А Ду Шуяо, прижимая к себе женьшень, снова и снова перебирала его пальцами, наслаждаясь каждой секундой, и довольная села в карету, чтобы возвращаться домой. Ван Тайпин, увидев, что она обнимает женьшень, тут же заворчал и принялся энергично трясти головой, подбираясь поближе к Ду Шуяо с явным желанием угодить.
Карета медленно катилась по ночным улицам. Слуги и служанки, сопровождавшие её, невозмутимо слушали разговор, доносившийся изнутри.
— Не смей целовать меня своей пастью, объевшейся червяками!
Что до того, что Чуаньчжуань ел червяков, так это было не так уж страшно. Ду Шуяо, конечно, ворчала, но скорее в шутку: ведь у неё был чёткий предел — пока он не ест какашки, он всё ещё её милый малыш.
Правда, хотя Чуаньчжуань и был подобранным ею бездомным пёсом, Ду Шуяо никогда не замечала, чтобы он проявлял интерес к экскрементам, так что об этом можно было не беспокоиться. А в последнее время он становился всё умнее и умнее. Никто не мог понять, насколько счастлива Ду Шуяо: её мечта — чтобы любимец превратился в человека и остался рядом — наконец сбылась. Такое счастье обычному человеку и не представить.
Когда они вернулись во ванский дворец Тайпина, было уже поздно. Поскольку ранее они уже умылись во дворце, то сразу направились в покои Ду Шуяо. Её комната, хоть и уступала по роскоши палатам Вана Тайпина, зато была особенно уютной. Сняв лишние украшения, Ду Шуяо и Ван Тайпин легли в постель.
На маленьком столике у изголовья горела свеча, прикрытая абажуром. Ду Шуяо специально попросила Цуйцуй найти ей именно такой фонарный колпачок — не такой яркий и пугающе красный, как обычно использовали в доме.
Абажур был в виде уточки. Ладно, Цуйцуй настаивала, что это уточка-мандаринка. В последние дни перед сном Ду Шуяо обязательно листала альбом с картинками, купленный днём. Конечно, по сравнению с современными веб-манхуа это было не так увлекательно: сюжеты на картинках были очень завуалированными, скорее «угадай историю по изображению». Но всё же лучше, чем ничего. Просто читать тексты ей было трудно — язык был слишком сложным, да и зрение у неё не очень: мелкий шрифт вечером вызывал боль в глазах. Поэтому эти альбомы она использовала лишь для того, чтобы скоротать время перед сном вместо привычного телефона.
Стиль рисунков был довольно примитивным: выражения лиц и одежда персонажей не отличались изысканностью, всего несколько штрихов — и никакого намёка на живость или душу. Ду Шуяо вскоре начала отвлекаться и почувствовала, что Чуаньчжуань внутри постели никак не успокоится. Она повернула голову и посмотрела, чем он занят.
Он ловил уточку — точнее, тень утки, отбрасываемую светом на стену у изголовья. Ему явно хотелось укусить за голову, но тень была слишком высоко, и он не доставал.
Ду Шуяо рассмеялась и пнула его ногой:
— Чуань, помнишь, как внизу у нас дома продавали утиные шейки?
Она облизнула губы с ностальгией:
— Какие они были острые и вкусные… Жаль, больше никогда не попробую.
На самом деле, Ду Шуяо скучала не только по утиным шейкам. Ей хотелось маргала, шашлыков, молочного чая, мороженого, бургеров…
Еда в этой эпохе была, мягко говоря, не всегда удачной. Некоторые блюда, конечно, были вкусными, но в основном лёгкими и пресными, без той остроты и насыщенности, к которой она привыкла в современном мире.
Однако она лишь мечтала об этом, причмокивая губами, и не собиралась ничего изобретать или вести себя так, будто она из другого мира. Ведь в этом феодальном обществе всё необычное сразу считалось зловещим. Ду Шуяо повезло: её нынешний статус после перерождения давал женщине довольно высокое положение. А ещё больше повезло, что её Чуаньчжуань переродился в мужа — хозяина этого ванского двора. Благодаря этому ей не нужно было трепетать перед кем-либо, кроме самого императора.
Ей не придётся выходить замуж за нелюбимого мужчину, не нужно изо всех сил угождать супругу, и, будучи женой Вана Тайпина, она не испытывала недостатка ни в одежде, ни в еде.
Ду Шуяо лежала на животе, болтая ногами и постукивая пятками по ноге Чуаньчжуаня. В общем-то, судьба не была к ней слишком жестока: хоть в прошлой жизни она и умерла жалкой смертью, здесь, в ином мире, ей не пришлось влачить жалкое существование, и даже её верного пса вернули ей.
Она держала альбомчик на груди, болтая ногами и наблюдая, как Ван Тайпин всё ещё пытается поймать тень на стене. Прищурившись, она довольно напевала какую-то незнакомую мелодию.
Ночь была тихой, и всё вокруг казалось спокойным и безмятежным. Пусть император до сих пор не выяснил, как именно она постепенно отравлялась, и пусть из дома министра ещё не пришло никаких вестей — Ду Шуяо не волновалась. Всё выяснится со временем. По крайней мере, сейчас в ванском дворце Тайпина её еда и быт были в полной безопасности: ведь это всё происходило прямо под носом у императора, и кто осмелится здесь что-то подсыпать?
Когда она уже почти заснула, Ван Тайпин вдруг наигрался с тенями и бросился к ней. Удар был несильный — большая часть его тела просто упала на постель. Ду Шуяо даже не открыла глаз, лишь инстинктивно обняла его голову, прижав к своему лицу.
— Хороший Чуаньчжуань… — прошептала она, и альбомчик выпал у неё из рук. Она ласково потерлась щекой о его лицо, перевернулась и обняла его, как большую подушку, поцеловав в лоб: — Жаль… шерсти уже нет.
Сказав это, она всё же не удержалась и провела рукой по его слишком жёстким волосам.
Ван Тайпин послушно превратился в человеческую собачью подушку. Дыхание Ду Шуяо постепенно стало ровным, а он всё ещё лежал с открытыми глазами, пристально глядя на неё вблизи.
Он смотрел и смотрел, пока свеча под уточкообразным абажуром не догорела. Лишь когда Цуйцуй вошла, чтобы заменить её, он закрыл глаза.
Но даже несмотря на то, что Цуйцуй двигалась очень осторожно, она всё равно разбудила Ду Шуяо — та спала чутко. Ду Шуяо почесала шею и повернулась спиной к Вану Тайпину. Однако не успела она устроиться поудобнее, как он снова схватил её и развернул обратно.
Затем он, как и раньше, положил её руку себе на шею.
Ду Шуяо не знала, смеяться ей или плакать:
— От этого у меня уже половина тела онемела…
Она вздохнула:
— Если тебе так обязательно обниматься, давай поменяемся местами.
Они перелезли на противоположные стороны постели.
Но всё равно было неудобно — она не могла понять, в чём дело. Ду Шуяо нащупала рукой его нижнее бельё и, не открывая глаз, начала его снимать.
— Как ты опять надел эту жёсткую рубашку… Снимай скорее, — её пальцы ловко справились с верхней одеждой, а затем она скинула его нижние штаны к ногам постели. — Вот теперь хорошо, гладенько. Больше не надевай.
Она натянула одеяло на них обоих и без всяких колебаний прижалась спиной к Вану Тайпину, снова засыпая.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро, когда Цуйцуй вошла, чтобы помочь госпоже проснуться, она увидела, что Ван Тайпин, в отличие от обычного, не надел даже халата — он лежал совершенно голый. А её госпожа крепко прижималась к нему. У Цуйцуй от страха забилось сердце.
Во всём ванском дворце все знали, что супруги неразлучны, но супружеской близости между ними нет. Увидев Вана Тайпина в таком виде и заметив, что госпожа, обычно просыпающаяся первой, всё ещё спит, Цуйцуй подумала, что, возможно, прошлой ночью всё-таки произошло. Она растерялась, встретившись взглядом с Ваном Тайпином — его лицо было холодным, а глаза необычного цвета.
Через мгновение она вышла из комнаты.
Обычно слуги не входили, пока господа не проснутся; в крайнем случае звали их из внешних покоев. Но Ду Шуяо специально велела Цуйцуй будить её вовремя каждый день, не соблюдая лишних формальностей, поэтому та и осмеливалась входить.
Но сегодня… выйдя из комнаты, Цуйцуй столкнулась у двери с Ляньхуа, которая тоже ждала, чтобы помочь Вану Тайпину. Они обменялись взглядами и обе выразили на лицах нечто невыразимое словами.
Однако когда Ду Шуяо наконец поднялась, служанки, зашедшие убирать постель, увидели чистое бельё. Ляньхуа незаметно задвинула глубже в рукав маленький блокнот, который собиралась отправить императору.
«Даже голыми в обнимку — и ничего не случилось! Неужели они могут быть ещё глупее? Если бы не неопределённое отношение Его Величества, я бы сама их научила!»
Но независимо от того, была ли между ними супружеская близость, их чувства день ото дня становились всё крепче — это было неоспоримым фактом. Правда, для окружающих это выглядело как растущая любовь супругов, а для Ду Шуяо — как всё та же глубокая привязанность хозяйки к своему питомцу.
В эти дни Ду Шуяо упорно училась Чуаньчжуаня говорить.
Да, с тех пор как она услышала, что Ван Тайпин может издавать звуки «а-а», она загорелась идеей научить его речи.
Раз уж он переродился человеком и стал Ваном Тайпина, ему следовало жить как человеку. А если бы он ещё и научился говорить — разве это не было бы прекрасно?
Ду Шуяо вложила в Чуаньчжуаня весь запас терпения, какой у неё был в жизни. Когда-то, подобрав его, ей пришлось потратить огромные усилия, чтобы научить его мирно сосуществовать в доме: тогда он был похож на бешеную собаку, ничего не понимал, его много раз отвозили в школу дрессировки, и он даже хвостом махать не умел.
Тогда она буквально брала его хвост в руки и училась вместе с ним, пока он не стал тёплым и заботливым пёсиком. А теперь ей предстояло учить его быть человеком. Возможно, это будет даже труднее, чем учить его быть собакой, но у Ду Шуяо и так не было других дел. За два дня она уже научила его произносить не только «а», но и «о».
— О-о, — на третий день утром Ду Шуяо держала в руке любимое лакомство Вана Тайпина — кусочек вяленого мяса. — Скажи «о-о», и я дам тебе мяса. Сегодня ещё и на улицу пойдём гулять.
С самого утра она уже распорядилась Ляньхуа и Цуйцуй: в городе сегодня бесплатно выступала театральная труппа для народа — якобы в честь очередной победы на границе. Ду Шуяо тоже хотела посмотреть на этот мир, не существующий в её истории, и понять, как он устроен.
Что до опасений Ляньхуа, что Ван Тайпин может сойти с ума на улице — этого не случится. Ду Шуяо собиралась привязать их руки вместе, как в современном мире водят собаку на поводке.
К тому же Чуаньчжуань становился всё умнее.
— О-о? — Ду Шуяо обвела кусочком мяса у его рта и повторила: — За ночь всё забыл?
Ван Тайпин потянулся за мясом, но не достал. Вдруг он схватил руку Ду Шуяо.
— А? — удивилась она, и в следующее мгновение Ван Тайпин уже вырвал у неё лакомство и сунул себе в рот.
— Эй?! — Ду Шуяо рассмеялась и потянулась, чтобы стукнуть его по голове. — «О-о» не научился, зато научился воровать еду!
Ван Тайпин пригнул шею и плечи и начал бегать вокруг стола, уворачиваясь от неё. Мясо он прожевал и проглотил за пару секунд. Ду Шуяо весело кричала:
— Стой немедленно! Воруешь еду и ещё убегаешь! Сейчас я тебе лапы переломаю!
Ван Тайпин, услышав это, тут же перестал бегать. Но Ду Шуяо бросилась за ним слишком резко и врезалась в него, когда он внезапно остановился.
Она уже собиралась ущипнуть его за ухо, но Ван Тайпин, почувствовав боль, резко повернул голову, схватил её за запястье и жалобно завыл, прося прощения. Затем он посмотрел на неё с таким жалостливым видом и произнёс:
— О… о.
Ду Шуяо услышала его немного неуверенный, но достаточно чёткий голос и постепенно улыбнулась, опустив руку с его уха.
— Хороший Чуаньчжуань, самый лучший, — теперь она не щипала, а гладила его по волосам. Он, высокий и сильный, покорно склонил голову, позволяя её маленькой руке возиться у себя на макушке.
Ду Шуяо, конечно, не была профессиональным логопедом. Очевидно, состояние Чуаньчжуаня нельзя было просто назвать немотой, но это не имело значения. В прошлой жизни она помогла ему превратиться из бешеной собаки в доброго пса. Теперь же она просто пыталась научить его говорить, не ожидая, что он станет умственно полноценным человеком. Однако, судя по его постоянно удивляющей её сообразительности, интеллект у него уже был на уровне семи–восьмилетнего ребёнка.
Времени впереди — целая жизнь. Всё равно с собакой жить — хоть здесь, хоть там.
Ду Шуяо вытащила из рукава ещё один кусочек вяленого мяса и протянула его Вану Тайпину:
— Пойдём, обещала же сегодня сводить тебя погулять.
Ван Тайпин взял лакомство, и Ду Шуяо, ведя его за руку, сказала Ляньхуа и Цуйцуй:
— Карета уже готова? Сегодня на улицах будет много народу, возьмите побольше стражников, но пусть держатся на расстоянии.
Ляньхуа и Цуйцуй кивнули: с утра они уже всё подготовили по её указанию, и карета давно ждала у ворот.
Ду Шуяо неторопливо шла по дорожке во дворце, а Ван Тайпин, не чувствуя голода, медленно жевал мясо, просто точил зубы. Потом он протянул размягчённый кусочек к её губам, делясь своим «собачьим кормом».
Раньше Ду Шуяо действительно пару раз, когда ей было лень готовить или покупать еду, делила с Чуаньчжуанем собачий корм — в доме ведь были только они двое. И, честно говоря, это было неплохо. Она даже иногда щипала горсть корма как снек, когда смотрела телевизор. Поэтому Чуаньчжуань всегда делился с ней всем, что ел.
http://bllate.org/book/6553/624574
Готово:
