Дом генерала — то самое место, где Линь Юйшу выросла с детства, и для Сяо Цуй всё обстояло точно так же.
Возможность снова туда заглянуть вызывала у неё неудержимую радость.
Линь Юйшу задала несколько вопросов няньке и слугам, которые собирали вещи, и, убедившись, что всё необходимое уже уложено, подумала: распоряжения вана оказались поистине продуманными. Действительно, ей не приходилось беспокоиться ни о чём самой.
Сяо Цуй, не сдержавшись, произнесла вслух то, что думала:
— На этот раз, возвращаясь в дом генерала, княгиня сможет воссоединиться с господином и его семьёй, да и тех, кого вы терпеть не могли, там больше нет — никто не станет строить козни.
Эти слова прозвучали чересчур дерзко.
Линь Юйшу вздохнула с лёгким раздражением. Хотя она понимала, что Сяо Цуй говорит это из преданности, всё же сделала ей замечание:
— Сяо Цуй, впредь будь осторожнее в словах. Нельзя говорить так, как вздумается.
Сяо Цуй тут же согласилась, тихо добавив:
— Такие слова я осмеливаюсь говорить только перед княгиней.
Она прекрасно знала меру и понимала, когда и что следует говорить. С посторонними она, разумеется, никогда не позволила бы себе подобного.
Линь Юйшу улыбнулась:
— Всё равно будь внимательнее.
Сяо Цуй склонила голову:
— Госпожа права.
Пока одна часть слуг готовилась к отъезду, Линь Юйшу занялась изучением финансовых отчётов княжеского дома Цинъянского вана.
В саду резиденции росло множество плодовых деревьев, и в сезон урожай был обильным. Часть плодов шла на нужды самого дома, а излишки передавались ответственным людям для продажи — это приносило дополнительный доход в казну дома.
Линь Юйшу внимательно просматривала записи. Также она увидела, что с земель, принадлежащих вану, ежегодно в определённое время доставлялись налоги и дары — их было немало. Судя по статьям расходов, объёмы закупок оставались примерно на одном уровне, за исключением случаев стихийных бедствий.
Можно сказать, что княжеский дом Цинъянского вана был весьма состоятельным, и то, что попало в руки Линь Юйшу, оказалось делом, хорошо налаженным и прибыльным. Хотя бремя ответственности ощущалось тяжело, управлять всем этим было не так уж сложно.
Когда дела с резиденцией тоже были улажены, к ней явился сам Цинъянский ван.
Он взял её за руку одной рукой, а другой — длинными пальцами прикоснулся к своим губам и сказал:
— Пойдём со мной.
Линь Юйшу не знала, что он задумал, но послушно позволила вести себя за собой. Неужели он хочет показать ей что-то особенное? Или приготовил какой-то сюрприз?
— Куда вы ведёте меня, милостивый государь? — спросила она.
Цинъянский ван терпеливо ответил:
— Я приготовил для тебя подарок. Он сейчас в павильоне в саду.
Подарок в саду? Линь Юйшу на миг задумалась, не представляя, что это может быть.
Они шли всё дальше по саду, и чем ближе подходили к павильону, тем отчётливее она различала на столе внутри множество ярких, пёстрых предметов.
Увидев их очертания, Линь Юйшу сразу догадалась.
Неужели… бумажные змеи?
Вскоре они достигли павильона, и Линь Юйшу смогла рассмотреть всё во всей красе. Да, это действительно были бумажные змеи.
Она тут же поняла, что имел в виду ван.
В прошлый раз, когда они были во дворце, она лишь вскользь упомянула, что заметила бумажных змеев, — а он запомнил! Тогда ван обещал ей: «Я сам полечу с тобой», — и теперь держал своё слово.
Более того, он явно вложил немало усилий — или даже потратил целое состояние — чтобы изготовить столько бумажных змеев разного размера и формы.
Линь Юйшу не удержалась и протянула руку, чтобы прикоснуться к ним. Все змеи были сделаны с величайшей тщательностью, изящны и прекрасны.
Хотя в обычной жизни она больше имела дело с мечом и копьём, а не с бумажными змеями, это вовсе не означало, что ей не нравится такое развлечение.
Увидев эти змеи, Линь Юйшу по-настоящему ощутила заботу вана. Она всегда знала, что он добр к ней, но не ожидала, что он так серьёзно отнесётся к её случайной фразе.
Перебирая змеев в руках, она сказала:
— Милостивый государь, вы очень тронули меня. Мне очень нравится.
Цинъянский ван, видя её радость, мягко улыбнулся:
— Главное, что тебе по душе, госпожа.
Затем предложил:
— Раз уж так, почему бы тебе не попробовать? Я полечу вместе с тобой.
Линь Юйшу кивнула.
Служанки тоже получили возможность присоединиться к игре, и лица их озарились счастьем. Правда, те змеи, что ван приготовил для госпожи, они, конечно, не смели трогать.
Вскоре слуги принесли более простые бумажные змеи для остальных девушек.
Видя, как всё продумано до мелочей, Линь Юйшу улыбнулась ещё шире. Она принялась разматывать верёвку, но, не привыкшая к этому занятию, двигалась неуклюже.
Сегодня был лёгкий ветерок — самое подходящее время для запуска бумажных змеев. Сад был достаточно велик, и им не мешали друг другу, бегая по траве.
Цинъянский ван держал змея, а Линь Юйшу — катушку с ниткой. Они побежали.
В нужный момент ван отпустил змея. Тот, подхваченный ветром, взмыл ввысь.
Линь Юйшу не остановилась, продолжая бежать вперёд, пока змей не достиг достаточной высоты.
Цинъянский ван следовал за ней, но, не обладая такой силой, немного отстал.
Когда змей устойчиво закружил в небе, Линь Юйшу остановилась и обернулась, ища взглядом вана.
На лице её сияла искренняя, беззаботная улыбка. Она по-прежнему держала нитку и медленно отступала назад, направляя полёт змея.
Цинъянский ван спешил к ней, намереваясь похвалить свою жену.
Но не успел он сделать и шага, как случилось несчастье.
Линь Юйшу почувствовала, как под ногой проваливается земля, и сердце её дрогнуло.
— Юйшу, берегись! — крикнул ван.
Но было уже слишком поздно.
Под ногами оказалась рыхлая почва, а камни, обычно окаймлявшие этот участок, куда-то исчезли. Линь Юйшу, не глядя под ноги, соскользнула прямо в пруд.
Цинъянский ван бросился вперёд, но не успел. Он мог лишь с ужасом наблюдать, как его жена скатывается по осыпающемуся склону и падает в воду.
В саду поднялся переполох, со всех сторон раздавались крики:
— Спасите княгиню! Быстрее!
Цинъянский ван, не раздумывая ни секунды, последовал за ней в воду. В тот момент он, казалось, забыл о своей болезненной внешности и думал лишь о том, чтобы спасти Линь Юйшу.
Когда Линь Юйшу упала в пруд, она, конечно, удивилась, но не растерялась. Она умела плавать и, хоть и наглоталась воды, быстро всплыла, намереваясь доплыть до берега.
Но увидев, как за ней прыгает ван и вокруг него вздымается фонтан брызг, она по-настоящему испугалась. Ведь неизвестно, умеет ли он плавать, да и погода не такая уж тёплая — если простудится в этой холодной воде, его здоровье может не выдержать!
Цинъянский ван, попав в воду, невольно наглотался её и закашлялся. На самом деле он неплохо плавал, но давно не купался в реке и чувствовал себя неуверенно. Ему было трудно ориентироваться в воде, и он с трудом плыл в том направлении, куда упала Линь Юйшу.
Та, заметив его, тут же подплыла и обхватила его за плечи, помогая держаться на поверхности.
Увидев, что с ней всё в порядке, ван обрадовался, но тут же почувствовал неловкость. Его жена, оказывается, умеет плавать! Он собирался спасти её, а теперь получилось наоборот — его спасают!
Цинъянский ван на миг замолчал, затем закашлялся, чувствуя, как глупо выглядел.
Слуги быстро отреагировали: один из стражников спрыгнул в воду и помог княгине вытащить вана на берег.
На берегу служанки и слуги уже держали полотенца и сухую одежду. Цинъянского вана почти волоком вытащили на сушу.
Линь Юйшу помогла ему избавиться от воды, которую он наглотался. Оба были мокрыми до нитки и завернулись в принесённые покрывала.
Сяо Цуй, увидев, как ван прыгнул вслед за госпожой, чуть не лишилась чувств от страха, но сохранила самообладание и взяла ситуацию под контроль: послала одних за одеждой, других — за лекарем, третьих — греть воду для ванн. Она отлично знала, что её госпожа умеет плавать, но за здоровье вана сильно переживала. Хорошо хоть, что госпожа сумела его вытащить.
Волосы Линь Юйшу были мокрыми и растрёпанными. Она с тревогой следила за состоянием вана. Когда он прыгнул в воду, её охватил настоящий ужас. Ей очень хотелось сказать ему, что помощь не требовалась — ведь он должен беречь себя! Его здоровье и так хрупко, зачем так рисковать?
Линь Юйшу была и встревожена, и раздосадована, но понимала: он поступил так из-за заботы о ней, и упрекать его было нельзя.
Когда ван откашлялся и немного пришёл в себя, Линь Юйшу, видя его бледное лицо, стала аккуратно вытирать с него воду и сказала:
— Милостивый государь, пойдёмте скорее в ванну, чтобы согреться. Лекарь уже вызван, он скоро осмотрит вас.
Но первые слова вана после того, как он перевёл дух, были:
— С тобой всё в порядке?
От этих слов у Линь Юйшу сжалось сердце, и глаза её наполнились слезами. Она не смогла сдержать упрёка, в котором звучал страх и облегчение:
— Вам следует больше заботиться о собственном здоровье! Я умею плавать, со мной ничего не случилось.
Цинъянский ван, всё ещё слабый, лежал у неё на руках. Он протянул руку и отвёл мокрую прядь с её лица, открывая чистые черты.
— Главное, что с тобой всё хорошо, — мягко сказал он. — Я тоже умею плавать, со мной всё в порядке. Просто, увидев, как ты упала, я не успел подумать — тело само бросилось вперёд.
Линь Юйшу по-прежнему чувствовала тяжесть в груди. Она знала, что он утешает её, но тревога не проходила.
— Прошу вас, больше так не поступайте, — с трудом выговорила она. — Ваша жизнь слишком важна. Я сама позабочусь о себе.
В её голосе слышалась и вина: ведь именно из-за неё он прыгнул в воду. Как же легко растеряться, когда волнуешься за близкого человека!
Цинъянский ван слабо улыбнулся, хотя в таком мокром и жалком виде эта улыбка выглядела довольно комично.
— Не волнуйся, госпожа, — сказал он.
Слуги уже подготовили носилки, чтобы отвезти вана и княгиню в покои и не дать им простудиться.
По дороге Линь Юйшу крепко держала руку Лю Яня. Сама она чувствовала лишь тяжесть мокрой одежды, но иных недомоганий не испытывала.
Она не переставала говорить, настаивая, чтобы ван впредь не рисковал собой и не относился к своей жизни легкомысленно. Сначала она думала, что его здоровье просто немного ослаблено и со временем можно будет укрепить его. Но теперь она не могла смириться с тем, что он готов пожертвовать собой ради неё. Этот случай по-настоящему напугал её.
Цинъянский ван слушал её наставления без малейшего раздражения. Напротив, ему было приятно, что жена так заботится о нём. Он впервые видел, как Линь Юйшу говорит так много и так быстро, словно высыпая всё, что накопилось в душе.
Ван начал размышлять о своём поступке. Ведь он хотел защитить её, не допустить, чтобы она пострадала. Но вместо этого, недооценив свои силы и не подумав о последствиях, лишь усугубил её тревогу. Этого он не желал.
— Я всё понял, — мягко сказал он, стараясь её успокоить. — Знаю, что поступил опрометчиво. Просто, увидев, как ты упала, я не смог сдержаться.
Линь Юйшу вздохнула:
— Надеюсь, впредь вы будете ставить собственную безопасность на первое место. И не только услышите мои слова, но и последуете им.
http://bllate.org/book/6570/625878
Готово:
