Октябрь. Хайчэн.
Тайфун бушевал несколько дней подряд, но наконец отступил. Послеобеденное солнце растянуло по земле тёплые лучи, добавив осеннему дню неожиданную мягкость и клоня ко сну.
В приёмной Цэнь Цзюэюэ сидела на диване и ждала гостей.
Из-за вчерашней бури она спала беспокойно, и теперь, окутанная этим уютным теплом, даже после недолгого дремотного перерыва всё ещё чувствовала сонливость.
Однако —
— Младший директор Цэнь, позвольте напомнить, — вовремя вмешалась секретарь, — сейчас два часа пятьдесят минут. В три часа сюда должен прийти старший сын семьи Хо для обсуждения сотрудничества по проекту наших компаний.
— Пожалуйста, соблюдайте деловой имидж. Иначе миссис Цэнь будет недовольна.
Эти слова ударили точно в цель.
Полгода назад Цэнь Цзюэюэ начала постепенно осваивать семейный бизнес. Её мать, Цэнь Нин, хотела, чтобы дочь ещё несколько лет набиралась опыта, поэтому временно устроила её в дочернюю компанию, где та работала инкогнито.
Никто не знал её истинного положения — даже секретарь рядом была приставлена самой Цэнь Нин: с одной стороны, чтобы помогать в работе, с другой — следить за дочерью.
Как только Цэнь Цзюэюэ вспомнила мать, сразу стала послушнее. Прикрыв рот, зевнула, быстро привела себя в порядок и села ровно — с виду вполне внушительно.
Внутри же ворчала про себя.
С её точки зрения, проект был не особенно важен и вовсе не стоил того, чтобы жертвовать драгоценным временем отдыха на подобные встречи. Но семья Хо настаивала, чтобы их единственный сын лично появился на переговорах, и она побоялась, что подчинённые не справятся, поэтому с неохотой согласилась прийти.
Однако с двух часов пятидесяти до трёх часов двадцати пяти Цэнь Цзюэюэ так и не увидела легендарного старшего сына семьи Хо.
Терпение постепенно иссякало. Обычно спокойная, она начала злиться и уже собиралась велеть секретарю уточнить, не издеваются ли над ними, как вдруг за дверью раздался женский голос:
— Какое ещё может быть хорошее предприятие в таком захолустье? Зачем дядя заставляет тебя приезжать в это убогое место?
Выражение лица Цэнь Цзюэюэ слегка изменилось.
В следующее мгновение наконец появились опоздавшие.
Их было трое. Мужчина с портфелем замыкал шествие — явно секретарь. А впереди шли двое, держась за руки и вовсю демонстрируя друг другу нежность, будто попали не на деловую встречу, а на подиум.
Даже секретарь Цэнь Цзюэюэ нахмурилась, но та жестом остановила её.
Цэнь Цзюэюэ вновь надела безупречную деловую улыбку, встала и направилась к гостям. Остановившись в паре шагов, она выглядела безупречно — ни в жестах, ни во взгляде не было и тени недовольства.
Секретарь Хо, понимая, насколько ненадёжны его спутники, торопливо представил:
— Здравствуйте. Мы из группы компаний Хо. Это старший сын председателя правления и нынешний генеральный директор компании Хо Цзэ, а рядом — его невеста Гу Шуаншван.
Без этого представления, возможно, ещё можно было бы сохранить лицо. Но после него улыбка Цэнь Цзюэюэ стала ещё шире, хотя в глазах не осталось и капли тепла. Ледяной взгляд устремился на Хо Цзэ, будто острый клинок, готовый разорвать его маску.
Она встречалась с Хо Цзэ три года и никак не ожидала такого «сюрприза».
Они учились в одном университете и одного года поступления. После знакомства на соревнованиях Хо Цзэ начал за ней ухаживать. Позже, в отношениях, он постоянно жаловался, что его семья бедна, жизнь трудна, и боялся, что их роман станет достоянием общественности — мол, его осмеют. Поэтому просил Цэнь Цзюэюэ хранить всё в тайне.
Отговорка была прозрачной, но Цэнь Цзюэюэ никогда не стремилась к показухе, поэтому и не рассказывала никому о своих отношениях.
Все расходы на свидания ложились на неё: Хо Цзэ утверждал, что у него нет денег, и она платила за всё. А когда в конце месяца он жаловался, что средств не хватает, она щедро поддерживала его деньгами.
А теперь взгляните: волосы, которые раньше он почти не стриг, теперь аккуратно подстрижены и уложены в модную прическу; одежда и аксессуары — одни бренды за другими, каждый предмет стоит немало, а логотипы так и кричат о роскоши.
Если бы не знакомое лицо, которое она видела три года, Цэнь Цзюэюэ могла бы подумать, что перед ней Хо Цзэ из параллельного мира.
Вспомнив, как она искренне верила в его бедность и щедро тратила на него деньги, а он спокойно всё принимал, Цэнь Цзюэюэ почувствовала, как сжимаются кулаки.
Деньги её не жгли — просто обманывать её было крайне неприятно.
К счастью, ни в университете, ни на свиданиях она никогда не раскрывала своего истинного происхождения. Все думали, что её семья просто чуть состоятельнее обычной.
Иначе бы она не увидела этого зрелища во всей красе.
Сам Хо Цзэ явно не ожидал встретить Цэнь Цзюэюэ здесь. Шок сменился виноватостью, и сердце его дрогнуло: он испугался, что она сейчас выложит всё наружу.
Но Цэнь Цзюэюэ лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза.
— Здравствуйте, — сказала она, как всегда мягко. — Я один из ответственных за этот проект, Цэнь Цзюэюэ.
Не уточнив больше ничего о себе, она пригласила их сесть.
Гу Шуаншван, не заметившая тревоги Хо Цзэ, почувствовала инстинктивную угрозу при виде Цэнь Цзюэюэ. Опасаясь, что та метит на её жениха, она села ближе к Хо Цзэ, демонстрируя их близость, и внимательно оглядела Цэнь Цзюэюэ, явно насторожившись.
Как ни признавай, черты лица Цэнь Цзюэюэ были от природы прекрасны: не яркая, броская красавица, а скорее изящная, благородная и утончённая девушка из знатной семьи. Чёрные волосы до плеч слегка завивались на концах, а даже в строгом деловом костюме она держалась с естественной грацией и достоинством — сразу было ясно: перед вами не простая девушка.
Обычно при первой встрече люди испытывали к Цэнь Цзюэюэ симпатию, но Гу Шуаншван почувствовала нечто странное: смутное знакомство и лёгкую вину, хотя не могла понять, откуда это взялось.
Между тем Цэнь Цзюэюэ, которую, казалось бы, должно было больше всех волновать происходящее, оказалась самой спокойной. Мысленно пометив Хо Цзэ как бывшего бойфренда-мерзавца, она отложила это дело в сторону и открыла материалы, присланные компанией Хо.
— Мы ознакомились с вашим предложением о сотрудничестве, — сказала она деловито. — Однако у нас остались вопросы, требующие уточнения.
— В вашем предложении указан очень точный прайс-лист. Хотелось бы знать: учитывали ли вы возможные колебания цен на сырьё в ближайшее время?
Хо Цзэ всё ещё пребывал в растерянности. Услышав вопрос, он поднял на неё глаза, но не смог выдавить ни слова.
Его секретарь, конечно, знал, что его «молодой господин» понятия не имеет о делах компании и даже не читал предложение, поэтому в панике попытался вмешаться.
Но Цэнь Цзюэюэ не дала ему возможности прийти на помощь. Убедившись, что Хо Цзэ не отвечает, она перевернула страницу и продолжила:
— В следующем разделе вы указали количество рабочих и общий бюджет на оплату труда, рассчитанный по текущим рыночным ставкам. Однако проект, как предполагается, начнётся в период празднования Весеннего фестиваля. Вы уверены, что в это время сможете набрать достаточное количество рабочих? И хватит ли этих средств?
Она не задавала эти вопросы из мести, узнав правду о Хо Цзэ. Просто ошибки в документе были настолько элементарны, что не должны были появляться в серьёзном коммерческом предложении. То, что она вообще не отклонила его сразу, уже было проявлением вежливости.
Но даже на эти простые вопросы Хо Цзэ не мог дать вразумительного ответа.
После нескольких подобных вопросов Цэнь Цзюэюэ закрыла папку и посмотрела на троицу перед собой.
— Простите, — сказала она вежливо, хотя слова звучали резко, — но такое отношение заставляет нас усомниться в вашей заинтересованности в сотрудничестве. Полагаю, вашей компании стоит пересмотреть свою позицию, а нам — вновь оценить целесообразность этого партнёрства.
Это было не прямым отказом, но почти им.
Секретарь Хо в отчаянии попытался спасти ситуацию:
— Погодите… Мы можем всё обсудить. Если у вас есть замечания, мы готовы…
Но не успел он договорить, как Гу Шуаншван, чувствуя, что её унижают, резко вмешалась:
— Да что вы важничаете! Неужели вы думаете, будто это ваша личная компания?
— Всего лишь жалкая контора. Кто вообще захочет с вами сотрудничать!
Эти слова были настолько глупы, что все в комнате замерли. Никто не ожидал такой бестактности.
Гу Шуаншван, не замечая общего молчания, решила, что одержала верх, и вызывающе посмотрела на Цэнь Цзюэюэ.
Но после паузы Цэнь Цзюэюэ тихо рассмеялась и встала.
— Действительно, я всего лишь рядовой сотрудник, — сказала она, глядя на Гу Шуаншван. — Но в рамках своей должности у меня есть определённые полномочия.
— По крайней мере, я могу попросить вас покинуть это помещение.
— Ты!.. — Гу Шуаншван вспыхнула от злости.
— Разумеется, — продолжила Цэнь Цзюэюэ, — я внесу в официальный отчёт всё, что сказала мисс Гу при входе, а также поведение генерального директора Хо. Если у вас есть ко мне претензии, обращайтесь напрямую к генеральному директору нашей компании.
Ведь этим директором была она сама — и окончательное решение оставалось за ней.
http://bllate.org/book/6559/625047
Готово:
