Каблуки женских туфель отстукивали по бетону чёткий, звонкий ритм — тук-тук-тук, — и в тишине пустого паркинга этот звук звучал особенно резко и неуместно.
— Ах! — вскрикнула женщина, и Шэн Янь увидела, как та рухнула прямо в объятия Сун Юйчэня. Зрелище было… невыносимо раздражающим.
Только теперь Шэн Янь вспомнила: эта женщина — разве не она была с Сун Юйчэнем в лифте отеля «Цзюнььюэ» в прошлый раз?
Се Ванжу выпрямилась и, улыбаясь, поблагодарила:
— Я нечаянно подвернула ногу. Спасибо, что подхватили.
Сун Юйчэнь ответил с привычной холодной отстранённостью:
— Не за что.
Он тут же направился к лифту и нажал кнопку вызова.
Се Ванжу улыбнулась и подошла ближе, встав рядом с ним:
— Спасибо за сегодняшний вечер. Не ожидала, что мы живём в одном жилом комплексе.
— Сегодняшний ужин — лишь возврат долга за вашу помощь в прошлый раз. «Ши Чэнь» никогда не обижает тех, кто вкладывает душу в работу компании.
Тон Се Ванжу сразу стал подавленным:
— Юйчэнь, между нами теперь можно говорить только о работе?
В этот момент раздался звонкий сигнал — лифт прибыл. Сун Юйчэнь первым вошёл внутрь, за ним последовала Се Ванжу. Шэн Янь притаилась за автомобилем и так и не услышала, что именно Сун Юйчэнь ответил на её слова.
У Шэн Янь с собой были ключи от машины и кошелёк. Она не хотела сразу подниматься домой и сталкиваться лицом к лицу с Сун Юйчэнем. Постояв немного на месте, она отправилась пешком в супермаркет при жилом комплексе.
В лифте Сун Юйчэнь молчал. Се Ванжу куснула губу и снова заговорила:
— Юйчэнь, разве мы не можем говорить о чём-нибудь, кроме работы?
Она прекрасно понимала, что этим вопросом переступает черту. Но сегодня Сун Юйчэнь проявил к ней необычайную галантность и заботу, и в её сердце вдруг вспыхнула надежда: может быть, для него она всё-таки не просто очередной сотрудник? Эта мысль придала ей смелости и решимости задать вопрос вслух.
Се Ванжу одновременно боялась и ждала ответа. Она боялась, что Сун Юйчэнь ледяным тоном вернёт её в рамки «сотрудник — начальник», но в то же время надеялась, что он скажет: «Ты для меня не такая, как все». Больше всего её охватывало напряжение.
Лифт медленно поднимался вверх. Сун Юйчэнь всё молчал, и надежда Се Ванжу постепенно угасала.
Наконец, лифт остановился на её этаже. Двери медленно распахнулись. Се Ванжу вышла, но не ушла сразу — она осталась стоять у дверей, положив руку на сенсор, чтобы те не закрылись, и с отчаянной решимостью спросила:
— Почему ты не отвечаешь мне?
Только тогда Сун Юйчэнь посмотрел на неё и произнёс ледяным, лишённым малейшего намёка на тепло голосом:
— Мне казалось, я уже всё ясно выразил, госпожа Се Ванжу. Мы можем быть сотрудником и руководителем, можем быть друзьями, но ничего большего между нами не будет.
Слова ударили Се Ванжу, словно приговор. На лице проступила неподдельная боль. Её рука медленно соскользнула вниз и повисла вдоль тела. Сун Юйчэнь безучастно нажал кнопку закрытия дверей. Се Ванжу смотрела, как его лицо в щели между дверьми становилось всё уже и расплывчатее, пока совсем не исчезло из виду.
Шэн Янь вернулась домой с большой сумкой снеков и йогуртов. Зайдя в квартиру, она обнаружила, что Сун Юйчэнь уже дома и переоделся в домашнюю одежду.
Едва она переступила порог, Сун Юйчэнь подошёл к ней, явно взволнованный:
— Куда ты пропала? Почему не взяла телефон?
Шэн Янь бросила на него презрительный взгляд:
— Куда ещё ходят за покупками, как не в супермаркет? Забыла телефон — и что с того? Разве это повод так паниковать?
— В следующий раз бери телефон с собой. И если пойдёшь в супермаркет, зови меня. Тебе же тяжело нести всё это одной!
Сун Юйчэнь попытался взять у неё сумку, но Шэн Янь резко отстранилась:
— Отойди! Я ещё не настолько беспомощна, чтобы всё делать с чьей-то помощью. Я сама со всем справлюсь, не трудись.
Даже у Сун Юйчэня, человека с низкой эмоциональной восприимчивостью, дошло, что настроение у Шэн Янь испорчено. Он осторожно спросил:
— Что случилось? Кто тебя рассердил?
Шэн Янь холодно усмехнулась:
— Рассердилась? Откуда ты взял, что я злюсь? Разве я не имею права выразить недовольство?
Сун Юйчэню стало совершенно непонятно: ведь утром всё было в порядке, а теперь она будто набрала пороху. Он растерянно спросил:
— Недовольство? Чем именно ты недовольна? Мной?
Шэн Янь с силой захлопнула дверцу холодильника и, скрестив руки на груди, уставилась на него:
— Да! Именно тобой! Беру я телефон или нет — моё личное дело. С какого права ты мне указываешь? Если уж брать телефон, но не отвечать на звонки, то это всё равно что не брать его вовсе. Согласен?
Теперь Сун Юйчэнь точно понял: она злится именно на него. Женская логика была для него загадкой, но и он начал злиться:
— Ты не берёшь телефон — я не могу с тобой связаться и переживаю. В чём тут моя вина?
— А в чём моя вина, если я сама решаю, брать телефон или нет? Кто тебя просил волноваться?!
После нескольких реплик Сун Юйчэнь тоже закипел:
— Ладно! Ты права, виноват я! Я думал, мы уже обо всём договорились, думал, между нами больше нет недопонимания, думал, тебе не всё равно, как я себя чувствую… Хорошо! Бери телефон или не бери — мне всё равно!
В конце он уже скрипел зубами от злости. Шэн Янь стояла, не шелохнувшись, лицо её оставалось ледяным. Тогда Сун Юйчэнь сердито хлопнул дверью спальни и скрылся внутри. Шэн Янь осталась одна на кухне, всё так же скрестив руки, но вскоре глаза её наполнились слезами.
Она подняла руку и вытерла слёзы, злясь ещё сильнее: «Сун Юйчэнь, ты мерзавец! Если сам не извинишься, я тебя никогда не прощу!»
С этой ночи между Шэн Янь и Сун Юйчэнем вновь началась давняя холодная война. Оба были в ярости, оба считали себя правыми и ни один не хотел первым идти на уступки.
Поэтому, когда Цзян Вань предложила Шэн Янь сначала поужинать, а потом сходить в ночной клуб, та без колебаний согласилась.
Вообще-то Шэн Янь была тихоней — за всю жизнь она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз бывала в подобных местах.
Цзян Вань хотела заказать ей сок, но Шэн Янь решительно отказалась:
— Какой смысл ходить в ночной клуб без алкоголя? Я редко бываю в таких местах, так что сегодня ты как раз можешь познакомить меня с атмосферой.
Хотя Шэн Янь и просила алкоголь, Цзян Вань осталась осторожной. Во-первых, она не знала, насколько Шэн Янь устойчива к алкоголю, а во-вторых, ночные клубы — место не самое безопасное, и двум девушкам лучше оставаться в трезвом уме.
Она заказала Шэн Янь коктейль с низким содержанием алкоголя — сладкий, с фруктовым вкусом. Шэн Янь потягивала его маленькими глотками и, наконец, спросила:
— Старшая сестра, а ты… приняла решение?
Цзян Вань сделала глоток и, вздохнув, улыбнулась:
— Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить себя… дать Чжоу Цзинъюэ ещё один шанс. Если он больше не разочарует меня, я смогу… продолжать идти дальше.
Шэн Янь тоже улыбнулась, будто давно этого ждала:
— Я так и знала. Ты ведь так его любишь — как могла просто так всё бросить?
Цзян Вань честно призналась:
— Да, именно потому, что люблю, не могу отпустить.
Шэн Янь явно не привыкла к шуму ночного клуба. Она предпочитала тишину, а здесь громкая музыка буквально бомбардировала уши. Через некоторое время она не выдержала:
— Старшая сестра, мне тут… неуютно. Пойду подышу свежим воздухом, а потом вернусь.
Цзян Вань поняла и кивнула:
— Хорошо, я с тобой. Оставлять тебя одну небезопасно.
Ночной клуб только недавно открылся, и Цзян Вань тоже здесь впервые. Она нашла дверь и вывела Шэн Янь наружу. Обе с облегчением вдохнули прохладный, спокойный воздух.
Они сели на ступеньки у входа, и Шэн Янь глубоко вздохнула:
— Мы обе не из тех, кто любит шумные вечеринки, а сами лезем сюда «расширять кругозор». Забавно, правда?
Настроение Цзян Вань тоже было приподнятым. Она весело улыбнулась:
— Да уж, наверное, я выгляжу как та самая «плохая девочка», которая развращает послушную школьницу.
Обе рассмеялись, а потом молча наслаждались редкой тишиной.
Ни Шэн Янь, ни Цзян Вань не знали, что оказались у задней двери клуба, ведущей на улицу Фугуй — «Богатую дорогу». Название звучало престижно, но на деле это место считалось пристанищем для нищих и хулиганов всего города А.
Из темноты внезапно выскочили двое пьяных мужчин. Увидев их, девушки вскочили и попытались вернуться внутрь, но те схватили их за руки. Шэн Янь успела лишь пнуть дверь ногой, прежде чем её потащили вглубь тьмы.
— Ааа! Помогите! — закричали обе.
Шэн Янь отчаянно сопротивлялась, и пьяные сосредоточили усилия на ней, дав Цзян Вань возможность одной рукой достать телефон и набрать номер.
Чжоу Цзинъюэ… Чжоу Цзинъюэ…
В самый страшный момент единственным, о ком она могла подумать, был Чжоу Цзинъюэ.
Пальцы Цзян Вань дрожали, когда она листала экран. Номер Чжоу Цзинъюэ стоял вторым в списке вызовов. Нажав на него, она молилась, чтобы он ответил.
Никогда ещё она так не хотела, чтобы её звонок был принят сразу.
— Бип… бип…
Телефон молчал. Пьяные тащили их всё дальше. Цзян Вань, в ярости и отчаянии, пинала их ногами и била углом телефона по голове одного из нападавших.
Время вышло. Чжоу Цзинъюэ так и не ответил. После голосового сообщения экран телефона погас.
Батарея села. Телефон выключился.
Цзян Вань никогда ещё не чувствовала такой безысходности и никогда ещё не испытывала такого разочарования в Чжоу Цзинъюэ.
Боль от удара лишь раззадорила пьяного. Он вырвал телефон из её рук и, крепко схватив за руки, зарычал:
— Сука! Ты посмела бить меня?! Сейчас я покажу тебе, кто тут кого!
Без связи девушки могли лишь кричать:
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Иногда в темноте мелькали силуэты прохожих, но никто не спешил на помощь. В их глазах Шэн Янь читала лишь привычную безразличную черствость.
Их швырнули в тёмный угол. Пьяные засмеялись похабно:
— Девчонки, будьте послушными, и мы будем с вами помягче. Поняли?
За время сопротивления на улице они уже израсходовали почти все силы. Пьяные навалились сверху, одной рукой прижимая их руки, а другой — рвали одежду.
Шэн Янь заплакала от страха и из последних сил закричала:
— Сун Юйчэнь! Сун Юйчэнь! Скорее спаси меня!
Когда надежда почти угасла, в темноте раздался резкий звук разбитой бутылки.
Бутылка со всей силы врезалась в голову пьяного. Хруст разлетевшегося стекла прозвучал в ночи чётко и резко. Шэн Янь почувствовала, как тяжесть на ней исчезла, и услышала яростные крики нападавшего. Она медленно открыла глаза и в слабом свете увидела лишь стройную фигуру, которая с яростью, достойной кровного врага, избивала поверженного пьяного.
В груди вдруг волной накатила невыносимая обида — как будто весь накопленный страх и отчаяние рвались наружу. Шэн Янь заплакала ещё сильнее. Когда фигура подошла ближе, она даже не разглядела лица — просто бросилась в его объятия и зарыдала:
— Сун Юйчэнь!
Слава богу… ты пришёл. Ты пришёл в тот момент, когда я уже почти потеряла веру.
http://bllate.org/book/6503/620601
Готово:
