Бабушка издавала пронзительные вопли от моих царапин, и вскоре в комнату ворвались родители. Только тогда я понял: эта старуха — моя бабушка, которую все эти годы держали в психиатрической больнице.
Прошлой ночью отец тайком привёз её домой!
Всё ещё дрожа от пережитого ужаса, я надеялся получить от отца хоть немного утешения, но вместо этого он схватил меня за руку и швырнул на пол. В ярости он ткнул в меня пальцем и заорал:
— Говори чётко, чёрт побери! Куда вы вчера ходили?!
По его тону я сразу понял: он уже кое-что знает о вчерашнем!
— Это… это Чжао Мао нас затащил!
Я попытался свалить вину на Чжао Мао, но едва произнёс его имя, как отец рявкнул:
— Он прошлой ночью тоже помер! Голова застряла в собственном ночном горшке — умер от страха!
— От страха?! Но он же… он же… — Я так раскрыл рот, что чуть челюсть не вывихнул!
Погиб не только Чжао Мао. Прошлой ночью скончался ещё один человек, а третий сошёл с ума. Вместе с Обезьянкой за одну ночь стало трое мёртвых и один безумец!
Третья глава: Сто призраков осаждают деревню
Раз уж пошли смерти, я понял: скрывать бесполезно. Признался всё как есть. Правда, отец влепил мне пощёчину, но на душе стало легче.
Бабушка с самого начала предсказала, что «дракон в норе» — это я. Теперь, когда всё подтвердилось, отцу было бы глупо не верить её словам!
Выслушав моё признание, отец забегал по комнате и спросил бабушку, что делать.
Бабушка сидела у изголовья кровати с очень сложным выражением лица. Наконец, спустя долгую паузу, она произнесла:
— Роковая беда… Не уйдёшь от неё. Готовься умирать.
Услышав эти слова, отец запаниковал даже больше меня!
Девять лет назад бабушка предсказала: если я выживу, роду Ян грозит полное вымирание. Поэтому я — единственный наследник, и отец ни за что не допустит моей гибели.
— Мама, сын виноват! Это же ваш родной внук! Вы не можете просто смотреть, как он погибнет! — Отец рухнул на колени перед бабушкой, и мать последовала его примеру.
Сердце из плоти и крови… Несмотря на то что отец бросил её в психушку на девять лет, я всё же оставался её внуком. Бабушка покачала головой и тяжело вздохнула:
— Сотню злых духов ещё можно усмирить, но змеиную демоницу не остановить. Её появление стало для меня неожиданностью. С моими нынешними силами с ней не справиться. Придётся искать помощь. А пока делайте всё, как я скажу, — переживите несколько ночей, пока я вернусь!
Я не знал, каким способом бабушка собирается разрешить эту беду, но её метод «пережить несколько ночей» оказался странным: она велела нам спать в гробах!
Гробы были без крышек и заменяли обычные кровати. Вокруг каждого горело столько свинцовых свечей, сколько лет было спящему. Ночью нас заставляли лежать в этих гробах в полном одиночестве.
В отличие от других детей, мне, как обладающему сильной янской энергией, бабушка особо велела: отец должен был проколоть мне серебряной иглой артерии на всех четырёх конечностях, чтобы медленно выпускать кровь и ослабить ян.
Когда всё было готово, бабушка впала в особое состояние сна. По словам отца и деревенских жителей, она отправилась «вниз» — искать помощь!
Поскольку неизвестно, когда она вернётся, мне предстояло провести в этом гробу все ближайшие ночи.
Первая ночь обещала быть самой трудной. Я и в обычной комнате один не выдержал бы страха, не то что в гробу!
Всю ночь деревенские псы и куры вели себя как одержимые — лаяли и кудахтали без перерыва до самого рассвета.
Ночь прошла спокойно. Утром я проснулся как обычно, но, вылезая из гроба, обнаружил на ногах пару вышитых туфелек!
Отец больше всех испугался при виде этих туфель. Целый день бабушка не открывала глаз, и ему оставалось лишь мучиться в ожидании следующей ночи.
Если вчерашняя ночь была трудной, то сегодняшняя обещала стать бессонной.
Из страха перед новыми бедами отец позвал на помощь деревенских жителей — они должны были дежурить у моей двери.
С наступлением темноты в деревне снова начался собачий лай. Каждый лай заставлял моё сердце биться сильнее.
Примерно в десять часов вечера я услышал, как отец принял звонок в гостиной. Я не разобрал слов, но уловил фразу про «невесту» для меня.
Я не придал этому значения — мне же ещё так мало лет!
Через полчаса после звонка собачий лай внезапно стих.
Тишина навалилась как густой туман. Я слышал только собственное прерывистое дыхание.
Воздух застыл. Но моё шестое чувство кричало: кто-то стоит рядом с гробом!
Едва эта мысль промелькнула, как в комнате щёлкнул выключатель.
Отец строго наказал: что бы ни происходило, не покидать гроб ни при каких обстоятельствах. Поэтому я лишь прислушивался к шагам, приближающимся ко мне.
Эти шаги не принадлежали никому из знакомых. Они были лёгкими, сопровождались шелестом ткани.
Пока я представлял себе все возможные страшные лица, в голову не приходило, что передо мной окажется...
...прекраснейшая девушка лет двадцати одного–двадцати двух, словно сошедшая с небес.
— Кто ты? Зачем пришла? — спросил я, невольно садясь в гробу.
Она тихонько рассмеялась. При свете лампы её лицо озарилось: кожа белее снега, руки нежны, как нефрит, брови изящны, а в глазах мерцали самые прекрасные звёзды мира. На ней было белоснежное шёлковое платье с узором из пионов, развевающееся подолом, словно облачко. Не иначе как небесная дева сошла на землю! От одного её взгляда весь мой страх испарился.
Небесная сестрица не ответила на мой вопрос, а лишь опустилась на колени рядом со мной и тихо сказала:
— Муженька, здравствуй!
От её «муженька» по моему телу пробежала дрожь, и вся настороженность исчезла.
— Ты и есть та невеста, которую папа мне нашёл?
— Ммм… — кивнула она и, не дожидаясь ответа, забралась в гроб. Когда она улеглась рядом, нежно уложив меня на спину, я удивился: раньше гроб казался тесным даже для одного, а теперь, с двумя людьми, в нём было просторно и даже приятно.
Затем она аккуратно вынула серебряные иглы из моих артерий. Из ран сразу потекла кровь. Я испугался, но прежде чем я успел прикрыть раны, небесная сестрица прижала к ним язык.
Сначала я сопротивлялся, но уже через несколько секунд сдался её ласковым движениям. От каждого прикосновения по коже разливалось тепло, и электрический ток пробегал от пяток до макушки. Было так приятно, что я готов был навсегда остаться в этом состоянии.
Чудесным образом все четыре раны затянулись, едва она их облизала. В тот момент я даже пожалел, что отец не проколол мне больше мест!
Не знаю, откуда во мне взялись такие мысли, но, похоже, небесная сестрица их уловила.
Она игриво фыркнула, потом сказала, что ей жарко, и сняла верхнюю одежду.
Увидев её пышные формы, я, хоть и ничего не понимал в этом, почувствовал странное волнение.
— Хочешь?
— Ммм…
Четвёртая глава: Старый друг возвращается домой
Я не помню, сколько раз дрожал этой ночью. Хотелось, чтобы это чувство длилось вечно.
Ночь прошла без происшествий. На рассвете небесная сестрица сказала, что ей пора уходить, и строго наказала никому не рассказывать о прошлой ночи — иначе больше не придёт!
Я кивал, как заведённый. Такие интимные дела, конечно, не стоит разглашать — ей же неловко будет…
Едва она ушла, в деревне снова начался собачий лай.
С того самого момента я с нетерпением ждал нашей следующей встречи. Поэтому, когда дверь открылась, я подумал, что это она, и радостно выскочил из гроба.
— Не бойся! Это я, я! — Отец, увидев мою реакцию, испугался, что меня напугали, и замахал руками, чтобы успокоить.
Узнав, что это отец, я почувствовал разочарование.
Он, заметив моё уныние, спросил, не видел ли я прошлой ночью чего-нибудь нечистого.
Я покачал головой и молчал. Кто же стал бы рассказывать о том, что случилось? После такой ночи и шести почек не хватит!
Пока я соображал, что ответить, в комнату ворвалась бабушка. Она даже не ответила на приветствие сына, а сразу подошла ко мне и начала проверять пульс на четырёх конечностях.
Увидев, что все раны от игл полностью зажили, её лицо потемнело. Она велела отцу принести бутылку порошка императы и капнуть его мне на руки.
Каждый год на праздник Дуаньу у нас принято мазать императу на лоб. Раньше это не вызывало дискомфорта, но теперь от прикосновения порошка по всему телу разлилась жгучая боль!
— А теперь вы все тоже капните себе на лоб! — сказала бабушка, передавая императу остальным.
Все, кто попробовал, скривились от боли — ощущение было такое же, будто их обжигало!
— Я узнала кое-что внизу, — начала бабушка, тяжело дыша. — Мелкие демоны сказали: скоро сюда придёт отряд нечисти. На самом деле я вернулась ещё вчера ночью, но увидела, как белая змеиная демоница вошла в твою комнату. Я одна с ней не справлюсь, поэтому не посмела выйти. Не знаю, почему ты остался жив, но теперь ясно: эта демоница собирается уничтожить всю деревню Безумный Хребет! Иначе зачем нечисти посылать целый отряд собирать души?!
Едва она договорила, в дверь ворвались несколько человек. Я узнал родителей тех детей, что прятались вместе со мной. По их заплаканным лицам я сразу понял: случилось беда.
— В таком случае остаётся только рискнуть! — решительно сказала бабушка, бросив на меня пронзительный взгляд.
Сначала я не понял, что она задумала, и глупо согласился. А теперь, узнав, что меня хотят принести в жертву, ни за что бы не согласился!
По словам бабушки, девять человек, копавших могилу, ранили белую змею. Из них уже шестеро мертвы. Следующей ночью демоница непременно придёт за одним из оставшихся троих. Лучше не прятаться, а выставить нас приманкой и убить её!
Мы сопротивлялись, но, как и жена старика Чжао, не смогли противостоять всей деревне, жаждущей спасти свои жизни.
Когда всё было готово, бабушка сказала, что не хватает ещё одного компонента — призрака!
Никто не понял, зачем он нужен.
— Бабушка, мы понимаем про императу, цанчжу, рыбий запах, баньбяньлянь и цинмусян. Но зачем нам призрак? Как его достать?
Бабушка указала на Гора Предковых Могил:
— Нечто хочет уничтожить род Безумного Хребта. Думаете, наши предки позволят этому случиться? Попросим их помочь! Пусть сегодня после полудня мой сын Айминь возглавит процессию к горе и призовёт их поимённо. Не забудьте взять побольше бумажных денег!
Поскольку речь шла о спасении собственных жизней, никто не посмел пренебречь этим. Вскоре большая толпа, включая меня и отца, отправилась к Гора Предковых Могил. Вскоре оттуда один за другим начали раздаваться хлопки петард!
Не знаю, сработает ли метод бабушки, но меня уже привязали к креслу-тайши, и выбраться не получится. Я чувствовал себя беспомощным.
Время летело. Солнце уже скрылось за горизонтом, и отец с другими вернулись в деревню в темноте.
У входа в деревню бабушка не пустила их сразу, а велела пересчитаться — чтобы никого не потеряли, как в прошлый раз с Обезьянкой.
Отец начал перекличку. Люди по очереди называли номера. Я сидел в кресле и наблюдал за ними.
http://bllate.org/book/6490/619133
Готово:
