Ну и что с того, что поженились? Что с того, что родили ребёнка? Гулять с ним за руку? Не бывать этому — у неё попросту нет такого опыта! Особенно когда они шли плечом к плечу через храмовые ворота, а потом всё дальше по дорожке к павильону Цзялань — ей стало так неловко, что она чуть ли не забыла, как вообще ставить ноги.
За всю жизнь ей ещё никогда не было так стыдно!
Мяосянь же шагал спокойно, будто гулял по собственному саду. Возможно, так оно и было: ведь этот храм словно принадлежал ему. Вернувшись сюда, он будто преобразился — уже не тот скромный и отрешённый Мяосянь из глухой горной обители, в латаной хайцине предававшийся уединённым практикам. Особенно это проявилось, когда он встретил старейшин.
Ужин подали в трапезной. Остальные монахи уже поели и ушли отдыхать перед вечерней молитвой. Лишь несколько старейшин и его отец, наставник Юаньцзюэ, ожидали его за центральным столом из красного дерева. В огромной трапезной горел лишь один ряд ламп посередине, и от этого пространство казалось особенно мрачным и торжественным. Мяосянь почтительно поклонился каждому из старейшин, а в конце подошёл к отцу, склонился перед ним и сел рядом. Затем он обернулся к ней.
Место рядом с ним было приготовлено для неё.
Юаньцзюэ, увидев, что сын привёл с собой Саньмэнь, ничего не сказал, лишь одобрительно кивнул ей, приглашая сесть.
Саньмэнь пришлось сжать зубы и занять своё место. Старейшины были ей хорошо знакомы, и по их виду было ясно: они полностью удовлетворены пятилетними трудами Мяосяня в уединении. Наследника настоятеля они уже признали.
Подали еду — конечно, строго вегетарианскую, но разнообразную. Особенно порадовали блюда из сои: одно из них было приготовлено так, что напоминало сочную «плоть Восточного Склона», и отлично шло к рису. Отведав, Саньмэнь сразу догадалась, чьими руками приготовлено это угощение.
Жаль только, что каждому досталось всего кусочек величиной с пол-ладони — и тот быстро исчез. Она вылила оставшийся соус прямо в миску и перемешала с рисом.
— Нравится тебе это блюдо?
Мяосянь сегодня говорил с ней, наклоняясь особенно близко. Он даже передвинул свою тарелку к ней и постучал по ней палочками, давая понять: ешь.
Старейшины как раз обсуждали что-то важное, но, увидев эту сцену, все разом замолчали и уставились на Мяосяня.
— По поводу расширения заднего зала у меня возражений нет. Продолжайте, пожалуйста, — спокойно сказал он.
Его память была безупречна, и многозадачность ему не составляла труда.
Старейшины вернулись к разговору, а Саньмэнь уткнулась в свою тарелку.
— Хочешь ещё что-нибудь? Пойду принесу.
Аааа! Опять он заговорил ей прямо в ухо! Разве он не знает, что это место особенно чувствительное? Такие шутки могут вызвать физическую реакцию!
Саньмэнь вздрогнула. Она не могла понять, почему он сегодня ведёт себя так странно.
Может, просто играет роль? Ведь в роду Цзуншань не было ни одного развода за всю историю — все наследники жили в любви и уважении. Если бы они стали первыми, кто нарушит традицию, это было бы крайне нежелательно.
Но он же не из таких! Она хорошо знала Чэнь И. За внешней кротостью скрывался человек, чрезвычайно упрямый и независимый. Достаточно вспомнить, как он ушёл на пять лет и собирался провести всю жизнь в горной пустыне.
Он не любил её, был недоволен этим браком — и если бы захотел развестись, всегда нашёл бы способ. Никто не мог заставить его делать то, чего он не желал. Именно поэтому она старалась избегать подобных ситуаций — совместных появлений перед другими. Это было бы лучше и для него, и для неё.
Так что же означала эта нежность?
Её разум не справлялся с его логикой. Старейшины всё ещё о чём-то спорили, а наставник Юаньцзюэ молчал. Саньмэнь забеспокоилась за его здоровье и подняла глаза. К счастью, кроме бледности, он выглядел нормально.
С тех пор как в этом году ему поставили диагноз, его лицо становилось всё серее день ото дня.
Наконец он, человек, не терпящий обходных путей, прямо заявил:
— Мяосянь вернулся. Если у вас нет возражений, с сегодняшнего дня все обязанности настоятеля переходят к нему. Мне пора отдыхать. Всё, собрание окончено.
Он прождал весь день, лишь чтобы сказать эти слова. Теперь можно было вздохнуть спокойно.
Саньмэнь думала, что Мяосянь не примет это предложение так легко, но он сложил ладони:
— Тогда впредь рассчитываю на вашу поддержку.
После ужина Мяосянь отправился на вечернюю молитву вместе с другими монахами, а Саньмэнь решила вернуться домой одна.
Он проводил её до двери трапезной и вдруг резко потянул за руку. Она споткнулась о порог и, потеряв равновесие, упала прямо ему в грудь.
Он рассмеялся — его грудная клетка слегка дрогнула.
— На улице поднялся ветер. Похоже, погода испортится.
Ну и что с того? Саньмэнь не понимала, почему у него такое прекрасное настроение.
— В это время года легко простудиться. Ты вышла в слишком лёгкой одежде. Надень мою хайцин и иди.
Он снял с себя хайцин и накинул ей на плечи.
Саньмэнь чуть челюсть не отвисла от изумления. Она мысленно «вставила» её на место и отступила на шаг, энергично махая руками:
— Нет-нет-нет! До дома всего пара шагов — я быстро добегу, мне не нужно это!
Отказ был более чем очевиден. Но он не убирал руку с её плеча, а хайцин так и осталась на ней.
Она сглотнула и добавила:
— Если меня увидят идущей в хайцине будущего настоятеля храма, это будет выглядеть очень странно!
— Разве ты не носила мою монашескую одежду дома? И притом… без ничего под ней.
К счастью, старейшины уже ушли, и вокруг никого не было. Но уши Саньмэнь всё равно покраснели. Она попыталась возразить:
— Но это совсем не то же самое!
— Чем же? Ты — моя жена, — вдруг заговорил он твёрдо. — Если я не могу заботиться о тебе, как же я буду спасать всех живых существ?
Она опешила. Возразить было нечего.
— Иди домой. Я скоро вернусь. Жди меня.
Последние два слова он снова прошептал ей в ухо — тёплый ветерок, мягкий и двусмысленный.
Что именно ждать — он не уточнил. Но смысл был ясен без слов.
На улице уже начали падать первые капли дождя. Саньмэнь, прижимая к себе его хайцин, побежала домой. В комнате ещё не убрали их недавно снятую одежду. Она некоторое время смотрела на неё, потом вдруг вспомнила что-то и бросилась вниз по лестнице. Там во дворе как раз собирала с верёвки высушенные простыни и одежду девушка.
— Ямэй! — Саньмэнь подбежала и помахала рукой перед её глазами.
— А-а… — Ямэй, глухонемая от рождения, не привыкла говорить. У неё не было свободных рук, чтобы показать жесты, поэтому она просто издала один звук, выразив удивление и радость от встречи.
— Эй, скучала по мне? — Саньмэнь щёлкнула её по щекам, а затем помогла взять свёрток. — Я только что ела в трапезной. Сегодняшнее вегетарианское блюдо, похожее на «плоть Восточного Склона» — это ведь ты готовила? Было невероятно вкусно!
Ямэй жестами ответила: «Родители сказали, что сегодня вернётся второй брат и, возможно, будет ужинать со старейшинами. Поэтому попросили помочь в трапезной. Ты видела второго брата? Вы были вместе?»
Закончив, она сама поняла, что задала глупый вопрос, и смущённо опустила голову.
— Видела, конечно… Но что-то тут не так…
«Что не так?» — моргнула Ямэй.
— Ах, это долго объяснять. Слушай, эти простыни и одеяла чистые, да? Дай мне позаимствовать — я сделаю себе постель в соседней комнате.
Ямэй ещё больше удивилась: «Почему на полу? Вы же муж и жена — должны спать в одной комнате!»
Саньмэнь помогла ей донести вещи до чердака, затем, чтобы не услышала свекровь, закрыла дверь и, используя жесты, тихо объяснила:
— Помнишь, я говорила тебе о разводе? Когда пара собирается развестись, им не стоит спать в одной комнате!
Лицо Ямэй сразу омрачилось: «Но родители против развода! Ты уже говорила об этом второму брату? Он согласен?»
Ямэй родилась глухой и была брошена у ворот храма Гуанчжао ещё младенцем. Поскольку она девочка, стать шраманером ей было нельзя, и супруги Юаньцзюэ усыновили её. У них было два сына, но не было дочери, и появление Ямэй заполнило эту пустоту. Все привыкли звать её Ямэй, и дома тоже использовали это прозвище как ласковое имя. На самом деле у неё было настоящее имя — Мяоинь, данное ей самим наставником Юаньцзюэ. Оно соответствовало монашеской иерархии школы Цзуншань, хотя она и не носила фамилию Чэнь. В семье её считали и дочерью, и ученицей — такой же, как Чэнь И.
Она прожила в этом доме двадцать лет и хорошо знала характер семьи. По её мнению, второй брат Чэнь И никогда не согласится на развод.
— Пять лет назад он тоже не сказал, что хочет развестись, — вздохнула Саньмэнь. — А потом просто ушёл, чтобы избежать меня. Я работаю полицейским и слишком много видела: когда несчастливые люди насильно живут под одной крышей, это порождает искажённые характеры и неконтролируемую ярость. Я не хочу превратиться в такого человека. И не хочу, чтобы Чэнь И снова уходил из дома. Этот дом нуждается в нём.
Она устроила себе постель в гостевой комнате и, приняв душ, уже зевала от усталости.
Хайцин Мяосяня лежала рядом. Ямэй аккуратно сложила её, но не стала уносить.
Саньмэнь сидела на постели, размышляя, а потом не выдержала и позвонила подруге Лян Цзинцзин.
— Ого, ты мне звонишь из глухой горной глуши? И сигнал ловит?
Голос подруги звучал лениво и сыто. Лян Цзинцзин была настоящей чувственной натурой — скорее всего, она только что закончила бурную любовную сцену и теперь наслаждалась сигаретой после.
— Я уже дома. И Чэнь И тоже вернулся.
— Правда? Так быстро? Но почему ты такая вялая? Разве не должна радоваться?
Через пару секунд она вспомнила:
— А, точно… из-за развода. Он подписал документы?
Саньмэнь покачала головой, забыв, что подруга её не видит, и потрепала себя по волосам:
— Слушай, если холодный и отстранённый мужчина вдруг начинает вести себя по-другому и проявлять заботу — что это значит?
— Очевидно, хочет тебя соблазнить. Больше нечего и думать, — без раздумий ответила Лян Цзинцзин. — Когда мужчина опускает гордость и начинает за тобой ухаживать, это всегда означает одно — хочет переспать.
Саньмэнь почувствовала разочарование:
— Я уверена, что он не хочет со мной спать.
— Кто? Чэнь И? А как именно он проявляет заботу? Рассказывай!
Целует её раны, шепчет в ухо, держит за руку… За один день столько «атак» — она растерялась. Из всего перечня выбрала самое безобидное:
— На улице испортилась погода, и он снял с себя одежду и накинул мне на плечи.
— Его одежда… хайцин? — Лян Цзинцзин представила себе картину и расхохоталась. — Отлично! Старина Мэн, ты что, сделала с ним что-то в горах, раз даже святой монах сдался? Слушай, чем строже мужчина в воздержании, тем безудержнее он становится, когда срывается. Поверь мне: сейчас просто сними всё и надень только его хайцин или хайцин — он не выдержит! Тогда и узнаешь, хочет он тебя или нет. Эй, не мешай… ммм…
Её голос изменился — очевидно, партнёр снова начал с ней заниматься, и предстояла вторая «сессия» этой ночи.
Какой несправедливый мир: замужняя женщина ночует одна, а незамужняя — живёт в роскоши ночного наслаждения.
Саньмэнь решительно повесила трубку и растянулась на постели, пытаясь очистить разум.
Завтра им вместе ехать за сыном. Как ей всё это объяснить ему? Ах…
Во сколько вернулся Мяосянь, она не знала — к тому времени уже крепко спала. Но, как и положено бывшему полицейскому, её сон был глубоким, но чутким: малейший шорох будил её.
В коридоре зажгли свет. Шаги Мяосяня медленно поднимались по лестнице, и он вошёл в главную спальню.
Она решила, что на этом всё, и снова закрыла глаза, уже погружаясь в дрёму.
— Разве я не просил тебя ждать? Почему сама легла спать? — раздался голос у её уха. Затем одеяло приподнялось, и в постель скользнуло горячее, слегка влажное тело, прижавшись к её спине. — Если хочешь спать, то в нашей комнате. Зачем ушла сюда?
Саньмэнь полностью проснулась. По коже пробежала дрожь. Она попыталась обернуться, но он прижал её сверху:
— Ничего страшного. Оставайся так. Я сам.
Говоря это, он провёл языком по её ушной раковине — лёгкий шелест, будто в детстве она прикладывала к уху ракушку и слышала отголоски далёкого океана. Тело её словно пронзило током, и она не могла пошевелиться. Когда его губы начали теребить мочку уха, она растаяла, превратившись в лужу воды, и даже не заметила, как с неё сняли пижаму.
Дальше всё вышло из-под контроля. Её руки он переплел со своими, и когда она, извиваясь, вцепилась в простыню, он накрыл её ладонь своей и сомкнул пальцы в замок.
Он уже принял душ — вокруг витал знакомый аромат прохладного мыла. Его тело горело, будто внутри пылал огонь. Он целовал её долго, но всё ещё будто не насытился. Саньмэнь не выдержала и тихо произнесла его имя:
— Чэнь И…
http://bllate.org/book/6530/623070
Готово:
