Девушка в его объятиях трепыхалась, будто пойманная птица. Гу Янь сжал её запястья и наклонился вперёд — их тела слились в крепких объятиях. Его подбородок упёрся в ямку у неё на шее, и ноздри наполнились сладковатым ароматом цветов софоры, исходившим от Шэнь Яо. Гу Янь прикрыл глаза и произнёс с непоколебимой уверенностью:
— Шэнь Яо, я не умру. Этот яд не смертелен.
Он почувствовал, что она хочет возразить, и лёгким щипком захватил мягкую кожу у неё на талии.
— Послушай меня, — терпеливо сказал он.
— Шэнь Яо, я ничтожество. Ты не заслуживаешь оставаться рядом со мной. Если бы не твоё напоминание сегодня, я, возможно, так и не вспомнил бы, что за мной могут следить. У меня бесчисленные враги. Теперь, когда я пал так низко, они один за другим начнут охоту за мной. А ты — моя жена. Их месть не минует и тебя.
Гу Янь отпустил её и спокойно посмотрел в глаза:
— Сегодня ты встала передо мной — и я был тронут. Ты плакала из-за меня — и я благодарен. Ты добрая девушка. Тебе не место в этой тине, где я барахтаюсь. Уходи. Возвращайся в дом Шэнь. Я напишу разводное письмо. После этого между нами не останется никакой связи. Ты снова станешь второй девушкой дома Шэнь, и тебя не коснётся вся эта грязь.
Шэнь Яо не могла понять, что чувствовала. Она смотрела на него с недоверием, и её взгляд постепенно менялся: от тревоги — к изумлению, а затем — к разочарованию. Ведь уже несколько дней он не заговаривал о том, чтобы прогнать её. Неужели передумал?
В груди поднималась волна обиды и горя, готовая поглотить её целиком. Глаза покраснели, и она растерянно смотрела на него.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла собраться с мыслями и, с трудом найдя голос, тихо спросила:
— Наследник… вы хотите прогнать меня?
Брови Гу Яня нахмурились, и в его глазах мелькнула острая боль, но он тут же взял себя в руки. Он пристально смотрел на неё:
— Да. Ты мне не подходишь. Такая хрупкая, как ты, рядом со мной — только обуза.
Перед глазами Шэнь Яо всё поплыло, и вскоре на щеку упала первая горячая слеза. Слёзы хлынули рекой. Она быстро вытерла их тыльной стороной ладони и, всхлипывая, спросила:
— Неужели наследнику нравятся женщины постарше?
Гу Янь опешил. Когда это он стал предпочитать женщин старшего возраста? Ведь ему нравится именно…
Глядя на её заплаканное лицо, он сжал зубы и отвёл взгляд. Голос стал ледяным:
— Это тебя не касается. Ты вышла за меня по воле императорского двора. Я, наследник, тебя никогда не одобрял. В Бяньцзине хоть кого можно взять в жёны, но только не тебя. Завтра утром я не хочу видеть тебя во дворе.
Эти колючие, язвительные слова обрушились на неё, как град. Шэнь Яо долго стояла, ошеломлённая.
Гу Янь был так спокоен, так сдержан — даже слова его звучали ровно, будто он говорил о повседневных делах. Он действительно отверг её. У Шэнь Яо защипало в носу, и, вскочив, она выбежала из комнаты, рыдая.
Лунный свет, словно расплавленное серебро, окутывал всё вокруг. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев под порывами ветра. На кухне ещё горел свет. Шэнь Яо взглянула туда — на разделочной доске лежали нарезанные ею днём ингредиенты, приготовленные для вечернего ужина.
Она глубоко вдохнула. Глаза болели от слёз, и она больше не хотела плакать. Подобрав юбку, она побежала обратно в западное крыло.
В восточном крыле Гу Янь закашлялся несколько раз и, оцепенев, уставился на маленький краснодеревный стул перед собой. На чистой поверхности сиденья, казалось, ещё витал её аромат.
Ночь медленно опускалась. За окном завывал ветер, тучи затянули луну — будто предвещая завтрашний дождь.
Гу Янь всё ещё сидел в той же позе, в какой остался после ухода Шэнь Яо. Его тёмные миндалевидные глаза сквозь цветочный павильон были устремлены на западное крыло: там зажёгся свет, а потом погас. Завтра, проснувшись, он, вероятно, уже не увидит эту девчушку.
Он сам её прогнал. Зачем же теперь задаёт себе вопросы?
Гу Янь закрыл глаза. Перед внутренним взором возникла та самая девочка в нежно-розовом шёлковом платье под цветущей софорой: белоснежная кожа, влажные глаза, изящные черты лица и две крошечные ямочки на щёчках, когда она улыбалась ему.
От этой картины в груди вновь вспыхнула боль. Гу Янь закашлялся — резко, мучительно. Движение отозвалось в ране на спине, и тёплая влажность растеклась по коже: корка на ране снова лопнула.
Красная свеча тихо горела, в комнате мерцал одинокий огонёк. Он просидел так всю ночь, неподвижный, как истукан.
Автор говорит: «Гу Янь, тебе бы язык прикусить! Жена убежала — сам виноват. В наше время договорные браки редкость, а ты не ценишь. В следующей главе героиня вернётся — не волнуйся, наш герой не отпустит её, просто упрямится!»
На следующий день небо было затянуто туманной пеленой, воздух — влажным, а тучи — плотными, будто собирались разразиться ливнём.
Гу Янь проснулся только к часу обеда. За окном стемнело, ветер шумел в листве.
Он накинул домашнюю рубашку, обул туфли и вышел. Рука легла на косяк двери западного крыла, но он не решался войти.
Внезапный порыв ветра распахнул дверь сам. Внутри всё было аккуратно и чисто: на кровати аккуратно сложено красное шёлковое одеяло, все украшения на туалетном столике убраны в шкатулку — и ни одной вещи не взято с собой.
Гу Янь горько усмехнулся. Шэнь Яо обожала эти мелочи повседневного обихода. Раз она их не взяла — значит, ушла в полном отчаянии.
«Отлично», — подумал он.
Вернувшись в свою комнату, он наугад схватил тёмно-синий верхний халат и вышел. Края одежды взметнулись, задевая железную дверь, и засов сам собой закачался — не заперт.
— Грохот! — раздался оглушительный удар грома. Наконец прорвало небо, и ливень хлынул стеной. Казалось, сама ткань небес разорвалась, и вскоре плотная завеса дождя окутала величественный Бяньцзинь.
За пределами города бушевала непроглядная завеса дождя, но в театре «Ли Юань» царило тепло весны.
Шэнь Яо сидела в чайной на втором этаже. Перед ней стояла тарелка с семечками и арахисом и чашка остывшего чая. Она провела здесь весь день. Спектакли сменяли один другой, но мысли не отпускали, и она так и не разобрала запутанных сюжетов.
Она подперла щёку ладонью. Её миндалевидные глаза потускнели, сил не было. Где сейчас Гу Янь? Не ухудшилась ли рана на его спине?
— Ах… — вздохнула она, отставляя чашку. Встав, она направилась к выходу. В конце концов, он пострадал из-за неё. Сердце не позволяло ей оставаться в стороне. Она решила вернуться и посмотреть. Если Гу Янь окажется непреклонен — ей не останется ничего, кроме как уйти, не унижаясь.
Спускаясь по лестнице, у поворота она заметила торговца, раскладывавшего театральные сценарии. Увидев её нежное лицо и изящную походку, он понял: перед ним добрая госпожа, с которой можно поговорить. Улыбаясь, он окликнул её:
— Госпожа, у меня свежие сценарии! Самое то для таких благородных девушек, как вы! Посмотрите!
Шэнь Яо уже собралась поправить его — мол, она замужем, — но тут же передумала. Ведь, возможно, совсем скоро она и вовсе разведётся с Гу Янем. Тогда она снова будет свободной девушкой. Она натянуто улыбнулась:
— Нет, спасибо.
Торговец хотел уговорить её ещё, но к прилавку подошла целая компания девушек, только что вышедших из театра. Он тут же переметнулся к новым покупательницам:
— Девушки! Новинка — «Веер из цветов софоры»! История о браке по договорённости, где двое сначала уважают друг друга, а потом постепенно влюбляются! Посмотрите, не пожалеете!
Шэнь Яо замерла. Брак по договорённости? А разве не таков их с Гу Янем союз?
— Дайте один экземпляр, — сказала она.
Спрятав сценарий в рукав, она вышла из театра. Небо уже прояснилось. На фоне бескрайнего тёплого белого заката Бяньцзинь озарялся золотом. По улицам города медленно кружили и падали пухлые серёжки тополей, а в воздухе витал аромат влажной земли.
Шэнь Яо шла вдоль стены к резиденции наследника. Дома она увидела, что дверь открыта, а засов лежит на земле. Её слегка удивило: неужели воры?
Она быстро вошла и заглянула в восточное крыло — никого. Западное крыло тоже пустовало. Шэнь Яо почувствовала тревогу. Когда она уходила, всё было в порядке. Почему теперь всё так пусто? Вещи на месте, но Гу Янь ранен — неужели враги нашли его?
С наступлением темноты Шэнь Яо не осмеливалась выходить. Она решила переночевать здесь. Открыв дверь, она вошла во двор и захлопнула железную калитку. Помедлив, так и не заперла её на засов.
Она всё ещё питала слабую надежду: вдруг, проснувшись завтра, увидит, что Гу Янь вернулся?
После простого умывания она легла спать, но сон не шёл. Маленькая ручка крепко сжимала шёлковое одеяло, тонкие брови были слегка нахмурены.
Посреди ночи её разбудил резкий, пронзительный звук — будто что-то громко и хаотично рассыпалось.
Она испуганно села, плотнее запахнув одежду. В кромешной тьме за окном маячила чёрная фигура — высокая, худая, шатающаяся, страшная.
Сердце Шэнь Яо готово было выскочить из груди. Неужели какой-то пьяный нищий или бродяга вломился во двор?!
Она быстро встала, заперла дверь изнутри и зажгла свет, подняв фонарь. В глазах застыл страх. Она прижалась к окну: если этот пьяный решит напасть, она швырнёт в него светильник.
Чёрная фигура приближалась. При свете фонаря Шэнь Яо наконец разглядела — это был Гу Янь!
Она облегчённо выдохнула, поспешно поставила фонарь и распахнула дверь. От него несло крепким вином. Шэнь Яо поморщилась, но всё же подхватила его под руку, про себя ворча: «Как же много выпил!»
Гу Янь приподнял свои длинные, миндалевидные глаза. Взгляд был рассеянный, мутный, будто в них отражались звёзды. Он обнял Шэнь Яо за шею и долго смотрел на неё, прежде чем наконец произнёс:
— Шэнь Яо?
Шэнь Яо, вспомнив его холодное прощание днём, почувствовала неловкость.
— Да, это я, — мягко ответила она. — Наследник, вы пьяны. Позвольте уложить вас.
Гу Янь был слишком тяжёл — он был на целую голову выше неё. Шэнь Яо изо всех сил тащила его в комнату, и, когда они добрались до кровати, она уже не выдержала и резко толкнула его. Гу Янь рухнул на постель.
Шэнь Яо ахнула, но, увидев, что он лежит неподвижно, словно мёртвый, успокоилась: наверное, не заметил.
Она с трудом перевернула его на бок. Халат был расстёгнут, грудь мокрая, под глазами — тёмные круги, брови нахмурены. Ясно, что пил он много.
Укрыв его одеялом, Шэнь Яо пошла на кухню. Вскипятила воду, немного остудила, добавила мёд и каплю уксуса — простейшее средство от похмелья.
Когда она вернулась с чашей, Гу Янь, видимо, из-за боли в спине, сам перевернулся на бок. Его рука свисала с кровати, а на белом запястье чётко выделялись тёмно-синие вены.
Шэнь Яо поставила чашу рядом и тихо позвала:
— Наследник, выпейте немного, а потом спите.
Гу Янь лежал без движения, будто в беспамятстве.
Шэнь Яо осмелилась похлопать его по щеке. Едва её пальцы коснулись кожи, он резко сжал её руку и втянул в объятия.
Её тело прижалось к его горячей груди. Неожиданность заставила её дрогнуть ресницами.
Гу Янь обнял её крепче. Мягкость в его руках заставила брови разгладиться. Голос был хриплым, низким:
— Шэнь Яо…
— Да, это я, — ответила она. — Вставайте, выпейте воды.
Гу Янь фыркнул:
— Не хочу.
Шэнь Яо с трудом вырвалась из его объятий и потянула его вверх. Бережно поддерживая его спину, чтобы не повредить корку на ране, она оперлась всем телом, подставив плечо. Лоб её покрылся испариной.
Она уже начала злиться: ухаживать за пьяным мужчиной — дело нелёгкое.
— Выпьете или нет?
Гу Янь опустил голову ей на грудь и упрямо буркнул:
— Не буду.
Он был невыносимо тяжёл. Шэнь Яо задыхалась, тело ныло от усталости. В таком состоянии ещё и капризничает! Она махнула рукой — пусть лежит, ей надоело.
Но вдруг Гу Янь, будто очнувшись, резко согнул руку и обхватил её шею. Глаза его налились кровью, пальцы сжались железной хваткой:
— Куда ты идёшь?
Шэнь Яо опешила. В голове всплыли события дня. Он ведь чётко дал понять: она здесь не нужна. А она всё равно вернулась, стыдясь своего упрямства. Ей стало горько, и голос дрогнул:
— Я… я возвращаюсь в дом Шэнь.
Всё равно он сейчас пьян и скоро уснёт. Утром она уйдёт — он даже не заметит.
Она злилась: он ведь совсем один, а так плохо относится к себе. После её ухода за ним некому будет ухаживать. Но тут же насмешливо усмехнулась: с каких пор это её забота?
Услышав её слова, взгляд Гу Яня мгновенно стал свирепым. Его рука окаменела, как сталь, а голос прозвучал низко и угрожающе:
— Не смей уходить.
Шэнь Яо не поверила своим ушам и удивлённо посмотрела на него.
Гу Янь приблизился, почти касаясь её лица. Его пьяные, но пристальные глаза не отрывались от неё. Губы шевельнулись, и в голосе прозвучала злость:
— С какого права ты возвращаешься в дом Шэнь? Я разрешил?
Шэнь Яо окончательно растерялась. Наверное, это просто пьяный бред. Она отвела взгляд и попыталась высвободить руку:
— Наследник, не шалите. Отдохните как следует.
Гу Янь не отпускал её, упрямо сопротивляясь.
Шэнь Яо стало неловко. Откуда у пьяного столько упрямства? И даже… наглости.
Увидев, что она молчит, Гу Янь обнаглел ещё больше. Отпустив её запястье, он сжал подбородок Шэнь Яо и сверху вниз, с вызовом, бросил:
— Ты не понимаешь, что я говорю?
http://bllate.org/book/6546/624072
Готово:
