Готовый перевод Wife Seeking Affection / Жена просит любви: Глава 29

— Есть, — сказал Е Хуайчу, перевернув лист, и действительно нашёл то, что искал.

Янь Гуйлин взяла оба документа и сравнила их — оказались совершенно одинаковыми.

— Неужели и вправду совпадают? — удивился Е Хуайчу.

Лицо Янь Гуйлин стало сосредоточенным. Она аккуратно вернула досье на прежнее место.

Сяо Наньмо отвёл им всего полчаса, поэтому задерживаться не стали и поспешили покинуть архив.

Выйдя из Министерства наказаний, они направились к заранее оговорённому месту, где должны были дождаться Сяо Наньмо.

Скоро он и появился.

— Ну как, получилось? — спросил Сяо Наньмо.

Е Хуайчу кивнул и бросил ему ключ:

— Ага, можешь возвращаться.

— Больше не понадоблюсь? — уточнил Сяо Наньмо, ловя ключ на лету.

Е Хуайчу слегка пнул его ногой:

— Нет. Проваливай скорее.

Когда Сяо Наньмо ушёл, и они покинули место встречи.

***

Генеральский особняк.

Янь Гуйлин сняла повязку и, нахмурившись, сказала:

— Убийца Ханьцюй, скорее всего, тот же, кто убил тех людей. Но странно: в досье ничего не сказано о следах холода на телах жертв.

— Похоже, использована обычная ладонная печать, — ответил Е Хуайчу.

— Убивать обычной печатью логичнее. Почему же в этот раз отказались от неё? Неужели хотели свалить вину на клан Сюй? Значит, убийца враждует с ними?

— «Ледяная Ладонь» — уникальная техника клана Сюй. Неужели они станут обучать ей посторонних? — покачал головой Е Хуайчу.

— Твои люди ещё не вернулись? — спросила Янь Гуйлин.

— Уже отправил голубя с запросом. Самое раннее — через семь дней, — вздохнул Е Хуайчу.

— Я просмотрела документы о погибших. Все они — слуги богатых домов, ничем особенным не выделяются, — нахмурилась Янь Гуйлин.

— Завтра подождём вестей от Хэ И. Может, появится зацепка, — улыбнулся Е Хуайчу. — Уже поздно, ты устала. Отдыхай.

Янь Гуйлин кивнула:

— Хорошо. Иди домой.

На следующий день

Хэ И пришёл в генеральский особняк.

Он всё бормотал себе под нос, пока входил.

Увидев его, Янь Гуйлин улыбнулась и приказала:

— Подайте господину Хэ чай.

Хэ И фыркнул и сел:

— Хуайчу, не забудь выполнить обещание.

— Сначала расскажи. Посмотрим, стоит ли твоя информация, — усмехнулся Е Хуайчу.

Слуга подал чай и вышел.

Хэ И важно откинулся на спинку стула:

— Дайте мне глоток чая, освежу горло.

— Пожалуйста, — терпеливо ответила Янь Гуйлин.

— Чтобы помочь вам с расследованием, я последние дни провёл в Цзиньсюй Фан. Родители узнали и разгневались. Ещё и месячные отобрали! Вы должны это компенсировать, — начал торговаться Хэ И.

Янь Гуйлин тихо рассмеялась:

— Это просто. Сколько нужно?

Хэ И неуверенно поднял один палец:

— Тысячу лянов.

Он боялся запросить больше — вдруг Янь Гуйлин снова ударит.

— Я дам, — сказал Е Хуайчу и поторопил: — Не томи.

Хэ И хлопнул в ладоши:

— Вот это по-нашему!

Янь Гуйлин посмотрела на Е Хуайчу:

— Я заплачу. Это я настояла на расследовании — значит, платить должен я.

— Не волнуйся, у меня есть, — Е Хуайчу вынул из кармана банковский билет и бросил его Хэ И.

Тот поймал и тут же проверил:

— Действительно тысяча лянов.

— Теперь можешь говорить, — напомнила Янь Гуйлин.

— В ту ночь я нашёл горничную Ханьцюй — Таохун. Она всегда была рядом с хозяйкой, наверняка что-то знает. Я осторожно расспросил. Оказалось, накануне гибели Ханьцюй вела себя странно.

— В чём странность? — спросила Янь Гуйлин.

— Будто в тумане ходила, задумчивая какая-то, — ответил Хэ И.

— А Таохун знает, чем Ханьцюй занималась в тот день и с кем встречалась? — спросил Е Хуайчу.

— В тот день она не принимала гостей. По словам Таохун, весь день просидела в комнате, кроме как вечером вышла ненадолго. Но горничная не сопровождала её — так что не знает, что случилось.

— А другие? Кто-нибудь что-то видел? — нахмурилась Янь Гуйлин.

— Я последние ночи провёл у Тяньюэ. Она упомянула, что Ханьцюй встретилась с ней и вела себя, будто одержимая. Что-то бормотала, но слишком тихо — Тяньюэ не разобрала.

— А Мама Чжан? Как она себя вела? — спросил Е Хуайчу.

— Как ни в чём не бывало. Продолжает вести дела. Комната Ханьцюй запечатана, а на её место уже назначили новую красавицу.

Хэ И усмехнулся:

— Её зовут Цяньгэ. Не так красива, как Ханьцюй, зато голос — чистый, как колокольчик.

Янь Гуйлин бросила на него презрительный взгляд.

— Правда! Вчера слушал её песню — если бы такой голос звучал в постели, было бы ещё сладостнее, — вздохнул Хэ И.

Е Хуайчу вспыхнул:

— При чём тут такие глупости! Да ещё и при Янь Гуйлин!

Хэ И быстро взглянул на неё. Та лишь холодно покосилась. От этого взгляда кровь в жилах Хэ И застыла.

Спина мгновенно промокла от пота:

— Простите, моя вина.

Раньше, общаясь с Е Хуайчу и Сяо Наньмо, он привык говорить подобное и забыл, что сейчас рядом Янь Гуйлин.

— Ладно, я пойду, — робко улыбнулся он.

Е Хуайчу махнул рукой, давая понять, что может убираться.

— Не забудь про те фирменные блюда! — крикнул Хэ И и поспешил скрыться.

***

В зале воцарилась тишина.

Янь Гуйлин фыркнула:

— Вы обычно так разговариваете?

— Нет! Я никогда не участвую. Это Хэ И и Наньмо болтают, — поспешил оправдаться Е Хуайчу.

— Мужчины… — её глаза стали холодными.

Е Хуайчу почесал затылок:

— Правда! Я не участвую. Да и в борделях бываю только выпить — никто меня не трогает.

Янь Гуйлин слегка улыбнулась:

— Правда?

Е Хуайчу кивнул с решимостью. Увидев, что она не настаивает, облегчённо выдохнул и про себя проклял Хэ И — чуть не подставил его.

В этот момент появился дядя Сунь.

— Что случилось?

— Госпожа, убийцу Ханьцюй поймали, — доложил он, опустив голову.

— Что?! — Янь Гуйлин и Е Хуайчу вскочили одновременно.

Янь Гуйлин не могла поверить:

— Дядя Сунь, это правда?

Дядя Сунь кивнул:

— Да. Но…

— Но что? — нетерпеливо спросил Е Хуайчу.

— Когда его поймали, он уже был мёртв, — ответил дядя Сунь.

Брови Янь Гуйлин сошлись:

— Как он умер?

— Говорят, покончил с собой из страха перед наказанием, — вздохнул дядя Сунь.

— Самоубийство из страха? — Янь Гуйлин горько усмехнулась. — Тот, кто хладнокровно убил Ханьцюй одним ударом, а потом невинного нищего, станет сводить счёты с жизнью?

Она не верила ни слову.

— У убийцы нашли предсмертную записку, где он подробно описал все преступления. Всё совпадает с местом преступления, даже причина смерти Ханьцюй указана верно, — пояснил дядя Сунь. Он знал, как Янь Гуйлин переживает, и заранее послал людей за информацией.

— Каков мотив убийства? Есть свидетели? Улики? — спросила Янь Гуйлин.

— В записке сказано, что он — странствующий воин из мира рек и озёр. У него с Ханьцюй была краткая связь, и он влюбился. Но Ханьцюй презирала бедных и отказалась уйти с ним. В гневе он её убил.

— А нищего убил просто так, по пути, — добавил дядя Сунь.

Янь Гуйлин фыркнула:

— Неужели такая удача?

— На теле убийцы нашли заколку Ханьцюй — якобы памятный подарок. Горничная подтвердила: это действительно её вещь.

— Если он был клиентом Ханьцюй, его должны знать в Цзиньсюй Фан?

— Нет, они тайно встречались, — покачал головой дядя Сунь.

— Ты веришь? — спросила Янь Гуйлин у Е Хуайчу.

Тот покачал головой:

— Нет.

— Господин Лю уже торопится закрыть дело, — добавил дядя Сунь.

— Этот Лю Тун — трус. Просто хочет поскорее избавиться от головной боли, — нахмурилась Янь Гуйлин.

— Госпожа, я пойду. Зовите, если понадоблюсь, — дядя Сунь поклонился и вышел.

Е Хуайчу почесал подбородок:

— Дело явно нечистое. Мы только начали расследование, как убийца объявился. Кто-то испугался и подсунул козла отпущения.

— Возможно, в тот день, когда я ходила в управу столицы, об этом узнал заговорщик и насторожился, — с досадой сказала Янь Гуйлин. — Надо было тайно идти.

— Даже если бы ты не ходила, Ло Сюаньчуань всё равно начал бы расследование. Результат был бы тот же, — покачал головой Е Хуайчу.

— Теперь появился «самоубийца», дело закрыто, и все следы оборваны, — с горечью сказала Янь Гуйлин.

— Пока заговорщик жив и настоящий убийца на свободе, рано или поздно проявятся новые улики. Секрет, который знала Ханьцюй, временно скрыт, но не навсегда, — сказал Е Хуайчу.

— Расследование продолжим. Если этот человек невиновен, значит, появилась ещё одна жертва, — решительно сказала Янь Гуйлин.

— Не знаю, почему ты так настаиваешь на этом деле, но я помогу тебе, — пообещал Е Хуайчу.

Янь Гуйлин удивилась, потом тихо сказала:

— Спасибо.

— Не нужно благодарить, — улыбнулся Е Хуайчу. — Мама уже готовит нашу свадьбу. Главное, не сбеги.

Янь Гуйлин улыбнулась:

— Я похожа на такую?

— Нет. Но я всё равно волнуюсь, — вздохнул Е Хуайчу.

— Янь Гуйлин никогда не нарушает слово. Можешь быть спокоен, — она похлопала его по плечу.

— Хорошо. Буду ждать, — глаза Е Хуайчу сияли нежностью, когда он смотрел на неё.

***

Янь Гуйлин поручила Мэн Чжану выяснить личность самоубийцы. Тот сообщил: это был никому не известный бродяга из мира рек и озёр, явно подставленный как козёл отпущения.

Янь Гуйлин вздохнула. Как можно оправдать доверие трёх погибших, да ещё и тех, кто умер раньше?

Теперь она поняла: в столице у заговорщика множество глаз и ушей. Впредь нужно действовать осторожнее.

Если сейчас обратиться к императору Сюань Даочжоу, дело могут пересмотреть, но тогда заговорщик станет ещё осторожнее. У неё слишком мало улик — даже если бы она знала убийцу, доказать вину было бы невозможно.

Лучше вести расследование втайне, чтобы дать врагу почувствовать ложное спокойствие, а потом нанести решающий удар.

— Узнай всех, кто бывал в Цзиньсюй Фан накануне убийства Ханьцюй. Составь полный список без пропусков! — приказала она.

Лицо Мэн Чжана стало суровым, и он немедленно кивнул.

Ху По подала чашу сладкого отвара и улыбнулась:

— Госпожа, услышала от других служанок: Господин Юнъэнь избил господина Хэ и запер дома за то, что тот бездельничает и вьётся вокруг борделей.

— Сильно избил? — Янь Гуйлин маленькими глотками пила отвар.

— Говорят, заносили внутрь на носилках, — тихо сказала Ху По.

— Жалко, конечно, — равнодушно заметила Янь Гуйлин.

— Господин Сяо тоже заперт дома министром. Велел ему хорошенько подумать над своим поведением, — добавила Ху По.

Янь Гуйлин удивлённо подняла голову:

— Как так? Один за другим?

— С тех пор как третий молодой господин Е обручился с вами, он больше не появлялся в подобных местах. Все решили, что он остепенился, и связали это с предстоящей свадьбой, — пояснила Ху По.

— Значит, родители Хэ И и Сяо Наньмо решили женить их? — Янь Гуйлин допила отвар и передала чашу Ху По.

— Именно так, — подтвердила та.

http://bllate.org/book/6479/618382