучше зайду завтра утром с утренним приветствием.
— Госпожа, старшая госпожа хочет вас видеть, — повторила няня Е тем же плоским тоном.
Цуй Ваньэр почувствовала раздражение. Посылка няни Е означала: старшая госпожа уже решила, что она пойдёт.
— Хорошо, пойду, — процедила она сквозь зубы. — Но если матушка расстроится, няня Е, вы знаете, к чему это приведёт.
Няня Е поклонилась, не издав ни звука.
Отношения Цуй Ваньэр со свекровью были напряжёнными. Будучи младшей дочерью в семье Цуй, она с детства была окружена любовью родителей и старших братьев и сестёр, отчего её характер стал гордым и независимым. Старшая госпожа Дун считала такие качества недостойными невестки и пыталась «сломать» её волю. Чем больше она старалась, тем хуже становились их отношения.
Когда Цуй Ваньэр вошла в комнату свекрови, её сразу охватило странное ощущение тревоги. Это чувство усилилось, и едва она переступила порог, дверь за ней плотно закрыли. Няня Е стояла снаружи, и её безжизненное лицо вызвало у Цуй Ваньэр озноб.
Она обернулась и увидела, что старшая госпожа Дун сидит на главном месте, а рядом с ней стоит врач Ван, лечивший её.
— Матушка, — сказала Цуй Ваньэр.
— Не смей называть меня «матушкой»! — холодно фыркнула Дун Лиюй.
— Разве вы не обещали три года назад? Почему теперь отказываетесь принимать это обращение? — улыбнулась Цуй Ваньэр.
Лицо старшей госпожи Дун побледнело.
— Цуй Ваньэр! Ты — жена, но ведёшь себя не как жена! Ты — невестка, но не исполняешь свой долг перед свекровью! Ты — член семьи Дун, три года живёшь в нашем доме, но так и не подарила семье наследника!
— Что значит «вести себя как жена»? Что значит «исполнять долг невестки»? Я верна Цзяню и не имею других мыслей. Я хочу заботиться о вас с отцом, но вы лишь презираете меня. Что до наследника — спросите у врача Вана: я уже беременна. Так что все три ваших обвинения несостоятельны.
Лицо Дун Лиюй стало мертвенно-бледным, и она чуть не задохнулась от ярости. Врач Ван опустил голову так низко, что не смел даже дышать.
— Цуй Ваньэр! Цзянь целый год не возвращался домой! Как ты могла забеременеть от него?!
Далийский суд.
Когда речь заходит о клинке «Шуанхуа», все сразу вспоминают знаменитого главу Далийского суда. А самые известные помощники главы — Ли Сюйюй и Чжао А Ниу. Ли Сюйюй славился своей сообразительностью, а Чжао А Ниу знал всё о людях и делах Чанъани, как свою пятикратную таблицу.
Сейчас эти два правых руки главы плотно прижались к стене, подслушивая разговор в кабинете.
http://bllate.org/book/6588/627259
Готово:
