От сокрушительного удара в живот боль мгновенно разлилась по всему телу, и его маленькое лицо перекосилось от боли.
Хулиганы набросились на него вразнобой: кто рвал карманы, кто — рюкзак.
— Чёрт! Я же говорил — у этого пацана точно есть деньги!
Вожак, прозванный «жёлтым ежиком», уже вытаскивал из потайного кармана рюкзака двадцатку — сдачу с сегодняшней оплаты за учебники.
Он сделал шаг к Цзи Цзяшу, намереваясь проучить его за ложь и заодно укрепить свой авторитет перед подручными.
Но не успел он пройти и половины пути, как за спиной мелькнула чья-то тень.
Это была девушка — ловкая, как кошка. В два прыжка она оказалась позади «жёлтого ежика» и с размаху опустила на его голову тяжёлый предмет.
Половина кирпича!
Ярко-алая кровь потекла по лбу. Только что грозные хулиганы вдруг словно обмякли.
«Жёлтый ежик», стиснув зубы от боли, обернулся и увидел перед собой худенькую девчонку. В ярости он схватил её за хвост:
— Сучка! Ты, видать, жить надоела!
Девушка лишь спокойно взглянула на него, будто не чувствуя боли:
— Ты что, совсем совесть потерял? Бьёшь тех, кто слабее? Давай, бей! Если сегодня не убьёшь меня — знай: рано или поздно я тебя прикончу.
Её голос звучал мягко, лицо было нежным и послушным, но в глазах сверкала ледяная решимость.
От этого взгляда «жёлтого ежика» пробрало до костей. Он не мог объяснить это чувство.
Все они были почти ровесниками, и он, конечно, не раз кричал: «Я тебя прикончу!» — но на самом деле никогда не собирался никого убивать.
А эта девчонка… В ней чувствовалась железная уверенность: «Я сдержу слово». От этого мурашки бежали по коже.
Он отпустил её волосы, прикрыв ладонью рану на лбу, и злобно бросил:
— Ты у меня погоди! Я ещё с тобой разберусь!
Но даже его угроза звучала вяло.
Хулиганы ушли. Девушка перевела взгляд на Цзи Цзяша, прислонившегося к стене, и небрежно бросила:
— Ты вообще не боишься? Да ты просто придурок, раз позволяешь так с собой обращаться.
С этими словами она вытерла руки о грязную стену и развернулась, чтобы уйти.
Её хвост растрепался и теперь небрежно свисал с плеча. Она выбросила остатки кирпича и даже не обернулась…
Цзи Цзяш так и не успел сказать «спасибо» и не узнал её имени.
Она словно сошла с небес — настоящая героиня, пришедшая на помощь, и тут же исчезла, оставив после себя лишь ругательство «придурок».
Позже он узнал, что её зовут Шэн Цзинцзин. Она, как и он сам, была «белой вороной» в школе — без друзей, без компании. Почему — никто не знал.
После того случая Цзи Цзяш ещё несколько раз видел её, но девушка будто стёрла всё из памяти и ни разу не взглянула на него.
«Жёлтый ежик», похоже, тоже получил урок — больше в школу не совался.
Вскоре родители Цзи Цзяша развелись, и его забрала к себе Чжоу Цин.
С тех пор он больше никогда не видел Шэн Цзинцзин.
В его непростом подростковом возрасте единственным светлым воспоминанием осталась та самая девочка в школьной форме с растрёпанным хвостом.
Она была для него героиней, спасшей не только его в тот день, но и всю его жизнь.
*
Теперь у неё на ближайшие три года были гарантированы официальное трудоустройство с полным социальным пакетом и фиксированный оклад. Шэн Цзинцзин была в восторге.
Выйдя из офиса Jiahuan Media, она специально зашла в кондитерскую и купила сырный торт, чтобы отпраздновать с Сун Цзе.
В метро она позвонила дяде и сообщила, что подписала контракт с развлекательной компанией и теперь у неё есть оклад и обязательное социальное страхование с жилищным фондом.
Дядя разозлился:
— Сяо Цзин, тебя, наверное, развели на эти рекламные объявления всяких «звёздных студий»! Ты думаешь, любой может стать знаменитостью?! Это явно мошенники! Целятся именно на таких наивных девчонок, как ты! Да это же не работа, а ловушка!
Она терпеливо объясняла:
— Нет, контракт оформлен по всем правилам, и владелец компании — уважаемый человек в индустрии. Там всё в порядке.
Но дядя злился всё больше:
— Ты ничего не понимаешь! Думаешь, раз ты симпатичная, можешь стать звездой? Ты же видишь новости: сколько таких, как ты, заманивают в глухомань и продают в рабство!
Стоявший рядом парень, услышав разговор, повернул голову и оценивающе оглядел её.
Ей стало неловко. Она поскорее успокоила дядю и повесила трубку.
Всю дорогу она думала: а вдруг её решение и правда глупо?
Вернувшись в общежитие, она застала там Сун Цзе.
У них почти не осталось занятий: однокурсники либо готовились к поступлению в магистратуру или на госслужбу, либо проходили стажировки.
У Сун Цзе пока не было постоянных клиентов в фитнес-клубе, поэтому она большую часть времени проводила в комнате.
Увидев, что Шэн Цзинцзин принесла торт, Сун Цзе спрыгнула с кровати и радостно обняла её:
— Какой сегодня праздник? Шэн Цзинцзин решила угостить меня тортиком!
Та улыбнулась, поставила торт на стол и вытащила из рюкзака контракт:
— Отмечаем, что у Шэн Цзинцзин теперь есть работа на ближайшие три года!
Сун Цзе взяла бумагу и удивлённо вскрикнула:
— Боже! Ты серьёзно? Хочешь стать звездой?!
Шэн Цзинцзин опешила. Сун Цзе была заядлой фанаткой, особенно после истории с Ли Сяохуа она влюбилась в Цзи Цзяша. Девушка думала, что, раз она подписала контракт именно с компанией Цзи Цзяша, Сун Цзе, по крайней мере, поддержит её.
Но всё вышло иначе. Сун Цзе с недоумением спросила:
— Ты хоть понимаешь, сколько артистов они подписывают каждый год? У тебя же нет ни актёрских данных, ты перед камерой и слова связать не можешь! Да и петь, и танцевать ты не умеешь. На чём ты собралась становиться знаменитой? Может, хочешь выступить перед публикой с забегом на пять километров?
Да, она действительно плохо играла и действительно терялась перед камерой. Но слышать это прямо в лицо было неприятно.
Сун Цзе, кажется, не заметила её смущения и продолжала:
— Все, кто добивается успеха в шоу-бизнесе, платят за это определённую цену. Неужели и ты собираешься…?
— Стоп! — перебила Шэн Цзинцзин. — Я просто нашла работу. Не прошла в педагоги — вот ищу другой путь. Может, завтра сдам экзамен и уволюсь от них.
Сун Цзе покачала головой:
— Эх, если бы ты сказала мне, что не можешь найти работу… Я бы устроила тебя в наш фитнес-клуб тренером.
Шэн Цзинцзин рассмеялась:
— Да ладно тебе! Ты же сама говорила, что там клиенты лапшу на уши вешают. Я ведь не умею драться!
Сун Цзе с детства занималась ушу и даже выигрывала серебро на национальном чемпионате.
Она напрягла бицепс:
— Не бойся! Если кто-то будет приставать — я тебя прикрою.
Так этот разговор и сошёл на нет. Шэн Цзинцзин стала контрактной артисткой без единого слова поддержки.
Вскоре после подписания контракта ей позвонил Лу Сянь и сообщил, что теперь он будет её менеджером.
Лу Сянь — ветеран агентства Jiahuan Media, давно уже не работал с новичками и вёл только одного Цзи Цзяша.
Что заставило его взять под крыло никому не известную девушку без каких-либо навыков? Конечно, приказ босса.
Цзи Цзяш даже не стал объяснять причину, просто бросил:
— Она точно станет звездой.
Станет ли — покажет время. Лу Сянь лишь знал, что в последнее время босс всё труднее поддаётся пониманию.
Хотя Цзи Цзяш был уверен в успехе Шэн Цзинцзин, он не собирался её баловать.
Если актёр от Jiahuan Media окажется бездарным, это ударит по репутации всей компании — и лично по нему.
Поэтому он велел Лу Сяню не торопиться с хорошими ролями, а сначала дать ей появиться в реалити-шоу и собрать немного фанатов.
Лу Сянь понял: это самый разумный подход.
Через несколько дней Шэн Цзинцзин получила приглашение на съёмки в качестве массовки.
Это был популярный кулинарный проект «Еда по-моему», где ей предстояло просто посидеть среди других начинающих артистов и изобразить восхищение едой.
За всё шоу она произнесла лишь одну фразу: «Привет! Меня зовут Шэн Цзинцзин».
Остальное время она только смотрела на блюда и изображала аппетитный голод.
Лу Сянь специально попросил визажиста сделать ей «натуральный» макияж и одел её в простую бледно-розовую майку и юбку. На фоне остальных, раскрашенных как куклы, она выглядела особенно свежо.
А ещё она так аппетитно ела…
Хотя эфирного времени ей дали мало, она всё же собрала небольшую группу поклонников, влюбившихся в её внешность.
Как и ожидал Лу Сянь, выпуск прошёл без особого резонанса.
Но её лицо действительно привлекало внимание. В тот же вечер на «Чжиху» появился вопрос: «Кто такая девушка в розовом из шоу “Еда по-моему”? Она так вкусно ест! Есть у неё вэйбо?»
Лу Сянь, как истинный профессионал, сразу создал для неё аккаунт в вэйбо. За ночь подписчиков набралось несколько тысяч.
Правда, таких «фоновых» девушек было слишком много, и предложения о работе не поступали. Лу Сянь пришлось использовать все связи, чтобы подобрать для новички подходящий проект.
Пока он всё ещё выбирал, Шэн Цзинцзин неожиданно оказалась в топе новостей.
*
В тот день множество инсайдерских аккаунтов опубликовали одинаковую статью с заголовком: «Артистка Jiahuan Media — двойник Ли Мэнтин?»
В заголовке даже не упоминалось её имя, но она впервые попала в горячие темы вэйбо.
В самой статье всё было намёками и недомолвками. Учитывая недавний слух о романе между Ли Мэнтин и Цзи Цзяшем, смысл сводился к трём пунктам:
1. Ли Мэнтин и Цзи Цзяш когда-то встречались.
2. Цзи Цзяш не может забыть бывшую и поэтому подписал девушку, похожую на неё.
3. Шэн Цзинцзин — всего лишь замена.
Видимо, команда Ли Мэнтин боялась мести Цзи Цзяша, поэтому все имена, названия компаний и места были заменены на «XX».
Но в приложенных силуэтах любой мог узнать новую артистку Jiahuan Media — Шэн Цзинцзин.
Очевидно, это была очередная провокация команды Ли Мэнтин: они хотели подтвердить слух о прошлых отношениях с Цзи Цзяшем, чтобы смягчить образ после скандального видео. Однако вместо Цзи Цзяша под удар попала никому не известная Шэн Цзинцзин.
Как и ожидалось, фанаты Ли Мэнтин, верящие в её невиновность, с энтузиазмом делились и лайкали пост.
Они писали своей любимице: «Как же нам тебя жаль! Попалась на такого негодяя!»
Другая толпа ринулась под посты Шэн Цзинцзин и Цзи Цзяша, обзывая их «собакой» и «кокеткой».
Разъяснить ситуацию было невозможно: любое опровержение от самих участников выглядело бы как признание.
Цзи Цзяш ограничился двумя буквами в вэйбо: «Хе-хе», — что, похоже, и было его ответом.
Шэн Цзинцзин же досталось больше. Её несколько тысяч нейтральных подписчиков не могли противостоять армии фанатов Ли Мэнтин и нанятых троллей.
Вскоре все попытки защитить её репутацию утонули в потоке ненависти.
Когда зазвонил Лу Сянь, она как раз просматривала комментарии под своим постом.
Большинство писали, что у неё лицо, похожее на Ли Сяохуа, но ей «достаётся только объедки».
Она выключила экран и долго смотрела на своё отражение в зеркале.
Ведь у всех же два глаза, один нос и один рот. Насколько могут отличаться лица?
И вообще, почему она должна страдать из-за чужой игры? Даже если бы она и была «заменой» (а она не была!), разве это делает её виноватой?
Какая-то дикая логика.
В этот момент и зазвонил Лу Сянь. Он сразу начал успокаивать:
— Сяо Цзин, не читай эти комментарии. Ты совсем не похожа на Ли Мэнтин. Если с её лица снять весь силикон и гиалурон, можно обернуть Землю три с половиной раза!
Шэн Цзинцзин рассмеялась:
— Ладно, я не злюсь.
Услышав, что она в порядке, Лу Сянь тоже повеселел:
— Я договорился, чтобы тебя взяли в шоу «Три приёма пищи». Сейчас оно очень популярное. Хорошенько изучи формат и готовься — на следующей неделе начнёшь съёмки.
http://bllate.org/book/6487/618921
Готово:
