Или же…
Уговаривала Лань-ниюн.
Угова…
Взгляд Минь Вань слегка дрогнул. Она переродилась — почему же не вспомнила об этом?
Самое очевидное: у Шэнь Чанбо никогда не было младшего брата. Почему она этого не помнила?
Быть может, Шэнь Чанбо и проявлял когда-то нежность,
но всё это исчезло без остатка после смерти матери.
Смерть матери…
Минь Вань тоже это пережила.
Ещё в раннем детстве её мать умерла от болезни.
Поэтому сейчас она прекрасно понимала чувства Шэнь Чанбо.
Возможно, оттого что слишком долго стояла на коленях, силы Минь Вань иссякли, и она невольно покачнулась, слегка задев Шэнь Чанбо.
В этот момент Минь Вань
казалась невероятно послушной.
Её нежное, белоснежное личико и весенние глаза молча сопровождали Шэнь Чанбо.
— Ты тоже уйдёшь? —
вдруг заговорил Шэнь Чанбо.
Его обычно холодный голос
стал хриплым
и наполнился несвойственной ему зловещей жестокостью.
Минь Вань на мгновение опешила.
В следующее мгновение
тонкую шею её сжали пальцы, заставив Минь Вань встретиться взглядом с ледяными глазами Шэнь Чанбо.
Боль в теле
напрягла её до предела.
Шэнь Чанбо никогда прежде так себя не вёл.
Но сейчас умерла Лань-ниюн.
Он смотрел на Минь Вань —
всё так же прекрасные глаза, но теперь в них царили холод и отчуждение. Он знал: Минь Вань давно питает двойственные намерения.
Минь Вань смотрела на Шэнь Чанбо.
Рука на её шее сжималась всё сильнее.
Она умрёт.
Если сейчас признается —
она точно умрёт.
Минь Вань покачала головой.
Шэнь Чанбо увидел это
и отпустил её.
Смерть Лань-ниюн сделала двор Цзянъюэ ещё более одиноким и беззащитным. Два ребёнка, лишившихся покровительства.
Слабые, несчастные,
беспомощные.
По крайней мере, так казалось со стороны.
В эти дни в дворе Цзянъюэ никто не осмеливался говорить громко.
А Шэнь Чанбо
заперся в своей библиотеке. Он не принимал никого и не ел. Когда же вышел, то выглядел ужасающе измождённым, но ещё более ледяным и отстранённым. Казалось, что в нём изменилось нечто неуловимое и необъяснимое.
В тот день
Шэнь Чанбо спросил Минь Вань, нет ли у неё двойственных намерений.
Его прекрасные, холодные глаза пристально смотрели на Минь Вань. Вернее, вынуждали её к ответу.
Минь Вань видела в них такой лёд, что сердце её сжималось от страха. А уж о руке на шее и говорить нечего.
Инстинктивно она покачала головой.
У неё не было другого выбора.
Но Минь Вань чувствовала: Шэнь Чанбо ей не поверил. Хотя и отпустил, но не поверил. Эта мысль постепенно вселяла в неё всё больший ужас.
Что делают другие интриганы, когда рядом кто-то замышляет измену?
Вероятнее всего, устраняют такого человека.
А уж Шэнь Чанбо и подавно —
он от природы мастер интриг.
Поэтому теперь Минь Вань боялась встречаться с ним лицом к лицу.
Лань-ниюн умерла.
Двор Цзянъюэ погрузился в тишину.
Тот, кто сейчас плакал бы, наверняка уже искал утешения у князя Циньпина и старшей госпожи. Но во дворе Цзянъюэ царила полная тишина.
Этот двор словно затерялся в углу. О его двух хозяевах ходили слухи, что они почти не притрагиваются к еде.
— Ох… — вздохнула старшая госпожа, сидя на большом ложе. — Эти дети и вправду вызывают жалость.
Старшая госпожа хорошо относилась к внуку Чанбо и невестке Минь Вань, и в последнее время стала особенно к ним привязана. Ей было искренне жаль нерождённого правнука. Смерть наложницы Лань окутала тенью всё семейство князя Циньпина.
А больше всех, пожалуй, страдал сам князь Циньпин.
Похороны Лань-ниюн
организовала Яньцин. Затем она лично отправилась во двор Ланьтин и лишь тогда вывела оттуда князя Циньпина.
Весь дом в эти дни
был необычайно тих.
Умерла не только наложница, но и ещё не рождённый юный господин.
— Си’эр, отнеси это, —
сказала Яньцин, отложив кисть и глядя на лежавший на столе документ.
— Да, госпожа, —
ответила служанка в розовом жакете с застёжкой спереди.
Наложница Лань погибла, спасая князя — это заслуга. Яньцин составила документ о принятии Лань в качестве наложницы в дом князя Циньпина, тем самым официально узаконив её статус.
— Госпожа, вы и вправду хотите этого? —
спросила Си’эр, взяв документ, и слегка поджала губы.
Яньцин взглянула на неё.
Си’эр опустила голову и вышла.
— Наложница Лань всего лишь наложница. Если из-за неё князь так угнетён и пренебрегает делами, что подумает Его Величество? —
говорила Яньцин Шэнь Сюйхуаю, и каждое её слово звучало спокойно, но было абсолютно разумным.
При дворе
Шэнь Сюйхуай, облачённый в парадную одежду чиновника, хоть и выглядел измождённым, но после умывания и приведения в порядок ничем не отличался от обычного. По крайней мере, для посторонних глаз.
Император Сюаньтун взглянул на князя Циньпина:
— Что думает уважаемый Шэнь о мерах по предотвращению наводнений?
— Доложу Вашему Величеству, —
Шэнь Сюйхуай сделал шаг вперёд.
— Наводнения на юге чаще всего случаются в седьмом и восьмом месяцах. Если воды Хуанхэ хлынут вниз, урожаи будут массово уничтожены. Без своевременной помощи со стороны двора последствия окажутся катастрофическими.
Проблема наводнений всегда волновала императора Сюаньтуна.
Хотя сейчас был лишь третий месяц, при дворе уже заранее начали обсуждать этот вопрос и готовиться к возможной беде.
После окончания аудиенции
сослуживцы, услышавшие слухи о недавнем покушении на князя Циньпина, не заметили в нём никаких изменений. Неизвестно, правдивы ли эти слухи.
А в Управлении командования
— Господин.
— Хм.
Шэнь Сюйхуай сразу после аудиенции направился в Управление командования.
Тогдашнее происшествие
официально представили как покушение на самого князя Циньпина.
Покушение на князя
гораздо серьёзнее убийства наложницы.
Цель Шэнь Сюйхуая
была лишь одна —
тщательно расследовать это дело. Он даже не пожалел сил столичной стражи.
В резиденции князя Циньпина
после похорон Лань-ниюн оставались ещё дела, связанные с двором Ланьтин. Яньцин поручила Минь Вань заняться этими вопросами.
Кто ещё мог бы подойти для этого?
Вероятно, только Минь Вань.
Но прежде чем она успела заняться этим, от чрезмерного горя и усталости Минь Вань тяжело заболела.
Болезнь настигла её внезапно.
Под полупрозрачной шёлковой завесой
обычно спокойная и изящная девушка теперь лежала с лихорадочным румянцем на бледной коже, в полубреду.
Старшая госпожа, услышав об этом, сильно обеспокоилась и даже лично пришла во двор Цзянъюэ навестить Минь Вань.
Если старшая госпожа собственноручно пришла во двор Цзянъюэ,
значит,
она и вправду очень дорожит своей невесткой.
Слуги в заднем дворе, все как на подбор чуткие и проницательные, сразу это почувствовали.
— Бедное дитя, —
сказала старшая госпожа, сидя у постели и поглаживая руку Минь Вань. На ней был широкий нефритовый обруч на лбу и одежда из парчи с вышивкой изумрудных узоров. Её лицо выражало искреннюю доброту и сочувствие. Она уже вызвала врача, который сказал, что телосложение Минь Вань и так слабое, а сильное горе вызвало внезапную болезнь.
Её и без того хрупкое тело, облачённое в белоснежное нижнее платье, с чёрными, как ночь, волосами, мягкими и гладкими, прилегающими к плечам, делало её лицо ещё более маленьким и белоснежным.
Даже чересчур бледным.
Минь Вань и во сне не находила покоя.
Брови её слегка нахмурились, длинные ресницы, изогнутые в изящную дугу, дрожали. Шэнь Чанбо, наблюдавший за ней, внешне оставался совершенно спокойным. Но вдруг протянул руку и коснулся её лба.
Наклонившись,
он невольно вдохнул лёгкий, холодный аромат бамбука.
Минь Вань открыла глаза.
— Разбудил? —
Шэнь Чанбо не смотрел на неё, но уже знал, что она проснулась. Его голос звучал спокойно.
Минь Вань покачала головой.
Движения Шэнь Чанбо были слишком осторожны, чтобы можно было говорить о пробуждении. Она проснулась потому, что он был рядом.
Болезнь Минь Вань
вызывала у неё даже во сне тревожные мысли: почему она не помнила смерти Лань-ниюн?
Минь Вань даже начала сомневаться:
а вдруг её прошлая жизнь
всего лишь плод воображения?
Иначе почему она не помнила этого события?
Похоже, Минь Вань и вправду сильно заболела.
Она уже начала бредить.
Её слегка побледневшие щёки и влажные, словно окутанные туманом, глаза делали её такой нежной и хрупкой, что вызывали жалость. Шэнь Чанбо взглянул на неё. Казалось, будто это вовсе не он только что касался её лба. Его стройная фигура, как всегда, излучала холод. Он смотрел на Минь Вань и спросил:
— Ты испугалась тогда?
На этот вопрос Минь Вань посмотрела на Шэнь Чанбо и почувствовала страх и настороженность. Он думает, что она испугалась — поэтому и заболела.
Её глаза дрогнули.
От болезни они блестели, словно в них отражалась влага, и невольно притягивали взгляд.
Минь Вань снова покачала головой.
Её чёрные волосы, мягко лежавшие на спине, слегка колыхнулись. Нет, он её тогда не напугал.
У болезни Минь Вань
должно быть другое, более обычное объяснение:
просто переутомление.
Шэнь Чанбо посмотрел на её отрицательный жест и больше ничего не сказал. Минь Вань всё ещё болела, а самый несчастный и одинокий в эти дни — конечно же, Шэнь Чанбо. Только что потерял мать… Кто ещё мог бы по-настоящему понять его боль?
Когда Сяолюй вошла в комнату и увидела второго молодого господина и вторую госпожу вместе, она намеренно замедлила шаги и старалась не мешать им. Вдвоём они выглядели идеально гармонично — словно созданы друг для друга.
Но сейчас был особый период — особый период для всего двора Цзянъюэ. Все действия совершались тихо и осторожно, разговоры велись шёпотом. Боялись чем-нибудь потревожить второго молодого господина и вторую госпожу.
— Вторая госпожа, —
Сяолюй поднесла лекарство, почти неслышно произнеся эти слова. В мягком ночном свете, при мерцающих свечах, в роскошно убранной комнате царила особая тишина.
— Дай мне, —
сказал Шэнь Чанбо. Он собирался сам дать Минь Вань лекарство.
Сяолюй взглянула на второго молодого господина и без возражений естественным движением передала ему чашу.
Шэнь Чанбо принял лекарство своей изящной рукой, и Сяолюй, слегка опустив голову, вышла.
Дверь тихо закрылась. Шэнь Чанбо сел у постели. Горький запах лекарства медленно распространился по комнате.
Когда ложка коснулась губ Минь Вань,
она взглянула на Шэнь Чанбо.
Его прекрасное лицо в свете свечей
казалось особенно притягательным.
Лекарство от Шэнь Чанбо
оставляло лишь один исход:
Минь Вань не смела не выпить.
Лекарство от Шэнь Чанбо
для Минь Вань
не несло в себе и тени нежности.
Когда ложка коснулась её губ, Минь Вань слегка приоткрыла рот. Длинные ресницы, словно птичьи перья, кожа, подобная фарфору. Её лицо, не больше ладони, источало лёгкий женский аромат.
Болезнь Минь Вань
требовала отдыха.
Конечно, истинная причина болезни
была известна только самой Минь Вань.
— Телосложение второй госпожи и так слабое. Ни в коем случае нельзя чрезмерно расстраиваться, —
сказал врач.
К счастью, в доме князя Циньпина не было недостатка в редких и ценных снадобьях для укрепления здоровья. После визита старшей госпожи во двор Цзянъюэ Сяолюй рассказала об этом Минь Вань, и та искренне была тронута. От старшей госпожи передали лишь одно: чтобы она хорошо отдыхала.
Но даже если бы она и отдыхала,
всё равно носила титул второй госпожи.
В такое время
Минь Вань не могла целиком предаться покоя.
Яньцин поручила ей
разобраться с мелкими делами двора Ланьтин.
Минь Вань собиралась заняться этим как можно скорее.
Сяохун вошла в комнату Минь Вань.
В тот момент Минь Вань
стала ещё более хрупкой.
На ней была лишь одна одежда.
Чёрные, как ночь, волосы, лицо, не больше ладони, белоснежное, словно фарфор.
Среди слуг двора Ланьтин
Сяохун и старуха Цзян пришли из прежнего дома. Их связывали особые отношения, и с ними следовало обращаться иначе.
Как и думали другие, Сяохун и старуха Цзян наверняка останутся во дворе Цзянъюэ.
Двор Цзянъюэ — хорошее место.
Это официальная резиденция второго молодого господина и второй госпожи — настоящих хозяев дома.
К тому же говорили,
что вторая госпожа обладает добрым нравом
и хорошо относится к слугам.
Что касается тех, кого позже перевели в двор Ланьтин, их судьба оставалась неизвестной.
Сяохун пришла к Минь Вань и сказала, что при жизни Лань-ниюн подарила ей пару нефритовых браслетов. Минь Вань взглянула на них: нефрит был прозрачным и гладким — явно высшего качества.
Действительно, такие браслеты могли принадлежать только Лань-ниюн.
Но нефрит был слишком ценным…
http://bllate.org/book/6521/622261
Готово:
