— Говори без опаски, — хлопнул себя в грудь Гао Чжи. — Чему могу научить — обязательно научу.
— Научи меня правилам воинского экзамена и просто следи за моими тренировками.
Объяснить правила воинского экзамена для Гао Чжи не составляло труда: он сам прошёл его и стал воином-студентом, а значит, знал все тонкости досконально.
А вот зачем Лу Цяо просила следить за её физическими упражнениями, Гао Чжи не понимал. Неужели второй господин Лу решила подражать солдатам и бегать, прыгать?
В течение следующих двух дней Лу Цяо демонстрировала перед Гао Чжи разнообразные современные методы тренировок: от аэробных упражнений — быстрого и медленного бега, гимнастики — до анаэробных: прыжков в длину, отжиманий, подъёмов корпуса.
Гао Чжи ежедневно пребывал в состоянии удивления, сильного удивления и особо сильного удивления. Ему казалось, что «упражнения» Лу Цяо совершенно не похожи на то, чем занимаются солдаты.
На третий день Гао Чжи наконец не выдержал.
— Второй господин Лу, зачем ты целыми днями выполняешь эти странные движения — то бегаешь, то прыгаешь? Есть ли в этом хоть какой-то толк?
Лу Цяо не стала объяснять. Опираясь на опыт, она оценила физическую форму Гао Чжи и подобрала ему несколько подходящих аэробных и анаэробных упражнений, чтобы тот получил пользу, но не почувствовал болезненной крепатуры.
* * *
Лу Цяо заметила, что последние несколько дней, когда она приходила утром кланяться госпоже Ван, неизменно «случайно» встречала Лу Сянтин.
В первый день они столкнулись у выхода из двора Ли Сянъюань.
Во второй день, когда Лу Цяо уже кланялась, появилась Лу Сянтин.
В третий день Лу Сянтин пришла ещё до окончания церемонии приветствия.
А на четвёртый день Лу Сянтин наконец точно вычислила время прихода Лу Цяо: когда Лу Цяо и Чу Гэ вошли во двор Ли Сянъюань, Лу Сянтин уже сидела рядом с госпожой Ван.
Лу Цяо и Чу Гэ поклонились, и Лу Сянтин немедленно заговорила:
— Второй брат, когда вы с графиней собираетесь завести ребёнка?
В комнате мгновенно воцарилась тишина, в которой можно было услышать падение иголки.
Лу Цяо улыбалась, но при ближайшем рассмотрении улыбка выглядела натянуто. Чу Гэ скромно опустил голову, но на самом деле был крайне смущён.
Госпожа Ван держала чашку с чаем: пить — боялась поперхнуться, не пить — неловко.
Ребёнок? Они еле пережили первую брачную ночь и только начали спокойную жизнь! Какой ребёнок? Откуда взять ребёнка? Чем рожать ребёнка?
Такие мысли одновременно пронеслись в головах Лу Цяо, Чу Гэ и госпожи Ван.
У троих из них были свои секреты. У Лу Сянтин — нет.
Зато у неё была масса расчётов.
— В нашем роду мало наследников, — весело продолжала Лу Сянтин. — Второй брат, вы с графиней должны как можно скорее продолжить род. Мальчик или девочка — неважно. Как говорится, родится первый — остальные потянутся сами.
Она с довольным видом достала листок бумаги.
— Это самый известный рецепт для зачатия в Чанъане. Я показала его врачу — рецепт безопасный, все травы есть в нашей аптеке. Пусть выберут самые лучшие и пришлют. Пусть графиня попробует.
С этими словами Лу Сянтин велела служанке передать рецепт Чу Гэ.
— Дай-ка мне взглянуть, — сказала госпожа Ван, недовольная самовольством дочери, и перехватила листок.
Лу Сянтин подумала, что мать на её стороне, и похвасталась:
— Мама, посмотри, в рецепте много женьшеня и рейши — точно укрепит здоровье.
Лучше бы графиню раздуло до размеров шара, а ребёнка сделало таким большим, что роды точно закончились бы трагедией.
Госпожа Ван взглянула на рецепт и, указав на один из компонентов, сказала:
— Здесь же есть аконит! Нельзя, нельзя! Это слишком сильнодействующее средство, настоящий ядовитый состав. Такое нельзя применять.
— Где аконит? — Лу Сянтин потянулась, чтобы посмотреть, но госпожа Ван уже резко разорвала листок на мелкие клочки.
Её рецепт, за который она заплатила пятьдесят лянов серебра! Мать просто так его порвала! Лу Сянтин было больно на душе.
Лу Цяо облегчённо вздохнула. Боясь, что Лу Сянтин придумает ещё какой-нибудь рецепт для зачатия, она поскорее потянула Чу Гэ, чтобы уйти.
Но Лу Сянтин четыре дня ждала удобного момента, чтобы заговорить о детях, и не собиралась так легко отпускать их. Она вскочила, пытаясь задержать Лу Цяо и Чу Гэ.
Госпожа Ван резко схватила её за руку и строго сказала:
— Хватит шалить!
Лу Сянтин оцепенела. Мать всегда её баловала и никогда не повышала голоса.
А сегодня из-за этого бездарного незаконнорождённого сына она ругает её так сурово!
Лу Сянтин почувствовала себя обиженной до слёз.
— Что я сделала не так, что ты так на меня кричишь? — спросила она с дрожью в голосе.
Госпожа Ван, конечно, не могла сказать Лу Сянтин, что Лу Цяо — женщина и физически неспособна зачать ребёнка с графиней.
Поэтому она нахмурилась и отчитала дочь:
— Ты ещё считаешь меня своей матерью? Почему не посоветовалась со мной заранее и самовольно начала торопить второго господина с рождением наследника? Разве это прилично для незамужней девушки?
Госпожа Ван боялась, что этот рецепт зачатия пробудит мысли у графини, и та начнёт требовать от Лу Цяо исполнения супружеских обязанностей, что сведёт на нет все их усилия. Она была и зла, и встревожена, поэтому говорила громче обычного. Теперь все слуги во дворе Ли Сянъюань знали, что старшая дочь получила нагоняй от госпожи.
Лицо Лу Сянтин покраснело от стыда. В гневе она выкрикнула:
— Я же думала о благе нашего рода! Второй брат не умеет читать, карьера ему не светит, даже считать не может без ошибок! Единственное, на что он годен, — это производить потомство для рода Лу!
Госпожа Ван онемела.
В глубине души она согласна с дочерью: Лу Цяо действительно ни на что не способен. Возьмём, к примеру, недавние занятия боевыми искусствами: управляющий рассказывал, что Лу Цяо целыми днями бегает и прыгает на малом плацу, как сумасшедший, а учитель рядом только качает головой.
Госпожа Ван думала, что снова зря потратила деньги на обучение.
Но она знала, что Лу Сянтин ошибается в одном: Лу Цяо даже для продолжения рода совершенно бесполезен.
Тем временем Лу Цяо и Чу Гэ, ещё не выйдя из двора Ли Сянъюань, невольно услышали всё, что сказала Лу Сянтин.
Лу Цяо не придала этому значения: она, конечно, не умеет читать, зато обладает высокой боевой мощью. Гао Чжи уже сказал, что её навыки верховой езды и стрельбы из лука, а также выносливость при переноске тяжестей значительно превосходят требования воинского экзамена. Если полгода усердно заниматься владением оружием и изучать военное дело, осенний воинский экзамен она точно сдаст.
Лу Цяо восприняла слова Лу Сянтин как пустой звук. А вот Чу Гэ серьёзно задумался о вопросе наследников.
Вернувшись во двор Шу Тунъюань, Лу Цяо переоделась и собралась идти к Гао Чжи, но Чу Гэ остановил её.
Лу Цяо сразу же замерла.
Чу Гэ заговорил с ней — это было редкостью.
Прошло уже четыре дня с их свадьбы, а разговоров между ними можно было пересчитать по пальцам одной руки. И в основном говорила Лу Цяо, а Чу Гэ только кивал.
На самом деле, это был первый раз, когда Чу Гэ сам инициировал разговор.
Сегодня он был одет в новую одежду, купленную для дома: нежно-розовое платье со ста складками и бабочками, в волосах — простая серебряная шпилька с узором гибискуса. Вся его фигура была такой сдержанной и изысканной, словно цветок эпифиллума под лунным светом.
— Господин, сегодня выдали месячное жалованье, — сказал Чу Гэ и протянул Лу Цяо пухлый лотосовый мешочек, многозначительно глядя на неё.
Лу Цяо не поняла, чего он хочет, и удивлённо спросила:
— Получил — так и трать. Зачем мне его давать?
— Тебе, наверное, скучно сидеть дома. Сходи погуляй, — настаивал Чу Гэ, усиливая намёк.
Лу Цяо по-прежнему не понимала.
— Мне не скучно.
— Сестра сказала мне, что ты и наследник герцога Чжэньго — как родные братья. Ты обещал ему сходить вместе в Пинканфан. Раз дал обещание, нужно его сдержать, — перешёл Чу Гэ к прямым намёкам.
Лу Цяо подумала, что он ревнует, и поспешила объяснить:
— Это же просто слова, не стоит воспринимать всерьёз. В день нашей свадьбы Синцзэ тихо сказал мне: «Твоя жена красивее всех девушек в Пинканфане, да ещё и такая послушная. Тебе крупно повезло. Хорошо обращайся с ней».
На самом деле, наследник герцога Чжэньго Чу Синцзэ тогда сказал: «Лу Цяо, твоя жена красивее всех девушек Пинканфана, вместе взятых, в сто раз, и выглядит очень покладистой. Ты просто сорвал джекпот! Наслаждайся жизнью, ха-ха-ха!»
Лу Цяо знала, что Чу Синцзэ — человек без царя в голове, и его слова — не флирт и не злой умысел, поэтому она «лёгенько» стукнула его несколько раз, отчего Чу Синцзэ скривился от боли.
Поскольку намёки не сработали, а прямые указания тоже, Чу Гэ вынужден был сказать прямо:
— Господин, со мной не очень здоровится, я не смогу ухаживать за тобой. Тебе же вредно постоянно сдерживаться. Сходи в Пинканфан, я не обижусь.
Более того, он почувствовал облегчение. Чу Гэ боялся, что если Лу Цяо долго будет сдерживаться, то однажды не выдержит и применит силу. А уж потом, голодный и отчаянный, станет хватать всё подряд. С такой силой Чу Гэ чувствовал себя в серьёзной опасности.
Поэтому он всячески поощрял Лу Цяо сходить выпить вина в Пинканфан, чтобы «спустить пар», желательно до такой степени, чтобы та не могла подняться с постели ещё десять дней.
Лу Цяо показалось, что она ослышалась. Неужели Чу Гэ действительно имеет в виду: «Я не хочу за тобой ухаживать, иди гуляй в Пинканфан»?
Поразмыслив, Лу Цяо решила, что именно так всё и есть.
— Ладно, если тебе так спокойнее, — сказала она, взяла мешочек и ушла, даже не обернувшись.
Чу Гэ с облегчением выдохнул, не заметив, что Лу Цяо расстроена.
* * *
— Отправь гонца к наследнику герцога Чжэньго, договорись, чтобы сегодня вечером встретились в Пинканфане, — распорядилась Лу Цяо, отпустив Муци, и, хмурясь, направилась к малому плацу.
Гао Чжи вчера занимался «фитнесом», а сегодня чувствовал себя бодрее некуда. Увидев Лу Цяо, его круглые глаза радостно блеснули, изогнувшись полумесяцами.
— Второй господин Лу, возьми меня в ученики! Я не хочу учиться ничему другому, только этим бегам и прыжкам, — с энтузиазмом воскликнул он.
Лу Цяо отбросила дурное настроение и с улыбкой сказала:
— Если поможешь мне с одним делом, я тебя возьму.
— Каким делом? Говори! Всё, что в моих силах, сделаю без отказа!
Лу Цяо подробно изложила Гао Чжи свой давно вынашиваемый план.
— Помоги мне открыть в Чанъане школу боевых искусств, где будут учить именно этим упражнениям для укрепления тела. Желающие платят за количество занятий, минимум за десять.
— Есть два формата обучения. Первый — групповые занятия: минимум пять человек в группе, у каждой группы своё расписание, все занимаются вместе. Второй — индивидуальные занятия: персональное обучение различным методам фитнеса, время выбирает ученик, кроме вечера — в любое время дня.
— Групповые занятия дешевле — по сто монет за раз. Индивидуальные дороже — по триста монет.
— Кроме того, я закажу у мастеров специальные тренажёры для упражнений и размещу их в школе. Чтобы ими пользоваться, нужно платить членский взнос — три ляна серебра за полгода.
Гао Чжи слушал, разинув рот. Его месячное жалованье за обучение в доме Лу составляло всего пятьсот монет. Если школа откроется и наберёт хотя бы десяток учеников, зарабатывать он будет гораздо больше, чем сейчас.
Хотя Гао Чжи выглядел простодушным и прямолинейным, умом он не обделён. Его отец был торговцем, и семья раньше была богатой, поэтому он сразу понял: идея Лу Цяо с «школой боевых искусств» очень перспективна.
Сдержав волнение, Гао Чжи поднял важный вопрос:
— Второй господин, для школы нужен магазин. Откуда взять деньги на аренду? В Чанъане жить дорого: даже в самом отдалённом районе Датунфань аренда любого магазина — семь-восемь лянов в месяц.
Лу Цяо задумалась. Местоположение школы имело огромное значение: нельзя было выбирать глухое место.
«Бедный — учится, богатый — воюет» — эта поговорка означала не только то, что бедные идут в учёные, а богатые — в воины, но и то, что в нынешних условиях заботиться о здоровье и тратить время на упражнения могут только те, кто не вынужден зарабатывать на хлеб насущный.
Школу обязательно нужно открывать в самом богатом и оживлённом районе. Арендная плата там, вероятно, составит не меньше пятидесяти-шестидесяти лянов, а то и все сто.
Где взять деньги? Где взять деньги? Лу Цяо быстро сообразила и сказала Гао Чжи:
— Пойдём, Гао учитель, проводи меня к госпоже Ван. Когда увидишь её, скажи вот так…
http://bllate.org/book/6496/619563
Готово:
