Она стояла рядом с Лю Сюем, нахмурившись, и наблюдала, как старый лекарь осторожно вырезает из ран его одежду. Некоторые волдыри уже лопнули, и ткань прилипла к обожжённой коже — рвануть её без подготовки значило бы оторвать вместе с ней и куски плоти.
Мужчина на кушетке молчал, не издавая ни звука, но в душе Янь Ли бурлили злость, досада, лёгкое чувство вины и боль за него.
Он вышел из пещеры последним. Когда поджёг огонь, наверняка сразу же бросился наружу. Но его лёгкие шаги были слабы — бегал он хуже неё. Если бы на его месте была она, такого тяжёлого ранения точно не получила бы.
Возможно, всё это он и задумал заранее? Просто из-за её пощёчины никто не успел подготовиться, и ему пришлось рисковать в одиночку?
Сколько бы она ни размышляла об этом сейчас, всё уже не исправить.
Янь Ли злилась ещё и потому, что он прекрасно разбирался в лекарствах — значит, прекрасно понимал серьёзность своих ран. Ушёл — ну и ушёл! Но почему не пришёл сразу в лечебницу?!
Лю Сюй лежал на кушетке и безучастно смотрел в небо, неизвестно о чём размышляя.
Старый лекарь, вырезая одежду, ворчал себе под нос и всё ворчал, виня Янь Ли, что та не привела раненого раньше.
Глядя на раны Лю Сюя, Янь Ли чувствовала себя неуютно.
Целая армия — десять тысяч человек — вернулась целой и невредимой, а он один получил такие увечья. Не то чтобы она выделяла его среди остальных, просто его положение было особенным: если с ним что-то случится, погибнут целыми толпами. Да и вообще, он ведь её законный супруг. Она уже решила провести с ним всю жизнь. А он, гляди-ка, просто ушёл, не сказав ни слова.
Старый лекарь обернулся к Янь Ли и остановил ножницы в руках.
— Не стой столбом! Займись сама вырезанием одежды. Мне нужно в западное крыло — приготовить мази и настои.
Янь Ли, конечно, не стала отказываться. Она лишь хотела, чтобы Лю Сюй как можно скорее вернулся прежним — живым, подвижным и весёлым. Взяв ножницы из рук лекаря, она опустилась на корточки рядом с ним и осторожно начала отделять ткань от ран.
Издалека и вблизи — не одно и то же. Вблизи видно было, как крупные, величиной с фасолину, волдыри уже гноились. Жёлтая гнойная жидкость напряжённо выпирала под тонкой кожицей. Некоторые лопнули, и гной, смешавшись с кровью, пропитал ткань вокруг, превратив её в липкую массу.
Янь Ли машинально закусила губу, и её рука с ножницами дрогнула.
Чувство вины было неизбежно. Но она с детства привыкла к гордости, и то, что он упрямо игнорировал её, тоже раздражало. Однако сейчас она сдерживалась. Всё равно в душе поднимались лёгкие волны тревоги и боли.
Чем дольше она смотрела на раны, тем сильнее щемило сердце. Но, будучи воительницей, она была проворна и точна в движениях. Её работа оказалась аккуратнее и быстрее, чем у старого, уже подслеповатого лекаря.
Увидев, что Янь Ли полностью погрузилась в дело, старик наконец выдохнул с облегчением и направился в западное крыло готовить лекарства.
Сегодня утром ни ученики, ни другие лекари в «Юнхэтане» ещё не пришли. У старика не было ни жены, ни слуг — всю чужую работу он привык делать сам. Он только что услышал стук в дверь, но, голодный после пробуждения, сначала побежал съесть пару холодных булочек. А тут — прямо с порога — тяжелораненый! Он чуть не выронил булочки от досады.
Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и обернулся к Янь Ли:
— Сними ему ещё и штаны — нужно осмотреть ноги!
Янь Ли кивнула и тихо ответила:
— Хорошо.
Старик внимательно посмотрел на неё и вздохнул. В душе он думал: «Люди в этом мире всё ещё слишком невежественны. Мало кто понимает, как обращаться с ранами и лекарствами. Иногда из-за простой болезни, которую не лечат вовремя, человек умирает. Бедняки особенно страдают — тянут, тянут, пока не станет слишком поздно».
Рана этого мужчины изначально не была такой страшной. Просто слишком долго не оказывали помощь.
Погрузившись в эти размышления, он переступил порог западного крыла.
Солнце поднималось всё выше.
Во дворе «Юнхэтаня», под ярким утренним светом, Янь Ли тщательно отделяла ткань от ран Лю Сюя.
Сначала он всё время смотрел в небо, но когда она погрузилась в работу, начал незаметно краем глаза наблюдать за ней.
Говорят, в любви тот, кто первым влюбляется, уже проиграл.
После её внезапной пощёчины его хрупкое сердце разбилось. Он признавал: раньше был сильным. Но его чувства к Янь Ли пронизывали две жизни, и теперь он уже не мог чётко различить — любит ли он Луню или же эту женщину.
Луню он так и не сумел заполучить. Более того, в конце концов она возненавидела его.
А Янь Ли, похоже, никогда не питала к нему настоящих чувств. Он думал, что тронуть сердце строгой древней девушки не так уж трудно. Но её пощёчина ясно показала: он ошибался.
В тот момент он вдруг захотел отступить, почувствовал страх. Не знал, чего именно боится — возможно, боялся повторить ошибки прошлой жизни, когда ради обладания ею совершал ужасные поступки, которые не только причиняли ей боль, но и отдаляли их друг от друга.
Насколько эгоистична любовь?
Лю Сюй уже чувствовал себя униженным в любви. Появление Шуй Чжуньюэ окончательно оборвало ту тонкую нить, которую он так старался сохранить. Тот человек был слишком выдающимся. И Лю Сюй видел по взгляду Янь Ли, что к Шуй Чжуньюэ она относится иначе. Оттого он и начал нервничать, совершая поспешные, опрометчивые поступки.
Он пристально смотрел на Янь Ли, не зная, что делать дальше.
Возможно, для них с ней эта степень близости — предел. Мечтать о том, чтобы быть душа в душу, как другие влюблённые, — бессмысленно. Самое страшное — представить, что однажды она полюбит другого. Что тогда будет с ним?
Две жизни… Больше он не выдержит.
Янь Ли почувствовала его взгляд и подняла глаза — но он снова смотрел в небо, прислонившись к спинке кушетки. Она горько усмехнулась, внутри всё сжалось от боли, и в душе поднялись чувства, которых сама не могла понять.
Когда вся одежда вокруг ран была срезана, Янь Ли приступила к штанам.
Из-за вчерашнего переодевания он всё ещё носил ватную одежду, поэтому ожогов на теле оказалось не так много. Только длинные волосы сильно обгорели и теперь торчали клочьями.
Под ватными штанами ожогов не было, но зато тянулся целый ряд глубоких синяков. Судя по всему, он ударился о камни. Наверное, в пещере было слишком темно, он бежал быстро и не заметил выступающих сталагмитов. Обычно солдаты вешали светлячков на стены, чтобы обходить такие опасности, но в панике он ничего не разглядел.
Синяки уже распухли, будто булочки на пару. Янь Ли осторожно коснулась одного пальцем.
Неизвестно, что он пережил в прошлой жизни. Несмотря на тяжёлые раны и невыносимую боль, он даже бровью не дёрнул — будто это вовсе не его тело и он ничего не чувствует.
Она так увлеклась, что не заметила, как наступило время после восхода солнца.
В «Юнхэтань» постепенно начали приходить ученики и другие лекари. Увидев раненого, все сразу занялись делом, помогая старику. А Янь Ли, ничего не смыслившую в травах и мазях, вежливо, но настойчиво оттеснили в сторону.
Она взглянула на Лю Сюя, окружённого лекарями, горько усмехнулась, подумала немного и вышла из «Юнхэтаня», уведя коня Огонь.
Как только она переступила порог, Лю Сюй встревоженно попытался приподняться, чтобы удержать её. Но лишь слегка пошевелился и снова лёг. Только его глаза потускнели, будто в них погас свет.
Его маска была деревянной, покрытой серебристой краской.
Чанчэн — пограничный город. Здесь лекари привыкли: если человек носит маску, не спрашивают лишнего и уж точно не срывают её. Иначе можно вылечить человека — и тут же лишиться жизни.
Поскольку маска была деревянной, лицо не обожгло. С железной — точно бы остался шрам. Вначале Янь Ли хотела купить ему железную маску, но в лавке временно не было в наличии, и она купила эту деревянную — грубоватую, но лучше, чем ничего.
Солнце припекало всё сильнее, поднялся ветер.
Лекари, опасаясь инфекции, перенесли Лю Сюя в помещение.
Покинув «Юнхэтань», Янь Ли сначала отвела Огонь в Пяоци. Переодевшись, она представилась женой Жэнь Сяосяо и вернула коня. Заодно попросила у нынешней принцессы Ань нового коня для въезда в город.
Вернувшись в город, она отправилась в трактир «Пяосянцзюлoу» — туда утром оставила своего коня.
Бросив мальчику-конюху серебряную монетку, она забрала лошадь и сняла комнату в ближайшей гостинице к «Юнхэтаню». Заодно велела кухне приготовить лёгкую кашу с простыми закусками и упаковать всё в коробку.
Восточное крыло «Юнхэтаня» всегда служило палатой для больных. Когда Янь Ли вошла с коробкой, лекари уже закончили обработку ран и разошлись по другим пациентам. Лю Сюй лежал на кровати и безжизненно смотрел в потолок — весь его обычный озорной блеск исчез без следа.
Глядя на него, Янь Ли стало тяжело на душе. Она тихо подошла, поставила коробку на тумбочку и стала вынимать блюда.
— Завтракать пора! — тихо сказала она, подавая ему миску каши.
Лю Сюй вздрогнул от её голоса, и в его глазах медленно загорелся свет. Увидев, как она смотрит на него с миской в руках, он на миг блеснул слезой. Протянул руку, чтобы взять кашу, но боль в обожжённых пальцах заставила его дрогнуть.
Янь Ли уже была готова к этому. Быстро подхватив миску обеими руками, она осторожно забрала её обратно, затем одной рукой держала миску, а другой взяла ложку.
— Давай я покормлю тебя.
Лю Сюй молча смотрел на неё, но кивнул.
Увидев кивок, Янь Ли облегчённо выдохнула. Она помешала кашу, зачерпнула ложку, подула, чтобы остудить, и поднесла к его губам.
Лю Сюй опустил глаза на ложку с белой кашей и на миг замер. Его взгляд стал глубже.
Янь Ли решила, что он брезгует — ведь она уже прикасалась к ложке. Смущённо бросила:
— Я никогда никого не кормила. Может, сам поешь? Я просто подержу миску.
Она не договорила — Лю Сюй уже открыл рот и проглотил ложку.
— Ещё, — тихо сказал он.
Услышав его голос, Янь Ли вдруг почувствовала, как груз с плеч свалился. На лице появилась лёгкая улыбка. Она стала кормить его ещё тщательнее, подкладывая к каше немного солёных огурчиков.
Когда Лю Сюй наелся, Янь Ли взяла свою миску и тоже поела. Она была голодна — целые сутки ничего не ела. В степи питалась сухим пайком, и теперь горячая каша казалась ей настоящим наслаждением.
Лю Сюй лежал и смотрел, как она быстро глотает кашу. В его глазах мелькнула нежность. Он потрогал свои обгоревшие, растрёпанные волосы и смущённо отвёл взгляд.
Янь Ли съела три миски и наконец откинулась назад с довольным вздохом. Лю Сюй тоже был прожорлив — она накормила его более чем двумя мисками. Убрав посуду, она встала, чтобы уйти, но Лю Сюй остановил её:
— Куда ты?
Она уже была у двери. Обернувшись, она встретилась с его тёмными глазами — такими чистыми, глубокими, что на миг замерла. Она давно не замечала его глаз. В первую брачную ночь именно этот взгляд развеял её злость.
Теперь, глядя в них снова, она почувствовала странное томление — будто лёгкое опьянение.
— Отнесу коробку в гостиницу и спрошу у лекаря, как твои дела.
С этими словами она вышла, избегая его взгляда. Но через несколько шагов услышала, как он глубоко вздохнул.
Гостиница была совсем рядом с «Юнхэтанем» — коробку вернули мгновенно.
http://bllate.org/book/6523/622438
Готово:
