Двое мужчин лениво развалились на диване, перебрасываясь словами без особой цели. Время мчалось быстрее, чем казалось. Сы Ханьфэй нетвёрдо поднялся — только с Цинь Сюйчжоу он позволял себе пить до опьянения.
— Твой номер всё ещё за тобой. Останешься там, — сказал он, прислонившись к дверному косяку. Речь была ещё связной.
Самое высокое здание в Аньчэне принадлежало семье Сы, и Сы Ханьфэй постоянно держал здесь президентский люкс для Цинь Сюйчжоу — тот мог приехать в любой момент и сразу заселиться.
Цинь Сюйчжоу вошёл с ним в лифт. Добравшись до этажа с номером, Сы Ханьфэй последовал за ним внутрь, осмотрелся и уже собрался уходить, но перед этим напомнил:
— На следующей неделе лечу в Цинчэн. Не забудь собрать компанию — выезжаем в море. Слышал?
— Понял. Разве можно не воспринимать всерьёз слова девятого господина? — ответил Цинь Сюйчжоу, после чего добавил шёпотом, наклонившись ближе: — Нужно ли мне пригласить и Сы Жань?
— Пошёл вон, чёрт тебя дери! — Сы Ханьфэй стукнул его по плечу. — Ладно, спокойной ночи.
Цинь Сюйчжоу не унимался:
— Передай привет Сы Жань от меня.
— Катись!!!
Цинь Сюйчжоу закрыл дверь и услышал яростный вопль за ней. Он громко рассмеялся — дразнить Сы Ханьфэя было чертовски весело.
Но разве друг не обязан помочь ему?
Выпив за вечер две порции алкоголя, Цинь Сюйчжоу, охваченный сонливостью, рухнул на кровать. Он взял телефон в руки: завтра возвращается в Цинчэн. Интересно, как там поживает Мэн Ихэ?
Проснувшись утром, он первым делом отправился в ванную. Вышел оттуда с мокрыми волосами, обмотавшись полотенцем вокруг талии.
Заказанный завтрак принесли сразу после душа. Горничная лишь мельком взглянула на него и тут же покраснела. Цинь Сюйчжоу поблагодарил и захлопнул дверь, не оставив ей ни капли надежды на романтические фантазии.
Он намазал соус на ломтик хлеба и откусил. Вдруг вспомнил, что Мэн Ихэ до сих пор обязана ему обедом.
Покрутив телефон в пальцах, он нашёл нужный номер и отправил сообщение. Через несколько минут пришёл ответ — одно простое «Хорошо».
Он ожидал, что придётся объясняться, уговаривать… А тут — так легко согласилась?
Это «Хорошо» заметно подняло настроение Цинь Сюйчжоу. Раз времени в обрез нет, он не торопясь принялся за завтрак.
Мэн Ихэ получила это сообщение в полусне. Подумала, что это заказчик напоминает о заказе, и, не глядя на содержание, машинально ответила «Хорошо», после чего снова упала на подушку.
После короткого дремотного перерыва её будильник начал неумолимо звонить. Мэн Ихэ, едва приоткрыв глаза, выключила его и крайне неохотно встала на работу.
В офисе она еле держалась на ногах, то и дело зевая. На совещании чуть не уснула — спасла только Джу Айай, иначе начальник устроил бы очередной нагоняй.
После собрания Мэн Ихэ по-прежнему выглядела совершенно выжатой. Она откинулась на спинку кресла, когда Джу Айай прошла мимо и поставила на её столик чашку кофе.
— Малышка Мэн, сколько дней ты уже не спишь? Как ты вообще осмелилась клевать носом прямо перед боссом? — с улыбкой спросила подруга.
Мэн Ихэ снова зевнула:
— Сейчас очень много работы…
— Вижу, — кивнула Джу Айай. — У тебя круги под глазами, как у панды.
— Уж так плохо? — Мэн Ихэ взяла маленькое зеркальце и убедилась: да, тёмные круги действительно ужасны.
Она тяжело вздохнула, легла на стол и сделала глоток кофе. Так горько, что слёзы чуть не потекли. Но чем горче кофе, тем лучше бодрит. Она допила большую часть и, встряхнув тяжёлую голову, вернулась к работе.
Вечером она отправилась в больницу. Хуан Цзинмэй ушла ровно вовремя, и Мэн Ихэ, совершенно измученная, сидела рядом с кроватью отца. Она потерла виски и поднялась, чтобы проверить состояние Мэн Аньго.
Медсёстры сказали, что сегодня он чувствует себя неплохо. Как обычно, Мэн Ихэ рассказала ему о повседневных мелочах — мягко, спокойно, делилась только хорошими новостями.
Так прошла целая неделя. Наступил выходной, и Мэн Ихэ наконец смогла перевести дух. От постоянного недосыпа тело будто вот-вот подведёт.
Дома она выспалась как следует и проснулась значительно бодрее. Люди — существа, которым жизненно необходим сон; ничто не заменит полноценного отдыха.
Было почти полдень. Дома никого не оказалось — ни Хуан Цзинмэй, ни Мэн Ицинь. Неизвестно, куда они делись.
Перекусив чем-то лёгким, Мэн Ихэ собралась в больницу к отцу. Только переоделась, как раздался звонок в дверь.
За порогом стоял курьер с большой коробкой.
— Мэн Ихэ живёт здесь? — спросил он.
— Это я, — ответила она, подписывая бланк, придерживая ручку подбородком.
Проводив курьера, она поставила коробку в сторону. Не помнила, чтобы заказывала что-то домой. С подозрением сняла крышку.
Внутри лежало платье нежно-розового цвета с кружевной отделкой и пара туфель на каблуках. Кроме того, в углу покойно покоилась открытка.
Мэн Ихэ взяла её и убедилась, что не ошибается: на карточке было всего одно предложение: «В среду в восемь вечера я за тобой заеду».
Подпись — размашистое «Цинь Сюйчжоу».
Мэн Ихэ хлопнула себя по лбу и достала телефон. Пролистав чат с Цинь Сюйчжоу, она наконец поняла: то сообщение вовсе не было напоминанием о заказе!
Она внимательно прочитала его содержание и без сил рухнула на диван.
Цинь Сюйчжоу чётко дал понять в своём сообщении: он отказывается от обеда за её счёт и предлагает вместо этого сопроводить его на вечеринку.
А Мэн Ихэ даже не прочитала текст и сразу согласилась! Она потрепала свои растрёпанные волосы. Всё из-за того, что совсем запуталась в делах… Иначе как она могла бы согласиться!
Обед — это ведь гораздо проще, чем светская вечеринка…
Но раз уж слово дано, Мэн Ихэ, человек честный, решила держать обещание. Она примерила платье, прикусила губу и аккуратно уложила всё обратно в коробку, отнесла в свою комнату.
Дни пролетели незаметно, и вот уже среда. Коллеги один за другим выключали компьютеры и группами уходили домой. Джу Айай потянулась и похлопала Мэн Ихэ по плечу:
— Ещё не закончила?
— Да, сегодня задержусь немного, — ответила Мэн Ихэ, вставая, чтобы размять затёкшее тело.
— Ладно, только не засиживайся допоздна, — сказала Джу Айай, беря сумку. Для их профессии сверхурочные — обычное дело.
Когда в офисе почти никого не осталось, Мэн Ихэ снова села за компьютер и погрузилась в работу. Закончив текущий проект, она взглянула на часы — уже почти восемь!
Она быстро собралась, зашла в туалет, переоделась в платье, нанесла лёгкий макияж и поспешила вниз.
У входа в компанию Цинь Сюйчжоу уже ждал.
Лето незаметно вступило в свои права. После нескольких дождей стало всё жарче, но вечерами было приятно — лёгкий ветерок смягчал дневную жару.
Когда Мэн Ихэ вышла, ветерок подхватил край её платья и кончики волос.
Она ещё не привыкла к каблукам. Эти туфли тоже прислал Цинь Сюйчжоу — размер идеально подходил. Откуда он узнал её параметры?
Подойдя к нему, она замялась, чувствуя лёгкое смущение.
Цинь Сюйчжоу молча смотрел на неё. Его глаза были глубокими и завораживающими, особенно когда он смотрел так пристально — казалось, будто ты единственный человек в мире, которого он хочет видеть.
— Садись, — сказал он, открывая дверцу пассажира.
Мэн Ихэ уселась. Он не спешил заводить машину, а достал с заднего сиденья футляр для украшений и протянул ей.
Внутри лежало простое на вид, но изящное ожерелье с бриллиантом, мерцающим ярким светом. Очевидно, вещь стоила целое состояние.
Мэн Ихэ не взяла его. Такой дорогой подарок принимать не имело смысла. Она и платье с туфлями не хотела брать, не говоря уже об этом.
Цинь Сюйчжоу спокойно убрал футляр, вынул цепочку и произнёс:
— Значит, госпожа Мэн хочет, чтобы я сам надел её тебе?
Мэн Ихэ широко раскрыла глаза:
— Я никогда не говорила…
Не договорив, она почувствовала, как он наклонился к ней. Расстояние между ними стало таким малым, что, чуть двинувшись, она могла коснуться губами его щеки.
Пока она ещё не пришла в себя, Цинь Сюйчжоу уже отстранился, а ожерелье уже красовалось у неё на шее.
— Носи. Если всё же не захочешь оставлять — верни после вечеринки, — сказал он, заводя двигатель.
Мэн Ихэ думала, что вечеринка пройдёт в каком-нибудь элитном клубе, но Цинь Сюйчжоу повёз её прямо к морю.
Цинчэн выходил к океану. Летом все любили гулять вдоль берега. Вечером вдоль побережья мерцали огни, создавая прекрасную картину.
Цинь Сюйчжоу припарковался у пристани. На яхте горел свет, вокруг стояли ещё несколько судов. Мэн Ихэ никогда раньше не бывала в этой части побережья. С моря доносилась музыка — звучала с яхты.
На самом деле это был банкет в честь приезда лучшего друга Цинь Сюйчжоу — Сы Ханьфэя. Яхта принадлежала семье Цинь, и теперь она как раз пригодилась для морской прогулки.
Среди гостей были исключительно представители высшего общества Цинчэна, все так или иначе знакомые с Цинь Сюйчжоу. Увидев его, один за другим подходили поздороваться.
Когда они заметили Мэн Ихэ, лица всех вытянулись от удивления.
Молодой господин Цинь привёл с собой женщину?! Такого ещё не случалось.
Сы Ханьфэй с бокалом вина в руке подошёл к Мэн Ихэ и лёгкой улыбкой протянул свободную ладонь:
— Привет, Сяо Хохо. Я Сы Ханьфэй.
От этого обращения у Мэн Ихэ по коже пробежали мурашки.
«Сяо Хохо»? Что за ерунда?
— Здравствуйте… — начала она, поднимая руку.
Но Сы Ханьфэй тут же спрятал ладонь:
— Ладно, пожмём руки в другой раз. Не хочу злить одного человека.
Цинь Сюйчжоу, видя, как друг мстит ему за вчерашнюю шутку про Сы Жань, лишь многозначительно усмехнулся.
— Не обращай на него внимания. Он такой, — сказал он, слегка ударив Сы Ханьфэя по плечу.
Пошутив, Сы Ханьфэй вежливо спросил Мэн Ихэ, не хочет ли она чего-нибудь перекусить. Этот вопрос попал в точку — она ведь ещё не ужинала.
Два хитреца сразу уловили перемену в её выражении лица. Цинь Сюйчжоу тихо шепнул Сы Ханьфэю:
— Потом устрою тебе сюрприз.
Затем он повёл Мэн Ихэ к столу с закусками, где шеф-повар готовил блюда на глазах у гостей.
Яхта была огромной, с несколькими палубами и зонами отдыха. Мэн Ихэ взяла небольшую тарелку и медленно начала есть, успокаивая голодный желудок. Цинь Сюйчжоу стоял рядом и смотрел, как она ест.
Она ела неспешно, как зайчонок, с набитыми щёчками — в этом было что-то трогательное и наивное.
Цинь Сюйчжоу никогда не думал, что сможет так заворожённо смотреть, как кто-то ест, что даже не захочется отводить взгляд. Будто под действием яда.
Когда тарелка опустела, он положил ей на неё ещё кусочек фуа-гра.
Мэн Ихэ не была привередливой, да и сейчас сильно проголодалась, поэтому с удовольствием съела всё, что он ей давал.
Это приносило кормильцу чувство гордости: оказывается, всё, что он выбирает, ей нравится.
Он клал, она ела — и вскоре Мэн Ихэ наелась. У неё всегда был маленький аппетит. Цинь Сюйчжоу только начал получать удовольствие от процесса, как она уже отложила вилку.
Мэн Ихэ облизнула губы — ела с явным удовольствием. Давно она не позволяла себе нормально поесть.
На таких мероприятиях неизбежны светские беседы. Главными героями вечера были Цинь Сюйчжоу и Сы Ханьфэй. Многие в Цинчэне мечтали наладить с ними отношения, особенно среди молодёжи. Гости подходили к Цинь Сюйчжоу один за другим, заводя разговоры на любые темы.
http://bllate.org/book/6573/626086
Готово:
