Чем больше стараешься избежать неловкости, тем неловче всё выходит.
Служанка вышла из кабинета господина и прямо наткнулась на хозяйку.
Минь Вань взглянула на неё.
На самом деле, после вчерашней ночи, проведённой ею и Шэнь Чанбо в спальне, во всём дворе Цзянъюэ словно кошка украла сметану — повсюду поплыли томные вздохи и мечтательные взгляды.
Второй молодой господин был необычайно красив и к тому же — сын князя Циньпина.
От этого даже те, кому вовсе не следовало питать подобные мысли, вдруг почувствовали, как сердце заколотилось. Воображение рисовало, как этот холодный и строгий юноша овладевает ими — и всё такое прочее.
Но ведь можно столкнуться со второй госпожой…
И тогда подвергнуться её угрозам.
В воздухе повисло молчание. Сяолюй бросила взгляд на вторую госпожу. Хотя девушка была простодушна, она смутно ощущала, что в мыслях некоторых слуг двора Цзянъюэ произошли перемены. Что именно изменилось — она не могла понять. А сейчас, глядя на эту сцену, она вдруг осознала: разве это не то самое — когда слуги позволяют себе недозволенные мысли? Ведь она уже видела подобное раньше.
Обычно наложницы поступали так: давали пощёчину, хорошенько отчитывали и выгоняли из дома.
Всё было жестоко и безжалостно.
Сяолюй предполагала, что теперь Минь Вань поступит точно так же.
Такой порядок казался ей совершенно обычным и естественным.
Но Минь Вань лишь взглянула на служанку…
Если бы это случилось при Лань-ниян, дело, скорее всего, закончилось бы кровью.
А Минь Вань всего лишь посмотрела на девушку и молча прошла мимо. Служанка, увидев, что вторая госпожа ушла, тихо выдохнула с облегчением. Только теперь она почувствовала, как по спине стекают капли холодного пота. На самом деле, она всего лишь принесла второму молодому господину чашку чая в его кабинет и на мгновение оказалась так близко к нему, что уловила лёгкий аромат благовоний, исходивший от его тела. От этого её щёки вспыхнули румянцем.
Увидев, что вторая госпожа просто прошла мимо, Сяолюй удивилась, но ничего не сказала и последовала за ней.
Вернувшись в свои покои,
позже
Минь Вань вдруг вспомнила, что всё же нужно как-то разобраться с этим делом.
Хотя ей и не хотелось вмешиваться, она всё же была хозяйкой двора Цзянъюэ. Без правил не бывает порядка. Если слухи дойдут до Лань-ниян, будет трудно уладить последствия. Да и старшей госпоже, княгине Циньпина, тоже не понравится.
Поэтому Минь Вань махнула рукой и приказала вывести ту служанку из двора Цзянъюэ.
Эта новость мгновенно разнеслась среди слуг двора.
Ми Чжу пыталась приблизиться ко второму молодому господину, но вторая госпожа заметила это и выгнала её из двора.
Сяолюй подумала, что вторая госпожа на удивление добра. Она даже не унизила Ми Чжу при всех.
Всё это было лишь крошечным эпизодом.
Минь Вань даже не задумывалась, легко ли соблазнить Шэнь Чанбо. Возможно, из-за прошлой жизни она слишком хорошо знала его холодную и безразличную натуру. Скорее всего, это была лишь одна сторона — та самая, что питала иллюзии. Приблизиться к Шэнь Чанбо — всё равно что прикоснуться к льду.
Чего Минь Вань не знала, так это того, что, как говорили женщины в резиденции регента в прошлой жизни: «Постараться угодить ему — всё равно что угождать собаке».
Вернувшись во двор Цзянъюэ,
Минь Вань отправилась к старшей госпоже.
Сняв дорожное платье, она облачилась в новое — тонкий пояс подчёркивал изящную талию. После ванны от неё исходил лёгкий аромат женственности, кожа была белоснежной, как топлёное молоко, а черты лица — изысканными и гармоничными.
Старшая госпожа всё больше и больше была довольна этой невесткой. Хороша собой и знает правила приличия.
Конечно, в этом также играло роль то, что изначально она была выбрана всего лишь наложницей, и старшая госпожа заранее снизила ожидания.
А теперь Минь Вань превзошла все ожидания.
Изначально надежды почти не было, и даже подумывали о замене.
В таких обстоятельствах
та, кто с самого прихода в дом не допустила ни единой ошибки и строго соблюдала правила, вызывала всё большее одобрение у старшей госпожи. В доме не было других невесток, и приятно было иметь под рукой хоть одну, с кем можно поболтать.
В конце концов, отец Минь Вань был всего лишь сельским учителем.
Глядя на её достойную и сдержанную осанку,
старшая госпожа вспомнила иерархию «учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы».
Если бы эта невестка оказалась из низшего сословия,
то, как бы ни были крепки чувства между Шэнь Чанбо и Минь Вань, хватило бы одного слова — и разводная грамота была бы готова.
Такова была мощь и авторитет резиденции князя Циньпина.
В знатных семьях больше всего ценят честь и репутацию.
Когда-то старшая госпожа сама приказала вернуть того ребёнка от наложницы. У Шэнь Чанбо не было выбора.
Тот день, когда он стоял на коленях в родовом храме, одинокий и хрупкий, но прямой, как нефритовая башня,
холодный и безжалостный —
всё это запомнилось надолго.
Теперь, всё более довольная Минь Вань, старшая госпожа начала чуть мягче относиться даже к той самой наложнице Лань. Она задумалась: может, Лань-ниян специально выбрала дочь простого учителя, предвидя сегодняшний день?
Во дворе Ланьтин
Лань-ниян, не знавшая, что старшая госпожа начала относиться к ней чуть лучше, сидела с распущенными волосами, собранными в небрежный узел, в котором торчала коралловая шпилька с рубином. На запястье поблёскивал прозрачный нефритовый браслет. Напротив неё сидела наложница Цай, державшая на руках четвёртого молодого господина.
Наложница Цай выглядела совсем юной —
возможно,
даже моложе Минь Вань.
Она была недурна собой.
С тех пор как Лань-ниян вернулась в резиденцию князя Циньпина, жизнь наложницы Цай превратилась в сплошные муки. Лань постоянно унижала её.
Но у каждого есть предел терпения.
Она была официально записанной наложницей и родила четвёртого сына дома.
Чего ей бояться?
Вот и решила сегодня, держа на руках ребёнка, вернуть себе уважение перед лицом Лань-ниян.
Ведь она — настоящая наложница, а та — всего лишь бывшая наложница без статуса.
Лань-ниян молча смотрела на неё, на её белое и кокетливое лицо.
Прошло немного времени,
и первой занервничала наложница Цай.
Она прекрасно понимала: хотя Лань-ниян пока и считается просто наложницей, её официальное признание — лишь вопрос времени. Просто княгиня всё ещё держит ситуацию под контролем.
Лань-ниян смотрела на неё.
Почему она так её не терпела?
Потому что, глядя на неё, особенно на младенца у неё на руках, она словно видела перед собой наглядное доказательство измены своего мужа.
Посмотрев ещё немного,
Лань-ниян первой нарушила молчание:
— Попробуй пирожные. Такие есть только у меня во дворе.
Внешнее сестринское согласие всё же нужно сохранять.
Иногда Лань-ниян сама задавалась вопросом: зачем всё это? Роскошные яства, шелковые одежды… С точки зрения посторонних, её жизнь сейчас была поистине роскошной.
Сяохун, например, считала, что Лань-ниян живёт в полном довольстве.
Во дворе Цзянъюэ
Того, кого описывали как «угодить ему — всё равно что угождать собаке»,
Шэнь Чанбо,
был поистине совершенен, как резной нефрит. Достаточно было одного его взгляда, чтобы окружающие чувствовали себя, будто окутанные весенним бризом.
Рана на его руке была глубокой, почти обнажала кость. Выглядела ужасающе. Обычный человек, увидев такое, наверняка вскрикнул бы от ужаса.
Но Шэнь Чанбо бесстрастно перевязывал её сам.
В кабинете
изящный и прекрасный юноша с такой ужасной раной выглядел так, будто боль его вовсе не касалась.
Почему он сам перевязывал рану?
Его холодные и изысканные черты лица, аромат чернил и бумаги, смешанный с прохладным запахом лекарства…
Возможно,
всё дело в том, что прошлой ночью Минь Вань была такой покорной и нежной.
Как жена,
она была безупречна:
говорила мягко, поступала продуманно и заботливо, почти никогда ни с чем не спорила. Но что, если с самого начала он знал, что у неё другое сердце?
Шэнь Чанбо всегда был человеком холодным, воздержанным, но при этом чрезвычайно чутким и внимательным.
Примерно в то же время
в главных покоях двора Цзянъюэ тоже стояли чернильница и письменные принадлежности. Минь Вань сидела за столом, слегка опустив глаза, тонкие брови её были слегка нахмурены.
Она думала.
Думала, не стоит ли заранее предупредить отца. Дать ему время подготовиться морально.
Слова старшей госпожи напомнили ей об этом.
Резиденция князя Циньпина — дом знати. Хотя старшая госпожа и пригласила, но прийти сюда нельзя в любой удобный момент. Для мужчины, особенно из простой семьи, лучшее время — праздники. Женщинам проще: они могут просто навестить старшую госпожу и поболтать. А мужчине нужно соблюдать особый этикет. Это давало Минь Вань немного времени на подготовку.
И это напомнило ей: рано или поздно она всё равно покинет Шэнь Чанбо, и лучше заранее подготовить отца к этому, а не сообщать внезапно.
К тому же здесь замешана резиденция князя Циньпина —
знатный род, с которым простому народу лучше не связываться.
Минь Вань решила дать отцу время на психологическую подготовку.
На чистом листе бумаги она написала письмо, в котором сообщала о своём желании развестись с Шэнь Чанбо. В вежливой форме она объяснила, что ей трудно привыкнуть к жизни в знатном доме, что дворянская жизнь совсем не похожа на скромный быт простой семьи, и что Шэнь Чанбо — не её судьба.
Так она осторожно выразила своё намерение развестись.
Закончив письмо,
Минь Вань посмотрела на лист бумаги.
Через некоторое время
она тихо вздохнула.
Неизвестно, примет ли отец это решение.
Но, глядя на чёрные чернила на белом листе, она опустила глаза — ведь это была правда.
Ещё раз перечитав письмо и убедившись, что всё написано деликатно и без ошибок, Минь Вань запечатала его в конверт.
Ночью
Шэнь Чанбо не стал ужинать в спальне, а остался в кабинете.
Рана на его руке была ужасной,
и хотя сегодня он не пошёл в Государственную академию, учёба не прекращалась ни на минуту. Более того, он занимался даже усерднее обычного.
Это, конечно, не шло на пользу ране.
Минь Вань хотела что-то сказать.
На самом деле, она даже не понимала, что он читает. Ведь всё это он, вероятно, уже знал наизусть.
Неужели правда то, что «сто раз прочитав, поймёшь смысл»?
Минь Вань вошла в кабинет с подносом еды и заранее сваренным супом.
На самом деле, Шэнь Чанбо действительно не читал старые книги. Его сочинения так восхищали учёных Государственной академии, что те просили называть его товарищем по перу.
И это было даже не всё, на что он способен.
Возможно, некоторые люди рождаются для чиновничьей карьеры. Такая проницательность, расчётливость, хладнокровие и собранность.
Если спросить, что дали Шэнь Чанбо резиденция князя Циньпина и Государственная академия, Минь Вань спокойно ответила бы: ничего. Разве что его мысли стали ещё глубже и непостижимее.
Минь Вань вошла в комнату.
Увидев содержание сочинения на столе,
она сразу всё поняла.
Опустив глаза, она, только что написавшая письмо с намерением развестись, почувствовала лёгкую вину перед таким Шэнь Чанбо.
Вероятно,
она боялась.
Тихо вздохнув, она отогнала эту мысль. Достав блюда, она расставила всё так, как любил Шэнь Чанбо.
Когда она собралась перевязать ему рану,
увидев уже свежую повязку, слегка удивилась.
Но ничего не сказала.
http://bllate.org/book/6521/622257
Готово:
