В руках лечащего врача лежал отчёт обследования. Он вежливо предложил Мэн Ихэ и Хуан Цзинмэй сесть и осторожно произнёс:
— Состояние пациента вызывает серьёзные опасения.
Мэн Аньго пролежал без сознания так долго, что Хуан Цзинмэй уже предполагала ухудшение — и потому сумела сохранить самообладание. Но Мэн Ихэ не выдержала: прижала ладонь ко рту, и в следующее мгновение по щекам покатились слёзы.
Некоторые вещи были жестоки, но врач обязан был сказать их — от этого зависела жизнь пациента. Он подробно перечислил все признаки ухудшения состояния Мэн Аньго, вплетая в речь множество медицинских терминов. Мэн Ихэ и Хуан Цзинмэй слушали, почти ничего не понимая. К счастью, врач пояснял всё доступно, так что в итоге они хотя бы в общих чертах уяснили, в каком состоянии находится Мэн Аньго.
— В нашей стране пока недостаточно оборудования и других ресурсов для лечения подобных заболеваний. Операцию можно провести и здесь, но риск очень высок — ведь речь идёт о головном мозге, и малейшая ошибка может привести к неудаче. Если же обратиться за операцией за границу, риск значительно снизится. Это не значит, что у нас плохо, — просто лично я рекомендую делать операцию за рубежом.
Врач, по поручению главврача, особенно внимательно относился к семье Мэней и говорил откровенно.
Сейчас Мэн Аньго как раз нуждался в операции. В прошлый раз его приступ ещё можно было контролировать лекарствами, но теперь болезнь явно обострилась, и без хирургического вмешательства не обойтись.
Когда они вышли из кабинета врача, Мэн Ихэ шла, будто во сне. Она совершенно не знала, что делать дальше. Хотя врач и сказал, что есть время подумать, чем скорее начнётся лечение, тем быстрее Мэн Аньго пойдёт на поправку.
Она села у его кровати. На тумбочке уже лежала квитанция за вчерашние расходы. Мэн Ихэ взяла её и увидела, что в последней графе стоял минус — денег на счёте не осталось.
И ведь прошло всего несколько дней!
Горько усмехнувшись, она посмотрела на Мэн Аньго: тот лежал неподвижно, лицо скрывала кислородная маска. Чем дольше она смотрела, тем больнее становилось в груди. Мэн Ихэ запрокинула голову, чтобы сдержать слёзы, но те всё равно катились по щекам.
В палате царила тишина. Хуан Цзинмэй куда-то исчезла, и Мэн Ихэ осталась одна с отцом. Воспоминания нахлынули сами собой, и слёзы никак не удавалось остановить.
Когда в семье кто-то тяжело болен, это всегда самое мучительное.
Поплакав немного, Мэн Ихэ собралась с духом. Жизнь всё равно продолжается, и состояние Мэн Аньго пока не безнадёжно. Она достала телефон и проверила остаток на счёте — денег оставалось совсем мало.
По словам врача, даже для операции в Китае этих средств не хватит, не говоря уже об операции за границей. Мысль о деньгах не давала ей спать ночами. В конце концов, она решила продать последнее, что осталось от семьи — торговую лавку, чтобы хотя бы погасить долг за лекарства и потом решать, что делать дальше.
Но как только она всерьёз задумалась об этом, выяснилось, что лавка принадлежит не только Мэн Аньго, но и одному из родственников. Они купили её вместе, и арендная плата всегда делилась пополам. Значит, Мэн Ихэ не имела права распоряжаться этим имуществом.
Чтобы Мэн Аньго продолжал получать лечение, она обошла всех родственников, у кого могла занять, и еле-еле собрала денег на лекарства. Пока Мэн Ихэ металась в отчаянии, Хуан Цзинмэй, напротив, не слишком переживала — она повела Мэн Ицинь в дом Цинь.
Дом Цинь.
Хуан Цзинмэй и во сне не могла представить, что когда-нибудь переступит порог этого дома.
Ещё не дойдя до главных ворот, она и Мэн Ицинь были поражены открывшейся картиной. Хотя они и считали себя людьми, повидавшими свет, роскошь резиденции Цинь превзошла все их ожидания.
Чтобы добраться до главного здания, нужно было либо ехать на машине, либо садиться на электрокар — как в туристическом парке. По обе стороны дороги — ухоженные зелёные насаждения, дорожки из мелкого мраморного щебня… Куда ни глянь — одни деньги. А ведь это только внешний вид! Что уж говорить о самом особняке.
У ворот их долго допрашивали, как на пограничном КПП, тщательно обыскали и лишь потом позвонили в главное здание. Обычно болтливая Мэн Ицинь теперь молчала, а Хуан Цзинмэй и подавно не осмеливалась проявлять своё обычное поведение.
Вскоре после звонка за ними приехала машина. По пути Хуан Цзинмэй не переставала восхищаться:
— Цинь — первая семья Цинчэна, и это действительно впечатляет!
Мэн Ицинь не отрывала глаз от проплывающих мимо пейзажей и уже мечтала: если она выйдет замуж за Цинь Сюйчжоу, всё это станет её собственностью.
Хуан Цзинмэй думала примерно так же. Чем глубже они заезжали во владения, тем твёрже становилось её решение выдать дочь за наследника дома Цинь.
Цинь Вэньхун в тот день уехал играть в гольф с друзьями, а Ян Ичжэнь поехала с женами этих друзей, так что дома остались только Цинь Шань и его супруга. Они как раз пили послеобеденный чай, когда получили звонок от охраны: приехали двое из семьи Мэней.
Цинь Шань подумал, что пришла Мэн Ихэ. В прошлый раз, когда он навещал Мэн Аньго, его супруга не смогла поехать и теперь с любопытством хотела увидеть ту самую девочку, о которой так часто вспоминал муж. Однако, когда гостей ввели в гостиную, Цинь Шань не увидел того, кого ожидал.
— Господин Цинь, мы специально приехали поблагодарить молодого господина Цинь. Благодаря ему Аньго вовремя попал в больницу, — сказала Хуан Цзинмэй, держа в руках скромный подарок. Дорогого она позволить себе не могла, да и в доме Цинь, где всего в изобилии, вряд ли нуждались в её подношении. Но прийти с пустыми руками было бы неприлично, так что она купила хоть что-то символическое.
— Это Сюйчжоу просто сделал то, что должен был, — ответила супруга Цинь Шаня. — Зачем ещё и подарки приносить?
— Как же так! Обязанность наша, только не гневайтесь, что не очень подобающе, — засуетилась Хуан Цзинмэй.
Она и Мэн Ицинь сели на диван в гостиной. Тут же подали чай, свежие фрукты и сладости — всё сезонное, сочное и аппетитное.
Интерьер был роскошным до изысканности, но Хуан Цзинмэй сдерживала желание оглядываться по сторонам и продолжила:
— Когда наш старик ещё был жив, он постоянно вспоминал, как вместе с Цинь-ляньчаном воевал на фронте. Говорил, как тот заботился о нём, как поддерживал… Даже перед смертью всё повторял одно и то же. Доброту господина Цинь наш старик помнил до конца дней, и мы помним. Жаль, что здоровье не позволяет ему самому приехать и поболтать с вами о старом.
С этими словами она тяжело вздохнула. Упоминание о прошлом вызвало и у Цинь Шаня, и у его жены чувство сожаления.
— Мы с ним были земляками, — сказал Цинь Шань. — В нашем взводе только мы двое были из Цинчэна, так что я, конечно, старался его поддерживать.
В молодости Цинь Шань служил в армии, а после демобилизации занял должность в местных органах власти. Постепенно он продвигался по карьерной лестнице. Он хотел, чтобы сын пошёл по его стопам, но Цинь Вэньхун отказался и открыл собственную компанию. Благодаря своему уму и упорству он добился больших успехов, и теперь по всему Цинчэну можно увидеть логотипы корпорации Цинь. А при внуке дела пошли ещё лучше.
Успехи потомков приносили Цинь Шаню гордость, но, вспоминая старого друга, который ушёл из жизни раньше него, несмотря на то что был моложе, он невольно грустнел. Поэтому к Хуан Цзинмэй он отнёсся с особой добротой.
— Перед смертью старик ещё не знал о болезни Аньго, — продолжала Хуан Цзинмэй, прикладывая платок к глазам. — Всё время ухаживала за ним я. Он часто говорил мне, что больше всего на свете переживает за Сяоцинь. Хотя она и не родная ему внучка, он любил её больше всех — всё лучшее отдавал ей.
Цинь Шань молча слушал, а его супруга, растроганная, протянула Хуан Цзинмэй салфетку. Мэн Ицинь тоже подключилась:
— Когда дедушка заболел, я училась в школе. Как только у меня были каникулы, я сразу бежала к нему. Но стоило увидеть его в постели — и мне становилось так больно, что я плакала. Мама потом запретила мне ходить, чтобы не расстраивать его ещё больше.
— Хорошая девочка, — сказала супруга Цинь Шаня, и в её глазах тоже блеснули слёзы. Она хорошо помнила дедушку Мэн Ицинь, поэтому слова девушки тронули её особенно сильно.
Цинь Шань всё это время молчал, но супруга уже сочувственно гладила Хуан Цзинмэй по спине:
— Цзинмэй, если у вас возникнут трудности, обязательно скажите. Если смогу помочь — помогу.
Хуан Цзинмэй почувствовала, что момент настал. Она незаметно переглянулась с дочерью и, понизив голос, сказала:
— С деньгами мы как-нибудь справимся — руки-ноги целы, заработаем. Но вот… вот…
Она нарочно замолчала. Супруга Цинь Шаня тут же спросила:
— Что случилось? Говори.
— Простите, если осмелюсь… Это касается Сяоцинь. Вы ведь знаете, ей уже пора замуж. А наш старик при жизни часто говорил, что она и внук Цинь-ляньчана — пара, что мечтал их поженить. Я просто хотела бы исполнить его последнее желание… Посмотреть, подойдут ли они друг другу.
Хуан Цзинмэй осторожно выразила свою просьбу, а Мэн Ицинь в это время скромно опустила голову, будто стесняясь.
— Это… — супруга Цинь Шаня нерешительно посмотрела на мужа.
Хуан Цзинмэй не дала ей ответить и тут же запричитала:
— Я понимаю, что наша семья не пара вашей, и вовсе не осмеливаюсь мечтать о чём-то большем. Просто хочу исполнить завет умершего…
Цинь Шань нахмурился ещё с того момента, как она заговорила о сватовстве. Он быстро перекатывал в руках грецкие орехи, молча и непроницаемо глядя вдаль.
Его супруга была мягкосердечнее. Хуан Цзинмэй плакала и жаловалась, да ещё и ссылалась на умершего — отказать ей прямо было бы жестоко.
Но ведь всего пару дней назад их Сюйчжоу собирался знакомиться с Мэн Ихэ! И вдруг теперь предлагают её сестру? Не станут ли люди сплетничать?
Да и раньше Сюйчжоу отвергал всех, кого ему сватали. В прошлый раз он хоть и согласился на встречу с Мэн Ихэ, но это не значит, что примет и сестру.
— Госпожа… — Хуан Цзинмэй, заметив колебания хозяйки, решила усилить натиск и снова заговорить о старых временах.
Но Цинь Шань резко прервал её:
— Хватит.
Хуан Цзинмэй замерла с недовольным выражением лица и обиженно посмотрела на супругу Цинь Шаня. Та мягко сказала:
— У него такой характер, не принимай близко к сердцу.
Цинь Шань, почувствовав укоризненный взгляд жены, немного смягчил тон:
— Мы услышали твою просьбу. Сюйчжоу сейчас в командировке. Когда вернётся — спросим его мнение.
Хуан Цзинмэй тут же вытерла слёзы:
— Спасибо, господин Цинь!
Раз Сюйчжоу согласился знакомиться с Мэн Ихэ, почему бы ему отказывать её сестре? Ведь Сяоцинь ничуть не хуже!
Тему временно сменили. Хуан Цзинмэй рассказывала о разных мелочах, но Цинь Шаню всё это было невыносимо скучно. Однако, видя, как его жена наслаждается беседой, он терпел.
Когда настало время ужина, он вежливо спросил, не останутся ли гости поесть. Хуан Цзинмэй сначала отказалась, но потом всё же согласилась. Цинь Шань весь день слушал болтовню и был раздражён, поэтому за ужином почти ничего не ел.
Наконец гостей проводили, и в доме воцарилась желанная тишина.
Супруга Цинь Шаня, как и многие женщины её поколения, не могла сидеть без дела. Сейчас она шила, попутно разговаривая с мужем:
— Мне Цзинмэй понравилась. В Мэньской семье, к счастью, есть она — ведь всё уход за больным Аньго лежит на ней.
http://bllate.org/book/6573/626084
Готово:
