Но в этом и крылась вся беда: в прошлой жизни Цзяо И действительно писала и даже продавала свои тексты, однако так и не успела закончить свой единственный «рваный» роман — как трагически погибла и переродилась в этот мир. Так что её недописанное произведение навсегда осталось «яма». Помолчим три секунды в память о несчастных душах, застрявших на дне этой проклятой ямы.
Вернёмся к делу. Написав лишь одну незаконченную работу, Цзяо И совершенно не представляла, насколько её литературное мастерство соответствует уровню этого мира. Если без подготовки начать продавать свои тексты, она рисковала испортить отличный сюжет.
Долго размышляя, Цзяо И придумала единственный способ проверить своё писательское мастерство. А если всё пойдёт удачно, её имя взлетит на литературный Олимп словно ракета. Этот способ — участие в литературном конкурсе.
В этом мире постоянно проводились различные литературные конкурсы для новичков. Среди них было немало престижных и авторитетных состязаний, но два из них пользовались особой известностью: «Конкурс молодых прозаиков» и «Ежегодный конкурс Всемирного альянса».
Хотя статус этих двух конкурсов был сопоставим, их репутация сильно различалась.
«Конкурс молодых прозаиков» полностью зависел от мнения известных литературных критиков. Произведения, удостоенные наград на этом конкурсе, всегда отличались высоким качеством. Однако в последнее время всё чаще ходили слухи, что победившие работы «вызывают восхищение, но не продаются».
«Ежегодный конкурс Всемирного альянса», напротив, был чисто народным голосованием: победителей определяли сами читатели. Такая система, конечно, порождала множество скандалов и манипуляций, но благодаря государственному контролю конкурс не превратился в посмешище.
Цзяо И решила участвовать именно в «Конкурсе молодых прозаиков». Во-первых, ей хотелось понять, насколько она сильна как писатель. Во-вторых, сыграло роль и время.
Приём заявок на «Конкурс молодых прозаиков» начинался ежегодно в начале июня и завершался 31 июля, а результаты объявляли уже в конце августа. Что же касается конкурса Всемирного альянса, то регистрация на него открывалась за два месяца до Нового года. До этого момента оставалось ещё полгода…
Однако даже на подготовку к «Конкурсу молодых прозаиков» времени оставалось крайне мало. До дедлайна — 31 июля — оставалось всего десять дней.
Требования к объёму текста на этом конкурсе составляли от ста до трёхсот тысяч знаков. Даже если брать минимальный объём — сто тысяч знаков, — ей нужно было писать по десять тысяч знаков в день, не считая времени на редактирование и правку.
Сроки были сжатые, задача — непростая, и это стало для Цзяо И настоящим испытанием. Раньше она, возможно, просто сдалась бы перед таким требованием. Но теперь всё изменилось: она больше не та беззаботная Цзяо И, которой достаточно было накормить только себя. Теперь на ней лежала ответственность за воспитание младшего брата Наньи.
— Всего-то десять тысяч знаков в день! — подбадривала она себя. — Сколько авторов на «Ци Дянь» справлялись с этим! Почему я не смогу?
Но что писать?
«Конкурс молодых прозаиков» не накладывал ограничений на жанр, однако объём до трёхсот тысяч знаков исключал возможность создать эпическое произведение с грандиозной структурой. Кроме того, большинство членов жюри были профессионалами, которые обращали внимание не только на сюжет, но и на качество письма. Текст не обязан был быть «шедевром», но хотя бы несколько ярких, запоминающихся фраз должны были присутствовать.
Идеальный сюжет, сочетающий увлекательную историю и изысканную прозу…
Долго размышляя, Цзяо И решила адаптировать классический чёрно-белый фильм «Римские каникулы» для своего конкурсного произведения.
Честно говоря, лично ей этот фильм никогда особенно не нравился — она всегда считала, что чувства принцессы и журналиста слишком поверхностны. Но нельзя отрицать, что римские пейзажи и знаменитая улыбка Одри Хепбёрн в юности очаровывали её.
Цзяо И хотела взять за основу именно эти образы и превратить кинокадры в слова, чтобы у жюри возникло ощущение, будто они не читают, а смотрят фильм.
Перед тем как начать писать, Цзяо И проверила, существует ли в этом мире город Рим. К её удивлению, несмотря на то что в Поднебесной история развивалась почти так же, как в её родном мире, история Западной Европы кардинально изменилась: могущественной Римской империи здесь не существовало вовсе. Следовательно, не было ни Колизея, ни «Уст правды». Но это даже к лучшему — можно было смело делать сеттинг вымышленным и не заморачиваться с исторической достоверностью.
Определившись с жанром, Цзяо И начала выписывать на компьютер самые важные и знаковые сцены фильма, отбирая и удаляя менее значимые — ведь объём ограничен, а описания занимают много места.
Затем встал вопрос ритма повествования. Хороший писатель всегда умеет управлять ритмом: чем лучше он контролирует темп, тем приятнее читателю. Цзяо И была новичком в этом деле, поэтому лишь приблизительно оценила, сколько слов уйдёт на каждую сцену, и попыталась распределить сюжетные линии.
Закончив с планом, Цзяо И определила главные «точки притяжения» своего произведения: это будут тонкие описания величественного Рима, солнечного южного колорита и трогательной, немного грустной истории любви юной принцессы Анны.
Ключ к успеху — детализированные описания и сильное визуальное восприятие. К счастью, Цзяо И верила в своё перо, а образы фильма чётко всплывали в её памяти. Она была уверена: сможет воссоздать эту классическую историю любви в словах.
Выбрав тему и составив план, Цзяо И, всё ещё в приподнятом настроении, уже собралась начать писать. К счастью, робот-домоуправ напомнил ей, что пора ужинать, иначе Цзяо Наньи тоже остался бы голодным.
Ради вдохновения Цзяо И решила приготовить на ужин стейк. Говядина — отличный источник белка, а брокколи и помидоры обеспечат необходимые витамины. Хотя дома не оказалось ни замаринованного мяса, ни соуса из чёрного перца, всё это можно было заказать онлайн — курьеры в этом мире работали так быстро, что доставка приходила уже через пятнадцать минут.
После ужина Цзяо И полностью погрузилась в писательский процесс, стремясь завершить вступление и дойти хотя бы до сцены первой встречи принцессы и журналиста.
— Рим! Мой любимый Рим! — в роскошном зале, увешанном средневековыми картинами, так ответила принцесса на вопрос журналистов. Её голубые глаза сияли так же ярко, как сапфир на шее, а лёгкая улыбка будто возвращала её в те солнечные дни.
Цзяо И не стала следовать хронологии фильма, а выбрала ретроспективную структуру, поставив финал в начало.
Когда позже в повествовании чувства Анны и журналиста Джо будут медленно расцветать, читатель, зная, что их любовь обречена, будет всё глубже переживать горько-сладкую неизбежность судьбы. Такое впечатление, по замыслу Цзяо И, должно было особенно запомниться жюри.
Шаг за шагом вспоминая детали фильма, превращая кадры в слова, создавая атмосферу старого чёрно-белого кино, Цзяо И полностью забыла о времени. Она тщательно подбирала каждое слово, каждую фразу, снова и снова перечитывая и правя текст. В результате за всю ночь ей удалось написать чуть больше двадцати тысяч знаков, дойдя до сцены, где журналист Джо узнаёт истинную личность Анны и решает продать её историю.
Если бы не нужно было готовить завтрак для Цзяо Наньи, Цзяо И, возможно, продолжила бы писать до самого конца. Но тогда её здоровье точно бы не выдержало.
— Наньи, не злись, пожалуйста! На этот раз сестра виновата — не должна была засиживаться допоздна. В следующий раз такого не повторится, ладно? — Цзяо И с виноватым видом уговаривала рассерженного брата.
Цзяо Наньи был очень зол:
— Ты же только выписалась из больницы! Врач строго запретил тебе перенапрягаться и бодрствовать ночами!
— Сестра поняла. Обещаю, больше такого не будет, — Цзяо И торжественно подняла руку к небу, давая клятву, что больше не будет пренебрегать здоровьем. Только после этого Наньи смягчился. Однако он тут же сделал себе выговор: раз он не проследил за режимом сестры, значит, был недостаточно внимателен. Отныне он будет строже следить за её распорядком дня, чтобы вернуть её биологические часы в норму.
Ах, быть под надзором такого заботливого младшего брата — и сладко, и грустно одновременно.
☆
На сковороде таяло сливочное масло, источая насыщенный молочный аромат. Когда же в него добавили чеснок и базилик и слегка обжарили на малом огне, запах стал резким, пряным и чесночным.
Цзяо И выключила огонь и перелила ароматное чесночное масло в чистую мисочку — кухню наполнил соблазнительный аромат.
Затем она взяла нож и, словно художник, нанесла масло ровным слоем на обе стороны ломтиков хлеба, после чего отправила их в духовку.
Пока хлеб подрумянивался, Цзяо И разбила яйца в молоко, взбила смесь миксером, добавила соль и перец по вкусу. На сковороду она положила немного сливочного масла, дождалась, пока оно растает, и вылила яичную смесь. Медленно помешивая деревянной ложкой на слабом огне, она дождалась, пока яйца загустеют, и выложила их на тарелку.
Глядя на золотистую яичницу, Цзяо И вдруг вспомнила: нужно добавить бекон. Она нарезала его кубиками, обжарила до хрустящей корочки и посыпала сверху на яйца.
Чесночные тосты с беконом и яйцами — основное блюдо завтрака было готово. Оставалось только выбрать напиток. В холодильнике всегда имелся свежевыжатый сок — достаточно было просто налить его в стакан.
— Доброе утро, сестрёнка, — раздался сонный голос у двери кухни. Цзяо Наньи, потирая глаза, только что проснулся.
Хотя сонный вид брата был необычайно мил, завтрак остывать не собирался.
— Быстро умывайся! Завтрак почти готов, — подбодрила его Цзяо И.
— Есть! — отозвался Наньи и, всё ещё в пижаме, засеменил в ванную.
Цзяо И вынула из духовки хрустящие золотистые тосты, разрезала их по диагонали и аккуратно выложила на блюдо.
Глядя на завтрак, достойный гастрономического журнала, Цзяо И приподнято улыбнулась. Не желая беспокоить робота-домоуправа, она сама отнесла блюдо в столовую и села за стол, ожидая брата.
— Сестра, что вкусненького ты приготовила? — Наньи, уже умывшись, вернулся на кухню, принюхиваясь и пытаясь угадать меню по запаху.
Цзяо И улыбнулась, глядя на его сморщенное от любопытства личико:
— Чесночные тосты и яичница с беконом. И твой любимый апельсиновый сок.
— Чеснок? — Наньи слегка надул губы. Он терпеть не мог чеснок! Но это же сестра старалась ради него… Придётся есть! — Ладно, — пробурчал он неохотно.
Цзяо И, конечно, знала, что брат не любит чеснок, но ведь это полезно: чеснок убивает микробы, укрепляет иммунитет и придаёт сил. Поэтому она заранее придумала хитрость, чтобы сделать его вкус более приемлемым.
— Попробуй сначала. Если не понравится, я сразу приготовлю что-нибудь другое, хорошо? — с ласковой улыбкой сказала она, будто злая волшебница из сказки.
Наньи энергично замотал головой:
— Не надо! Я буду есть это.
Он не хотел, чтобы труды сестры пропали даром, поэтому, стиснув зубы, взял тост и откусил.
Странно… Он откусил ещё кусочек. Оказалось, что хотя чеснок и ощущался, его резкость смягчалась молочным ароматом хлеба, делая вкус не только терпимым, но даже возбуждающим аппетит.
— Ну как, вкусно? — спросила Цзяо И, заметив, как выражение лица брата изменилось с отвращения на удивление.
— М-м-м, — промычал Наньи с набитым ртом.
Увидев, что брат ест с удовольствием, Цзяо И взяла себе тост и приступила к завтраку.
Медленно покалывая вилкой яичницу, она поинтересовалась, как у Наньи идут занятия. Когда стрелки часов приблизились к девяти, Цзяо И проводила брата до магнитной подвесной станции.
— Веди себя хорошо на уроках. И не капризничай за обедом у учителя Лу, ладно? — Учитель Лу Фэнтянь был наставником Наньи по актёрскому мастерству, настоящим ветераном сцены, чьё мнение многое значило в индустрии. То, что Наньи стал его учеником, было настоящим везением. К счастью, старый мастер очень его полюбил и даже устраивал дополнительные занятия, готовя к открытому кастингу компании «Синсюй».
Наньи послушно кивнул:
— Обязательно. А ты, сестра, не забывай есть, пока меня не будет дома.
— С этим у меня всё в порядке, — гордо ответила Цзяо И, отстаивая авторитет старшей сестры!
http://bllate.org/book/6482/618590
Готово:
