Ху Цзяо окинула Шэнь Цяня взглядом с ног до головы.
— Чего это ты так радуешься? — спросила она. — Будто мстить собрался не я, а ты!
— Или, может, семейство Сюй тоже тебе насолило? — добавила она с сомнением.
Шэнь Цянь сначала покачал головой, потом кивнул. Семья Сюй ему лично не досаждала, но обидела Жаожао! А обидеть Жаожао — всё равно что обидеть его самого, так что в каком-то смысле это правда.
— Они мне не по нраву!
— Такой довод… — Ху Цзяо замолчала, поражённая. — Да он же железобетонный!
Она невольно вздрогнула.
— А кого ещё ты не любишь? — спросила она, а про себя подумала: «А я тебе нравлюсь? Если нет, тоже так «чпок» сделаешь?»
Шэнь Цянь провёл рукой по её волосам.
— Хочешь знать? — прошептал он соблазнительно.
Ху Цзяо подумала и покачала головой.
— Лучше не знать! Много знать — нехорошо.
Шэнь Цянь слегка огорчился. Он-то надеялся заманить Жаожао в ловушку и поживиться её близостью.
— Если захочешь узнать, я обязательно расскажу! — сказал он, моргнув и стараясь выглядеть искренне.
Ху Цзяо отмахнулась от его руки.
— Говори нормально, без этих прикосновений!
Шэнь Цянь с лёгким сожалением убрал руку, но в рукаве пальцы сами собой потерлись друг о друга. Какие гладкие и шелковистые у Жаожао волосы! От этой мысли ему стало приятно и легко.
Он вздохнул.
— Жаль, очень жаль!
Что именно жаль — знал только он сам.
Ху Цзяо, глядя на его выражение лица, убедилась, что поступила правильно, не спрашивая дальше.
Она закатила глаза. Разговор окончен — пора идти. Ведь сегодня она пришла в «Цангбаогэ» ради аукциона.
— Если больше ничего, я пойду! — сказала она, слегка поклонилась и направилась к выходу.
Шэнь Цянь очнулся и, увидев, что Ху Цзяо уже у двери, одним прыжком бросился вперёд и схватил её за руку. Он потянул её обратно, и Ху Цзяо, не устояв, упала прямо ему в объятия. Шэнь Цянь тут же крепко обнял её.
Но не успел он насладиться этим мгновением, как дверь распахнулась с грохотом.
— Что вы тут делаете?! — воскликнул Ху Ту, глядя на них с выражением человека, заставшего измену. Его лицо исказилось от недоверия и гнева.
Ху Ту ловко вырвал сестру из объятий Шэнь Цяня.
— Шэнь Цянь, ты что за развратник! Совсем стыда не знаешь!
Шэнь Цянь сердито сверкнул на него глазами. «Вот не вовремя явился!» — подумал он про себя. Вслух же бросил:
— А зачем мне стыд?
Ху Ту в ярости бросился на него.
— Я тебя сейчас прикончу, мерзавец! Как посмел обижать мою сестру!
Ху Цзяо ещё не пришла в себя от неожиданности, а два мужчины уже сцепились в драке.
Ху Ту, защищая сестру и видя упрямое выражение лица Шэнь Цяня, набросился на него без разбора — кулаки, ноги, всё в ход! В такой сумятице даже Шэнь Цянь на миг растерялся и не успел увернуться — по щеке полоснули три царапины!
Глаза Шэнь Цяня сузились. Он резко схватил Ху Ту за руки.
— Хватит! Если ещё раз дернёшься, я сам вступлю в бой! — проговорил он низким, угрожающим голосом.
— Давай, бейся! Кто тебя боится! — закричал Ху Ту, продолжая брыкаться ногами.
Шэнь Цянь резко оттолкнул его и холодно бросил:
— Нет у тебя никаких манер!
Ху Ту на миг замер, инстинктивно съёжился — явно испугался.
Ху Цзяо тут же подбежала к брату.
— Ту, с тобой всё в порядке?
Шэнь Цянь нахмурился. Только что он терпел удары, щадя Жаожао, а она даже не спросила, как он! Вместо этого бросилась к этому мальчишке!
— Жаожао, со мной тоже всё не так уж и хорошо! — сказал он обиженно.
Ху Ту победоносно сверкнул на него глазами и застонал:
— Сестрёнка, больно! Очень больно!
— Где больно? — Ху Цзяо уже не обращала внимания на Шэнь Цяня — вдруг брату что-то серьёзное?
Ху Ту, видя мрачное лицо Шэнь Цяня, прижался к животу и завыл:
— Живот болит! И рука тоже!
— Тогда… — сходи к лекарю!
Шэнь Цянь не выдержал. Он резко потянул Ху Цзяо к себе и сердито посмотрел на Ху Ту.
— Хватит тебе… Я ведь тебя даже не тронул!
Ху Цзяо резко вырвала руку.
— Ты чего делаешь?! Разве не видишь, что Ху Ту страдает?
— Он притворяется! — буркнул Шэнь Цянь.
Услышав это, Ху Ту завопил ещё громче:
— Сестра, я не притворяюсь! Мне правда больно!
Он скривился, нахмурился — выглядело убедительно.
Ху Цзяо сразу же встала на сторону брата.
— Ты разве не видишь, что он еле стоит? А ты ещё насмехаешься!
Шэнь Цянь стиснул зубы. «С этого дня мы враги!» — подумал он про себя.
— Он правда притворяется.
— Раз притворяется — так и покажи, как притворяются! — Ху Цзяо закатила глаза и больше не обращала на Шэнь Цяня внимания.
Ху Ту тут же воспользовался моментом:
— Сестра, мне совсем плохо! Надо к лекарю!
— Ладно, ладно, пойдём к лекарю! — Ху Цзяо подняла брата и повела к выходу.
Шэнь Цянь шагнул вперёд, чтобы остановить её, но смог лишь проводить взглядом, как её рукав скользнул сквозь его пальцы.
Глядя на удаляющиеся спины, он стал ещё мрачнее.
Юаньбао, увидев три царапины на лице господина, поёжился от страха. Этот юный господин Ху Ту и впрямь не церемонится — специально царапает там, где всем видно!
— Господин, может, нанести мазь? — осторожно спросил он.
Шэнь Цянь бросил на него ледяной взгляд.
— Не лезь не в своё дело!
Юаньбао, получив нагоняй, потёр нос и замолчал.
Шэнь Цянь вернулся в покои. Его лицо было непроницаемо, но внутри всё кипело. Он думал о том, как Ху Цзяо без колебаний встала на сторону брата, и это его сильно задевало.
— Этот сопляк слишком уж ловко притворяется, — пробормотал он про себя. — Жаожао просто меня неправильно поняла, поэтому и заступилась за него.
При этой мысли он скрипнул зубами от злости. Он и не подозревал, что Ху Ту способен на такой хитрый ход!
Он дотронулся до царапин на лице и поморщился:
— Ой… И правда больно!
А тем временем Ху Цзяо, уводя Ху Ту, приказала служанке:
— Цзиньчжу, скорее найди лекаря!
Цзиньчжу не успела ответить, как Ху Ту её остановил.
Как только они отошли подальше от покоев Шэнь Цяня, Ху Ту вдруг выпрямился.
— Сестра, лекаря не надо! Со мной всё в порядке!
Ху Цзяо широко раскрыла глаза и рот.
— Ты… ты притворялся?!
Ху Ту хихикнул и, довольный собой, подошёл ближе.
— Ну как, правдоподобно получилось? Даже ты поверила!
Ху Цзяо была в ярости, но одновременно и смех подкатывал.
— Мерзавец! Откуда у тебя такие наглость и хитрость?!
Она дала ему шлёпка по затылку.
Потом вспомнила, как в павильоне ругала Шэнь Цяня, и почувствовала лёгкое смущение.
— А зачем тебе вообще понадобилось притворяться?
Ху Ту нахмурился.
— Как иначе нам было вырваться из лап этого волка?
— Так нельзя! — возмутилась Ху Цзяо. — Не говори о Шэнь Цяне так грубо!
— Неужели… — Ху Ту испуганно уставился на неё. — Ты что, в самом деле им заинтересовалась?
Ху Цзяо сердито фыркнула.
— Где твои мысли только блуждают? Шэнь Цянь многое сделал для нашей семьи. Относись к нему уважительно!
Ху Ту, увидев, что сестра ничего не понимает, не стал раскрывать истинных намерений Шэнь Цяня. Он лишь буркнул себе под нос:
— Кто его знает, какие планы у этого парня…
— Кстати, — спросила Ху Цзяо, — откуда ты узнал, что я с Шэнь Цянем?
По идее, она никому не сообщала, где будет.
Ху Ту вспомнил отцовские упрёки и с грустью посмотрел на сестру.
— Сестрёнка, мы с отцом уже целую вечность ждём тебя в павильоне, а тебя всё нет и нет. Сяо Юаньцзы пошёл тебя искать, и служанки «Цангбаогэ» сказали, что ты с Шэнь Цянем. — Он вдруг заинтересованно спросил: — А ты вообще знаешь, где наш павильон?
Ху Цзяо честно покачала головой.
— Нет.
Ху Ту молча указал вперёд.
— Второй павильон прямо по коридору.
Ху Цзяо посмотрела на указанную дверь, потом перевела взгляд на противоположную сторону и покраснела от смущения.
— Вот это совпадение!
Ху Ту почесал подбородок.
— Так что всё, что там происходило, мы видели.
Ху Цзяо вспомнила вспыльчивый нрав отца и забеспокоилась.
— А отец… — неужели тоже всё видел?
— Отец чуть с ума не сошёл! — Ху Ту даже обрадовался, рассказывая. — Он уже готов был броситься на Шэнь Цяня, но я вовремя его удержал.
Ху Цзяо похлопала брата по плечу.
— Молодец, братец. Спасибо.
Ху Ту хихикнул.
— А награда будет?
Он с надеждой моргнул.
Ху Цзяо поправила одежду, приняла благородную позу и величественно зашагала вперёд.
— Конечно! Я великодушно не стану рассказывать Шэнь Цяню, что ты притворялся больным.
Она прекрасно знала, что братец просто хотел посмотреть, как разыграется драма.
Лицо Ху Ту вытянулось.
— Сестра! Не будь такой жестокой! Я ведь всё это ради тебя!
Он быстро побежал следом за ней, ворча о её неблагодарности.
Ху Цзяо открыла дверь павильона. Ещё не успев ничего разглядеть, она почувствовала, как на неё бросился человек.
— Доченька! Моя дочурка! С тобой всё в порядке? — Ху Янь лихорадочно ощупывал её с головы до ног. Даже убедившись, что всё цело, он всё равно тревожно спросил: — Этот Шэнь Цянь… ничего тебе не сделал?
Ху Цзяо взяла отца за руку и успокаивающе сжала её.
— Отец, о чём ты? Шэнь Цянь ничего такого не делал!
— Правда? — Ху Янь всё ещё сомневался. Он слишком хорошо знал мужскую натуру, особенно когда речь шла о такой юной и прекрасной девушке, как его дочь.
— Жаожао, — сказал он серьёзно, — я здесь. Если что-то случилось, не молчи. Отец всегда за тебя заступится!
Его слова были полны скрытого смысла. Ху Цзяо уже не маленькая девочка и прекрасно поняла, что он имеет в виду.
— Отец! — воскликнула она с досадой.
— Да, дочь? — Ху Янь выпрямился, готовый выслушать признание.
Ху Цзяо закатила глаза.
— Мы же пришли на аукцион в «Цангбаогэ», верно?
— Да, — кивнул Ху Янь, не понимая связи.
— Так давайте и займёмся тем, ради чего пришли! Посмотрим, что там продают, — сказала она, стараясь увести разговор в другое русло.
Ху Янь на миг задумался.
— А Шэнь Цянь…
— Да какое мне до него дело! Пусть хоть умрёт! — в сердцах бросила она. — Почему все вас так упорно нас с ним вместе представляют? Надоело!
Ху Янь тут же сдался.
— Ладно, ладно! Раз Жаожао говорит — не будем упоминать его. Но, доченька, мы же благородные девицы, надо говорить вежливее!
«Неужели она получила какой-то удар?» — подумал он с тревогой и бросил взгляд на Ху Ту.
Тот подмигнул отцу, и оба поняли друг друга без слов.
Ху Цзяо решила больше не разговаривать с отцом и села на стул.
С третьего этажа хорошо был виден аукционный зал внизу.
— Следующий лот — картина мастера Сюаньцина «Путешествие во сне»! — объявил аукционист. — Говорят, однажды мастеру приснился райский сад, который поразил его своей красотой. В полусне он запечатлел всё увиденное на холсте. Сегодня перед вами — единственная сохранившаяся копия «Путешествия во сне». Картины мастера Сюаньцина, жившего триста лет назад, чрезвычайно редки. Эта работа считается одной из его лучших. Такая возможность не представится снова — не упустите свой шанс!
Ху Ту презрительно фыркнул.
— Всего лишь картина, а развели целую легенду!
Ху Янь тут же дал ему шлёпка по затылку.
— Ты что понимаешь! Мастер Сюаньцин — великий художник трёхвековой давности. Его работ почти не сохранилось. «Путешествие во сне» — одно из его самых знаменитых творений! — Он с благоговением смотрел на сцену. — Интересно, что же изображено на этой картине… Не ожидал, что «Цангбаогэ» способен раздобыть столь редкую вещь!
Ху Цзяо сама не интересовалась древними картинами, но заметила, что отец явно увлечён.
— Отец, вы что, знаете об этой «Путешествии во сне»?
http://bllate.org/book/6498/619685
Готово:
