— Однако раз уж он редко кого-то по-настоящему ценит, я, пожалуй, снисходительно объясню за этого Даньтая.
— Как ты разговаривал со своим зятем? — с улыбкой спросил Ляо Янъюй.
Синъянь задумался:
— Просто спросил зятя, может ли он научить меня своему мастерству.
Ляо Янъюй рассмеялся:
— И что он ответил?
— Нет, — коротко бросил Синъянь.
Да уж, это вполне в духе Даньтая Жунжо.
Ляо Янъюй с улыбкой посмотрел на мальчика:
— Верно. Он не может тебя обучать, но я могу.
В душе Яркой в тот миг пронеслась целая вереница многоточий. Ей уже порядком надоело толковать о Даньтае Жунжо, и она просто подняла глаза на Ляо Янъюя:
— Отведи Синъяня на тренировку. Мне нужно привести себя в порядок и переодеться — пора во дворец.
Яркая оставила Мин Инь помочь себе, а когда снова открыла дверь, на ней уже было светло-голубое платье цюйцзюй. В нём чувствовалась и юношеская свежесть, и собственная изысканная грация.
— Пошли, — позвала она Ляо Янъюя и Синъяня.
Те подошли ближе.
— Я сказала: вы можете уходить, — уточнила Яркая.
— Пойдём вместе, — явно пытаясь сблизиться, предложил Ляо Янъюй.
Яркая скривила губы:
— Я вхожу во дворец открыто, по указу Его Величества Юн Чэньсюаня. А вы собираетесь так же открыто войти туда?
Увидев выражение лица Ляо Янъюя — он явно не ожидал такого поворота, — Яркая лишь приподняла уголки губ, будто всё было совершенно очевидно.
— Раз уж тот, кто называет себя моим дедом, прислал тебя в качестве наставника для Синъяня, значит, ты обязан за ним следить. Синъянь, разумеется, будет со мной, а раз я направляюсь во дворец, ему тоже нужно туда.
— Ты ведь мастер боевых искусств, разве нет? Неужели не сможешь провести мальчика во внутренние покои императорского дворца?
Ляо Янъюй приподнял бровь и посмотрел на Яркую:
— Ты и этот Даньтай правда очень похожи. Оба говорите так, что понять невозможно.
Яркая лишь молча махнула рукой:
— Можешь уходить.
Они ушли. Яркая вместе с Мин Инь направилась к главным воротам.
— Экипаж готов?
— Готов, — ответила Мин Инь, шагая следом. — Однако канцлер сказал, что вход госпожи во дворец — дело важное, и лучше, чтобы он сам обо всём позаботился.
Яркая чуть приподняла бровь. Мин И всё ещё лежит в постели, корчась от болей в животе, и всё ещё может заботиться об этом?
В этот момент навстречу вышел управляющий резиденции.
Яркая кивнула:
— Дядя Ли.
Управляющий Ли поклонился:
— Экипаж для госпожи уже подготовлен.
— Хорошо, — кивнула Яркая и последовала за ним к воротам в сопровождении своей свиты.
Остановилась.
— Управляющий Ли, вы, верно, ошиблись? Госпожа направляется ко двору! Почему это экипаж?!
Перед ними стояла простая повозка из сколоченных досок — такую обычно используют простолюдины.
Управляющий Ли, не унижаясь и не возвышаясь, спокойно ответил Яркой:
— Канцлер полагает, что раз Его Величество лично вызвал вас ко двору, чрезмерная показуха лишь вызовет зависть и ненависть. Это неизбежно создаст вам врагов среди прочих красавиц. Лучше сохранить скромность.
Яркая едва заметно усмехнулась и произнесла всего одну фразу:
— Передай канцлеру Мину: я буду относиться к нему так же, как он ко мне.
Если бы не тот разговор, после которого Яркая окончательно перестала питать хоть какие-то надежды на Мин И, она, возможно, ещё поверила бы, что он действительно заботится о ней.
Но теперь она прекрасно понимала истинное лицо Мин И.
Боится, что она вызовет ненависть?
Ещё тогда, когда Юн Чэньсюань отверг совет Чэнь Фачжи, всякий намёк на зависть и ненависть со стороны других красавиц уже стал реальностью.
Боится, что она наживёт себе врагов во дворце?
Разве хоть одна из тех, кому предстоит провести остаток жизни в этих стенах, не считает её врагом?
Теперь скромничать — значит не проявлять осмотрительность, а откровенно демонстрировать слабость! Это всё равно что объявить всему миру: «Я, Яркая, испугалась! Прошу милостивых госпож не трогать меня!»
И результатом станет лишь то, что все эти красавицы объединятся, чтобы сделать её жизнь невыносимой!
И вот таковы заботы Мин И о ней.
— Хлоп! Хлоп! — Яркая дважды хлопнула в ладоши.
С противоположной стороны устремились восемь чёрных всадников — новых служащих «Сяо Сюнь», обученных после открытия заведения.
Раз уж у неё под рукой такие впечатляющие ресурсы, Яркая, конечно, не собиралась ими пренебрегать.
Изначально она не хотела злить Мин И, но раз уж он сам дал повод…
Разве он не мог просто не замечать, что Яркая сегодня отправляется ко двору? Зачем присылать эту жалкую повозку, чтобы потом получить пощёчину от роскошного экипажа, который она приготовила?
Лицо управляющего Ли, должно быть, потемнело. Его мрачная фигура лишь подчёркивала снежную белизну конских грив.
Два всадника шли впереди, двое управляли колесницей, двое охраняли по бокам, и ещё двое замыкали процессию.
Но главное — сам экипаж, запряжённый двумя белоснежными конями.
Крыша была из грушевого дерева, корпус выкрашен в белый цвет, а вокруг натянуты занавесы из «Цяньляньвэй» — редчайшей ткани «Нишаньдуань».
О «Нишаньдуань» стоит сказать особо. Ранее «Сяо Сюнь» использовал бумагу «Мяоцзинь Цзюйцао» того же производителя — и даже она считалась предметом роскоши. Но по сравнению с «Нишаньдуань» эта бумага выглядела как обычная капуста.
«Нишаньдуань» настолько дорога, что лишь императрицы и наложницы высшего ранга могут позволить себе одно-два платья из неё. Если представительница знатного рода получала даже платок из этой ткани, она обязательно хвасталась этим перед всеми.
А Яркая просто использовала «Нишаньдуань» в качестве занавесок — причём обтянула ими весь экипаж!
Но и это ещё не всё. Ведь если уж Яркая решила заявить о себе, она делала это по-крупному.
Например, в левом верхнем углу занавеса красовалась огромная сине-зелёная роза из павлиньих перьев. Только внешние лепестки и сердцевина были вырезаны из перьев и аккуратно собраны; остальные лепестки состояли из множества слоёв перьев, уложенных один на другой.
Роскошь! Великолепие!
Особенно когда солнце становилось ярче, «Нишаньдуань» переливалась всеми цветами радуги, а павлиньи перья добавляли ещё больше величия. Этот экипаж был настоящим орудием показухи.
Кстати, Яркая даже дала ему имя.
«Павлин».
— Госпожа, — начал старший из всадников, спешился и почтительно поклонился Яркой, — «Павлин» готов. Прошу садиться.
— Хорошо, — кивнула Яркая. — Возьмите два сундука из моей комнаты.
— Слушаюсь, — ответил всадник, кланяясь ещё ниже.
Управляющий Ли попытался возразить, но Яркая лишь обернулась и холодно взглянула на него.
Управляющий невольно вздрогнул.
Взгляд был совершенно лишён эмоций.
Яркая спокойно отвела глаза и вместе с Мин Инь села в экипаж.
Утренний свет мягко озарял фигуру Яркой в светло-голубом цюйцзюй, когда она подходила к «Павлину». Управляющий Ли долго смотрел ей вслед и невольно сделал шаг назад.
В её осанке не было и тени сожаления. Даже в лучах утреннего солнца она казалась совершенно свободной — будто без всяких привязанностей шла навстречу новой судьбе. Именно потому, что ничто её не держало, она и была бесстрашна.
Даже глубины императорского дворца не смогут удержать такую женщину.
«Павлин» всю дорогу производил фурор: переливаясь всеми цветами радуги на солнце, он притягивал все взгляды.
Мин И хотел, чтобы её никто не сопровождал, чтобы она жалко и одиноко вошла во дворец. Но она нарочно устроила шумиху и привела за собой целую свиту.
У ворот дворца Яркая оперлась на руку всадника и сошла на землю. Затем обернулась и едва заметно усмехнулась в сторону резиденции Мин.
Пусть все, кто строит козни, пусть все, чьи планы так глубоки и коварны, завершат свои игры до того, как начнётся настоящее.
Разве можно позволить таким интригам испортить эту прекрасную страну? Разве можно позволить им связать её, Яркую, после того, как она получила второй шанс в жизни? Иначе она действительно опозорит своё имя.
— Она уже во дворце? — женщина положила срезанную веточку цветка на стол и мягко улыбнулась. — Пойдём, встретим её.
— Всё время в этих стенах так скучно. Наконец-то появилась милая девушка, которая составит мне компанию.
— Слушаюсь. Сейчас одену вас.
Провожающая служанка поклонилась Яркой и удалилась.
Яркая подняла глаза на вывеску над воротами.
Дворец Хэби.
— Все выходите, — распорядилась Яркая, обращаясь к служанкам, ожидающим внутри. — В обычное время отдыхайте сами. Вы мне не нужны, и я не хочу видеть вас повсюду.
— Слушаюсь, — ответили служанки без малейшего недовольства.
Во дворце полно людей, готовых льстить тем, кто в силе, и унижать тех, кто слаб. Никто не осмеливался противостоять Яркой — первой в истории красавице, получившей собственный дворец сразу после входа во дворец, пусть даже и с титулом простой наложницы.
— Ну же, выходите, — сказала Яркая, едва усевшись.
Мин Инь подала ей чашку чая:
— Госпожа говорит со мной?
— С теми двумя, кто прячется на балках.
Ляо Янъюй приподнял бровь и вместе с Синъянем спрыгнул вниз.
— Ты такая проницательная? — удивился он. — Получается, каждый раз, когда я за тобой наблюдал, ты всё знала?
Яркая поставила чашку и с досадой посмотрела на Ляо Янъюя:
— Ты же привёл Синъяня.
Неужели он вообще не понимает? Если бы она была такой всевидящей, разве пришлось бы использовать гипноз, чтобы наказать тех, кто причинил боль Синъяню?
Видя, что Ляо Янъюй всё ещё в замешательстве, Яркая терпеливо объяснила:
— Ты можешь смотреть на меня без эмоций в глазах, но Синъянь — нет.
— Некоторые люди от рождения чувствительны к чужим взглядам.
Как и она сама. Когда в «Ши Кэ Лай» клиенты поднимались на второй этаж, она сразу почувствовала насмешливый и презрительный взгляд с противоположного «Фу Мань Лоу». Поэтому она и устроила сцену хозяину — роняла чаши и хватала его за одежду. Всё это было лишь для того, чтобы наблюдатель решил, будто она растерялась, и снизил бдительность.
Яркая не знала, что в этот момент Ляо Янъюй покрылся холодным потом. Он мысленно благодарил небеса, что раньше следил за ней лишь из чувства долга. Иначе, узнай она об этом и решив, что Даньтай Жунжо замышляет недоброе, она могла бы разрушить их помолвку. А тогда их семья, скорее всего, исчезла бы с лица земли.
— Ты действительно удивительна, — как бы между прочим заметил Ляо Янъюй, но тут же сменил тему. — Знаешь, тебе сильно везёт.
Он похлопал Синъяня по плечу:
— Этот мальчик — настоящий талант в боевых искусствах.
Синъянь опустил голову и улыбнулся. Значит, теперь он сможет защитить старшую сестру и больше не даст ей почти умереть ради его спасения.
Яркая не выказала особого удивления, лишь слегка приподняла уголки губ.
— Наш Синъянь должен хорошо учиться у наставника. В будущем я буду на него полагаться.
Синъянь крепко кивнул.
— Ты даже не радуешься тайком? Просто так взяла брата — и попала в гениального ученика боевых искусств! Многие мечтают об этом всю жизнь!
Ляо Янъюй налил себе чай.
Яркая бросила на него презрительный взгляд:
— Это мой родной брат. Я знаю его лучше всех.
Синъянь не мог быть гением боевых искусств. Когда его били, он лишь сворачивался клубком, не мог даже разглядеть простейшие удары и уклониться от них — откуда тут гений?
Яркая мягко улыбнулась.
Но, конечно, всё изменил Даньтай Жунжо.
С его невероятным владением гипнозом изменить физические качества тела было делом нескольких мгновений. Как будто превратил маленькую чашку в огромный сосуд.
Точно так же, как она сама проснулась с улучшенной выносливостью.
Ляо Янъюй замер, поставил чашку на место и потянул Синъяня обратно к балкам.
— Кто-то идёт.
— Подожди, — остановила его Яркая, уже теряя терпение. — Во дворце Хэби есть главный зал и два боковых. Тебе так нравится сидеть на балках?
Ляо Янъюй поперхнулся:
— Я с учеником устроюсь на балках в боковом зале.
Яркая покачала головой с улыбкой. Действительно, только такой человек может дружить с Даньтай Жунжо. Умение выходить из неловких ситуаций у него на высоте.
— Госпожа Мин здесь? — раздался мягкий, словно шёлк, голос.
Видимо, это была одна из красавиц.
— Синъянь покупал бордель? — Юн Фэнъянь приподнял бровь, глядя на донесение. Как ребёнок мог придумать такое? Наверняка это идея Яркой.
Но зачем госпоже Мин покупать бордель?
Неужели она что-то обнаружила? Хотя ей ведь ещё даже пятнадцати лет нет — может ли она быть настолько проницательной?
http://bllate.org/book/6504/620663
Готово:
