Поскольку сейчас не было обычного времени для трапезы, Цуйцуй приготовила лишь немного еды. Ван Тайпин сгрёб со стола всё мясо до последнего кусочка, зато к овощам даже не притронулся. Когда на столе ничего не осталось, Ду Шуяо уже почти допила свою миску куриного бульона, и тогда Ван Тайпин уставился на куриные косточки, оставшиеся после неё…
Служанка, подошедшая, чтобы остановить его, чуть не получила укус в руку. Ляньхуа вскрикнула и бросилась вперёд, но опоздала — Ван Тайпин уже схватил кость, оставшуюся после Ду Шуяо, и засунул её себе в рот, громко хрустя.
Все служанки, включая Цуйцуй, застыли на месте. Только Ду Шуяо по-прежнему с наслаждением цедила последнюю мисочку бульона, чмокая губами. Ван Тайпин, видимо, действительно не любил куриный бульон.
Она услышала хруст, но совершенно не видела, что Ван Тайпин грызёт именно её кость.
Ляньхуа подбежала к столу и схватила его за руку, пытаясь вытащить кость изо рта, но Ван Тайпин зарычал, угрожающе заворчал. Ляньхуа, столько лет прислуживавшая ему, знала: если сейчас насильно вытаскивать — обязательно укусит.
Не оставалось ничего другого, как быстро приказать стоявшей рядом служанке:
— Беги скорее на кухню, принеси ещё мяса!
Служанка выбежала, а Ду Шуяо, наконец услышав шум, подняла голову от своей миски и с недоумением повернулась в сторону звука. Но её глаза были пусты и безжизненны, и она лишь спросила:
— Что случилось? Неужели Ван Тайпин ещё не наелся? Цуйцуй, ты слишком мало приготовила?
Губы Ляньхуа дрогнули, но в итоге она сказала только:
— Простите, госпожа. Просто аппетит у Вана Тайпина необычайно велик. Уже послали за добавкой.
Она тут же велела убрать со стола все кости, позволив Вану Тайпину продолжать хрустеть той, что он уже схватил.
Ду Шуяо серьёзно заметила:
— Главное — есть с аппетитом, это благо.
Когда она только попала в этот мир, долгое время лежала при смерти и не могла проглотить ни крошки — всё, что ела, тут же вырвало. Жила исключительно на женьшеневом отваре.
Теперь же аппетит немного вернулся, и каждый приём пищи доставлял Ду Шуяо невероятное счастье. Особенно когда удавалось полакомиться мягким, разварным мясом — это было просто райское блаженство.
Поэтому она искренне считала: уметь есть — уже великая удача.
Ляньхуа не знала, что ответить, и лишь тихо кивнула:
— Да, госпожа.
Вскоре служанка вернулась с подносом, на котором стояли щедро наполненные блюда с мясом.
Кость во рту у Ван Тайпина наконец исчезла — неизвестно, проглотил ли он её целиком или тщательно разжевал — и он вновь увлечённо принялся за свежее мясо.
Ляньхуа немного успокоилась: раньше он уже глотал мясо с костями целиком и ничего страшного не случалось.
Ду Шуяо допила вторую миску бульона, уже слегка вспотев. Цуйцуй добавила ей ещё кусочек курицы. Ду Шуяо аккуратно сняла с кости мягкое мясо и положила оголённую косточку рядом со своей миской.
И тут Ван Тайпин, до этого усердно поглощавший мясо, вдруг заметил эту маленькую косточку. Мгновенно бросив еду, он молниеносно схватил её и засунул себе в рот.
Снова захрустел: кр-кр-кр!
Ляньхуа чуть с ума не сошла:
— Ван Тайпин! Это же грязное, нельзя есть!
Служанки, конечно, не осмеливались лезть ему в рот, а Цуйцуй, стоявшая рядом с Ду Шуяо, даже вздрогнула и машинально протянула руку в воздух, будто пытаясь что-то поймать.
Ду Шуяо, услышав пронзительный возглас Ляньхуа, тоже остановилась и с недоумением повернулась:
— Что такое? В еде что-то не так?
Ляньхуа ухватила Ван Тайпина за подбородок, пытаясь заставить его выплюнуть кость, но он снова зарычал, крепко сжав зубы и упрямо не желая выпускать добычу.
Ляньхуа знаком велела служанкам помочь — надо было вытаскивать кость силой. Одна кость, может, и не опасна, но если он снова её проглотит и что-то пойдёт не так, первой голову снимут именно с них, ближайших служанок.
Она не ответила Ду Шуяо, но Цуйцуй, не выдержав, вмешалась:
— Это… Ван Тайпин…
Её лицо было полным невыразимого отчаяния.
— …Ван Тайпин подобрал и съел кость, которую вы только что доедали.
Ду Шуяо на мгновение растерялась, а потом поперхнулась собственной слюной и закашлялась так сильно, что за столом поднялся настоящий переполох.
Цуйцуй, опытным движением успокоив хозяйку, помогла ей прийти в себя. Ду Шуяо, наконец отдышавшись, нащупала рядом Ван Тайпина и, вместо того чтобы лезть ему в рот, со всей силы дала ему по затылку — такой удар, будто бы и не больная вовсе.
— Выплюнь немедленно! — прикрикнула она. — Опять ешь всякую гадость! Быстро выплюни!
Ляньхуа аж вздрогнула от этого звонкого шлепка. Ведь это же голова самого Вана Тайпина! Хотя служанки иногда, в крайнем случае, и связывали его, никто никогда не осмеливался ударить. Даже если кусал — терпели.
Ду Шуяо была первой, кто посмел.
Обычно, чем сильнее пытались усмирить Ван Тайпина, тем яростнее он нападал. Ляньхуа уже мысленно простилась со своими пальцами — рука её была у него во рту, а зубы у Вана Тайпина такие крепкие, что хруст костей слышен на весь зал! Укусит — и пальцы отлетят, как спички!
Но в следующий миг ничего ужасного не произошло. Ван Тайпин лишь сжался, пригнув голову, а потом послушно раскрыл рот и высунул язык, на котором лежала кость. Он даже бросил на Ду Шуяо взгляд снизу вверх — весь в обиде, с огромными белками глаз.
— Плюх! — кость упала на стол.
Ду Шуяо машинально дала ему по затылку и теперь сама не верила своим ушам: он и правда выплюнул кость!
Но ведь этот её рефлекторный жест… это же как с собакой!
Она не видела, какие лица у окружающих, но сама чувствовала себя неловко и потому поспешно погладила Ван Тайпина по затылку, виновато бормоча:
— Ай-ай, больно получилось? Сейчас потру… Только не ешь больше всякую дрянь.
А когда Ван Тайпин, обиженный и жалобный, вдруг зарылся лицом ей в грудь и начал тереться, Ду Шуяо с досадой подумала: не безумие ли у него, а собачье бешенство?
Ляньхуа, спасённая от укуса, переглянулась с другими служанками, готовыми в любую секунду схватить Вана Тайпина, и все они выразили одно и то же невыразимое изумление.
Затем служанки бесшумно отступили. Ду Шуяо же сидела, прижимая к себе Ван Тайпина, который, наевшись наполовину, теперь с удовольствием положил голову ей на плечо и явно устроился поудобнее. Она подумала, что жизнь после перерождения действительно полна чудес.
Некоторое время она гладила его по спине, и, похоже, это ему очень понравилось. Он немного полежал, а потом снова вернулся к еде. Ду Шуяо же больше не стала есть — Цуйцуй помогла ей встать и повела в покои переодеваться, ведь одежда вся пропиталась жиром от Вана Тайпина.
Но Ду Шуяо и представить не могла, что Ван Тайпин, подняв голову от мяса и не увидев её, тут же ворвётся в спальню. Хотя формально они и были мужем и женой, но из-за его безумия и её болезни они никогда не делили ложе.
Цуйцуй как раз зашла за ширму к шкафу за одеждой, когда Ван Тайпин ворвался. Ду Шуяо сидела на кровати в одном белье, и он, не раздумывая, навалился на неё, вдавив в мягкие подушки.
Ду Шуяо была в полном оцепенении. Но едва она поняла, что происходит, как вбежавшие вслед за ним служанки завопили хором — громко, протяжно, словно на оперной сцене. Неизвестно, от тяжести тела или от этого «хорового пения», но у Ду Шуяо в голове зазвенело, будто мозг оторвался от черепа.
Под тяжестью Ван Тайпина, который придавил её грудь огромной ладонью, она задохнулась и почувствовала, как в горле поднимается сладковатая горечь. Изо рта хлынула тёплая струя, обдав и её, и Вана Тайпина лицо.
Она даже не сразу поняла, что это кровь, как в романах. В следующий миг почувствовала, что Ван Тайпин начал лизать её шею. Увидев эту ужасающую картину, служанки завизжали ещё громче.
Ду Шуяо слабо склонила голову и в полубессознательном состоянии, сквозь этот «дельфиний хор», смутно подумала: «Неужели я пахну вкуснее мяса? Он даже от еды отказался, чтобы сюда вломиться и лизать мне лицо».
Очнулась она уже глубокой ночью. Она не знала, что бедного Вана Тайпина вновь крепко связали и уложили на его собственную кровать, чтобы он не рвался к ней.
Когда Ду Шуяо открыла глаза — хотя, конечно, ничего не увидела — она почувствовала на глазах прохладную повязку. Это было приятно.
После всего, что с ней случилось в этом мире, она научилась спокойно принимать любые неожиданности. Поэтому не шевельнулась, а лишь нащупала пульс на запястье и почувствовала горький запах лекарств. Стало ясно: рядом врач.
Как только она пришла в себя, тут же подскочила Цуйцуй и, дрожащим, почти поющем голосом, воскликнула:
— Госпожа… вы очнулись…
У Ду Шуяо по коже пробежали мурашки, но, услышав в голосе служанки сдерживаемые рыдания, она ничего не сказала и спокойно спросила, как обычно:
— Что случилось? Пришёл лекарь?
Она вспомнила, что потеряла сознание от удара Вана Тайпина, но ведь он не нарочно — просто сумасшедший, похожий на собаку. А раз пришёл лекарь, значит, весть уже дошла до императорского дворца. Чтобы сохранить образ благочестивой невестки и не лишиться поставок женьшеня, Ду Шуяо поспешно добавила:
— Цуйцуй, где Ван Тайпин? Это просто моё тело слишком слабое, а Ван Тайпин любит шалить… Нельзя винить его за это…
Эти слова были адресованы не столько служанке, сколько лекарю и другим присутствующим. Цуйцуй не сдержала всхлипа — её госпожа была такой доброй…
Едва Ду Шуяо замолчала, рука, лежавшая на её запястье, убралась. Старческий голос произнёс:
— Госпожа совершенно права — Вана Тайпина нельзя винить. Напротив, именно его неожиданное действие помогло вам извергнуть отравленную кровь. Иначе яд продолжал бы накапливаться, и через три-пять лет вы бы погибли.
Рыдания Цуйцуй оборвались. Ду Шуяо же растерялась. Перед обмороком она действительно что-то вырвала, но думала, что это просто бульон!
Какой яд? Какая отравленная кровь?
Она собралась с мыслями и спросила:
— Что вы имеете в виду?
Лекарь неторопливо открыл маленький ящичек, полный серебряных игл, вынул одну и, засучив рукав, сказал:
— Госпожа, ваша слепота вызвана не от избытка слёз или тоски, а от яда, который в течение многих лет подмешивали вам в пищу.
Этот яд особенный — обычные методы диагностики не выявляют его. Он лишь постепенно ослабляет тело, пока человек не умирает. Только при вскрытии можно обнаружить следы. Яд этот появился много лет назад в соседнем государстве Тайчуань и давно запрещён — теперь Тайчуань уже часть нашего государства Дунчунь, и сам яд уничтожен.
Лекарь вздохнул:
— Вам повезло, госпожа. Женьшеневый отвар поддерживал жизнь, ваша воля была сильна, а яд накопился не слишком глубоко. А тут ещё Ван Тайпин, ударив вас в грудь, случайно помог извергнуть многолетние токсины. Это настоящее чудо!
— Прошу приподнять полог кровати, чтобы я мог проставить иглы и вывести остатки яда из области глаз. Скоро вы вновь обретёте зрение.
Ду Шуяо всё поняла, но оцепенела от шока. Ведь она просто переродилась в девочку, у которой умерла мать, отец не любил, и которую выдали замуж за безумца! Откуда здесь яд?!
И кто мог так ненавидеть её, чтобы отравлять годами?!
Сердце её забилось бешено, в горле снова поднялась горечь, и она, как героиня романов, вновь извергла немного крови.
http://bllate.org/book/6553/624565
Готово:
