Её слова заставили высокую фигуру за дверью резко замереть. От него исходила такая напряжённая, ледяная аура, что Тун Бинь рядом еле осмеливался дышать.
«Всё пропало… Случайно подслушал секреты босса с женой — не прикажут ли меня устранить?»
Он ведь и не знал, что господин вдруг вернётся!
Тун Бинь уже занёс руку, чтобы постучать и предупредить находящихся внутри, но тут заметил, как его босс мрачно развернулся и ушёл прочь.
Он застыл на месте, не зная, оставаться или следовать за ним.
После выписки из больницы Цзянь Вэй оказалась завалена делами: она наконец-то получила собственную мастерскую и теперь целыми днями погружалась в работу с тканями, оборудованием и ножницами, порой забывая даже поесть.
С тех пор как она вернулась из больницы, прошло несколько дней, а встретиться с Хо Цзинем так и не удалось.
Когда он приходил домой, она уже спала; когда уходил — ещё не просыпалась. Она вовсе не избегала его намеренно — просто так складывались обстоятельства.
Однако Хо Цзиню казалось, что всё происходит нарочно.
Неделя полного отсутствия общения и встреч прошла, и даже тётя Чэнь начала замечать неладное.
В субботу утром Хо Цзинь снова собирался уходить. Тётя Чэнь несколько раз пыталась заговорить с ним и, наконец, не выдержала:
— Господин, сегодня же выходной.
— Да, — ответил он, надевая пиджак с вешалки и обуваясь. — Сегодня приезжает директор лондонского филиала. Нужно принять его как положено.
Раз уж дело серьёзное, тётя Чэнь не стала настаивать. Она взглянула наверх и тихо вздохнула.
Хо Цзинь, держа пиджак на руке, на мгновение замер у двери и спросил:
— Во сколько обычно просыпается госпожа?
Услышав вопрос, тётя Чэнь улыбнулась:
— Скоро, скоро. Позвать её?
— Нет, пусть спит.
— Аппетита у неё почти нет, — добавила тётя Чэнь. — Последние дни совсем забросила еду.
Хо Цзинь нахмурился:
— Плохо себя чувствует?
— Не то чтобы… Просто целиком погрузилась в работу. Боюсь, здоровье не выдержит.
Он помолчал мгновение, взглянул на лестницу и сказал:
— Когда проснётся, приготовьте что-нибудь лёгкое.
Как будто вспомнив что-то, он лёгкой усмешкой добавил:
— Она любит вашу кашу из проса.
Тётя Чэнь удивилась.
Просо?
Цзянь Вэй зевнула, спускаясь по лестнице, и уже на последней ступеньке почувствовала знакомый аромат рисового масла. Она глубоко вдохнула и, направляясь на кухню, весело спросила:
— Тётя Чэнь, вы сварили кашу из проса?
— Проснулись, госпожа? — тётя Чэнь как раз собиралась выключить огонь. — Господин сказал, что вы любите мою кашу из проса. Раз уж аппетита нет, подумала — сварю что-нибудь лёгкое.
Цзянь Вэй на мгновение замерла, огляделась и спросила:
— А он где?
Сегодня же выходной.
— Господин уехал по делам, — ответила тётя Чэнь, внимательно глядя на неё. — Госпожа, вы что, поссорились?
Хоть она и в годах, глаза ещё зоркие. Последние дни господин каждый вечер выходил из кабинета и шёл в гостевую спальню. Ясно, что они живут отдельно.
Слова тёти Чэнь сбили Цзянь Вэй с толку. Она недоумённо покачала головой:
— Нет, что вы! Мы даже не виделись — как можно поссориться?
Да и вообще, она же мягкая и покладистая; ссориться — не в её характере.
Тётя Чэнь хотела что-то сказать, но передумала и улыбнулась:
— Наверное, я слишком много думаю. Проходите, каша остынет.
Во второй половине дня, вернувшись с обеда, Хо Цзинь так и не увидел Цзянь Вэй. Вилла была пуста. Он поднялся наверх, постоял у двери мастерской, затем постучал.
Изнутри тут же донёсся голос Цзянь Вэй:
— Тётя Чэнь, если вам нужно уйти, просто оставьте еду в холодильнике — я сама потом разогрею.
Пальцы Хо Цзиня замерли в воздухе. Он опустил руку и спокойно произнёс:
— Это я.
На несколько секунд воцарилась тишина, после чего дверь открылась.
Цзянь Вэй удивилась, увидев его:
— Ты вернулся?
— Я не могу вернуться? — в голосе Хо Цзиня прозвучало раздражение.
Она почувствовала, что настроение у него испортилось, и быстро поправилась:
— Нет-нет, просто удивилась. Думала, вернёшься только вечером.
Хо Цзинь смягчился и, прищурившись, спросил:
— Чем так занята, что даже есть забываешь?
— Так, ерундой, — уклончиво ответила Цзянь Вэй, смущённо улыбаясь. — Мне не очень хочется.
Едва она договорила, как её живот предательски заурчал.
Атмосфера стала неловкой. Цзянь Вэй готова была провалиться сквозь землю.
Она подняла глаза, ожидая увидеть насмешку на его лице, но вместо этого встретила серьёзный, почти строгий взгляд.
Цзянь Вэй растерялась.
— Идём есть, — приказал он и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл вниз по лестнице.
Цзянь Вэй проводила его взглядом, потом послушно последовала за ним.
Она открыла холодильник, но не успела достать оставленную еду, как услышала его спокойный, но твёрдый голос:
— Остатки не ешь.
— Это не остатки, — возразила она. — Тётя Чэнь специально оставила.
— Приготовим заново, — сказал он безапелляционно.
Цзянь Вэй неохотно убрала руку и, бросив на него взгляд, тихо спросила:
— Ты сам не ел?
— Почти нет, — ответил он, прислонившись к столешнице. Они стояли близко, и Цзянь Вэй почувствовала лёгкий запах алкоголя.
Она приблизилась и понюхала:
— Ты пил?
— А? — Хо Цзинь поднял руку, понюхал рукав и усмехнулся. — Чуть-чуть, а ты уже учуяла. Нос как у ищейки.
Цзянь Вэй смотрела на изгиб его губ и на мгновение потеряла дар речи.
Этот человек меняет настроение быстрее, чем женщины — наряды. Сначала — как судья Бао, а потом вдруг улыбнётся, будто солнце выглянуло из-за туч.
Непредсказуемый.
— Что хочешь поесть? — спросила она, стараясь угадать его настроение.
— Всё равно, — лениво ответил он, расправляя галстук.
Цзянь Вэй прикусила губу и, глядя на него с надеждой, собравшись с духом, спросила:
— А ты умеешь готовить?
Она добавила с уговорами:
— Я неприхотливая! Что приготовишь — то и съем!
Хо Цзинь на несколько секунд замер, внимательно изучая её лицо, и с лёгкой издёвкой спросил:
— Не умеешь готовить?
Цзянь Вэй показалось, что в его голосе прозвучала доля удовольствия. Это вызвало у неё чувство стыда.
Она мысленно закатила глаза и спросила:
— А ты умеешь?
Пусть уж пятьдесят шагов смеются над ста…
Она ещё не успела додумать, как услышала насмешливый голос:
— Неплохо.
Цзянь Вэй не поверила своим ушам и, перечислив подряд несколько блюд, спросила:
— Тушёные креветки в масле? Фрикадельки по-шанхайски? Острый цыплёнок «Слюнки текут»? Рыба по-сычуаньски? Умеешь?
Хо Цзинь внезапно замолчал, внимательно посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Не готовил.
Цзянь Вэй облегчённо улыбнулась.
— Если хочешь, могу научиться. Думаю, это несложно, — добавил он.
Улыбка Цзянь Вэй застыла. Она с подозрением посмотрела на него и, будто пытаясь выиграть спор, сказала:
— Не верю.
— Что ещё любишь? Говори, — парировал он.
— Много чего люблю, но ты всё равно не умеешь готовить, — бросила она.
Он усмехнулся:
— Провокации на меня не действуют.
Цзянь Вэй широко раскрыла глаза:
— Ты просто не умеешь!
— Любишь лапшу с соусом чжанцзян? — неожиданно спросил он.
— Люблю! — выпалила она.
Хо Цзинь кивнул и начал расстёгивать галстук.
Цзянь Вэй тут же подскочила, чтобы помочь:
— Давай я!
Когда он начал снимать пиджак, она услужливо протянула руки:
— Я помогу!
Он замер и, сверху вниз глядя на неё, пристально смотрел на блеск в её глазах.
Её намерения были прозрачны — только она сама этого не замечала.
Цзянь Вэй улыбалась, но в душе ворчала: «Неужели я горничная из древнего Китая? Даже переодевать господина должна!»
Аккуратно повесив пиджак, она поспешила на кухню:
— Может, чем-то помочь?
— Чем ты можешь помочь? — спросил он.
Цзянь Вэй на мгновение задумалась:
— Ну… подать что-нибудь.
Похоже, он считает её бесполезной.
Хо Цзинь не ответил. Она встала в сторонке и с восхищением наблюдала, как он ловко нарезает огурцы тонкой соломкой.
Внезапно он остановился и посмотрел на неё.
Цзянь Вэй замерла. Он поднял левую руку и молча протянул ей рукав белой рубашки.
Она растерялась, глядя на ткань.
Поняв, что от неё требуется, она услышала его спокойное:
— Закатай рукав.
— Ага, — пробормотала она и быстро закатала, даже немного подтянув выше. Её пальцы коснулись его мускулистой руки, и уши мгновенно вспыхнули. Даже кончики пальцев задрожали.
Она поспешно отвела руку и, стараясь не смотреть на него, спросила:
— Второй тоже?
Он молча протянул вторую руку.
Цзянь Вэй едва касалась ткани, стараясь не задеть кожу. Внешне она сохраняла спокойствие, но сердце бешено колотилось, будто в груди запрыгала белая крольчиха.
Хо Цзинь всё это время молчал. Он взглянул на её покрасневшие уши, на её тонкие пальцы, а потом — на пустое кольцо на безымянном пальце.
Он задумался.
Несмотря на неловкость, атмосфера между ними была вполне дружелюбной. Цзянь Вэй решила воспользоваться моментом и небрежно спросила:
— Тебе не нужно в офис?
— В выходные — нет, — ответил он, смешивая соевый и сладкий соусы. — Даже боссы иногда отдыхают.
Он взглянул на неё:
— Хочешь куда-нибудь съездить? В эти дни могу с тобой прогуляться.
Цзянь Вэй была приятно удивлена:
— Нет-нет, никуда не хочу.
Она добавила с расчётом:
— Завтра днём собираюсь навестить бабушку в доме престарелых.
И тайком посмотрела на мужчину, занятого готовкой.
Хо Цзинь бросил в соус нарезанное мясо и, помешивая, сказал:
— Поеду с тобой.
Цзянь Вэй прикусила улыбку:
— Не помешаю?
— Нет.
Он взглянул на неё, и ей показалось, что в его глазах мелькнула улыбка — будто он прекрасно понял её уловку.
Она не стала углубляться в это. Главное — он согласился.
Цзянь Вэй обрадовалась и стала ещё мягче в обращении.
— Отнеси соус на стол, — сказал он, когда всё было готово.
— Хорошо! — весело отозвалась она.
— Возьми две пары палочек и мисок.
— Хорошо!
— Морковь и огурцы тоже вынеси.
— Хорошо!
Хо Цзинь обернулся и увидел её сияющую улыбку. Раздражение последних дней немного улеглось, и настроение заметно улучшилось.
— Иди мой руки и ешь, — сказал он.
— Хорошо! — отозвалась она.
Цзянь Вэй была в восторге от его лапши с соусом чжанцзян и щедро похвалила:
— Не хуже той, что я ела в Пекине! Очень аутентично!
Она с любопытством спросила:
— Когда ты научился готовить?
— В средней школе, — коротко ответил он.
Цзянь Вэй удивилась.
Он серьёзно добавил:
— Дети из бедных семей рано взрослеют.
Цзянь Вэй скептически прищурилась.
— По-настоящему начал готовить в университете, — продолжил он, наблюдая, как она смешивает лапшу с соусом. — В Англии сильно скучал по китайской еде, часто готовил сам.
Цзянь Вэй посмотрела на него иначе. Он оказался не тем избалованным богатым наследником, каким казался.
Он был очень земным.
После обеда Цзянь Вэй сама вызвалась мыть посуду, и Хо Цзинь не стал мешать, наблюдая, как она неуклюже возится на кухне.
http://bllate.org/book/6512/621415
Готово:
