Хотя он и сказал это, руки его сами собой замедлились, движения стали мягче. Е Юньэ допила воду, протянула ему кружку и снова укрылась с головой одеялом.
Су Чэнь прищурился и лениво уставился на неё.
От его взгляда щёки девушки постепенно залились румянцем.
Ей было неловко — неловко из-за вчерашней близости. Вчера, хоть она и находилась под действием любовного яда, сознание оставалось совершенно ясным.
Су Чэнь своими руками…
При этой мысли Е Юньэ поспешно спрятала лицо ещё глубже в подушки.
Ему вдруг захотелось улыбнуться.
— Недавно привезли партию отличной ткани. Выбери себе что-нибудь и сошьёшь несколько тёплых платьев.
Юньэ не ответила, лишь закашлялась под одеялом.
— Ладно, — провёл он пальцами по вискам, будто от боли, — принесу сам, тогда выберешь.
Она снова кивнула, всё ещё прячась под покрывалом.
Е Юньэ послушно лежала в постели, подняв одеяло до самого носа, и следила за ним большими чёрными глазами. Су Чэнь дал ей ещё несколько наставлений, но вдруг вспомнил, что у него масса неотложных дел: нужно проверить список новых мальчиков-евнухов, поступивших во дворец, и множество других бумаг требуют внимания.
Заботы так запутали его, что он едва не забыл об отдыхе. Бросив взгляд на девушку, всё ещё лежащую с покрасневшим лицом, он собрался уходить.
Его лицо и осанка были спокойны, будто вчерашнего вечера в Танъаньгуне вовсе не существовало.
Неожиданно в груди у неё вспыхнуло чувство утраты. Она тихо окликнула его.
Су Чэнь остановился и обернулся:
— Что случилось?
— Ни-ничего, — проглотила она ком в горле, хотя горло всё ещё болело.
Ей очень хотелось спросить: неужели у него нет для неё ни единого слова?
Но вместо этого вырвалось:
— Берегите себя. На улице холодает.
Он кивнул, но вдруг вспомнил ещё кое-что:
— В столице сейчас зимняя чума. Будь осторожна. Пока не выздоровеешь, меньше общайся с людьми. Заболеешь — снова придётся держать тебя под надзором.
Тон его был резок. «Он правда такой грубый», — подумала она.
Даже вчера он не был особенно нежен.
Но она вышла за него замуж и хочет прожить с ним всю жизнь, хочет быть доброй к нему.
Пусть даже он всего лишь евнух.
Су Чэнь встал, машинально поправил угол одеяла и случайно коснулся её щеки. Она всё ещё горела от жара.
— Пей больше воды. Запомнила?
Она снова кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
Су Чэнь, наконец, успокоившись, ещё раз взглянул на неё и добавил:
— Я ненадолго выхожу из резиденции. Здесь останется Ань. Если что понадобится — зови его. Не вставай одна, а то упадёшь и умрёшь.
Е Юньэ чуть не поперхнулась.
Ведь только что, как только он вошёл в дверь, она упала в обморок прямо перед ним.
Его слова качались, словно качели, в её сердце.
Ей так хотелось спросить его о вчерашнем.
Разве то, что они сделали это вместе, не означает, что он хоть немного испытывает к ней чувства?
Но его лицо оставалось ледяным.
«Ладно, — вздохнула она про себя. — Для евнуха, наверное, такие вещи вообще ничего не значат».
Су Чэнь вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Ань куда-то исчез, Лин Сы тоже находился при шестом наследном принце, и во всём дворе не было ни души.
Су Чэнь прислонился спиной к двери, закрыл глаза и глубоко вздохнул, вспоминая всё, что только что произошло.
...
После ухода Су Чэня во двор хлынул поток людей.
Во главе их стояла госпожа-императрица Сяо.
Сяо Юйчжу бросила равнодушный взгляд на Аня, который как раз подметал лужи во дворе. Её служанка Алянь сразу же шагнула вперёд:
— Где шестая госпожа?
— В... в комнате, — Ань прекратил подметать и испуганно ссутулился. — Ваше величество, в чём дело?
Алянь презрительно посмотрела на него и гордо подняла голову:
— Шестая госпожа, наверное, уже слышала: в столице началась зимняя чума. Император только что издал указ — всех заболевших немедленно изгоняют из дворца. Вам, милочка, не придётся ждать приглашения, верно?
Она повысила голос, обращаясь прямо в комнату.
Сяо Юйчжу стояла рядом, укутанная в белоснежную лисью шубу, и неторопливо помахивала маленьким веером, молча наблюдая.
Аню было непонятно: зачем она размахивает веером зимой?
Хотя он почти не имел дела с госпожой-императрицей, интуитивно чувствовал к ней неприязнь.
— Ваше величество, вы, верно, ошибаетесь, — почтительно ответил Ань, кланяясь. — Наша госпожа просто простудилась, у неё обычная лихорадка, не чума.
— Без разницы, чума это или простуда! — резко перебила Алянь. — По указу императора всех, у кого жар, немедленно высылают из дворца. Ты что, мальчишка, хочешь ослушаться повеления государя?
Её голос и без того был пронзительным, а теперь она ещё и повысила тон. Звуки, смешавшись с зимним ветром, резали ухо.
Ань невольно съёжился.
Сяо Юйчжу улыбнулась и тоже повернулась к юному слуге.
— Так что, ждать приглашения?
Ань и так был труслив, а улыбка госпожи-императрицы, полная скрытой злобы, ещё больше напугала его.
Но господин Ду Гун только что ушёл, а эти люди уже пришли в Юэчэньфу, чтобы выгнать госпожу Е!
Стиснув зубы, Ань тихо возразил:
— Ваше величество, подождите, пока вернётся господин Ду Гун...
Сяо Юйчжу фыркнула.
Конечно, она не могла ждать возвращения Су Чэня — ведь именно она вместе с шестым наследным принцем Ли Цзыжуном отправила его прочь.
Ли Цзыжун сказал: раз Су Чэнь не может сам расстаться с Е Юньэ, значит, надо разорвать эту связь как можно скорее.
Алянь уже готова была продолжить давить на Аня, но в этот момент дверь комнаты открылась.
На пороге появилась девушка, плотно укутанная в тёплую одежду.
Лицо Е Юньэ всё ещё было бледным.
Алянь презрительно фыркнула.
В таком виде её легко можно было принять за больную чумой.
Девушка тихо закрыла за собой дверь и медленно вышла во двор. Холодный ветер тут же заставил её закашляться.
— Госпожа! — взволнованно воскликнул Ань. — Вернитесь в комнату! Подождите господина Ду Гуна!
Господин Ду Гун строго наказал ей не выходить из покоев.
В этот момент у ворот появились ещё несколько человек. Один из евнухов спешил вперёд, держа в руках свиток.
Развернув его, он показал всем ярко-жёлтую императорскую грамоту.
Все тут же опустились на колени.
— По воле Неба и повелению императора!
— В столице распространилась зимняя чума. Во имя сохранения здоровья двора все заболевшие и имеющие жар подлежат немедленному изгнанию из дворца. За неповиновение — смертная казнь!
Прочитав указ, Сяо Юйчжу торжествующе подняла брови в сторону Е Юньэ.
Госпожа-императрица пришла выгнать её из дворца, но даже не позаботилась о карете — хотела, чтобы больная девушка сама пробиралась сквозь снег и холод!
Это было явное издевательство!
Ань метался в отчаянии.
По приказу все взгляды устремились на Е Юньэ. Стоило ей только пошевелиться — и Сяо Юйчжу тут же обвинит её в неповиновении.
Внезапно у ворот появился знакомый алый силуэт.
— Господин Ду Гун! — обрадованно воскликнул Ань.
Как всегда, хозяин вернулся в самый нужный момент! Теперь госпожу точно спасут!
Ань с облегчением выдохнул.
Су Чэнь вошёл во двор, сначала бросил взгляд на Е Юньэ, плотно закутанную у двери, а затем перевёл холодные глаза на Сяо Юйчжу.
Та явно не ожидала, что он так быстро вернётся, и крепко сжала свой веер, не смея взглянуть на него.
— Что за представление устраиваете, ваше величество? — спросил мужчина в алой одежде с раздражением в голосе.
Алянь тут же шагнула вперёд и подала ему указ.
Ярко-жёлтый свиток выглядел торжественно и внушительно.
Су Чэнь приподнял бровь:
— Так вы решительно хотите её выгнать?
Сяо Юйчжу сжала губы:
— Это указ императора, а не моё личное желание. Неужели Надзиратель собирается ослушаться повеления государя?
Она нахмурилась и пристально уставилась на Су Чэня, будто пытаясь пронзить его взглядом насквозь.
Неужели он действительно ради Е Юньэ осмелится открыто ослушаться указа при всех?
Су Чэнь посмотрел на свиток.
Ослушание указа — дело серьёзное. Даже будучи тысячником, за такое можно лишиться десяти голов.
Сяо Юйчжу начала волноваться.
Но мужчина лишь медленно усмехнулся:
— Конечно, нет.
Он, конечно, не осмелится ослушаться.
Услышав это, женщина с веером наконец перевела дух.
Но в следующий миг он обернулся к Аню:
— Готовь карету. Я выезжаю из дворца.
Сяо Юйчжу опешила.
Е Юньэ тоже удивилась:
— Вы тоже...
Не договорив, она почувствовала, как её руку крепко схватили. Подняв глаза, она увидела, что Су Чэнь уже ведёт её к карете.
Сяо Юйчжу пришла в себя и крикнула вслед уходящим:
— В указе сказано: изгоняют только больных!
Ему не обязательно уезжать!
Су Чэнь обернулся, бросил на неё один взгляд и усмехнулся:
— Мне нужно развеяться.
Это означало: она ничего не может с этим поделать.
Сяо Юйчжу вышла из себя. Неужели он не понимает, что она влюблена в него?
--------------------
За пределами дворца.
Карета медленно катилась по дороге. Е Юньэ сидела рядом с Су Чэнем и чихала — раз, два, три...
Когда она чихнула в восьмой раз, Су Чэнь не выдержал, снял с себя верхнюю одежду и протянул ей.
Она замахала руками:
— Не-не надо... — повернулась к нему лицом и тут же чихнула: — Апчхи!
Лицо Су Чэня слегка посинело:
— Надевай.
Это снова была алого цвета одежда.
Е Юньэ взяла край ткани и, чтобы не вызывать гнева, послушно накинула на себя плащ.
Она всегда предпочитала светлые тона — нежно-розовый, бирюзовый, белый как луна.
Никогда раньше она не носила такой насыщенный красный цвет.
Су Чэнь косо взглянул на неё. В его глазах на миг мелькнуло удивление, но он тут же скрыл его.
Карета ехала долго, пока наконец Лин Сы не крикнул снаружи:
— Господин Ду Гун, мы прибыли!
Мужчина в карете приподнял занавеску.
Перед ними предстал величественный особняк с вывеской, на которой чётко значилось: «Су».
Е Юньэ последовала за его взглядом и удивилась:
— Это где?
Она никогда здесь не бывала.
Она думала, что Су Чэнь повезёт её в какую-нибудь глуши или постоялый двор, но никак не ожидала увидеть столь великолепную резиденцию.
Если бы не знала, приняла бы её за дом высокопоставленного чиновника.
— Мой дом за пределами дворца, — пояснил он, спрыгивая с кареты. — Здесь тихо и удобно. Многие чиновники приобрели здесь недвижимость. Помню, соседние особняки принадлежат каким-то министрам.
Хотя он и купил дом, редко сюда заглядывал и уже не помнил, кому именно принадлежат соседние усадьбы.
Юньэ кивнула и тоже сошла с кареты. Из любопытства она повернула голову в сторону соседнего дома.
И сразу же увидела вывеску с иероглифом «Гу».
Лицо Су Чэня слегка потемнело.
Они ещё не успели ничего сказать, как дверь соседнего дома скрипнула, и на пороге появился Гу Чаохэн, поправляя на себе плащ.
...
Су Чэнь говорил, что здесь тихо, но умолчал, что здесь совершенно нет еды.
Они выехали из дворца, долго ехали в карете и к приезду сильно проголодались. Юньэ думала, что, войдя в дом, сразу сможет поесть, но на кухне не оказалось ни крошки.
Сходить на рынок тоже было невозможно: ближайший находился далеко, да и время уже позднее — базары давно закрылись.
Е Юньэ и Су Чэнь сидели в пустой комнате и смотрели друг на друга.
Ань уныло вошёл внутрь:
— Господин Ду Гун, мы с Лин Сы обыскали весь дом — ни капли еды нет.
Едва он договорил, как живот Е Юньэ предательски заурчал.
http://bllate.org/book/6568/625711
Готово:
