Мэн Чжэн тоже, оглушённый и растерянный, покинул особняк Сяо. Холодный ветер хлестнул его по лицу — и он вдруг полностью пришёл в себя.
Та самая госпожа Сан… разве она не невеста Сяо Цзинцяо? Да, точно! Именно так!
Вернувшись в машину, Мэн Чжэн вспомнил реакцию Сяо Чэнсю, а затем всё, что тот вытворял сегодня в баре, и не смог сдержать смеха.
Водитель испугался его внезапного приступа веселья:
— Мистер Мэн, с вами всё в порядке?
Раньше у Мэна Чжэна и Сяо Чэнсю действительно было немало разногласий в учёбе: Мэн постоянно занимал второе место, уступая первенство Сяо Чэнсю. Он всегда считал Сяо Чэнсю слишком надменным и скучным человеком. Но после сегодняшнего инцидента они, пожалуй, стали товарищами по несчастью.
Насмеявшись вдоволь, Мэн Чжэн с горечью вздохнул:
— Мы с Лао Сяо и правда два одиноких путника под одним небом… Нет, — он снова рассмеялся, — он ещё хуже меня.
Я всего лишь влюбился в девушку своего племянника — и то лишь в девушку! А этот старина Сяо влюблён в невесту собственного младшего брата. Это уже совсем другое дело… Ужасно, безвыходно!
Сан Яо относилась с симпатией ко всем членам семьи Сяо, кроме самого Сяо Цзинцяо и господина Сяо, которого почти никогда не видела. В общении с ними она искренне открывала своё сердце. Пусть даже Сяо Чэнсю был довольно сдержанным, но его забота и помощь ей никогда не изменяли. Поэтому, увидев его пьяным, Сан Яо по-настоящему забеспокоилась. Вместе с управляющим она помогла ему подняться наверх, в спальню. Глубокой осенью, в такую прохладную ночь, она даже вспотела от усилий.
— Да что же это такое! — воскликнула она в тревоге. — Ведь совсем недавно он лежал в больнице с кровотечением из желудка, а теперь снова напился до беспамятства! Совсем жизнь свою не ценит!
Управляющий ждал дальнейших указаний:
— Госпожа Сан, сообщить ли об этом госпоже Сяо?
— Нет, не надо. Тётушка только что легла спать, — покачала головой Сан Яо, успокаиваясь. — Сначала свяжитесь с семейным врачом, пусть решит, нужны ли какие-то лекарства. Лучше вообще вызвать его прямо сейчас и разместить в гостевой комнате. Вдруг ночью что-то случится — мы ведь не сможем справиться сами.
Вспомнив бледное лицо Сяо Чэнсю во время его последней госпитализации, она не осмелилась принимать самостоятельные решения и сразу решила вызвать врача.
— Хорошо, сейчас позвоню, — кивнул управляющий.
Когда он вышел, Сан Яо посмотрела на Сяо Чэнсю, лежащего с закрытыми глазами, и тяжело вздохнула. Не церемонясь, она сняла с него туфли и укрыла одеялом. От него ещё сильно пахло алкоголем, поэтому она решительно направилась в ванную, смочила полотенце горячей водой, отжала и, сев рядом с кроватью, протёрла ему лоб и лицо.
— Уже взрослый человек, а всё равно не умеет за собой следить, — пробормотала она себе под нос. Если бы не знала, что он в отключке, никогда бы не осмелилась говорить так вслух.
Завтра утром обо всём узнают госпожа Сяо и бабушка — им и достанется его отчитывать.
Возможно, это был первый раз, когда Сяо Чэнсю предстал перед ней в роли «слабого» — беззащитного, нуждающегося в помощи. Сан Яо невольно почувствовала, что расстояние между ними сократилось. Хотя в душе она по-прежнему называла его «авторитетом», ей становилось ясно: его жизнь вовсе не так беззаботна, как кажется со стороны. Кажется, всё его существование состоит лишь из работы. Ради компании Сяо и ради семьи он отдаёт все силы — даже выходные проводит в офисе. Она не была им и не могла знать, счастлив ли он таким образом.
Как говорится: «Один товар — другой выбросишь, один человек — другого погубишь».
Сяо Цзинцяо может без зазрения совести тратить деньги на женщин и наслаждаться жизнью, потому что за ним всегда кто-то стоит.
Раньше этим кем-то был его отец, теперь — старший брат. Если отбросить привилегии, которые дали ему происхождение и семья, в нём нет ни капли обаяния и ни грамма ответственности. В финале он даже готов умереть ради женщины, которая его не любит и использует исключительно в своих целях. Это просто фарс! Он лишь сам себя трогает — возможно, спустя годы Шэнь Лу и Чжоу Цинъянь, вспоминая этого персонажа, лишь фыркнут и назовут его глупцом.
Его поступки, по сути, не только не помогают семье Сяо и Сяо Чэнсю — они прямо тянут их назад!
Сан Яо даже стало обидно за Сяо Чэнсю. Тот не позволяет себе ни минуты расслабления ради блага семьи, а Сяо Цзинцяо тем временем неустанно устраивает цирки и скандалы, заставляя весь свет смеяться над домом Сяо. Чем больше она думала об этом, тем злее становилось. Она вскочила с места, с трудом сдержавшись, чтобы не выкрикнуть: «Твой младший брат — настоящий идиот!»
Она не знала, правда ли Сяо Чэнсю так пьян, что ничего не слышит…
Закончив всё, что нужно, Сан Яо собралась уходить. Перед тем как выйти, она ещё раз взглянула на него, выключила свет и тихо прикрыла дверь.
В тот самый момент, когда погас свет, Сяо Чэнсю открыл глаза.
На его лице играла едва уловимая улыбка — сложная, почти самоироничная.
Раньше ему казалось, что в этом мире нет неразрешимых задач: будь то сложнейшие экзаменационные задания в студенческие годы или запутанные проекты на работе — всё поддавалось решению. Но вот в тридцать лет он столкнулся с самой трудной загадкой в своей жизни:
Как спасти самого себя от падения?
Он наблюдал, как медленно, но неотвратимо погружается в безнадёжные чувства. Чем сильнее пытался вырваться — тем быстрее тонул. Скоро, возможно, он окончательно захлебнётся в этой любви и задохнётся.
Это мучительное ожидание конца — своего рода наказание за дерзость: за то, что посмел возжелать того, кому не имел права принадлежать.
***
Сан Яо так переживала за состояние Сяо Чэнсю, что не могла спокойно уснуть. То и дело она вставала и шла проверить, как он себя чувствует.
Семейный врач приехал ещё ночью и расположился в гостевой комнате.
Управляющий, наблюдая, с какой заботой Сан Яо ухаживает за Сяо Чэнсю, не мог не поразиться: раньше её сердце было целиком отдано второму молодому господину, но теперь всё изменилось. И это к лучшему. Все в семье Сяо — добрые и порядочные люди. Здесь всё возвращается сторицей тому, кто искренен. Сан Яо открыла душу этому дому — и обязательно получит взамен любовь и заботу семьи Сяо. Со временем и второй молодой господин, устав от блужданий, вернётся домой и поймёт, кто на самом деле ему подходит. Тогда всё устроится наилучшим образом.
Стакан с тёплой водой на тумбочке Сяо Чэнсю Сан Яо меняла уже несколько раз.
Проснувшись утром и увидев тёмные круги под глазами, она мысленно вздохнула: «Да уж, я и правда чересчур тревожная натура. Даже семейный врач не так волнуется!»
Несмотря на внутренние упрёки, она быстро переоделась, нанесла лёгкий макияж и направилась в спальню Сяо Чэнсю. Едва она подошла к двери, как та открылась — он только что вышел из душа, от него приятно пахло мятой. Они столкнулись лицом к лицу, и Сяо Чэнсю явно удивился.
Сан Яо смутилась: в руках у неё был градусник — она хотела измерить ему температуру. Теперь же она стояла, краснея от неловкости:
— Старший брат, тебе лучше? Не кружится ли голова? Доктор Лю уже здесь, в доме.
Когда Сяо Чэнсю находился между сном и явью, он несколько раз чувствовал, как Сан Яо заходит к нему. Однажды она даже, кажется, положила ладонь ему на лоб, проверяя, не жар ли.
Он не знал, реальность это или галлюцинация. Но сейчас, увидев её перед собой с градусником в руках, он всё понял.
Для неё это всего лишь забота о старшем брате жениха. Но для него каждая капля её доброты — новая причина погружаться ещё глубже.
— Мне ничего не болит, — сказал он, помолчав. — Спасибо тебе за вчерашнюю ночь.
Сан Яо облегчённо выдохнула: хорошо, что вчера она не стала ругать Сяо Цзинцяо при пьяном Сяо Чэнсю. Вот ведь авторитет — даже в таком состоянии, кто знает, насколько он сохранял ясность?
Будь она вчера высказалась вслух, её образ преданной и влюблённой невесты рухнул бы в пропасть безвозвратно.
— Старший брат, не стоит благодарности, — улыбнулась она. — Мы ведь одна семья.
Она даже начала чувствовать себя здесь по-домашнему.
Если Сяо Цзинцяо действительно умрёт, как предсказывает сюжет, она станет частью этой семьи — и тогда Сяо Чэнсю будет ей по-настоящему родным. А если Сяо Цзинцяо останется жив, она всё равно разорвёт помолвку и попросит госпожу Сяо стать её крёстной матерью. Значит, Сяо Чэнсю станет её крёстным братом. В любом случае судьба связывает её с домом Сяо. Так зачем же быть чужой и формальной?
Сяо Чэнсю ничего не ответил.
Они спустились вниз завтракать.
— Проснулись? — бабушка, надев очки для чтения и держа в руках газету, радостно улыбнулась, увидев их вместе. — Чэнсю вернулся домой — отлично! Нигде не так уютно, как дома. И Сан Яо тебе нужна, и ты ей. Теперь вы сможете вместе ездить на работу и возвращаться вместе — так мило!
Госпожа Сяо, накидывая матери шаль, мягко возразила:
— У Чэнсю много дел, ему удобнее жить отдельно. А мне Сан Яо тоже очень дорога — хочется, чтобы она чаще была рядом.
Сан Яо и Сяо Чэнсю переглянулись — оба были слегка сконфужены.
Интересно, но хотя несколько дней назад Сяо Цзинцяо устроил такой скандал, что бабушка узнала: Сан Яо и Сяо Чэнсю вовсе не пара, и даже расстроилась, вскоре она словно забыла об этом. Теперь она снова твёрдо верила, что Сан Яо — невеста Сяо Чэнсю. Госпожа Сяо обеспокоенно спросила врача, и тот спокойно объяснил: память у пожилых людей устроена своеобразно. С возрастом они становятся упрямыми и выбирают ту реальность, в которую хотят верить.
Врач чётко предупредил: лучше не противоречить бабушке и не раздражать её. В лучшем случае она потеряет сознание, в худшем — может уйти из жизни прямо на месте.
Госпожа Сяо, хоть и заподозрила некоторое преувеличение, всё же не посмела рисковать.
Она прекрасно знала, насколько безответствен её второй сын. Если он вернётся и снова наговорит бабушке грубостей, последствия могут быть катастрофическими.
Для неё важны и сын, и мать. Но в данный момент мать, которая может уйти в любой день, важнее молодого и здорового сына. Поэтому утром она долго размышляла и, взвесив все слова, отправила Сяо Цзинцяо очень строгое сообщение:
[Цзинцяо, состояние бабушки сейчас нестабильно. Чтобы она чувствовала себя спокойно и радостно, пока не возвращайся домой. Если всё же приедешь, даже если бабушка ошибочно сочтёт, что твой старший брат и Сан Яо — пара, ни в коем случае не поправляй её и не объясняй. С детства бабушка тебя любила и лелеяла, а ты почти ничего для неё не сделал. Сейчас я прошу тебя лишь об одном: пусть последние дни её жизни будут счастливыми. Утром не приезжай за Сан Яо — я уже с ней договорилась.]
Обычно мать почувствовала бы вину перед вторым сыном, но поведение Сяо Цзинцяо в последнее время настолько разочаровало госпожу Сяо, что даже отправив такое резкое сообщение, она не испытывала угрызений совести.
Раньше она так мечтала, чтобы второй сын вернулся домой. Теперь же думала: пусть лучше не приезжает — так спокойнее для всех.
Сан Яо уже готовилась к мучениям — ежедневным поездкам на работу вместе с Сяо Цзинцяо. Но госпожа Сяо оказалась на удивление решительной: она сообщила Сан Яо, что уже предупредила Сяо Цзинцяо — тот временно не будет её забирать. Затем госпожа Сяо, виновато опустив глаза, добавила:
— Сан Яо, не вини меня за эгоизм. Ты же знаешь, как сейчас себя чувствует бабушка. Для меня сейчас все остальные отходят на второй план… — её голос дрогнул, глаза наполнились слезами. — Я хочу, чтобы моя мама была счастлива. Ты меня понимаешь? Обещаю, как только пройдёт этот период, я всё компенсирую тебе и Цзинцяо.
Как она могла её винить?! Госпожа Сяо — её благодетельница!
Сан Яо едва сдержала выражение восторга на лице. Собравшись с духом, она изобразила ту самую «телевизионную» улыбку доброй и понимающей героини:
— На самом деле мне тоже не хотелось, чтобы Цзинцяо каждый день утром ехал за мной — это ведь так утомительно для него. Тётушка, вам не нужно чувствовать вину. Сейчас главное — чтобы бабушка была счастлива. Для меня это тоже приоритет номер один. Все остальные дела и люди могут подождать. Я прекрасно вас понимаю.
Госпожа Сяо растрогалась до слёз:
— Ты такое хорошее дитя… Гораздо рассудительнее Цзинцяо. Он в последнее время сильно меня разочаровал.
http://bllate.org/book/6563/625364
Готово:
