Душа Линь Яньчу была повреждена крайне серьёзно. Без её ци даже одних головных болей хватило бы, чтобы свести его с ума, не говоря уже о прочих физических недугах. Раньше, когда ещё существовало божественное озеро, для исцеления души достаточно было провести в нём лет десять — и всё проходило. А теперь всё целиком и полностью зависело от неё.
Дни, когда её эксплуатировали без остатка, казались бесконечными.
Ах, как же тяжело работать на кого-то!
За завтраком управляющий, усвоив вчерашний урок, расставил тарелки для двоих отдельно. Однако Сяо Ло сейчас думала только о недосмотренном эпизоде своей любимой мыльной оперы. Съев обычную порцию, она тут же застучала каблучками вверх по лестнице.
Такая поспешность явно не предвещала ничего похожего на послушный сон.
Линь Яньчу вытер рот салфеткой и сказал управляющему:
— Ограничьте ей время пользования телефоном. Она сегодня всю ночь не спала.
Управляющий, восхищённый проницательностью молодого господина, кивнул и тут же приказал слуге отключить интернет.
Слуга отправился выполнять поручение. А Сяо Ло тем временем лежала на кровати с iPad’ом в руках и как раз добралась до самого захватывающего момента, когда видео внезапно зависло. Она обновила страницу — и та выдала ошибку. Неважно, сколько раз она пыталась — результат был один и тот же.
Сяо Ло мгновенно вскочила с постели и поймала горничную Фифи у лестницы:
— Фифи, почему у нас пропал интернет?
Линь Яньчу как раз собирался выходить и, услышав это, сказал:
— Иди спать. Днём к тебе придёт репетитор по путунхуа. Если не выучишь — отключу интернет.
Сяо Ло:
— …
Хм! Да ты уже отключил его!
Без интернета Сяо Ло пришлось покорно отправиться спать. Проснувшись, она зевнула и пошла на кухню перекусить, но неожиданно увидела на диване внизу молодую женщину.
Та выглядела лет на двадцать с небольшим, с аккуратным хвостиком на голове и в простой, но опрятной одежде. Она сидела на диване и разговаривала с управляющим.
Сяо Ло замедлила шаг. Управляющий окликнул её:
— Сяо Ло, подойди. Это Су Син, студентка третьего курса университета Цзянчэна. Она будет заниматься с тобой путунхуа.
— Можно не учиться? — подняла руку Сяо Ло.
Она терпеть не могла учёбу. Ведь она — верховная бессмертная! Выучить путунхуа — дело пары минут. Просто она боялась, что вдруг её акцент резко исчезнет и это вызовет подозрения. К тому же, со временем ей даже понравилось, как её говор отличается от стандартного путунхуа — он казался ей особенным.
Управляющий улыбнулся:
— Молодой господин сказал: если не выучишь — отключит интернет.
Сяо Ло:
— …
Злой Линь Яньчу! Диктатор Линь Яньчу! Маленький ребёнок Линь Яньчу, который всё время угрожает!
Сяо Ло вяло растянулась на письменном столе.
Су Син взяла учебник и начала читать с ней. Сяо Ло слушала вполуха, а через некоторое время заснула.
Ей приснилось, как она ещё была в небесном дворе.
Сяо Ло и Хэнму удили рыбу у озера Яочи, когда подошёл Вэнь Юй с зеркалом в руках:
— Угадайте, что я создал?
— Зеркало распознавания демонов?
— Зеркало иллюзий?
— Ни то, ни другое, — гордо ответил Вэнь Юй. — Это Зеркало Тысячи Ли. С его помощью можно увидеть всё, что захочешь, где бы это ни происходило!
— Значит, я могу подглядывать, как купаются небесные девы? — оживился Хэнму.
— Пошляк, — пробормотала Сяо Ло и отодвинулась от него подальше.
Вэнь Юй достал зеркало:
— Сейчас покажу вам его силу. Скажите, что хотите увидеть?
Хэнму всё ещё не отказался от своей идеи, но Вэнь Юй стукнул его кулаком:
— Хочешь, чтобы меня посадили под арест?
— Давайте сделаем что-нибудь грандиозное, — предложила Сяо Ло. — Посмотрим, как дерутся великие существа.
— Отличная мысль! — одобрил Вэнь Юй. — Посмотрим на моего кумира Цинди. Он недавно так отделал Повелителя Демонов, что тот кровью изошёл!
— Кстати, я ещё ни разу не видел Цинди, — вспомнил Хэнму и спросил Сяо Ло: — Ты ведь родилась на горе Юйциншань? Ты его видела?
Сяо Ло покачала головой:
— Меня сразу же увезли в небесный двор. Ничего не видела.
— Как это? — возмутился Хэнму. — Когда бессмертный рождается, он особенно уязвим и нуждается в защите других великих даосов. В то время в небесном дворе проходил праздник цветов, и некому было идти за тобой. Но раз ты появилась на горе Юйциншань, тебя охранял сам Цинди.
— А? Правда? — растерялась Сяо Ло.
— Да, — подтвердил Вэнь Юй. — Тебе повезло. Я бы тоже хотел, чтобы Цинди присутствовал при моём рождении.
— Да ладно тебе! Ты ведь родился от своей матери! Хочешь, чтобы Цинди стоял в родовой палате? — засмеялась Сяо Ло.
— Ладно, начинаю, — сказал Вэнь Юй. Он одной рукой держал зеркало, а другой изображал странные жесты, произнося заклинание. Обычное зеркало вдруг засияло золотым светом, и в нём возник образ, окутанный божественным туманом.
Сяо Ло увидела божественное озеро. Сквозь клубы пара едва различимо проступала фигура: чёрные волосы, обнажённая грудь… Она не успела подойти ближе, как существо в озере открыло глаза — и зеркало тут же рассыпалось.
Прямо перед тем, как осколки упали, Сяо Ло успела увидеть эти холодные, узкие глаза, будто пропитанные тысячелетним льдом, способные заморозить даже душу.
Сяо Ло резко проснулась.
Первое, что она увидела, — Линь Яньчу, стоящего у стола с лёгкой насмешливой улыбкой на губах, с холодными бровями и узкими глазами.
Сяо Ло подскочила на месте.
Только убедившись, что это действительно Линь Яньчу, она позволила своему сердцу вернуться на место.
— Ты что, хочешь меня напугать до смерти? — возмутилась она.
— О? — Линь Яньчу наклонился и почти коснулся уха девушки. — Но разве ты не демон?
Сяо Ло: !!!
Линь Яньчу выпрямился и взглянул на часы:
— Занятия начинались в два, сейчас половина шестого. Ты проспала три с половиной часа… и не выучила ни единого слова.
Сяо Ло всё ещё думала только о его фразе: «Разве ты не демон?». Как так?! Она — верховная бессмертная! А он принял её за простого демона!
Где же её достоинство?!
Она сердито фыркнула на него и, не сказав ни слова, выбежала из комнаты.
Линь Яньчу подумал, что она обиделась. Ну да, она же демон — дикая натура. Можно понять. Он даже начал размышлять, не был ли он с ней слишком строг в эти дни.
Но не успел он как следует задуматься, как снаружи уже донёсся весёлый голос Сяо Ло:
— Фифи, есть холодная вода? Я проспала весь день, умираю от жажды!
Линь Яньчу:
— …
Он точно сошёл с ума, если собирался извиняться перед этой… демоницей.
Сяо Ло напилась воды и снова вернулась, решив устроить Линь Яньчу разнос.
Она захлопнула дверь, чтобы никто не подсматривал, и, уперев руки в бока, встала перед ним:
— Раз уж ты считаешь меня демоном, заставляй учить путунхуа — я укушу тебя!
— Знаешь, чем это для тебя кончится? — Сяо Ло пустила в ход всё своё воображение и, изобразив устрашающую мину, продолжила: — Сначала кожа почернеет, потом кровь в жилах станет чёрной, начнётся гниение, и в конце концов ты умрёшь, истекая кровью из всех отверстий!
Она высунула язык и изобразила, как падает замертво, чтобы наглядно продемонстрировать Линь Яньчу последствия.
Линь Яньчу рассмеялся:
— Если я умру, тебя выгонят. А знаешь, чем это для тебя кончится?
Он повторил её интонацию:
— Сначала ты окажешься на улице, будешь голодать до головокружения, тебя начнут гнать все, кого встретишь, и в итоге тебе останется лишь бежать в глухую чащу, где нет ни дома, ни интернета, ни друзей… и ты умрёшь в полном одиночестве.
Запугав (точнее, запугав демоницу), Линь Яньчу ласково погладил её по голове:
— Не бойся. Я никому не скажу, что ты демон. Но путунхуа всё равно придётся учить.
Сяо Ло:
— …
Кто дал ему право гладить по голове верховную бессмертную?!
Переговоры провалились. Сяо Ло первой вышла из комнаты.
Су Син пришла учить Сяо Ло путунхуа и пиньиню, но та проспала весь день. Поэтому Су Син просто занималась своими делами в комнате, которую ей выделил управляющий. Теперь, когда Линь Яньчу вернулся, она тоже вышла.
Су Син была очень приятной девушкой: белокожая, умная, воспитанная, но при этом не притворщица. Сяо Ло как раз спустилась вниз и услышала, как та весело рассказывала управляющему о студенческих забавах, то и дело прикрывая рот ладонью и заливисто смеясь — в ней чувствовалась искренняя юношеская чистота.
Управляющий заметил Сяо Ло:
— Сяо Ло, вы почти ровесницы. Добавьтесь в вичат, пообщайтесь. Вам будет больше общего, чем со мной, стариком.
— Аньдэ-шушу, вы совсем не старый! — засмеялась Су Син. — Вам и тридцати нет!
— Ох, умеешь ты льстить, — управляющий расплылся в улыбке.
«Да уж, — подумала Сяо Ло, которой уже больше десяти тысяч лет. — Совсем не старый».
Линь Яньчу спустился по лестнице:
— О чём говорите?
— О возрасте, — прямо ответила Сяо Ло. — А сколько тебе лет?
Как только она произнесла эти слова, атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Управляющий, ещё секунду назад улыбающийся во весь рот, тут же стал серьёзным и перевёл разговор:
— Ужин готов?
Горничная дрожащим голосом ответила:
— Готов в любую минуту.
Су Син, которая только что разговаривала с управляющим, тоже посмотрела на Сяо Ло. И Сяо Ло, благодаря своей божественной проницательности, уловила в её глазах мимолётное злорадство.
Похоже, Су Син не так проста, как кажется.
Даже управляющий Аньдэ дался ей в обман. Неплохая актриса.
Сяо Ло быстро сообразила: если бы не она, в нынешнем состоянии Линь Яньчу не прожил бы и до тридцати. Ему уже за двадцать, и каждый год он буквально вырывает у судьбы. Поэтому возраст — больная тема.
Она поторопилась.
Сяо Ло считала себя ответственной и честной верховной бессмертной. Она уже собиралась извиниться перед Линь Яньчу, как тот спокойно ответил на её вопрос:
— Двадцать шесть.
Все удивлённо посмотрели на него. Линь Яньчу приподнял бровь:
— Что, я старый?
— Нет-нет!
— Молодой господин совсем не стар!
Сяо Ло сказала:
— Вредители живут тысячи лет. Ты легко протянешь до ста. Или ты сейчас заигрываешь?
Линь Яньчу пристально посмотрел на неё. Сяо Ло отвела взгляд.
«Переборщила, переборщила… Зачем я это сказала? Теперь мне придётся работать на него целый век!»
Как же она проиграла!
Но, встретившись взглядом с Линь Яньчу, она подумала: «Ладно. Кто же я такая? Самая добрая бессмертная на небесах и земле!»
Пускай работаю. Зато кормят, дают крышу над головой и не придётся ночевать под открытым небом.
К тому же… хоть Линь Яньчу и любит командовать ею, он вовсе не противен.
Тему благополучно закрыли. Управляющий тут же приказал подавать ужин.
Су Син, естественно, осталась ужинать.
Стол был богато накрыт.
Раньше Су Син уже бывала в доме Линь. Из-за состояния здоровья Линь Яньчу обычно мало ел, и ужины редко бывали такими роскошными.
«Неужели всё это из-за того, что я осталась ужинать?» — подумала она с тайной радостью.
Линь Яньчу не любил, когда к нему приближались чужие люди. Су Син прекрасно знала его привычки и всегда держала дистанцию, комфортную для него. Поэтому она села рядом с Сяо Ло.
Аккуратно расправив салфетку, Су Син подмигнула управляющему:
— Не стоило готовить столько блюд! Я столько не съем.
— Я съем, — ответила Сяо Ло.
Управляющий подтвердил:
— Большая часть блюд приготовлена именно для Сяо Ло. Она много ест.
Лицо Су Син на мгновение окаменело, она прикусила губу и больше не произнесла ни слова.
Когда все блюда были поданы, Су Син сидела прямо, ожидая, когда Линь Яньчу возьмёт палочки. Но Линь Яньчу даже не шевельнулся, как палочки Сяо Ло уже потянулись к еде. Су Син бросила взгляд на Линь Яньчу — но тот воспринял это как нечто совершенно обычное.
Су Син была поражена, но внешне сохранила спокойствие и начала есть только после того, как Линь Яньчу взял палочки.
Линь Яньчу и Су Син ели изящно: у первого это было от воспитания, у второй — от стараний. Поэтому манеры Сяо Ло выглядели особенно неряшливо.
На самом деле, Сяо Ло пять лет обучалась в Кайхуа Тане при небесном дворе. Десять тысяч лет назад правила этикета были гораздо строже, чем сейчас, и в небесном дворе особое внимание уделяли церемониям. Если бы она захотела, как верховная бессмертная, она бы затмила всех своим изяществом. Просто ей было лень напрягаться.
За ужином Сяо Ло наелась больше всех.
Её аппетит постепенно возвращался в норму. Когда она только приехала в дом Линь, почти неделю не ела по-настоящему — изголодалась и стала одержимой едой. Но теперь, когда каждый приём пищи был настоящим пиром и будущее сулило стабильность, она начала себя сдерживать.
После ужина управляющий велел водителю отвезти Су Син домой.
Сяо Ло уже собралась бежать наверх с iPad’ом, чтобы досмотреть сериал, но Линь Яньчу поймал её по дороге:
— Подойди. Выучи пиньинь, и завтра свожу тебя на роскошный обед.
http://bllate.org/book/6540/623644
Готово:
