Саньмэнь носилась взад-вперёд, оформляя все документы, и вдруг вспомнила: ведь сегодня она договорилась встретиться с Мяосянем в больнице. С тех пор как приехала, так и не успела с ним перемолвиться ни словом. Она поспешила вернуться, надеясь, что пока будет сопровождать Юаньцзюэ вниз, украдкой передаст Мяосяню пару слов — поделится потрясающей новостью: её новым капитаном оказался Чэнь Чжуо.
Но едва она подошла к лифту, как увидела, что Бай Сиюнь помогает Дун Фан подталкивать инвалидное кресло Юаньцзюэ в кабину. При входе колёса застряли, и Мяосянь с Чэнь Чжуо, стоявшие по бокам, наклонились и приподняли переднюю часть кресла. Вся семья действовала слаженно, будто годами отрабатывала этот жест.
Когда двери лифта уже почти сомкнулись, Чэнь Чжуо заметил её и тут же нажал кнопку открытия, махнув рукой:
— Саньмэнь, заходи!
Она взглянула на переполненную кабину, потом на Мяосяня и стоящую рядом Бай Сиюнь и замахала руками:
— Нет-нет, спускайтесь без меня, я пойду по лестнице.
И, не дожидаясь ответа, развернулась и убежала. Мяосянь тоже не окликнул её.
…
Внезапное возвращение Чэнь Чжуо и Бай Сиюнь действительно стало для всех неожиданностью.
Когда Ямэй открыла дверь и увидела стоявших за ней людей, она не поверила своим глазам.
— Что же это? — усмехнулся Чэнь Чжуо, махнув рукой у неё перед носом. — Прошло всего несколько лет, а ты уже не узнаёшь? Если и не узнавать, так это мне тебя не узнавать. Вот уж правда — девочка за эти годы расцвела! Наша Ямэй стала настоящей красавицей.
Лицо Ямэй мгновенно залилось румянцем до самых ушей. Она опустила ресницы и поспешно распахнула дверь шире, засуетилась, подавая тапочки.
За годы их отсутствия в доме почти не осталось следов их жизни — даже чашки и тарелки пришлось докупать заново.
За обеденным столом царила сдержанная атмосфера. В семье Чэнь действовало правило: за едой не разговаривают, особенно если за столом присутствуют старшие. Единственным звуком был шум, с которым Чэнь Чжуо глотал еду и суп. Он ел с отличным аппетитом и в больших количествах, и Дун Фан, сидевшая рядом, то и дело подкладывала ему еду и ворчала:
— Ешь потише, разве ты до сих пор не научился? Всё равно что голодный дух из преисподней!
Чэнь Чжуо ответил:
— А кто виноват, что домашняя еда такая вкусная? К тому же Ямэй ведь у вас научилась готовить — уже давно превзошла учителя!
Ямэй, снова упомянутая по имени, вновь покраснела и молча принялась усердно есть рис.
Бай Сиюнь подхватила:
— Верно. Сколько бы стран я ни объездила, нигде не найдёшь вкуса домашней еды.
Жуи, жуя ложку, спросил:
— Тётушка, вы правда побывали во всех странах мира?
Бай Сиюнь улыбнулась:
— Почти что да.
— Ух ты, как здорово! Я тоже хочу!
— Конечно! Пока ты не пошёл в школу и у тебя нет домашних заданий, можно вместе с родителями путешествовать. За каникулы — целый континент! К первому классу ты уже успеешь объездить весь мир.
Жуи скривился:
— Мама всё время занята, ей некогда со мной гулять.
Саньмэнь чуть не поперхнулась:
— Да что ты говоришь! Ведь всего несколько дней назад мы были с тобой в парке развлечений!
— Парк развлечений — это не весь мир… — пробурчал Жуи, но вдруг его глаза загорелись. — А папа может повезти меня! И тётушка тоже! Тётушка же повсюду бывала — она будет нашим гидом!
Саньмэнь на мгновение замерла и машинально взглянула на Мяосяня и Бай Сиюнь.
И снова это странное ощущение накрыло её.
— Пройти тысячи ли и прочесть десять тысяч книг — дело благое, — сказал Юаньцзюэ. — Но радости и страдания каждый несёт сам; никто не может нести их за другого. Ты ещё поймёшь это, Жуи, когда подрастёшь. Сегодня все устали. После ужина ложитесь спать пораньше. Мне не с кем вас провожать — устраивайтесь как дома.
Хотя он и не скрывал недовольства по отношению к Чэнь Чжуо, было видно, что на самом деле доволен: даже съел на несколько ложек больше обычного.
После ужина Саньмэнь помогла Ямэй убрать посуду и пошла наверх купать Жуи. Там она увидела, что он уже переоделся в кимоно для тхэквондо и в боевой стойке противостоит Чэнь Чжуо.
— Вы что делаете?
— Мама, дядя говорит, что он очень сильный! Попросил показать мне пару приёмов.
— …
Чэнь Чжуо и правда был силён. Если бы он начал серьёзно учить, то, пожалуй, и сама Саньмэнь не устояла бы — а уж с таким малышом справился бы одним пальцем.
— Я-а-а! Ха! — Жуи с детской наивностью выполнял удары: передний, боковой, рубящий… Чэнь Чжуо лишь защищался, но после нескольких приёмов вдруг рухнул на пол.
«Вот и всё?» — удивлённо подумал Жуи, наклоняясь посмотреть. Но в следующее мгновение Чэнь Чжуо резко обхватил его и перекатился в сторону. Жуи залился смехом и закричал:
— Дядя, хватит! Не щекоти меня!
Саньмэнь молча наблюдала за этим.
Чэнь Чжуо сел, всё ещё улыбаясь:
— Война не знает честности — вот главный приём, который я хотел тебе сегодня показать. Запомнил?
— Запомнил!
Жуи вскочил и бросился к Саньмэнь, прижимаясь к ней:
— Мама, пойдём купаться!
Чэнь Чжуо сказал:
— Тебе уже столько лет, а всё ещё мама помогает купаться? В мои годы я сам вёл ведро воды и обливался холодной струёй!
Жуи возмутился:
— Я пока не достаю до душа! Когда подрасту — буду сам мыться.
Чэнь Чжуо усмехнулся, легко оттолкнулся от пола и встал:
— Жуи — замечательный ребёнок. Ты, Саньмэнь, молодец. Иди, занимайся своими делами. А я пойду проведаю старика.
— Хорошо.
Он ушёл, и тогда Жуи, обнимая её за шею, прошептал:
— Мама, когда я подрасту, всё равно хочу, чтобы ты мне помогала купаться.
А? Значит, это было просто из упрямства?
— И в путешествие тоже пойдёшь со мной! Только с папой и тобой. Больше никого не хочу!
— …
Саньмэнь почувствовала лёгкую боль в груди, но в то же время — тёплую волну нежности. Она крепче прижала его к себе и через некоторое время тихо сказала:
— Хорошо.
Выкупав ребёнка и уложив его спать, Саньмэнь вернулась в свою комнату, но Мяосяня там не оказалось. Она спустилась вниз, чтобы найти его.
Она помнила их утреннее обещание: выпить чай, послушать, как он играет на флейте, поговорить об идеалах и, возможно, заняться тем, чем обычно занимаются супруги наедине.
Честно говоря, она немного ждала этого, хотя сегодняшняя атмосфера явно не располагала к таким ожиданиям.
Если бы сейчас был другой Мяосянь — тот, другой, — он, скорее всего, вообще не стал бы обращать внимания на такие условности. Хотел бы — сделал бы.
Ах, зачем она снова вспомнила «его»?
Или, может, она на самом деле немного завидует той абсолютной свободе, которой обладает «он»?
С тех пор как старший Юаньцзюэ заболел, в доме воцарилась тишина, особенно по вечерам, когда Жуи засыпал.
Саньмэнь думала, что Мяосянь в чайной, обошла весь первый этаж — чайной нет, гостиной тоже пусто. Она уже собиралась вернуться, как вдруг услышала тихие голоса во дворе и вышла посмотреть.
От главного дома к небольшому павильону вела дорожка. В павильоне стояли каменный стол и скамьи, всё пропитанное древним духом Цзуншаня. Когда здоровье Юаньцзюэ было крепким, он часто сидел здесь, заваривая чай или ухаживая за бонсай. Дун Фан рассказывала, что в детстве Чэнь И и Чэнь Чжуо часто получали здесь нагоняи: Чэнь И всегда стоял, опустив голову, а Чэнь Чжуо при этом ещё успевал высматривать на деревьях птичьи гнёзда.
После того как братья уехали, здоровье Юаньцзюэ пошло на спад, и павильон почти никто не посещал. Ямэй, убирая его, часто находила на столе и полу слой сухих листьев.
Саньмэнь вышла во двор и увидела сидящих в павильоне людей — на мгновение ей даже показалось странным.
Бай Сиюнь и Мяосянь одновременно обернулись к ней. Бай Сиюнь первой встала:
— Саньмэнь, иди, присоединяйся к нам, попьём чайку.
На керамической печке на столе кипел белый фарфоровый чайник, от которого поднимался лёгкий парок и разливался аромат, вероятно, прекрасного Тьегуаньиня. Рядом лежали разные сладости, а на подставке тлела благовонная палочка — атмосфера была идеальной.
Саньмэнь вдруг поняла: не помешала ли она чему-то?
Мяосянь молча смотрел на неё — не приглашая, но и не прогоняя.
— Вы что…
— Ах, давно не пила хорошего чая, попросила Чэнь И заварить мне чашечку. Родители рано ложатся, а нам с вами столько лет не виделись — редкая возможность собраться и поболтать за чаем.
Саньмэнь отметила, что Мяосянь не поправил её: она по-прежнему называла его Чэнь И.
Она взглянула на второй этаж:
— А Чэнь Чжуо… то есть старший брат? Он не присоединится?
— Ему ещё немного, — наконец заговорил Мяосянь. — Отец хочет с ним поговорить.
Саньмэнь кивнула:
— Тогда… тогда вы пейте, а я пойду постираю Жуи кимоно — завтра ему снова в зал.
И, не дожидаясь их реакции, быстро поднялась наверх.
Бай Сиюнь улыбнулась:
— Она, кажется, совсем не изменилась.
Мяосянь смотрел туда, где исчезла её спина:
— Да.
— Значит, ты полностью принял её? Не чувствуешь, что слишком себя ограничиваешь?
Мяосянь взглянул на неё:
— Она — лучшая жена. Всегда страдала именно она.
— Прости, я не хотела обидеть. Просто все эти годы я переживала, что тебе слишком тяжело, что ты мучаешься… Но, видимо, время всё-таки многое меняет.
Мяосянь ничего не ответил. Многое и правда трудно объяснить. Когда-то он думал, что при встрече скажет Бай Сиюнь массу слов, но сейчас, кроме этого чая в руках, ему, кажется, больше не о чем говорить.
Саньмэнь стремглав добежала до второго этажа и, оглянувшись, поняла: она что, сбежала, как побеждённая?
Почему она убежала? Разве это не её дом? Они ведь ничего особенного не говорили…
Она прислонилась к стене и закрыла глаза.
Просто она никогда не умела справляться с неожиданностями.
— Эй, малыш, ну помоги же мне…
С третьего этажа донёсся голос Чэнь Чжуо. Разве он не должен был быть в комнате Юаньцзюэ, выслушивая наставления? Уже закончил?
Саньмэнь поднялась по лестнице и увидела, что Чэнь Чжуо разговаривает с Ямэй в коридоре третьего этажа.
— Что случилось?
Ямэй, до этого опустившая голову, увидев Саньмэнь, будто увидела спасение, и бросилась к ней, схватив за руку.
— В чём дело?
Старший брат просит подготовить ещё одну комнату. — Ямэй показала жестами.
А? Саньмэнь посмотрела на Чэнь Чжуо. Тот цокнул языком и лёгонько стукнул Ямэй по голове:
— Не хочешь помочь — так хоть не выдавай меня! Неблагодарная!
Ямэй надула губы.
— Что происходит? Хочешь спать отдельно? Храпишь слишком громко, и сестра тебя выгнала?
— Не спрашивай. Считай, что я вам должен. Завтра угощу чем-нибудь вкусненьким. Просто дайте мне комнату — хоть с постелью, хоть без, лишь бы переночевать.
Саньмэнь посмотрела на Ямэй. Та явно растерялась. Саньмэнь понимала её затруднение: свободных комнат в доме не было. Бывшая комната Чэнь Чжуо давно превратилась в детскую для Жуи. Все гости разместились в гостевых — супружеские пары по комнатам. Если разводить их, останется только кабинет… А ей с Мяосянем тогда где спать? Снова втискиваться в одну постель? Неловко получится.
Она кивнула Ямэй и отвела Чэнь Чжуо в сторону:
— Говори честно, в чём дело? Поссорились с женой?
Чэнь Чжуо усмехнулся:
— Вам пора менять обращение. Не «старшая сестра», а то состарите её. Кстати, я хотел пока скрыть это от родителей — учитывая состояние отца, лучше не знать ему. Сколько протянем — столько и будет.
«Это»… Что «это»? У Саньмэнь возникло дурное предчувствие:
— Вы что, развелись?
Чэнь Чжуо кивнул:
— Да.
— Правда? Когда?
Он задумался:
— Давно уже.
— И она всё равно поехала с тобой?
Он улыбнулся:
— Она благородная.
Голова Саньмэнь и так была запутана, а теперь окончательно пошла кругом. Она не знала, что сказать.
Ведь и у неё с Чэнь И всё висело в воздухе — не лучше ли их положение?
— Теперь понимаешь, — сказал Чэнь Чжуо, — Сиюнь хоть и благородна, но спать со мной в одной комнате больше не может.
Саньмэнь тяжело вздохнула и жестами передала Ямэй: сделай, как он просит.
http://bllate.org/book/6530/623094
Готово:
