Лу Цяо не стала церемониться с госпожой Ван.
— Всё на малом плацу — луки, конская сбруя, мишени — изношено или сломано. Всё это нужно заменить.
Замена обойдётся как минимум в несколько десятков лянов, но госпожа Ван даже бровью не повела и согласилась.
Покончив с делами, Лу Цяо распрощалась с ней и направилась обратно во двор Шу Тунъюань.
Ещё не дойдя до ворот, она издалека заметила худощавую высокую фигуру, прислонившуюся к двери и с тоской смотревшую вдаль.
Подойдя ближе, Лу Цяо увидела, что это действительно Чу Гэ.
— Сколько ты уже здесь стоишь?
Лицо Чу Гэ побледнело, он еле держался на ногах. Лу Цяо поспешила подхватить его.
Чу Гэ сжал её руки. Его лицо было бело, как снег, чёрные волосы ниспадали водопадом, лишь одна нефритовая шпилька небрежно удерживала причёску. Внешность его была столь изысканной, что невозможно было определить пол.
— Почему ты сегодня так поздно вернулась? — мягко нахмурил брови Чу Гэ, глядя на Лу Цяо с тревогой и робкой боязнью быть брошенным.
Лу Цяо сначала немного рассердилась на него за то, что он не заботится о своём здоровье, но, услышав эти слова, весь гнев мгновенно испарился.
Ну что ж, это же её собственный ребёнок. Что делать? Надо терпеливо увещевать и ухаживать. Ему всего пятнадцать — ещё совсем малыш.
— Я выехала домой ещё в начале часа Ю, но по дороге возникли кое-какие дела, — мягко ответила Лу Цяо.
Она попыталась вытащить руку, но как только пошевелилась, Чу Гэ сжал её ещё крепче, и в его глазах ясно читалось: «Ты меня бросаешь?»
Лу Цяо пришлось позволить ему держать свою руку и повела его в дом.
— Ты ел?
— Без тебя не мог есть.
Лу Цяо велела подать еду и, пользуясь моментом, тихо рассказала Чу Гэ о деле с Чэнь Шу.
Услышав это, Чу Гэ сразу встревожился, перерыл все сундуки и вытащил мазь от ран, чтобы обработать порез на руке Лу Цяо.
— Ничего страшного, это всего лишь царапина, уже почти зажила, — сказала Лу Цяо.
Возможно, из-за укрепившегося телосложения рана от ножа уже начала затягиваться.
Но Чу Гэ так переживал, будто бы это была тяжёлая рана. Он крепко держал левую руку Лу Цяо, не давая ей пошевелиться.
Лу Цяо пришлось есть правой рукой и мысленно поблагодарила судьбу, что порезала именно левую, а не правую.
Когда она доела наполовину, вдруг почувствовала, что что-то не так.
Подняв глаза, она посмотрела на двух слуг, стоявших у двери.
— Где Муци и Лайшунь?
Чу Гэ чуть дрогнул, но спокойно ответил, что те поссорились и получили наказание.
Лу Цяо задумалась и сказала:
— Мудрец учил: «Не бойся малого, бойся неравного». Если оба провинились одинаково, наказание должно быть одинаковым.
— Пусть оба отправятся на месяц мыть лошадей на малом плацу.
Чу Гэ прикусил губу.
— Но Лайшунь был лично тобой назначен.
— Он всё равно слуга, как и Муци. А Муци служит дольше и имеет более высокий ранг, поэтому уж точно нельзя его обойти.
Боясь, что Лу Цяо заподозрит неладное, Чу Гэ больше не стал спорить и велел слуге передать приказ.
Как раз вовремя — слуга, разыскивая Муци, застал его в момент, когда тот собирался выходить из дома.
Передав слова Лу Цяо, слуга ушёл. Муци был тронут до слёз.
Когда слуга скрылся из виду, Муци прошептал:
— Молодой господин всё ещё помнит обо мне. Лайшунь никогда не перепрыгнет меня.
Он вытащил нож, спрятанный за поясом, и тихо выбросил его.
Поздней ночью, в главных покоях двора Шу Тунъюань.
Лу Цяо лежала на спине под горой одеял и спала, как мёртвая.
Чу Гэ, прислонившись к подушкам, держал её левую руку и при свете луны, проникающем через окно, пристально смотрел на средний палец.
Белая мазь покрывала мелкую ранку.
Чу Гэ чуть приоткрыл губы и взял кончик пальца в рот. Его нежно-розовый язычок постепенно слизывал ароматную травяную мазь.
Тонкие белые зубы были прижаты внутрь, чтобы не повредить палец, щёки втягивались, будто он пытался высосать из раны хоть каплю крови.
Спустя некоторое время он выпустил палец, мокрый и блестящий.
Чу Гэ тяжело дышал, не отрывая взгляда от безмятежно спящей Лу Цяо, и тихо пожаловался:
— Как ты могла поранить себя?
— Сломать ноги Гао Чжи, чтобы он навсегда остался калекой, — разве это не проще?
— Убить Чэнь Шу и покончить с угрозой раз и навсегда — разве это не лучше?
Спящая Лу Цяо внезапно вздрогнула от холода.
Рассвет только начинал разгораться, но Лу Цяо уже проснулась от жары.
Хотя на дворе стояла весна, переходящая в лето, и жары ещё не было, Лу Цяо всё равно вспотела во сне.
Чу Гэ, крепко обняв её, уткнулся лицом ей в шею. Его горячее дыхание обжигало кожу, длинная рука лежала на её плече, а нога обвивала её талию. Он висел на ней, как коала без хвоста.
Одеяло и так было толстым, а они ещё и обнялись — неудивительно, что стало жарко.
Лу Цяо моргнула и только сейчас осознала:
Они оба? В обнимку?
А её тщательно выстроенная гора одеял?!
На лбу выступили капли пота. Не раздумывая, Лу Цяо попыталась освободиться правой рукой, но та была зажата. Осталась только левая.
— Проснись, проснись, — тихо позвала она.
— Ммм… — недовольно пробормотал Чу Гэ и прижался ещё теснее.
Лу Цяо почувствовала, как её правая ладонь коснулась чего-то твёрдого, но мягкого. Смущённо перевернув ладонь вниз, она почувствовала, как тёплый, слегка шершавый предмет давит на тыльную сторону руки — это была рука Чу Гэ.
— Фух… — выдохнула Лу Цяо с облегчением.
Она приложила немного больше усилий и осторожно сняла руку Чу Гэ со своего плеча.
— Графиня, проснись! Ты держишь мою руку! — Лу Цяо отодвинула ногу, обвивавшую её талию, но не могла вытащить правую руку, не разбудив Чу Гэ.
Длинные ресницы Чу Гэ, похожие на крылья бабочки, дрогнули, и он медленно открыл глаза. Взгляд его был мутным, словно в глазах стояла влага, тонкие брови слегка нахмурились, а щёки покраснели.
— Цяо-лан… — прошептал он с ноткой нерешительности, и голос его, как перышко, коснулся самого сердца Лу Цяо.
Лу Цяо облизнула губы и отвела взгляд к внутренней стороне кровати.
— Ты держишь мою руку, — пробормотала она.
Чу Гэ не ответил. Его взгляд приковался к белоснежной шее Лу Цяо. Из-за поворота головы шея вытянулась в изящную дугу, и под тонкой кожей проступали голубоватые вены. В такой близости ему казалось, будто он слышит, как по ним струится кровь.
Как раз место для его личного знака.
Он не смог сдержаться, дыхание участилось, и он приблизился, дрожащими губами готовясь оставить след.
Лу Цяо инстинктивно почувствовала опасность. Её тело среагировало быстрее разума, и она резко оттолкнула Чу Гэ.
— Уф! — Чу Гэ, не ожидая такого, ударился головой о столб кровати и перед глазами у него всё потемнело.
— Дай посмотреть, дай посмотреть! — виновато наклонилась к нему Лу Цяо и осторожно отвела волосы.
Волосы рассыпались, на виске образовалось красное пятно, к счастью, скрытое прядями.
— Больно? Кружится голова? Тошнит? — Лу Цяо боялась сотрясения и осторожно расспрашивала.
Чу Гэ в детстве часто падал во дворце, и такие ушибы для него были пустяком. Но раз кто-то проявлял заботу, он тут же почувствовал себя обиженным.
Прижав ладонь к виску, он обиженно уставился на Лу Цяо красными глазами.
— Ты ударила меня.
— Нет-нет! — поспешила отрицать Лу Цяо.
— Ты не признаёшься.
— Ну ладно… при-признаю, признаю.
Лу Цяо осторожно массировала ему ушибленное место.
— Больно! — Чу Гэ оттолкнул её руку.
Лу Цяо повернулась к туалетному столику.
— Куда ты? — испуганно схватил её за руку Чу Гэ.
— Мазь от ран на туалетном столике. Пойду принесу, — честно ответила Лу Цяо.
Только тогда Чу Гэ отпустил её.
Он смотрел, как Лу Цяо быстро идёт за мазью, и в её движениях читалась тревога и забота. Его глаза покраснели ещё сильнее, но уголки губ радостно приподнялись.
Когда Лу Цяо вернулась, Чу Гэ снова превратился в жалобного зайчонка. Он лежал на кровати, чёрные волосы рассыпаны по подушке, в глазах — слёзы, фигура хрупкая и изящная. Настоящая раненая красавица.
Лу Цяо на мгновение замерла и неловко отвела взгляд.
Она села на край кровати и аккуратно отвела волосы Чу Гэ, чтобы нанести мазь.
— Больно! — пожаловался он.
Лу Цяо стала ещё осторожнее, но Чу Гэ всё равно стонал.
Она уловила подвох и с досадой посмотрела в его влажные глаза.
— Я уже совсем мягко.
Чу Гэ приподнялся на локтях, чёрные волосы соскользнули с плеча, и он не отрываясь смотрел на Лу Цяо… точнее, на её губы.
Он хотел, чтобы она поцеловала его, но боялся её напугать, поэтому выбрал компромисс.
— Подуй немного.
— Это же не порез ножом… — начала Лу Цяо, но, увидев обиженную мину Чу Гэ, смягчилась: — Ладно-ладно, подую.
Она надула губы и два раза дунула на его висок.
Лу Цяо привыкла чистить зубы солью, поэтому дыхание у неё было свежим. Тёплое дыхание защекотало Чу Гэ до глубины души.
Он не мог описать это чувство — будто сто кошачьих лапок одновременно царапают его изнутри, вызывая кисло-сладкую истому, жажду и напряжение.
Он вдруг обнял Лу Цяо и прижался лицом к её шее, терясь о неё всем телом.
— Мне плохо, Цяо-Цяо, мне очень плохо.
— Где болит? Голова? Тошнит?
Голос Чу Гэ звучал так мучительно, что Лу Цяо тоже разволновалась. Она не решалась отстранить его и, как ребёнка, поглаживала по спине.
— Не бойся, не бойся, сейчас отведу к лекарю.
Пока Лу Цяо лихорадочно думала, к какому лекарю с надёжной репутацией можно обратиться, Чу Гэ вдруг напрягся, издал два коротких выдоха и обмяк, словно растаял.
— Не… не надо к лекарю.
Он обхватил шею Лу Цяо, голос был приглушённый, а лицо пылало, как свадебное платье в день бракосочетания.
— Тебе уже не плохо?
— Нет.
Лу Цяо была ошеломлена его переменчивым настроением. Она посмотрела на Чу Гэ, который, казалось, хотел провалиться сквозь землю, и вдруг всё поняла.
В древности мальчики рано взрослели… Неужели у Чу Гэ…
Лу Цяо тихо что-то спросила, и Чу Гэ, покраснев ещё сильнее, еле слышно ответил:
— Впервые?
Чу Гэ на мгновение замер, потом тихо кивнул.
Лу Цяо тоже покраснела, сдерживая желание сбежать, и как могла, провела для своего «детёныша» урок физиологии.
— Это нормально. Утром такое часто случается. Не переживай, просто расслабься и прими это как должное, — с трудом выдавила она и, больше не зная, что сказать, добавила: — Пойду попрошу горячей воды, тебе нужно умыться.
— Хорошо.
Чу Гэ всё ещё был в полудрёме и послушно отпустил её.
Лу Цяо накинула на него одеяло и вышла за водой.
Слуга, дежуривший ночью, сонно принёс таз с горячей водой. Только когда Лу Цяо скрылась в комнате, он осознал: «Ох, родная! Уже с утра требуют горячую воду! Видать, всю ночь не спали!»
«Настоящий мужчина — вот как молодой господин Эрлан! Такая выносливость, такая сила! Целую ночь бодрствует!» — с завистью подумал слуга.
Менее чем за полдня слух о том, что Лу Цяо с утра потребовала горячей воды, разнёсся по всему дому Лу.
Лу Сянтин, услышав об этом, в ярости разбила нефритовую чашу.
«Хороша же Лу Цяо! Рот полон слов: „Графине ещё молода, рожать рано“, а сама, видать, жаждет наследника и занимается этим усерднее, чем если бы приняла возбуждающее зелье! Даже утреннего времени не жалеет!»
«Фу! Лицемерка!»
В тот самый момент «лицемерка» Лу Цяо остудила чашу супа из свиных почек с ду чжуном и подала её Чу Гэ.
— Что едят, то и поправляют. Выпей немного почечного супа, чтобы восстановиться.
http://bllate.org/book/6496/619575
Готово:
