Кто бы мог подумать, что уже к полудню Чжу Пинпин, этот неисправимый болтун, разнесёт по всей компании такие слухи, будто утром ей завтрак принёс муж.
Недоразумение вышло серьёзное. Цзи Янъян пыталась объясниться — повторяла раз за разом, но никто не верил.
А к концу рабочего дня ветер в офисе переменился: теперь шептались, что она презирает собственного мужа, который торгует страховками, и гонится за богатыми.
У Цзи Янъян не осталось сил бороться с этими выдумками. Устало постучав себя по спине, она собралась уходить домой.
Едва она вышла из здания, как увидела Шу Цзюйлиня — он давно её ждал.
Он стоял у своего велосипеда, за который отдал целое состояние, и добродушно улыбался:
— Я пришёл спросить: тот бальзам помог?
Цзи Янъян, хоть и не особенно доверяла ему, всё же решила считать его другом и ответила:
— Вроде да. Спасибо за бальзам, но правда не нужно платить?
Раньше она сомневалась в подлинности средства, поэтому, когда Шу Цзюйлинь отказался от денег, она просто не стала настаивать.
Теперь же, после всего одной ночи применения, эффект был очевиден — бальзам явно был чудодейственным. Не заплатив, она чувствовала угрызения совести.
— Не надо, — сказал Шу Цзюйлинь. — Я же говорил: это рекламный образец от компании, бесплатно. Если понадобится ещё, можешь купить у меня.
Помолчав немного, он добавил:
— Хотя надеюсь, что тебе больше не придётся им пользоваться.
Цзи Янъян усмехнулась:
— Мне пора на метро. До свидания.
Не успела она договорить, как кто-то сильно толкнул её сбоку.
Лицо Шу Цзюйлина мгновенно изменилось. Он резко оттащил её назад и обнял за плечи, однако сохранил вполне приличную дистанцию — вежливую и безопасную.
Толкнувшая её женщина сделала это не со зла — да и была знакомой. Цзи Янъян подвернула ногу, боль пронзила её до самой души, и она невольно оперлась всем весом на Шу Цзюйлина.
Прошло несколько мгновений, но знакомая так и не извинилась.
Дело не в том, что та была заносчивой или гордой — просто сейчас её избивали, и извиняться ей было не до того.
Цзи Янъян вздрогнула от страха. Шу Цзюйлинь мягко, но уверенно загородил её собой.
— Это твоя подруга? — спросил он, заметив её реакцию.
— Коллега! — ответила Цзи Янъян.
— Похоже, с твоей коллегой сейчас не всё в порядке, — заметил Шу Цзюйлинь.
Перед ними дрались две женщины.
Одна из них — Чэнь Сяоюнь — растрёпанная, с царапинами на лице.
Другую Цзи Янъян не знала. Та выглядела лет на тридцать, одета как замужняя женщина и была крайне агрессивна.
Эта «богатырша» нападала со всех сторон: руками, ногами, хватала, била — Чэнь Сяоюнь совсем потерялась.
Но и Чэнь Сяоюнь оказалась не промах: обычно неспособная даже открыть бутылку, сейчас она внезапно проявила невероятную силу и отправила противницу в нокаут.
Обе были примерно равны по боевым навыкам, и исход схватки долгое время оставался неясным.
Цзи Янъян закричала:
— Хватит драться!
Но это только подлило масла в огонь.
Ссора становилась всё громче, вокруг собралась толпа зевак, но бой был настолько яростным, что никто не решался вмешаться. Лишь когда Чэнь Сяоюнь сняла туфлю на каблуке и со всей силы ударила ею по плечу своей соперницы — раздался вопль, хлынула кровь — драка наконец прекратилась.
Побеждённая женщина, даже лёжа на земле, продолжала орать, ругаясь так грязно, будто Чэнь Сяоюнь лично оскорбила всю её родословную до восемнадцатого колена. Цзи Янъян поморщилась.
Шу Цзюйлинь нашёл рядом клумбу и усадил Цзи Янъян на край. Руку с её плеча он переместил к ушам.
— Не слушай, — сказал он мягко.
На мгновение весь мир для Цзи Янъян оказался отделён от шума мощной, нежной преградой.
Люди окружили драчунов плотным кольцом, и вскоре Цзи Янъян уже не могла разглядеть, что там происходит внутри.
Потом приехали скорая помощь и полиция. Два представителя власти — один за другим — забрали участниц потасовки, и толпа наконец рассеялась.
Цзи Янъян спросила:
— Что вообще случилось?
Она ничего не слышала — Шу Цзюйлинь прикрыл ей уши.
Но он всё услышал.
— Ты точно хочешь знать? — спросил он с сомнением.
— Ну... не то чтобы обязательно, — ответила Цзи Янъян, — но мне немного любопытно.
Это, конечно же, значило — «обязательно расскажи».
Шу Цзюйлинь сказал:
— Подожди здесь немного. Я схожу за кое-чем и по дороге всё расскажу.
Цзи Янъян не могла идти — нога болела слишком сильно, — поэтому покорно осталась ждать.
К счастью, он вернулся быстро — вскоре появился с пакетом, в котором были настойка и мазь.
Цзи Янъян сразу поняла, что это для неё, и, хоть боль и мучила, поблагодарила без возражений.
— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась она. — В наше время торговые компании так строго требуют от сотрудников?
Шу Цзюйлинь осторожно начал втирать настойку:
— Да уж. Потерпи, будет немного больно.
Цзи Янъян ещё не успела понять, насколько «немного», как раздался хруст — и она издала истошный крик, достойный самого жестокого пыточного инструмента.
Услышав это, лицо Шу Цзюйлина побледнело.
Цзи Янъян поспешно вытерла слёзы:
— На самом деле... не так уж и больно.
Шу Цзюйлинь чуть обиженно пробормотал:
— Я уж подумал, что сломал тебе ногу.
Его глаза опустились, и в этот момент он выглядел так трогательно, что казался настоящей красавицей. Цзи Янъян залюбовалась — и тут же встряхнулась.
— Ты немного похож на одного моего знакомого, — сказала она.
— На кого? — спросил Шу Цзюйлинь.
Цзи Янъян промолчала.
Шу Цзюйлинь спокойно продолжил:
— Люди часто говорят, что я похож на Шу Цзюйи.
Глаза Цзи Янъян округлились:
— Да-да! Точно! Ты очень на неё похож!
Шу Цзюйлинь мягко улыбнулся:
— Наверное, просто знаменитость, на которую похоже много людей. Хотя странно, что мужчина похож на женщину-звезду. Где ты живёшь? Я отвезу тебя домой.
— А ты так и не рассказал, — напомнила Цзи Янъян, — что там всё-таки произошло?
Шу Цзюйлинь выкатил свой велосипед-«корзинку» и сказал:
— Садись. Буду рассказывать по дороге.
Цзи Янъян действительно не могла идти, поэтому, прихрамывая на одной ноге, с трудом устроилась на заднем сиденье.
— Держись за сиденье, — сказал Шу Цзюйлинь. — Если не получится — держись за мою одежду.
— Со мной всё в порядке, — ответила она, крепко ухватившись за седло.
Шу Цзюйлинь не катался на велосипеде много лет. Лёгкий вечерний ветерок развевал его волосы, и он начал:
— Похоже, твоя коллега увела чужого мужа.
— Она довольно известная интернет-знаменитость, — сказала Цзи Янъян.
— Тогда дело плохо, — заметил Шу Цзюйлинь.
— Увела чьего именно мужа? — не удержалась Цзи Янъян.
— Я не очень разобрал, — ответил он. — Но, судя по всему, она первой начала. Если у человека уже есть семья, нельзя вмешиваться и разрушать её.
Цзи Янъян вздохнула:
— Да, ты прав.
Помолчав, Шу Цзюйлинь спросил:
— Ты замужем?
Цзи Янъян задумалась:
— Сложно сказать.
— Почему сложно?
Она покачала головой и больше не захотела отвечать.
Шу Цзюйлинь слегка напрягся, сжав руль:
— Потому что не нравится твой муж?
Цзи Янъян долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Я его даже никогда не видела. О какой симпатии может идти речь?
Спустились сумерки. Летняя жара наконец отступила, и ночной рынок оживился — повсюду шум, смех, огни.
Велосипед медленно катился по узкой дорожке, слегка подпрыгивая на ухабах.
Из-под шлема Шу Цзюйлина донёсся тихий голос:
— Виделись.
— Что? — не расслышала Цзи Янъян.
— Виделись, — повторил он.
Шесть лет назад. Провинция Цюй, город Хунчуань, гора Сяолин...
Шу Цзюйлинь мысленно повторил: мы встречались.
Шесть лет назад.
Провинция Цюй, город Хунчуань, гора Сяолин.
Студенческое волонтёрское общество Национального университета юстиции сформировало небольшую группу добровольцев и выбрало в неё первокурсника Шу Цзюйлина, только что вступившего в их ряды.
Ему тогда было семнадцать — учился он рано, был самым молодым в обществе и при этом самым миловидным, чем особенно нравился старшекурсницам. Однако Шу Цзюйлинь ещё не избавился от подростковой наивности и высокомерия: рос в состоятельной семье и с детства привык, что все вокруг обязаны ему угождать. Поэтому он воспринимал внимание и заботу старших студенток как должное.
Группа сначала летела самолётом, потом ехала автобусом, затем пересела на микроавтобус, а в конце пути — на мотоцикл. Наконец они добрались до небольшого посёлка и остановились.
Этот «посёлок» скорее напоминал руины из нескольких бетонных плит. За двумя кирпичными домами начиналась пропасть, а за ней — ещё одна гора, создавая впечатление нетронутой первозданной природы.
Шу Цзюйлинь приехал сюда как волонтёр, и нельзя сказать, что он не выносил трудностей. Просто его «болезнь величия» отличалась от других: в свои семнадцать он мечтал спасти весь мир, а первым шагом видел работу волонтёром в Африке. По сравнению с Африкой эта деревушка казалась ему почти раем.
Однако с возрастом стремление «спасать мир» постепенно угасало. Поскольку цель оказалась недостижимой, он решил сузить круг задач и начать с помощи обществу.
Ребята заселились в маленькую гостиницу. Учитывая социальный статус Шу Цзюйлина, всё общество добровольно уступило ему самый чистый номер — единственный с отдельной ванной комнатой.
После ужина все собрались вместе, весело болтая:
— Завтра начнём тяжёлую работу! Кто хочет поделиться впечатлениями?
Один парень сказал:
— Мне повезло — я буду преподавать прямо в посёлке. Тем, кто едет в деревню, будет сложнее.
Другой добавил:
— В деревне есть хотя бы школы из цемента. Возьмите с собой конфет для детей.
Все повернулись к Шу Цзюйлину:
— А ты, Цзюйлинь?
— Со мной всё будет в порядке, не волнуйтесь, — ответил он.
Староста группы вздохнул:
— В наше время таких странных богатеньких ребят, как ты, уже почти не осталось.
Поболтав ещё немного, одна из старшекурсниц заказала несколько бутылок напитков. Открыв одну, она таинственно произнесла:
— Вы слышали легенду о горе Сяолин?
В таких глухих, неосвоенных местах всегда полно сказаний о духах, феях и демонах. И у горы Сяолин тоже была своя таинственная история.
— Расскажи! — закричали все.
Старшекурсница сделала глоток колы:
— Только учтите: это не я придумала. Я только что услышала в лавке напротив.
Напротив гостиницы находился пыльный магазинчик сладостей. У входа сидела старушка, а на полках лежали просроченные продукты, которые всё равно пытались продать.
Старшекурсница не стала томить:
— Раньше охотники ходили в горы Сяолин. В те времена ружья ещё не запрещали, и в лесу часто встречались дикие волки или обезьяны — очень опасные. Молодых охотников нападавшие обезьяны затаскивали на деревья. Если повезёт меньше — их растаскивали по частям. Но если повезёт больше — появлялся горный дух.
Шу Цзюйлинь слушал внимательнее всех:
— Горный дух?
— Да, — кивнула старшекурсница. — Только не думайте, что он красив. Говорят, он ужасно уродлив и появляется только ночью, поэтому никто никогда не видел его лица.
— Почему не видели? — спросил Шу Цзюйлинь.
— Потому что его лицо чёрное. И ещё одно: будьте осторожны, если пойдёте в горы Сяолин. Этот дух — женского рода. Если кто-то красив, и дух спасёт его, она уже не отпустит — уведёт к себе домой и сделает своим мужем.
Лица всех мгновенно изменились, но тут же раздался взрыв смеха.
Пошутив до поздней ночи, все разошлись спать.
На следующее утро группа собралась и разъехалась по своим направлениям.
Шу Цзюйлинь сидел в микроавтобусе и всё ещё думал об этом своенравном горном духе. Юноша прижался лбом к окну и, глядя на своё отражение в стекле, тяжко вздохнул: «Если я такой красивый, что будет, если встречусь с этим духом?»
Микроавтобус трясло всю дорогу, и семнадцатилетнему Шу Цзюйлину стало плохо от укачивания. Наконец последний участок пути оказался слишком крут для машины — дальше пришлось идти пешком.
Шу Цзюйлинь никогда раньше не ходил по таким тропам: каждый шаг увязал в мягкой грязи, которая моментально покрывала обувь толстым слоем.
Ранее староста деревни обещал прислать кого-нибудь проводить его, но Шу Цзюйлинь, из гордости, заявил, что сам найдёт дорогу. Теперь же он стоял у обочины, без сигнала в телефоне и с единственным работающим фонариком в руках.
http://bllate.org/book/6533/623273
Готово:
