Цзянь Вэй стояла спиной к машине, приоткрыла рот и мягко заговорила:
— Тётушка, бабушка в возрасте, немного путается. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием.
— И как ещё мне терпеть? Я больше не в силах за ней ухаживать, — с подтекстом ответила Линь Шуанжу. — Ты ведь бываешь здесь раз в год, да и то ненадолго. Не находясь рядом, ты не можешь представить, каково это — день за днём заботиться о ней.
Она продолжила жаловаться:
— Я кормлю её как царицу, всё готовлю сама, а она даже не ценит! Теперь ясно одно: она всё время думает о тебе. С тех пор как узнала, что твой отец ушёл, постоянно тебя вспоминает и переживает.
У Цзянь Вэй глаза наполнились слезами. Она тихо произнесла:
— Пару дней назад я звонила ей и сказала, что всё в порядке.
— А какой в этом прок? Ей нужно видеть тебя собственными глазами, чтобы успокоиться!
Если бы Цзянь Вэй до сих пор не поняла намёк, она была бы настоящей глупицей. Сжав в руке телефон, она опустила глаза и задумчиво пнула лежавший у ног камешек.
Её силуэт выглядел одиноко и покинуто.
Неизвестно когда солнце выбралось из-за плотных облаков, и его лучи хлынули на землю, отбрасывая две длинные тени.
Цзянь Вэй удивлённо взглянула на соседнюю тень и повернула голову.
Рядом стоял Хо Цзинь и пристально смотрел на неё.
Она замерла на несколько секунд. В этот момент в трубке снова раздался настойчивый голос Линь Шуанжу, и Цзянь Вэй инстинктивно прикрыла микрофон. Бросив взгляд на Хо Цзиня, она сказала в телефон:
— Не сердитесь на неё. Я сейчас сяду на автобус и поеду. Сама с ней поговорю.
Похоже, этого ответа было достаточно. Линь Шуанжу больше не стала настаивать и, буркнув пару слов, повесила трубку.
Цзянь Вэй тяжело вздохнула, глядя на экран телефона.
С лёгкой досадой она посмотрела на Хо Цзиня и показала на телефон:
— Вы всё слышали. Сегодня, похоже, переезд отменяется.
— Куда ехать?
— В уезд Пинба, — ответила она. — К моему дяде.
Хо Цзинь кивнул, не расспрашивая подробнее о звонке, и спросил:
— Отвезти?
— Нет, есть прямой автобус, очень удобно, — ответила она. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал о её замужестве, особенно семья дяди.
Хо Цзинь не стал настаивать:
— Тогда довезу до остановки.
Отказаться было не от чего, и Цзянь Вэй приняла его предложение.
Когда она выходила из машины, он лично вытащил чемодан из багажника и, передавая ей, напомнил:
— По прибытии позвони.
Он помолчал, будто что-то вспомнив, и добавил:
— Запиши мой номер.
Цзянь Вэй машинально ответила:
— У меня есть ваш вичат.
Ей показалось, что вичат — вполне подходящий способ связи.
Но, заметив его пристальный взгляд, она сразу поняла, что ляпнула глупость. Поспешно достав телефон и разблокировав экран, она сказала:
— Диктуйте.
Хо Цзинь мельком взглянул на обои с популярным актёром и чуть прикусил губу, прежде чем продиктовать цифры.
Цзянь Вэй набрала номер, услышала короткие гудки и тут же положила трубку.
— Готово, — сказала она, подняв лицо.
— Хорошо. Если что — звони.
В этот момент ей вдруг стало тепло на душе, и в груди возникло давно забытое чувство.
Хо Цзинь проводил её до остановки. Вместе они составляли два ярких образа: их внешность и осанка неизбежно притягивали взгляды прохожих.
Цзянь Вэй чувствовала себя неловко под чужими глазами и тихо сказала Хо Цзиню:
— Вам не обязательно меня ждать. Можете ехать.
Эта машина слишком бросалась в глаза, да и сам он явно не вписывался в окружение. Он выглядел так, будто с трудом заставлял себя здесь находиться.
И правда, было жаль его.
Хо Цзинь плотно сжал губы, взглянул на медленно приближающийся автобус и впервые нарушил молчание:
— Автобус идёт.
Его голос был низким и хмурым — явно недоволен. Но Цзянь Вэй не смогла сдержать улыбку.
Она старалась сохранить серьёзное выражение лица, но в глазах так и плясали искорки веселья.
Когда она вошла в салон, автобус тронулся. Лишь тогда Хо Цзинь развернулся и ушёл.
Шофёр открыл ему дверь и почтительно доложил:
— Господин Хо, госпожа звонила и спрашивала, когда вы приедете.
Хо Цзинь промолчал, бросил взгляд на свежую красную книжечку и приказал:
— Восточное Озеро.
Жилой комплекс «Восточное Озеро» — элитный закрытый район. Хо Цзинь ещё во время учёбы в Лондоне приобрёл там дом через знакомого застройщика, чтобы избежать лишней суеты. После возвращения в страну он обычно ночевал в квартире рядом с офисом Жуйлуна, разве что когда приезжала мать — тогда останавливался в вилле.
Подумав о матери, Хо Цзинь невольно смягчился.
Машина остановилась во дворе виллы. Едва он вышел, навстречу выбежала его мать. Увидев, что он один, Чжоу Цзиюнь недовольно заглянула в салон.
Хо Цзинь усмехнулся и обнял её за плечи:
— Что ищете?
— Как так получилось, что ты один? — расстроилась она. — Ты же просил приготовить лишнюю тарелку… Я думала, ты кого-то приведёшь.
— А если бы это был мужчина? — Он повёл мать в дом.
Чжоу Цзиюнь покачала головой с улыбкой:
— Зная твой характер, если бы это был друг-мужчина, вы бы просто поели где-нибудь в городе.
К тому же она знала: в последнее время вокруг него появлялось немало женщин, но ни одна не вызвала у него интереса.
Тяжело вздохнув, она серьёзно сказала:
— Я не знаю, с какой целью твой отец знакомит тебя с девушками, но раз речь идёт о твоей судьбе, попробуй хотя бы пообщаться с кем-нибудь подходящим.
— В конце концов, он твой отец. Не давай повода для насмешек со стороны.
Хо Цзинь всё время кивал, демонстрируя примерное послушание, но внутри всё чётко держал под контролем:
— Я всё понимаю. К тому же я лишь беру то, что мне причитается.
— Я знаю, тебе и не очень-то интересен Жуйлун, — сказала Чжоу Цзиюнь, погладив его по руке. — Ты занимаешься этим только ради дедушки. А твой отец… он просто не создан для бизнеса.
Под управлением отца Жуйлун рано или поздно погубит всё, что создавал дед.
Хо Цзинь не захотел продолжать эту тему и перевёл разговор:
— Что сегодня на обед?
— Да ты что! — воскликнула мать. — Мы с тётушкой Чэнь так старались, приготовили столько всего… А теперь всё зря!
На вилле работали только супруги Чэнь — тихие и надёжные люди.
Хо Цзинь улыбнулся и, видя её разочарование, утешил:
— Не волнуйтесь. Недолго вам ждать.
Глаза Чжоу Цзиюнь вспыхнули:
— Так у тебя появилась девушка?
Хо Цзинь помолчал несколько секунд, потом серьёзно ответил уклончиво:
— Стараюсь.
Свет в глазах матери сразу погас. Вспомнив о человеке, которого он собирался привезти сегодня, она не удержалась:
— А тот, кого ты хотел привезти сегодня?
Он подумал и ответил:
— Возникло срочное дело.
Что до регистрации брака, он решил пока умолчать. Ведь он даже не привёз её сюда, да и неизвестно, когда она вернётся. Кроме того, зная характер матери, она непременно начнёт расспрашивать о ней. А он почти ничего о ней не знает — лучше не лезть на рожон.
Подумав об этом, Хо Цзинь взглянул на часы и прикинул, сколько времени прошло.
— Торопишься? — спросила Чжоу Цзиюнь, решив, что у него дела на работе.
Хо Цзинь улыбнулся:
— Нет, сегодня обедаю с вами.
Чжоу Цзиюнь родом из Пекина, и Хо Цзинь с детства жил в столице, поэтому говорил на чистейшем пекинском диалекте — звучно и приятно на слух.
Услышав его слова, мать обрадовалась и поспешила на кухню помогать.
Хо Цзинь рассеянно листал телефон. Утром он поставил его на беззвучный режим, поэтому, увидев непрочитанное сообщение вичата, не удивился. Он открыл чат и прочитал короткое, почти формальное уведомление:
[Приехала.]
Он долго смотрел на эти два слова, будто подсчитывая количество букв в каждом.
Через некоторое время он набрал ответ:
[Хорошо.]
У него даже появилось желание действительно посчитать: в его одном слове букв гораздо больше, чем в её двух.
Как раз и не хватало такой скупой отписки.
Без его напоминания она, скорее всего, вообще бы не прислала и этих двух слов.
Цзянь Вэй специально отправила СМС: во-первых, вичат мог не уведомить, во-вторых, звонок мог помешать ему на работе. Только СМС было самым подходящим вариантом.
И ещё — это делало её заботливой.
Только она не ожидала, что он ответит.
Цзянь Вэй уставилась на это «Хорошо» и почувствовала растерянность.
Она отогнала ненужные мысли и потянулась к кнопке звонка у двери.
Но прежде чем она нажала, изнутри раздался громкий шум, а затем — полный боли голос Линь Шуанжу:
— Лян Юйшань, я, видно, совсем ослепла, раз вышла за тебя замуж! Все эти годы я пахала как лошадь на твою семью, а теперь из кожи вон лезу, чтобы присматривать за твоей матерью! Разве ты не можешь проявить хоть каплю понимания?
— Хватит! — вспылил мужчина. — Не надо прикрываться благородными словами. Я прекрасно знаю, какие у тебя планы.
— Да я всё это делаю ради семьи! Если бы ты хоть немного чего стоил, мне бы не пришлось так изворачиваться!
Спор доносился обрывками. Цзянь Вэй постояла у двери, потом развернулась и пошла прочь. Пройдя пару шагов, она остановилась и всё же вернулась, чтобы нажать на звонок.
В доме внезапно воцарилась тишина.
Через несколько секунд дверь открылась. Лян Юйшань, увидев Цзянь Вэй, на миг смутился, но она первой поздоровалась:
— Дядя.
Лян Юйшань улыбнулся и радушно взял её чемодан:
— Вэйвэй приехала? Почему не предупредила заранее? Тяжело, наверное, тащить чемодан на четвёртый этаж?
— Нет, не тяжело, — ответила она, входя вслед за ним. Увидев заплаканную Линь Шуанжу, вежливо поздоровалась: — Тётушка.
Она не боялась Линь Шуанжу, просто считала, что лучше избегать конфликтов. Всё-таки последние годы бабушку содержала именно она, и временами у неё случались эмоциональные срывы — это нормально.
Линь Шуанжу, не обращая внимания на то, сколько Цзянь Вэй услышала, буркнула в ответ и, бросив взгляд на чемодан, нахмурилась:
— Старуха в комнате, лежит. Сегодня проснулась рано и до сих пор не спит.
С этими словами она направилась к комнате бабушки, распахнула дверь и без особого энтузиазма объявила:
— Смотри, кто к тебе пожаловал.
Дэн Чуньжун медленно повернула голову к двери. Увидев Цзянь Вэй, её лицо сразу озарилось улыбкой, и она радостно, как ребёнок, воскликнула:
— Сяолин? Когда ты приехала?
Цзянь Вэй стало больно на душе. Она с тревогой посмотрела на Линь Шуанжу, которая закатила глаза и пробормотала:
— Опять началось, опять.
Лян Юйшань вздохнул:
— У бабушки всё чаще проявляется старческое слабоумие. Иногда бывает в себе, но редко.
Цзянь Вэй ещё не успела осознать его слова, как Дэн Чуньжун уже дрожащими руками пыталась встать. Цзянь Вэй поспешила подхватить её и ласково сказала:
— Бабушка, посмотрите внимательнее. Это же Вэйвэй.
— Врешь! — фыркнула старушка, показав рукой уровень роста. — Вэйвэй ещё маленькая, лет четырёх-пяти! Не думай, будто я совсем рехнулась!
Цзянь Вэй с трудом улыбнулась и подыграла:
— Конечно, конечно. Вы всё видите правильно.
Она осталась в комнате, в основном слушая бабушку и изредка поддакивая. Когда удалось уложить старушку спать, на улице уже стемнело.
Цзянь Вэй осторожно вышла из комнаты. Линь Шуанжу, увидев её, высокомерно спросила:
— Уснула?
— Да, — ответила Цзянь Вэй. У неё с Линь Шуанжу не было общих тем для разговора. Оглядев квартиру, она спросила: — А дядя где?
— Пошёл за продуктами, — сухо ответила Линь Шуанжу. — Сказал, что оставишься ужинать, и решил купить что-нибудь приличное. Мы ведь простые люди, привыкли экономить. Боюсь, тебе не понравится наша еда.
В её словах сквозило раздражение. Цзянь Вэй и не собиралась оставаться, поэтому лишь беззаботно улыбнулась:
— Я ко всему привыкла. После стольких лет вдали от дома и на каше с солёной капустой жила.
Заметив, как лицо Линь Шуанжу потемнело, она равнодушно потянула чемодан, стоявший у дивана:
— Перед отъездом я забронировала номер в отеле. Сегодня поселюсь там.
http://bllate.org/book/6512/621396
Готово:
