Готовый перевод Wife Seeking Affection / Жена просит любви: Глава 31

Ху По, увидев, что лицо Янь Гуйлин заметно посветлело, тоже успокоилась и добавила:

— Повара, приглашённые в генеральский особняк, уже ушли. Я спросила одного из них — сказали, что третий молодой господин Е уже заплатил им серебром и велел лишь приготовить блюда и уйти.

— Люди, обладающие особым мастерством, обычно довольно горды, — сказала Янь Гуйлин. — Ты не расспрашивала, нет ли у них иных причин?

— Спрашивала одну из них, но та ответила лишь, что так велел хозяин, и поэтому она пришла, — тихо отозвалась Ху По.

Янь Гуйлин холодно фыркнула:

— Хм, этот Е Хуайчу… Посмотрим, сколько ещё он скрывает.

Ху По подняла глаза на палящее солнце:

— Госпожа, не желаете ли отдохнуть в покоях?

— Да, пойдём, — кивнула та.

***

Едва они сделали несколько шагов, как в сад стремительно ворвалась молодая женщина, явно взволнованная.

Девушке было лет шестнадцать, черты лица — изящные, но глаза её метались по сторонам, будто искали кого-то.

Ху По испугалась: эта незнакомка явно не была служанкой генеральского особняка.

— Кто ты такая и как посмела без спроса вторгаться в особняк генерала! — резко окликнула она.

— Это генеральский особняк? Где тут знаменитая женщина-генерал, маркиза Янь Гуйлин? — с улыбкой спросила Тан Су Сюэ.

— Наглец! Как ты смеешь прямо называть имя моей госпожи! — лицо Ху По стало суровым, голос — ледяным.

Тан Су Сюэ нахмурилась:

— Я задала тебе вопрос.

И тут же в воздухе сверкнул острый предмет.

Янь Гуйлин мгновенно перехватила серебряную иглу. Осмотрев её, облегчённо вздохнула — к счастью, яда на ней не было.

— Что не так с моей служанкой, что ты решила ранить её иглой? — холодно спросила она.

Ху По сразу всё поняла и поспешно поблагодарила:

— Благодарю вас, госпожа, за спасение.

Услышав это, Тан Су Сюэ широко раскрыла глаза и уставилась на Янь Гуйлин:

— Так это ты и есть та самая Янь Гуйлин?

Янь Гуйлин не обратила на неё внимания и громко позвала:

— Эй! Ли Синь, где ты?

Послышались быстрые шаги, и вскоре перед ними предстал Ли Синь. Увидев чужую женщину во дворе особняка, он удивился, но тут же подошёл к своей госпоже:

— В чём приказ, госпожа?

— С каких пор в генеральском особняке можно свободно ходить кому попало? Как ты вообще выполняешь обязанности капитана стражи? — ледяным тоном спросила Янь Гуйлин. — Если ночью я усну, меня, выходит, могут убить, и никто даже не заметит?

Ли Синь немедленно опустился на колени:

— Виноват, госпожа! Это моя вина, я недостаточно бдителен. Впредь буду строже следить за порядком!

— Все сегодняшние дежурные получат по десять ударов палками, — холодно приказала Янь Гуйлин.

Ли Синь облегчённо выдохнул и поспешил поблагодарить:

— Благодарю вас, госпожа!

Затем удалился, чтобы принять наказание.

Тан Су Сюэ, наблюдавшая за происходящим, недовольно воскликнула:

— Я проникла сюда потому, что обладаю высоким мастерством! При чём тут твои стражники? Зачем их наказывать?

— С каких пор дела генеральского особняка стали подвластны посторонним? — Янь Гуйлин презрительно взглянула на неё.

— Ты…

— Не спеши, госпожа. Они уже наказаны, теперь настала твоя очередь, — пронзительно посмотрела на неё Янь Гуйлин.

Лицо Тан Су Сюэ мгновенно побледнело. Она заторопилась оправдываться:

— Я всего лишь хотела взглянуть на легендарную маркизу! У меня не было злого умысла!

— Во-первых, ты самовольно проникла в особняк генерала. Во-вторых, только что напала иглой на мою служанку. У меня все основания считать, что ты пришла сюда для покушения, — ледяным тоном заявила Янь Гуйлин.

— Нет!

Янь Гуйлин не стала слушать. Одним стремительным движением она подскочила к Тан Су Сюэ и, пока та растерялась, закрыла ей точку.

— Отпусти меня! — закричала Тан Су Сюэ. — Ты хоть знаешь, кто я такая? Меня зовут Тан Су Сюэ, а мой старший брат — Тан Чжаньфэн! Таверна «Феникс» — наша!

Взгляд Янь Гуйлин стал ещё холоднее:

— И что с того? Раз ты пыталась убить меня, я могу убить тебя сейчас, и твой брат не посмеет мне возразить. Даже если придёт — я всё равно убью его!

Тан Су Сюэ почувствовала, как по спине пробежал холодок, и больше не осмеливалась говорить вызывающе:

— Ты… ты правда хочешь меня убить? Мой брат ведь очень известен в мире рек и озёр!

— Мы в столице. Какая разница, насколько он там знаменит? — насмешливо фыркнула Янь Гуйлин.

Глаза Тан Су Сюэ замутнели:

— Нет! Не смей трогать меня!

— Ху По, подойди, — махнула рукой Янь Гуйлин.

Ху По, всё ещё дрожа от страха, подошла:

— Госпожа.

Янь Гуйлин протянула ей серебряную иглу:

— Она напала на тебя — теперь ты можешь уколоть её.

— Госпожа, это… — Ху По растерялась.

— Янь Гуйлин! Как ты смеешь позволить служанке прикоснуться ко мне! — с искажённым от ярости лицом закричала Тан Су Сюэ.

Янь Гуйлин холодно фыркнула и резким ударом ноги в колено заставила Тан Су Сюэ упасть на колени.

Раздался громкий стук.

— А-а-а! — от боли девушка завизжала.

— Раз твой брат не сумел научить тебя уважению к старшим и порядку, сегодня это сделаю я, — твёрдо сказала Янь Гуйлин.

Ху По, держа иглу, колебалась:

— Госпожа, может, всё-таки простим её?

— Ху По, — голос Янь Гуйлин стал строже. Она подняла подбородок служанки. — Запомни: ты — человек из генеральского особняка. С каких пор нас стали позволять унижать посторонним?

Растерянность в глазах Ху По мгновенно сменилась решимостью. Она крепко кивнула.

— Иди. Я за тебя, — отпустила её Янь Гуйлин.

Ху По, держа иглу, медленно подошла к Тан Су Сюэ.

— Не подходи! Если посмеешь тронуть меня, мой брат тебя не пощадит! — кричала та.

Ху По сделала вид, что не слышит, и воткнула иглу в плечо Тан Су Сюэ. Та завопила от боли.

Ху По выдернула иглу и быстро вернулась к своей госпоже:

— Госпожа.

— Отойди в сторону, — сказала Янь Гуйлин и сама направилась к Тан Су Сюэ.

***

Тан Су Сюэ, парализованная, не могла двигаться. Боль в колене и плече заставляла её часто дышать.

Янь Гуйлин медленно присела перед ней и сжала её подбородок, заставив смотреть себе в глаза:

— Зачем ты пришла ко мне?

От ледяного холода, исходившего от Янь Гуйлин, Тан Су Сюэ задрожала и поспешила ответить:

— Я слышала, что Хуайчу-гэ скоро женится, и хотела посмотреть, кто его невеста.

— А что потом? — с лёгкой усмешкой спросила Янь Гуйлин.

— Я… я не знаю… — глаза Тан Су Сюэ забегали.

Янь Гуйлин презрительно усмехнулась:

— Дай-ка угадаю: если бы перед тобой оказалась слабая, беззащитная девушка, ты бы всячески её унижала, возможно, даже избила. Или рассказала бы ей историю о своих чувствах к Е Хуайчу, чтобы ранить?

Тан Су Сюэ побледнела — словно её мысли прочитали. Она не смела произнести ни слова.

Рука Янь Гуйлин медленно переместилась на шею девушки.

— Я терпеть не могу, когда другие люди позволяют себе быть самонадеянными или совать нос не в своё дело. А ты совместила оба качества, — сказала она, постепенно сжимая пальцы, хотя лицо её оставалось совершенно спокойным.

— Кхе-кхе… Простите… Отпустите меня… — с трудом выдавила Тан Су Сюэ.

— Прости, маркиза… Я не должна была вторгаться в особняк… Умоляю, пощади меня… — заплакала она.

Янь Гуйлин прищурилась, но во взгляде по-прежнему читалась ледяная жестокость.

Она холодно произнесла два слова:

— Поздно.

Пальцы сжимались всё сильнее. Тан Су Сюэ почувствовала, как жизнь покидает её. Слёзы катились по щекам — впервые она ощутила, насколько близка к смерти.

Когда Тан Су Сюэ уже почти потеряла сознание, Янь Гуйлин отпустила её.

— Кхе-кхе… Ха-а… — девушка судорожно вдыхала воздух.

Она уже начала надеяться, что всё закончилось.

Янь Гуйлин поднялась. В этот момент Ху По как раз принесла стул.

Под тенью дерева Янь Гуйлин села и сказала:

— Тан Су Сюэ кланяется недостаточно прямо. Ху По, выпрями её.

— Слушаюсь, госпожа, — Ху По поклонилась и подошла к Тан Су Сюэ, поправив её позу.

Солнце палило нещадно. Щёки Тан Су Сюэ покраснели от жары, а губы побелели после удушья — выглядела она жалко и беспомощно.

— Ху По, пошли кого-нибудь за Тан Чжаньфэном. Скажи, что его сестра пыталась убить меня и теперь находится под стражей, — приказала Янь Гуйлин.

Глаза Тан Су Сюэ, уже потухшие, вновь вспыхнули надеждой.

***

Тан Чжаньфэн и Е Хуайчу в это время весело пили в таверне. Когда прибыл посыльный из генеральского особняка, они сильно удивились.

Узнав причину, Тан Чжаньфэн немедленно отставил бокал и помчался в особняк.

Е Хуайчу остановил посыльного:

— Янь Гуйлин не пострадала?

— Маркиза цела и невредима, — ответил тот.

Только тогда Е Хуайчу перевёл дух и последовал за посыльным.

Тан Чжаньфэн первым вошёл в особняк и, следуя за слугой, направился в сад. Издалека он увидел, как его сестра стоит на коленях.

— Су Сюэ! — он быстро подбежал к ней.

— Брат… — голос её стал тихим, но в нём прозвучала радость.

— Что с тобой? — Тан Чжаньфэн поддержал её и заметил, что она не может двигаться. Он немедленно снял блокировку.

Тан Су Сюэ стоннула и упала в сторону, но брат вовремя подхватил её.

Она крепко вцепилась в его рукав:

— Брат, скорее увези меня отсюда!

Тан Чжаньфэн, подняв голову сестры, увидел на шее чёткие следы пальцев. Он обеспокоенно спросил:

— Кто это сделал?

Тан Су Сюэ, рыдая, лишь покачала головой:

— Брат, давай уедем домой!

— Это я сжала ей горло. Есть возражения? — Янь Гуйлин, сидя в тени, приняла от Ху По чашку чая и сделала глоток.

В этот момент подошёл и Е Хуайчу. Он словно не заметил Тан Су Сюэ и направился прямо к Янь Гуйлин:

— С тобой всё в порядке?

Янь Гуйлин даже не подняла глаз:

— Со мной что может быть?

— Хорошо, — облегчённо выдохнул он.

Надежда, вспыхнувшая в глазах Тан Су Сюэ при появлении Е Хуайчу, снова угасла.

***

— Маркиза, позвольте узнать, что здесь произошло? — вежливо спросил Тан Чжаньфэн.

— Твоя сестра самовольно проникла в особняк генерала, напала иглой на мою служанку и позволила себе грубые слова в мой адрес, — спокойно ответила Янь Гуйлин. — Скажи, господин Тан, как вы в вашем доме воспитываете детей?

Лицо Тан Чжаньфэна изменилось. Он повернулся к сестре:

— Су Сюэ, правда ли то, что говорит маркиза?

Тан Су Сюэ бросила взгляд на Е Хуайчу, испуганно посмотрела на Янь Гуйлин и опустила голову, молча.

Такое молчаливое признание не оставляло сомнений.

— Это моя вина — плохо воспитал сестру. Прошу простить, маркиза, — вздохнул Тан Чжаньфэн.

— Я не осмелюсь судить о характере твоей сестры. Но если в следующий раз она ночью явится сюда с ножом, сумеет ли ваша стража её остановить? — холодно сказала Янь Гуйлин.

Тан Чжаньфэн поспешно заверил:

— С сегодняшнего дня я буду строже следить за ней. Су Сюэ, извинись перед маркизой.

Видя, что сестра всё ещё неохотно молчит, он строго на неё взглянул. Только тогда Тан Су Сюэ тихо пробормотала:

— Простите меня, маркиза.

Янь Гуйлин подняла руку:

— Не нужно. Раз твоя сестра не хочет признавать свою вину, найдётся место, где она это сделает. — Она повернулась к Ху По. — Пошли за господином Лю из столичного управления.

— Постойте! — остановил её Тан Чжаньфэн. — Маркиза, скажите, что нужно сделать, чтобы вы отпустили мою сестру?

Янь Гуйлин встала и подошла к Тан Су Сюэ:

— Тан Чжаньфэн, знай: даже если бы я сегодня убила Тан Су Сюэ, ты ничего бы не смог поделать.

Тан Чжаньфэн горько усмехнулся — он прекрасно это понимал.

— Простите! Я признаю свою вину! Больше никогда не посмею! — слёзы хлынули из глаз Тан Су Сюэ, и она поспешно заговорила.

Янь Гуйлин немного смягчилась:

— Сегодня я прощаю тебя — ради другого человека. Но если повторишься, не жди пощады.

Тан Чжаньфэн с облегчением выдохнул:

— Благодарю вас, маркиза.

— Ху По, проводи гостей, — Янь Гуйлин, не глядя на присутствующих, покинула сад.

— Прошу за мной, господин Тан, — холодно сказала Ху По.

Тан Чжаньфэн взял сестру на руки и вышел из сада.

А Е Хуайчу тут же побежал за Янь Гуйлин.

http://bllate.org/book/6479/618384