Не Цинъин уже целый час ждала у здания управления по делам гражданского состояния. Приём здесь заканчивался в половине шестого, а рабочий день — в шесть. Она взглянула на часы: было пятнадцать минут шестого.
Чжоу Мин всё не появлялся.
Очередь наконец дошла до Не Цинъин. Сотрудники давно уже с нескрываемым любопытством поглядывали на эту красавицу. Она вежливо уступила своё место паре, стоявшей за ней и собиравшейся развестись, и снова отошла в сторону. До закрытия оставалось совсем немного. Похоже, Чжоу Мин так и не придёт. Но Не Цинъин не злилась.
В конце концов, молниеносная свадьба — дело необычное. Возможно, он тоже сочёл всё это слишком опрометчивым и передумал.
Не Цинъин решила больше не ждать. Заблокировав его контакт в телефоне, она мысленно поставила точку в этой фарсовой истории. Подойдя к выходу, она уже протянула руку к дверной ручке, как вдруг бросила взгляд наружу — и замерла.
К зданию со свистом подкатило такси. Из него выскочил молодой человек, весь в поту.
В этот момент Не Цинъин ещё не узнала в этом юноше своего будущего мужа. Она лишь с изумлением наблюдала, как он удерживает дверцу такси, не давая водителю уехать, и лихорадочно поправляет причёску, глядясь в оконное стекло. Почти сразу к управлению подъехала ещё одна машина. Из неё вышел другой мужчина с флаконом духов в одной руке и аккуратно упакованным костюмом — в другой. Он громко окликнул того, кто всё ещё использовал окно такси как зеркало:
— Чжоу Мин, я принёс твою книгу семейных записей!
— Быстрее, быстрее! — закричал Чжоу Мин. — Чёрт, почему у меня торчит эта прядь? Как так можно фотографироваться? Где лак для волос? У тебя нет с собой Тони?
Его друг раздражённо бросил:
— Может, мне сразу целый салон красоты тебе сюда притащить?
Стоявшая у двери Не Цинъин лишь беззвучно вздохнула.
Так вот он, её будущий муж…
Изнутри раздался голос сотрудницы:
— Эй, девушка, вы уходите или нет?
Не Цинъин слегка прикусила губу и тихо улыбнулась:
— Нет, не ухожу. Мой муж приехал.
Она спокойно осталась у задней двери. Вскоре оттуда вошёл преобразившийся, безупречно одетый и элегантный Чжоу Мин. Он сразу заметил стройную девушку в длинном платье, стоявшую у входа. Её кожа была белоснежной, осанка — изящной, а вся внешность излучала спокойную грацию. Она смотрела прямо на него. Чжоу Мин на мгновение замер, а затем нагло поздоровался:
— Жена, я ведь не опоздал?
Подойдя ближе, он обнял её за плечи и повёл внутрь. Не Цинъин слегка напряглась — ей было непривычно такое физическое прикосновение. Чжоу Мин наклонился и тихо спросил:
— Давно ты здесь стоишь?
Не Цинъин взглянула на него и поняла, о чём он:
— Я всё видела.
Чжоу Мин промолчал.
Рука, обнимавшая её плечи, невольно сжалась. У Чжоу Миня возникло тревожное предчувствие. Неужели госпожа Не передумает выходить за него замуж из-за того, как он себя повёл снаружи? Он ускорил шаг и торопливо заговорил:
— Побыстрее, побыстрее! Давай оформим документы, не будем задерживать работников управления.
Он почти втолкнул её вперёд. Не Цинъин опустила голову, скрывая искорки веселья в глазах.
Процедура регистрации прошла быстро. Чжоу Мин даже на время утихомирился, но как только они сделали совместную фотографию и сотрудник передал им готовые документы, он тут же приблизился к своей холодноватой супруге и с пафосом воскликнул, разглядывая их фото:
— Видишь? Любовь светится в наших глазах, чувства начинают зреть! Значит, наши отношения становятся всё крепче!
Не Цинъин спокойно посмотрела на их совместное фото на красном фоне и совершенно искренне спросила:
— Откуда у нас вообще могут быть чувства?
Лицо Чжоу Мина дёрнулось.
Сотрудники управления переглянулись и тихо захихикали:
— …Вы такие забавные, молодожёны! Ха-ха-ха!
Они смеялись, сгорбившись над столами. После целого дня работы встретить такую парочку — настоящее развлечение!
Щёки Не Цинъин вспыхнули. Она прикрыла лицо руками: «…Этот незнакомый муж… какой театрал! Как неловко! Он ещё и меня заразил этим…»
…
Выйдя из управления, Не Цинъин словно очнулась ото сна. Неужели она действительно так быстро решила свою судьбу? Её родители были уверены, что она выйдет замуж за Сюй Байяна, а теперь она внезапно стала женой Чжоу. Родители, скорее всего, даже не знали, кто такой Чжоу Мин… Но это не имело значения — ведь и сама она почти ничего не знала о своём новом муже.
Чжоу Мин же с облегчением вздохнул и с восторгом пересматривал свидетельство о браке снова и снова.
Наконец-то ему удалось обмануть… то есть жениться на Не Цинъин.
Было уже половина шестого. Они стояли у входа в управление, и между ними по-прежнему чувствовалась неловкая отстранённость. Чжоу Мин заметил это и, чтобы разрядить обстановку, первым заговорил:
— Теперь, когда мы поженились, есть ли у тебя какие-то пожелания?
Не Цинъин медленно ответила:
— Я не хочу свадебного банкета и не хочу афишировать наш брак. Вдруг нам потом придётся разводиться — будет столько хлопот.
Чжоу Мин на секунду застыл.
Затем с трудом выдавил:
— Разумеется.
Не Цинъин колебалась:
— А что насчёт родителей…
— Пока не будем их знакомить, — перебил он. — Моя мама сейчас за границей — неудобно же. Когда у нас появится время, тогда и познакомимся.
Не Цинъин с облегчением кивнула. Она пока не хотела расстраивать своих родителей… Если бы она сообщила им, что рассталась с Сюй Байяном, они обязательно стали бы настаивать на примирении. Лучше выждать некоторое время, прежде чем рассказывать о замужестве. К тому же, госпожа Не с оптимизмом думала, что, возможно, через пару дней они с Чжоу Мином разведутся — и тогда вообще не придётся ничего объяснять.
Чжоу Мин обнял её за плечи и, наклонившись, мягко спросил:
— Сегодня уже поздно, других дел не остаётся. Пойдём ко мне ночевать?
— Нет, не надо…
Чжоу Мин с трагическим выражением лица:
— Жена, в первый же день брака ты хочешь жить отдельно?
Не Цинъин увидела его печальный взгляд и тихо вздохнула — ей показалось, что она действительно ранила его чувства. Она растерялась: раньше, когда она встречалась с Сюй Байяном, тот никогда не настаивал после отказа. Откуда в мире берутся такие странные мужчины, как Чжоу Мин? Он совершенно не похож на Сюй Байяна… Госпожа Не старалась привыкнуть к своему новому статусу жены и не хотела испортить впечатление в самый первый день.
Но всё же она осторожно спросила:
— Это удобно?
— …
Мысли его жены оказались настолько неожиданными… Чжоу Мин сдержал смешок:
— Ты имеешь в виду, что у меня нет тапочек, пижамы, косметики, полотенец и зубной щётки для тебя?
Не Цинъин удивлённо посмотрела на него:
— Именно.
Чжоу Мин усмехнулся про себя:
— Тогда давай сначала заедем к тебе, соберём кое-что?
Не Цинъин с удовлетворением кивнула:
— Хорошо.
…
Таким образом, эта пара молодожёнов вернулась в район Цюйцзян уже к восьми вечера. В доме Чжоу Миня никогда не готовили — либо посуды не было вовсе, либо вся она была абсолютно новой и нетронутой. Чжоу Мин немного смутился, но всё же предложил своей новоиспечённой жене спуститься вниз поужинать.
После ужина и вечернего туалета Не Цинъин робко, но твёрдо предложила спать в разных комнатах.
Чжоу Мин на миг странно посмотрел на неё, но тут же согласился.
Не Цинъин тепло улыбнулась ему — какой внимательный муж! Все её, казалось бы, неуместные условия он принимал без возражений. Возможно, этот брак и вправду окажется удачным.
Плотно закрыв окна и двери, госпожа Не уговорила себя спокойно заснуть в незнакомом месте. Спать в доме незнакомого мужчины — пусть даже теперь официально её супруга — всё равно было очень странно. Она металась в полусне до часа ночи, еле-еле проваливаясь в дремоту. Но едва она заснула, как за дверью раздался стук:
— Жена, жена…
Не Цинъин проснулась от неожиданности.
Она сонно встала, включила свет и посмотрела на часы — час ночи. Босиком, с растрёпанными волосами, она подошла к двери. За ней стоял высокий юноша в халате, дрожащий от страха. Как только дверь открылась, Чжоу Мин бросился к ней и крепко обнял. Не Цинъин так испугалась, что мгновенно проснулась.
Чжоу Мин прижимал её к себе изо всех сил:
— Жена, я боюсь спать один! Там привидения! Пожалуйста, позволь мне лечь с тобой. Обещаю — ничего не буду делать!
Не Цинъин бесстрастно подумала: «Уловки Чжоу Миня просто поражают воображение».
Автор примечает: «Госпожа Не: Что делать, если муж чересчур театрален?»
В глухую полночь её формальный супруг явился в её комнату, крепко обнял и, дрожа, заявил, что боится привидений и хочет спать вместе с ней.
А завтра ещё работать. Не Цинъин начала злиться:
— Это ведь твой дом? Как ты раньше спал?
Чжоу Мин поднял на неё глаза и тяжко вздохнул. Высокий и стройный, с глубокими, выразительными глазами, он сделал невинное, растерянное лицо, как у испуганного оленёнка. От этого вида у госпожи Не пробежал холодок по спине.
Чжоу Мин продолжал грустно:
— Длинные ночи, никого рядом… Я всегда одиноко и испуганно терпел это в одиночестве. Но теперь у меня есть ты, жена. Ты ведь не бросишь меня в беде?
Они стояли лицом к лицу, его рука крепко сжимала её плечо, и вырваться было невозможно. Каждый её рывок вызывал у него вопль: «Как страшно!». Не Цинъин с трудом подняла запястье и взглянула на часы — уже десять минут второго.
Она сдалась:
— Ты точно только поспишь и ничего не станешь делать?
— Конечно!
— Тогда заходи.
Она повернулась и направилась к кровати, попросив Чжоу Мина принести ещё одну подушку и одеяло. Тот кивнул в ответ, но, глядя ей вслед, странно усмехнулся — она по-прежнему так легко доверяется.
Точно так же, много лет назад, когда они впервые встретились: она тогда даже не знала его имени, а он притворился несчастным и попросил в долг — и она дала.
С тех пор, как они познакомились в юности, прошло немало лет. Не Цинъин почти не изменилась, но он уже давно не тот мальчишка, который безнадёжно за ней гонялся.
Он сильно изменился. За долгие годы тот юноша, который страдал от неразделённой любви и тихо исчез из её жизни, канул в Лету. На его месте теперь стоял человек, готовый использовать любые средства, чтобы добиться цели.
Чжоу Мин наконец-то сумел уговорить жену разделить с ним постель. Пока что он не хотел проверять границы её терпения. Нежно пожелав ей спокойной ночи и выключив свет, эта пара молодожёнов впервые легла спать под одним одеялом.
…
Тьма опустилась. Не Цинъин, измученная всеми этими событиями, быстро уснула. Чжоу Мин лежал рядом, глядя на неё, то засыпая, то просыпаясь, охваченный ощущением нереальности происходящего, будто в кошмаре.
Ему приснилась зима последнего года школы. Тогда вдруг всплыла наружу тайна его отца. Первая жена отца с двумя дочерьми приехала из деревни. Его мать, столь долгое время жившая в роскоши и изысканности, внезапно оказалась в роли любовницы. Отец был известным бизнесменом, мать — знаменитой пианисткой. После скандала акции компании отца рухнули, а карьера матери была разрушена общественным осуждением. Мать тяжело заболела и была срочно отправлена в дом её отца.
Юный Чжоу Мин всегда рос в любви и заботе родителей, и в тот период он совершенно растерялся.
Он ненавидел отца, ненавидел первую жену и её дочерей, и даже ненавидел мать за то, что та стала объектом всеобщего презрения. В доме царила суматоха, положение «третьего молодого господина» стало шатким. Чжоу Мин не хотел возвращаться домой и сталкиваться с судебными тяжбами отца и его жён. Он мечтал навестить мать в доме деда.
Он презирал отца и всё, что тот ему дал. Хотел навестить мать, но не желал использовать деньги отца. Перед зимними каникулами он бродил по школьным дворам, не зная, куда податься. Обычно он ходил в соседнюю школу, чтобы посмотреть на Не Цинъин, но сейчас учеба закончилась, и у него не было настроения за ней следить. Перелез через забор в соседнюю школу и сел на ступени. В душе бушевала ярость — хотелось убить тех, кто ворвался в его жизнь; и одновременно — полная растерянность, будто хотелось сбежать из дома.
Именно в этот момент она появилась — высокая, с тонкой талией и длинными ногами, с фарфоровой кожей. Её длинные волосы развевались на ветру. Она спускалась по лестнице учебного корпуса и увидела юношу, сидевшего на ступенях.
Юный Чжоу Мин сидел на ступенях в лучах заката. Весь школьный двор был пуст, и его худощавая, одинокая фигура казалась особенно хрупкой и печальной. Он безразлично усмехнулся:
— Ты тоже собираешься домой? Все возвращаются домой… Но куда мне идти? У меня есть история, которую я хочу рассказать. Она давит на меня, я схожу с ума, но не хочу, чтобы об этом узнали знакомые. Хочешь послушать?
Не Цинъин ответила:
— Хорошо.
Юноша изумлённо поднял голову — впервые она говорила с ним серьёзно. Под её чёрными, прозрачными глазами он занервничал и пробормотал:
— Мои родители собираются развестись.
http://bllate.org/book/6554/624642
Готово:
