На борту лайнера было три палубы. Танцы проходили на самой верхней — третьей. Вторая же почти целиком занималась каютами для отдыха: там не было никаких развлечений, и потому народу здесь собиралось куда меньше, чем наверху.
Под ногами лежал звукопоглощающий ковёр, и шаги Мэн Ихэ с Цинь Сюйчжоу по нему не издавали ни малейшего шума. Они шли по коридору, полностью отрезанные от шума и веселья этажом выше.
— Куда ты меня ведёшь? — не выдержала Мэн Ихэ.
Цинь Сюйчжоу не замедлил шага:
— Хочешь попробовать управлять лайнером?
Они подошли к двери одной из кают, и он открыл белую дверь. За ней находилась рубка управления: капитан стоял у штурвала.
Увидев Цинь Сюйчжоу, несколько членов экипажа почтительно его приветствовали. Капитан добровольно уступил своё место и вместе с командой вышел за дверь.
Сегодня море было спокойным, как озеро. У Цинь Сюйчжоу имелись соответствующие права и опыт, тогда как Мэн Ихэ в этом деле была полной профанкой.
Цинь Сюйчжоу выставил нужный курс и притянул её к себе, передав ей штурвал.
— Смотри вперёд.
Лайнер уже разворачивался, чтобы возвращаться в порт. Город Цинчэн вдали превратился в крошечную точку, и именно к ней они теперь направлялись.
Мэн Ихэ положила руки на штурвал, поверх них легли ладони Цинь Сюйчжоу. Достаточно было малейшего движения — и курс судна немедленно менялся. Теперь этот гигантский корабль был полностью в их руках.
Каждому хочется быть капитаном своего корабля — так же, как каждому хочется быть правителем. Ощущение полного контроля над всем вокруг соблазнительно для любого.
Мэн Ихэ чувствовала, какую силу и уверенность излучает Цинь Сюйчжоу, когда он берёт бразды правления в свои руки.
Проплыв некоторое время по чёрной глади моря и насладившись управлением судном, Цинь Сюйчжоу вернул рубку опытному капитану. Берег Цинчэна уже маячил совсем близко.
Покинув рубку, они прошли всего несколько шагов, как вдруг услышали гневные голоса. Ещё пара шагов — и Мэн Ихэ увидела мужчину и женщину. Присмотревшись, она узнала в мужчине Сы Ханьфэя, а женщина, похоже, была та самая Сы Жань, о которой только что упоминал Цинь Сюйчжоу.
Мэн Ихэ решила, что это просто обычная ссора между братом и сестрой, и не придала значения. Но следующее, что она увидела, чуть не заставило её вскрикнуть от изумления. Цинь Сюйчжоу мгновенно прикрыл ей рот ладонью.
Сы Ханьфэй поцеловал Сы Жань.
Автор примечает: Я сейчас дрожу от страха… ведь написал всего лишь «поцеловал»! Надеюсь, это не вызовет блокировку! Повторяю ещё раз: у Сы Ханьфэя и Сы Жань нет никакого кровного родства. Совсем никакого!!
Они стояли за поворотом коридора, и Цинь Сюйчжоу вовремя зажал Мэн Ихэ рот.
Он приложил палец к своим губам — знак молчания. Мэн Ихэ кивнула. Вместо того чтобы продолжать путь, они свернули в другом направлении.
Коридоры на этой палубе были запутанными и переплетались во все стороны. Мэн Ихэ совершенно потерялась, но Цинь Сюйчжоу быстро нашёл выход на палубу.
Все гости по-прежнему толпились на третьем этаже, поэтому на открытой палубе второго этажа не было ни души.
В голове Мэн Ихэ всё ещё стояла картина увиденного. По коже пробежали мурашки, и в душе возникло странное чувство, но она не знала, что сказать.
Ночной морской ветер был сильным и холодным, но Мэн Ихэ было тепло в пиджаке Цинь Сюйчжоу, который он набросил ей на плечи. Их лайнер завершал круг и уже приближался к порту Цинчэна.
— Не думай лишнего, — сказал Цинь Сюйчжоу, глядя на ночную панораму города. Его слова принес ветер прямо к уху Мэн Ихэ. — Сы Жань — не родная сестра Сы Ханьфэю. Между ними нет кровного родства.
Мэн Ихэ невольно облегчённо вздохнула. Она узнала Сы Жань по голосу — это была та самая девушка, которая заступилась за неё в туалете.
Такой доброй девушке не должно было доставаться ничего постыдного.
Цинь Сюйчжоу ограничился этим пояснением и больше ничего не добавил. Мэн Ихэ тоже не стала расспрашивать. В конце концов, это чужая личная жизнь, и вмешиваться в неё было бы неправильно.
Лайнер медленно причалил к пристани. Мэн Ихэ взглянула на часы — уже почти одиннадцать.
Цинь Сюйчжоу сдержал слово и доставил её в больницу до полуночи.
Автомобиль остановился у входа в отделение. В это время в приёмном покое ещё сновали врачи и медсёстры, но в стационаре большинство уже спало, и царила тишина.
— Как поживает дядя Мэн в последнее время? — спросил Цинь Сюйчжоу, заглушив двигатель.
Мэн Ихэ сжала губы:
— Как обычно… Нужно скорее делать операцию.
— Если понадобится помощь — обращайся без колебаний, — сказал Цинь Сюйчжоу, положив руку на руль. Его обычно суровые черты смягчились необычной теплотой.
Мэн Ихэ кивнула, на губах застыла горькая улыбка. Цинь Сюйчжоу и так уже сделал для неё слишком много. Она не имела права просить ещё. Семье Цинь не было никаких причин тратить такие деньги на семью Мэн.
Поднявшись в палату, Мэн Ихэ вошла к Мэн Аньго. Всё было по-прежнему.
Медсестра, которую она попросила присматривать за отцом, как раз меняла капельницу. Увидев Мэн Ихэ, она подмигнула:
— Сегодня была на свидании?
Мэн Ихэ провела рукой по шее, не зная, ответить «да» или «нет», и просто улыбнулась, не комментируя. Но внезапно её пальцы ощутили прохладу металла — она забыла вернуть ожерелье Цинь Сюйчжоу.
Она аккуратно сложила его в коробочку, переоделась и могла бы лечь спать, но вместо этого достала ноутбук и до рассвета работала над чертежами. Только когда небо начало светлеть, она наконец задремала.
Следующие два рабочих дня Мэн Ихэ выглядела совершенно вымотанной. Джу Айай смотрела на неё с сочувствием, но не решалась ничего говорить, стараясь лишь помочь в работе, насколько могла.
Наступил очередной уик-энд. Мэн Ихэ взглянула на календарь — сегодняшняя дата была обведена красным кружком с пометкой: «Курс лечения окончен».
Мэн Аньго прошёл временный курс терапии в больнице, и сегодня как раз завершился последний день. Теперь можно было назначать операцию.
Мысли о предстоящем не давали покоя, и, как только закончился рабочий день, Мэн Ихэ сразу поехала домой, в Синань Юань. Сервис в автосалоне на этот раз постарался на славу — машину отремонтировали так, будто её вообще не били.
Она припарковалась у дома. Хуан Цзинмэй и Мэн Ицинь сидели на диване, смотрели сериал и ели сезонные фрукты, наслаждаясь беззаботным вечером.
Услышав шум у двери, Хуан Цзинмэй обернулась. Увидев Мэн Ихэ, она на миг удивилась, а затем торопливо сунула остатки фруктов в рот и протолкнула последние два кусочка дочери.
Мэн Ихэ едва сдержала смех — казалось, будто она явилась, чтобы отнять у них угощение…
Сегодня у неё к Хуан Цзинмэй было важное дело, поэтому она предпочла проигнорировать эту сцену. Повесив сумку у входа, она сказала:
— Тётя Хуан, мне нужно кое-что обсудить с вами.
Хуан Цзинмэй только что проглотила последний кусочек и с раздражением подошла к ней.
Мэн Ихэ говорила тихо, и Мэн Ицинь, увлечённая сериалом, даже не пыталась подслушать. Но через несколько секунд крик Хуан Цзинмэй заглушил звук телевизора:
— Никогда! И не мечтай! Этот дом — и моё имущество тоже! Ты хочешь продать его, чтобы вылечить отца? А где мы тогда жить будем?!
Голос Хуан Цзинмэй всегда был пронзительным, и сейчас она решительно махнула рукой, давая понять, что согласия не будет.
— На вырученные деньги можно купить небольшую квартиру, а остальное пустить на операцию отцу… — Мэн Ихэ знала, что Хуан Цзинмэй не так-то просто переубедить.
Хуан Цзинмэй закатила глаза:
— А если не хватит? Что, если денег от продажи виллы всё равно не хватит на лечение твоего отца? Его болезнь — бездонная яма! Я ни за что не стану продавать дом!
Эта вилла осталась последним оплотом семьи Мэн в самые тяжёлые времена, и Хуан Цзинмэй тогда не захотела её продавать. Теперь же Мэн Ихэ осмелилась посягнуть на её последнее убежище? Ни за что!
Видя упрямство Хуан Цзинмэй, в Мэн Ихэ вспыхнула ярость:
— Вы — муж и жена! Неужели вы готовы смотреть, как он умирает?!
— Скажу грубо: смерть Мэн Аньго для меня, Хуан Цзинмэй, не имеет ровным счётом никакого значения! Я уже и так проявила максимум милосердия, не бросив его все эти годы. А теперь ты ещё и дом требуешь продать? Не мечтай!
Слова Хуан Цзинмэй были настолько бездушны, что Мэн Ихэ похолодела от ужаса. Она не ожидала, что человек может быть настолько бесчувственным. Ведь они прожили вместе почти двадцать лет!
— Хуан Цзинмэй, ты способна на всё, — с горечью произнесла Мэн Ихэ. — Разве человеческая жизнь для вас ничего не значит?
Выражение лица Хуан Цзинмэй уже дало ответ.
Мэн Ицинь, услышав перепалку, подошла ближе и, тыча пальцем в нос Мэн Ихэ, язвительно сказала:
— Раз уж ты такая способная, сама и найди деньги на лечение отца!
Мать и дочь встали плечом к плечу.
— Мам, похоже, она хочет избавиться от дома. Отлично! Выгоним её, пусть не маячит у нас перед глазами!
— Верно! Убирайся отсюда! Куда хочешь — хоть на улицу! Но ни копейки от меня не получишь! Вон! — Хуан Цзинмэй давно мечтала выставить Мэн Ихэ за дверь, но всё сдерживалась из уважения к Мэн Аньго. Теперь же, когда маски сброшены, она решила действовать без промедления.
Мэн Ицинь с ненавистью толкнула Мэн Ихэ, наклонилась к ней и процедила сквозь зубы:
— У тебя же есть красивое личико. Пойди в бар — там полно мужчин, которые захотят тебя!
— Шлёп!
Мэн Ихэ не выдержала и дала ей пощёчину. Щёку Мэн Ицинь обожгло болью, и она, ошеломлённая, застыла на месте. Придя в себя, она с яростью бросилась царапать лицо Мэн Ихэ:
— Ты, мерзкая тварь! Как ты посмела ударить меня!
Если бы дралась только Мэн Ицинь, Мэн Ихэ ещё справилась бы. Но Хуан Цзинмэй, увидев, что дочь получила пощёчину, тоже вцепилась в волосы Мэн Ихэ:
— Ты посмела ударить мою дочь?! Да ты, видно, жизни своей не ценишь!
На лице Мэн Ихэ появились царапины, а кожу головы жгло от боли. Однако и мать с дочерью не остались без синяков — на этот раз Мэн Ихэ не сдерживалась.
— Вы думаете, мне хочется оставаться в этом доме? — Мэн Ихэ бросила на них взгляд, полный презрения, схватила сумку у двери и, не оглядываясь, вышла из виллы.
Мэн Ицинь, помня о пощёчине, затаила злобу. Она побежала наверх, в комнату Мэн Ихэ, вытащила всё из шкафа и начала выбрасывать вещи в окно, крича:
— Забирай свой хлам и убирайся!
Шаги Мэн Ихэ замерли. Она повернулась и увидела разбросанные по земле вещи. Сердце её онемело — она уже не могла плакать. Это не было слабостью. Просто она по-настоящему ощутила, насколько бесстыдны эти две женщины. Каждая секунда рядом с ними вызывала отвращение.
Она медленно опустилась на колени и начала собирать одежду. У неё и так было немного вещей. Но Мэн Ицинь, не успокоившись, принялась вышвыривать всё подряд из комнаты:
— Убирайся, нищенка! Больше не хочу тебя видеть!
Мэн Ихэ собрала всё, что могла унести, и ушла. Остальное оставила. В этом доме не осталось ничего, что стоило бы сохранять.
Колени болели — Хуан Цзинмэй несколько раз пнула её, и теперь на коже проступили синяки. Но физическая боль была ничем по сравнению с душевной.
Безжалостность и предательство Хуан Цзинмэй с дочерью Мэн Ихэ запомнила навсегда. Придёт день — и она заставит их расплатиться за всё сполна.
Она брела по улице без цели. После ссоры силы покинули её. Пройдя довольно далеко, она вдруг вспомнила, что забыла забрать машину. Но возвращаться не хотелось.
Покинув Синань Юань, она не знала, куда идти дальше. Единственное, чего она хотела, — это больше никогда не видеть тех двух женщин.
От одного их вида тошнило.
Пусть пока живут в доме. Когда отец поправится, она заставит их испытать, что такое быть без крыши над головой!
http://bllate.org/book/6573/626088
Готово:
