Именно так Шэнь Чанбо и вернулся — пройдя сквозь кровь.
Если бы Минь Вань знала, откуда он только что явился, то, вероятно, испугалась бы до немоты.
Ван Дуо всё ещё стоял на коленях, давно облитый холодным потом. Страх, который внушал ему Шэнь Чанбо, был поистине беспрецедентным.
Этот отрубленный палец…
Он не жалел.
Раз уж выбрал себе такого господина — пути назад нет. Богатство и слава вот-вот станут реальностью.
— Муж? — тихо окликнула Минь Вань.
От неё исходил лёгкий аромат лекарственных трав и женской свежести. В комнате витал нежный запах благовоний. Но едва Шэнь Чанбо переступил порог, как Минь Вань заметила грязь на его подошвах.
Шэнь Чанбо всегда был чистоплотен.
А ещё — слабый, но отчётливый запах крови.
Минь Вань взглянула на него с недоумением. Шэнь Чанбо лишь спокойно произнёс:
— Ничего особенного.
«Ничего особенного»…
Но как тогда объяснить эти следы крови?
Минь Вань опустила ресницы.
Эта картина казалась ей удивительно знакомой.
Рана на руке Шэнь Чанбо в прошлый раз была такой же.
Тогда он тоже сказал: «Ничего особенного».
Минь Вань снова опустила глаза и ничего не спросила. Молча приняла из его рук длинную тунику. Тёмная одежда хранила свой привычный прохладный аромат бамбука… и этот лёгкий, тревожный запах крови.
Бамбук и кровь…
С тех пор как её похитили и она стала свидетельницей той ночи, полной ужаса и крови, Минь Вань стала особенно чувствительна к запаху крови.
Скоро начнутся экзамены на доктора…
Кто ещё осмеливается создавать трудности Шэнь Чанбо?
Минь Вань чуть склонила голову.
Она прекрасно знала: стоит Шэнь Чанбо успешно сдать экзамены — и он взлетит ввысь, как журавль в небеса. После этого никто не посмеет ему перечить. Но… она забыла одно: экзамены ещё не закончились. Значит… кто-то всё ещё осмеливается причинять ему неудобства?
Взгляд Минь Вань дрогнул, губы слегка сжались. В голове мелькнуло множество мыслей, но она промолчала. Зная, как Шэнь Чанбо не терпит нечистоты, она повернулась и велела служанке Сяолюй не подавать еду, а сначала принести горячую воду.
Минь Вань приготовила для Шэнь Чанбо сменную одежду: лунно-белое платье контрастировало с тёмной туникой, расшитой серебряной нитью. Положив на руку аккуратно сложенные одежды, она задумалась. Мысль о том, что кто-то причиняет Шэнь Чанбо трудности и его положение не так уж хорошо, заставляла её сердце тяжелеть. Длинные ресницы дрогнули. Если Шэнь Чанбо в беде, значит, она бросила его. Неожиданно она вспомнила тот нефритовый браслет, который он ей подарил.
На самом деле никто не причинял трудностей Шэнь Чанбо. Наоборот — вскоре трудности ожидают именно её.
После ванны Шэнь Чанбо предстал во всём своём великолепии: при свете свечей его черты казались безупречными. Он облачился в чёрные одежды, кожа его была белоснежной, а вокруг всё ещё витал лёгкий пар. За столом сегодня подали исключительно его любимые блюда. Однако Шэнь Чанбо почти не говорил.
Он и раньше был немногословен, но сегодня молчал ещё больше обычного. Минь Вань почувствовала лёгкую тревогу, но тут же успокоилась: Шэнь Чанбо всегда отличался переменчивым характером.
По окончании трапезы Минь Вань собралась покинуть комнату, чтобы дать мужу немного времени в одиночестве, но Шэнь Чанбо вдруг схватил её за руку.
Минь Вань взглянула на свою руку и напряглась.
Неужели…
Ему снова нужно это?
Лунно-белое платье облегало её тонкую талию. У другой стороны ложа лежал недоделанный ароматический мешочек, который она недавно шила.
Цвет мешочка был ярким, вышивка — тонкой и аккуратной. На нём изображался маленький тигрёнок: хотя работа была ещё не завершена, зверёк уже выглядел живым и очень милым.
Любой сразу понял бы, что это шьётся для четвёртого молодого господина дома.
Шэнь Чанбо бросил на мешочек мимолётный взгляд и отвёл глаза.
— У тебя на теле есть раны? — тихо спросила Минь Вань, слегка сжав губы. Она боялась, что на этот раз, как и в прошлый, у него окажутся ужасные повреждения, о которых он умолчит.
Но на самом деле Минь Вань, чувствуя запах крови, знала: на теле Шэнь Чанбо нет ран. Просто сегодня он был слишком молчалив, и это пугало её. Ей просто хотелось заговорить.
Шэнь Чанбо взглянул на неё.
На эту женщину, которая, как и прежде, делала вид, будто искренне беспокоится о нём.
— Нет, — ответил он.
Его фигура была стройной и холодной, от него веяло свежестью бамбука. Казалось, он выточен из безупречного нефрита. Чёрные одежды лишь подчёркивали белизну его кожи, делая его облик невероятно изысканным.
— А… — Минь Вань опустила голову и послушно кивнула. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, затрепетали — и вдруг всё её тело напряглось, услышав следующие слова Шэнь Чанбо:
— Я встретил отца.
Минь Вань даже не заметила, что он назвал её отца «отцом». Ведь по обычаю, обращаясь к отцу своей законной жены, следовало говорить «тесть» или, в случае холодных отношений, просто «твой отец». Лишь родному отцу или человеку, которого он считает равным своему отцу — князю Циньпину, — Шэнь Чанбо мог сказать «отец».
Тем самым он признавал Минь Вань своей настоящей женой.
Тело Минь Вань напряглось. Шэнь Чанбо обнял её сзади, и прохладный аромат бамбука заполнил всё пространство. Сердце её заколотилось: а вдруг он узнал что-то такое, что может навредить ей? Или деревне Таохуа?
В этот миг все самые страшные мысли, казалось, воплотились в реальность.
Пока Минь Вань лихорадочно размышляла, Шэнь Чанбо добавил ледяным, пронизывающим гневом голосом:
— Ты не сказала отцу о смерти моей матери.
Его длинные, изящные пальцы расстегнули пояс её одежды.
Но Минь Вань не почувствовала в этом прикосновении ни капли тепла.
Наоборот — от прикосновения Шэнь Чанбо её внезапно затошнило.
Все накопившиеся обиды
в одно мгновение хлынули единым потоком.
Губы её дрогнули,
а крупные слёзы уже наполнили глаза.
Хочет ли она пережить всё это снова?
Действительно ли хочет прожить ту же жизнь заново?
Шэнь Чанбо опустил взгляд на место, где в прошлый раз видел синяк. Теперь там была лишь гладкая, безупречная кожа.
Его глаза потемнели до невозможной глубины.
Прохладный аромат бамбука был свеж и приятен.
Лицо его — совершенное, прекрасное, достойное восхищения всего мира.
Но стоило вспомнить, как её похитили, как лицо Шэнь Чанбо становилось мрачнее тучи. Она — его. И только его.
Холодный воздух медленно проникал внутрь,
от прикосновений Шэнь Чанбо до самого сердца.
Температура тела Минь Вань постепенно снижалась.
Со стороны эта сцена выглядела страстной и соблазнительной: прекрасный юноша в чёрном и ослепительная красавица с цветом лотоса на лице.
Тонкая талия, длинные ноги,
и вся её мягкость —
достаточная, чтобы свести с ума любого мужчину в Поднебесной.
Взгляд Шэнь Чанбо снова упал на то место, где раньше был синяк.
Сердце Минь Вань остывало с каждой секундой. Она не понимала, чего он хочет. Холод заставил её собраться, сохранив хоть каплю рассудка.
Ей нужно говорить.
Она обязана говорить.
Длинные ресницы дрожали, когда она ответила на слова Шэнь Чанбо:
— Я испугалась из-за дела с матушкой.
Да, она действительно испугалась.
Она всего лишь дочь простой семьи, но теперь оказалась втянута в интриги знати и даже в покушение.
На самом деле, Минь Вань боялась, что господин Минь будет переживать.
Но этого она не могла сказать вслух.
Как и того, что она переродилась.
Её объяснение звучало бледно и неубедительно.
Поверил ли ей Шэнь Чанбо — неизвестно.
Он бросил на неё холодный взгляд.
Она что-то утаивала.
— Хм, — через некоторое время произнёс он.
Поверил ли он — оставалось только гадать. Как всегда, Минь Вань не могла прочесть его мыслей. Единственное, что она знала наверняка, — он непредсказуем и жесток.
Это короткое «хм» заставило Минь Вань дрожать от страха. Она не знала, верит ли он ей. Его тело казалось теперь холодным, скользким, как змея. Эмоции Минь Вань были на пределе.
Все подавленные чувства
словно последняя соломинка,
наконец надломили её.
Через некоторое время Шэнь Чанбо заговорил:
— Я просто проверял, зажил ли твой синяк.
Слёзы хлынули сами собой, прежде чем Минь Вань успела осознать, что плачет. В ту же секунду тело Шэнь Чанбо будто вновь обрело тепло.
Преимущество эмоционального срыва в том, что после него человек становится крепче. Минь Вань была благодарна Шэнь Чанбо за то, что он не впал в ярость из-за смерти Лань-ниян. Она запомнила это.
Смерть Лань-ниян, которую она скрыла от отца…
В любом другом доме это сочли бы непростительным преступлением.
Но Шэнь Чанбо не стал её винить.
Не стал винить.
Именно за это Минь Вань стала относиться к нему иначе. Помимо прежних определений — «жестокий», «извращённый» — теперь в её сердце появилось и третье: «всё-таки неплохой человек».
Что до Шэнь Чанбо —
хотя он и был ледяным, под этой коркой скрывалась страсть, пылающая, как огонь.
Когда тело Минь Вань постепенно остывало и напрягалось, вместе с ним остывало и его сердце.
Но у Шэнь Чанбо не было сердца,
поэтому он ничего не показывал.
Единственное, чего он не мог простить — предательство.
Когда Шэнь Чанбо вышел из комнаты, его облик был безупречен и холоден, будто выточен из чистого нефрита. В лунном свете чёрные одежды подчёркивали его строгость. Он достал из кармана простую серебряную заколку с бобами тоски, взглянул на неё и, не колеблясь, бросил в глубокое озеро.
На воде возникли лёгкие круги.
Шэнь Чанбо развернулся и ушёл.
Его профиль был совершенен: прямой нос, алые губы.
Чувства?
Он в них не нуждался.
Он не любил Минь Вань.
И уж тем более не испытывал к ней того высшего чувства, которое никогда не возникнет в его сердце — любви.
На рассвете Сяолюй вошла, чтобы помочь Минь Вань умыться.
Минь Вань сидела на кровати, спокойная, как гладь воды. Её чёрные волосы, словно водопад, лишь подчёркивали нежность лица, похожего на распустившийся лотос.
— Вторая госпожа, — тихо позвала Сяолюй.
— А, — Минь Вань взяла полотенце. Её пальцы были тонкими и изящными, не знавшими тяжёлой работы. Она уже справилась с вчерашними эмоциями. То, что Шэнь Чанбо не стал её винить, согрело её сердце и укрепило доверие к его честности. Пусть он и непостоянен, но в самых неожиданных моментах оказывается надёжным.
Экзамены на доктора приближались, и в столице вовсю обсуждали поэзию и литературу.
Знатные девицы устроили чайное собрание. Минь Вань сидела в павильоне посреди озера и смотрела на фарфоровую чашку в руках.
Это озеро находилось в загородной резиденции старшей принцессы и было искусственно разбито. Оно занимало огромную площадь, а пейзажи вокруг были необычайно красивы. Сам павильон тоже отличался изысканностью.
Чайное собрание явно устраивалось с размахом — даже резиденцию старшей принцессы предоставили для этого.
Хотя формально мероприятие называлось «чайным собранием поэзии и литературы»,
все девицы с детства обучались у лучших наставников, поэтому стихи и проза давались им легко. Со временем они сблизились, и разговоры стали более неформальными. Ведь дома такие темы обсуждать было нельзя: с мамками и няньками не поговоришь, а перед старшими — и подавно.
Узнав, что Минь Вань бывает не только на таких собраниях, но и среди замужних дам и княгинь, девицы заинтересовались и спросили, чем эти встречи отличаются.
Минь Вань немного подумала и ответила:
— Те учат меня, как управлять мужем и домом.
Например, особенно настаивают на том, как следует обращаться с наложницами и служанками в гареме. Минь Вань была слишком молода и наивна среди них, да ещё и законной женой — потому все невольно стремились её наставлять.
Девицы на мгновение замерли.
Оказывается, женщины везде одинаковы — все любят поболтать.
Все присутствующие были незамужними. Им ещё рано было входить в круг замужних дам и княгинь.
Положение же Минь Вань было особенным: благодаря покровительству старшей госпожи, все готовы были проявить к ней уважение.
Зная, что её муж участвует в экзаменах на доктора, никто из девиц не касался этой темы — все понимали, насколько это деликатно. Все молча обошли этот вопрос.
Лучше оставить пространство для будущего общения.
http://bllate.org/book/6521/622279
Готово:
