Готовый перевод The Lady is Cuter than a Tiger / Барышня милее тигра: Глава 27

— Вы не умеете с этим обращаться. Дайте-ка мне попробовать! — обрадовалась Сичжань, прижала к груди каменный жернов и пустилась бежать.

— Ещё не рассвело! Куда ты собралась?

— Буду молоть соевый напиток, — крикнула Сичжань уже в отдалении.

Шанъэнь слушала всё это с растущим недоумением и не удержалась от зевоты. Цзоу Сюаньмо заметил это и мягко сказал:

— Целый день метались туда-сюда — сил уже нет. Иди отдохни.

Шанъэнь ничего не ответила и молча вернулась во двор «Цюнлу».

Когда Цзоу Сюаньмо закончил умываться и вышел из покоев, он сразу же столкнулся с Ло И. Вдвоём они направились в столовую и увидели Сичжань, хлопочущую у плиты. Цзоу Сюаньмо остановился у двери и долго смотрел на неё, пока на губах не заиграла тёплая улыбка.

— Ну что, можно пить? — наконец не выдержал он, поддавшись соблазну ароматного напитка, и переступил порог.

— Конечно, — Сичжань зачерпнула ему из котелка чуть меньше половины маленькой пиалы. Цзоу Сюаньмо принюхался: запах был по-настоящему аппетитным — насыщенный кунжутный аромат смешивался со свежей, чуть сладковатой ноткой соевых бобов. Очень вкусно пахло. Действительно очень.

— Я добавила кунжут, грецкие орехи и немного клейкого риса. Попробуй, милый, как тебе по вкусу?

Цзоу Сюаньмо сделал глоток — было горячо. Он прикусил губу.

— Осторожнее, обожжёшься, — предупредила Сичжань.

Он сделал ещё один глоток. Сичжань склонила голову и с любопытством посмотрела на него:

— Ну как? Вкусно?

Цзоу Сюаньмо не успел ответить — пиала уже опустела. Он протянул белую фарфоровую чашку:

— Дай ещё немного. Только что не успел распробовать.

Сичжань взяла пиалу и тихо засмеялась:

— Жадина.

— Ну как же не поддержать мастерство моей жены? — Он обнял её, и голос его стал таким нежным, будто перышко щекочет самое сердце.

— Значит, очень вкусно? — Сичжань с лёгкой улыбкой смотрела на него, и в её глазах плясали соблазнительные, томные искорки. Она улыбалась почти по-демонски — с такой чувственностью, что он не выдержал: в горле вдруг пересохло, будто выжженное солнцем.

— Ты гораздо вкуснее, — прошептал он, провёл пальцем по её щеке, приподнял подбородок и жадно прильнул губами к её рту. Его поцелуй был почти грубым — он вбирал, впивался, будто пытался вобрать её целиком в себя…

***

Во двор «Цантаюань» Сичжань не ждали — она это прекрасно понимала. Поэтому она велела Цайхуань отнести туда две пиалы свежего соевого напитка для Жун Чусян и Цзюйчан.

Вскоре Цайхуань вернулась с хмурым лицом.

— Я просила отнести напиток, а не возвращать его обратно. Что случилось? — насторожилась Сичжань.

Цайхуань сердито фыркнула:

— Как только вижу эту Шанъэнь — сразу злюсь!

— Что она тебе сделала?

— Она, она, она… — Цайхуань замялась, не зная, как выразить то, что стыдно даже произносить вслух.

— Во всяком случае, она нехороший человек. Госпожа, берегитесь её, — сказала Цайхуань и замолчала. Она лишь подслушала разговор во дворе «Цантаюань», но пока ничего не происходило, доказательств у неё не было. Однако предостеречь от лисицы Шанъэнь она считала своим долгом.

Когда Цайхуань пришла во двор «Цантаюань», Шанъэнь сидела с Жун Чусян под навесом, наслаждаясь солнцем. Жун Чусян очень ценила Шанъэнь и, держа её за руку, болтала о старом, то и дело упоминая прежнюю госпожу Шанъэнь — наследную принцессу Чэнъюй. Жун Чусян снова расплакалась.

— Чэнъюй и наш Ади были так близки, а теперь хорошая девушка ушла так внезапно… Что же теперь будет с нашим Ади? — спустя столько лет Жун Ди всё ещё скорбел о Чэнъюй.

Цзюйчан заметила, что лицо Шанъэнь изменилось, и тихонько дёрнула рукав Жун Чусян. Та фыркнула:

— Сходи-ка переверни одеяло — сейчас самое время погреть его на солнце.

Когда Цзюйчан ушла, Жун Чусян снова увлеклась разговором:

— Этот мальчик упрямый — раз уж кого полюбил, так на всю жизнь. Ему столько же лет, сколько Яньчжи, а Яньчжи уже женился, а Ади всё один. Его родители рано ушли из жизни, и так держать его в одиночестве — просто беда. Я, его тётушка, из-за этого седею.

— Не волнуйтесь, госпожа. У молодого господина много поклонниц. Может, в этот раз, спустившись с горы, он и привезёт хорошую весть, — с трудом выговорила Шанъэнь, чувствуя, как в сердце поднимается горькая кислота.

Жун Чусян плохо видела и не заметила явной грусти на лице Шанъэнь. По тону девушки она поняла, что та не питает чувств к Жун Ди, и это её огорчило. Она ведь хотела свести Шанъэнь с Жун Ди. Ей было всё равно, из знатной семьи или нет — лишь бы любили друг друга, а остальное не важно. Она очень любила Шанъэнь.

В конце концов, та была служанкой Чэнъюй и много лет служила Яньчжи. Жун Чусян вдруг пришла в голову дерзкая мысль: неужели Шанъэнь влюблена… в Яньчжи?

Это вполне возможно. Никакая девушка не станет добровольно тратить лучшие годы молодости на одного мужчину без взаимности. Жун Чусян всё больше убеждалась в этом.

Яньчжи замкнутый, но, пожалуй, и болтливая Лян Вэньшу ему подходит. Правда, Лян Вэньшу — человек Цзянь Минь, а ей не доверяешь. А Шанъэнь — проверенная, знакома ей много лет, удобна в обращении. Так и решено.

— Шанъэнь, тебе уже не молода. Есть ли у тебя кто-то на примете? Скажи, я устрою всё как надо.

У неё в сердце действительно был один человек, но он не отвечал ей взаимностью. Это была лишь её односторонняя привязанность, и не стоило об этом говорить. Шанъэнь покачала головой:

— Нет. Я хочу лишь помогать господину в делах. О другом не думала.

— Упрямая девчонка, — подумала Жун Чусян. — Именно такая мне и нужна.

— Энь, как тебе кажется, Яньчжи? — неожиданно спросила она.

— Господин прекрасен, — честно ответила Шанъэнь.

— Только прекрасен?

— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, госпожа, — Шанъэнь растерялась.

— Ты всё понимаешь, Шанъэнь. Ты умна и знаешь, о чём я. Я хочу, чтобы Яньчжи…

— Госпожа, ни в коем случае! У меня никогда не было таких мыслей. Прошу вас, больше не упоминайте об этом! — Шанъэнь в ужасе опустилась на колени.

— Это из-за той, что во дворе «Цзюйлигуань»? Не бойся, она тебе ничего не сделает. Если я захочу, чтобы Яньчжи взял тебя в наложницы, она, как невестка, не посмеет мне перечить, — в голосе Жун Чусян звучала злость. Цзянь Минь прислала свою женщину — и Яньчжи принял. А ей, его тётушке, отказать не посмеет.

Шанъэнь собралась с духом:

— Госпожа, нельзя. Признаюсь честно… у меня в сердце уже есть другой человек.

— Так кто же он? — лицо Жун Чусян потемнело, голос стал резче.

— Госпожа, Учитель сказал, что у вас есть рукописная копия «Записок винного господина». Ло И пришёл за ней, — в этот самый момент вошёл Ло И. Он сразу почувствовал странное напряжение в воздухе.

Шанъэнь стиснула зубы, подошла к Ло И и, к его изумлению, сжала его руку:

— Человек, которого любит Шанъэнь… это Ло И.

30. Я как раз радовалась…

Ло И поднял глаза и молча посмотрел в небо. Полуденное солнце палило землю, было душно.

Грома-то не было, а у него такое чувство, будто молнией ударило. Шанъэнь тайно влюблена в него? Он и не знал.

Оказывается, быть любимым — вот каково это.

Ло И почувствовал приятную гордость и повернулся к Шанъэнь. Та держала его за руку, но смотрела на разгневанную госпожу. Её ладонь была ледяной и слегка дрожала.

Ей холодно?

Ло И инстинктивно крепко сжал её руку. В груди вдруг расцвела сладкая радость — счастье настигло его так внезапно, что он растерялся.

Жун Чусян так сильно вцепилась в подлокотники кресла, что Ло И испугался: не сломаются ли у неё ногти? Он почувствовал её ледяной взгляд, направленный на него, опустил голову и услышал сверху бесцветный голос:

— Я, кажется, не расслышала. Повтори-ка ещё раз: ты любишь кого?

— Шанъэнь всегда любила только Ло И, — ответила та, глядя на него и слегка улыбаясь.

Он услышал. Шанъэнь сказала, что любит его.

Ло И решил, что его не молнией поразило, а с неба посыпались пирожки… нет, не пирожки — бесчисленные персиковые цветы ослепили его. Всё, что он видел теперь, — это цветущие персики. Он смотрел на Шанъэнь и думал: «Вот она, моя возлюбленная!» — и казалось, она прекрасна не меньше госпожи Сичжань.

Какая наглость — влюбиться в простого писца! Разве её сын хуже?

Жун Чусян злилась всё больше, и эти двое становились ей невыносимы. Её серые глаза стали безжизненными, лицо — всё холоднее. Она прикоснулась к виску и устало махнула рукой:

— Расходитесь.

Шанъэнь почувствовала облегчение, но ноги подкосились, и она едва не упала. Ло И подхватил её и вывел из двора «Цантаюань». Он подбирал слова.

«Энь, ты вовсе не некрасива. Ты очень красива».

«Энь, я всегда любил тебя так же, как ты меня».

«Энь, выйди за меня».

Какую фразу выбрать?

Но она не дала ему сказать ни слова. Шанъэнь резко оттолкнула его:

— Прости, мне сейчас не до этого. Позже всё объясню.

— Энь, я… — Ло И смотрел ей вслед, рука его застыла в воздухе. Неужели он что-то сделал не так?

— Ого! Наставник Ло не в классе, а тут за девушками гоняется? — Цайхуань вышла из двора «Цзюйлигуань» с огурцом в руке. Увидев растерянного Ло И, она громко откусила кусок и хитро ухмыльнулась.

Лицо Ло И покраснело:

— Убирайся, малышка. Не твоё дело смотреть и слушать. Учитель этому не учил?

— Я, по крайней мере, не такая бестактная, как некоторые. Не хожу туда, куда не следует, — Цайхуань явно намекала: как он посмел ворваться в кабинет, где были господин и госпожа? По её мнению, Ло И либо глупец, либо просто дурак.

Ло И почувствовал, что его уязвили за живое. Лицо его стало багровым:

— М-м-мне… мне плевать! Я иду к своей… Энь! Уродина! — На прощание, пока Цайхуань не смотрела, он вырвал у неё из рук свежий огурец, побежал прочь и, помахав ей огурцом, злорадно ухмыльнулся.

— Как посмел! — закричала Цайхуань, швыряя в него камешком. — Дурачок Ло И!

Ло И ловко уворачивался, прыгал и скакал, оглянулся, откусил кусок огурца, громко захрустел и, высунув язык, насмешливо крикнул:

— Бросай! Бросай! Не попала! Злишься?

— Проваливай! — Цайхуань топнула ногой.

Дурачок! Украл её огурец и ещё ест! Неужели ему не противно?

Цайхуань покраснела.

— Чтоб я тебя больше не видела, Ло И! Увижу — бить буду! — ворчала она, собирая сушащееся бельё из беседки.

Сичжань лежала в пристройке к павильону на шезлонге, пригреваясь на солнце. На лице её был тонкий слой огуречных ломтиков, одной рукой она подпирала голову, другой гладила белоснежное оперение Большая Белая. Бормоча что-то себе под нос, она сонно произнесла:

— Да уж, только бы смогла. Всё грозишься.

— Госпожа не знает, какой он мерзкий! Назвал меня уродиной! Разве я такая? Дурачок! Да он ещё и украл мой… — Цайхуань вдруг осеклась.

— Да это же пол-огурца! Чего ты так переживаешь? К тому же, ты уже откусила. Ему даже не противно, а тебе стыдно говорить! По-моему, Ло И хороший парень: отзывчивый, в работе старательный — настоящая находка.

— Госпожа пристрастна! Он же писец господина, вы его жалуете. А Далэна или Эрлэна почему не хвалите? — надулась Цайхуань.

— Ко всем отношусь одинаково. Со временем поймёшь, какая я, — голос Сичжань стал тише. Цайхуань заметила, что та, кажется, заснула, вошла в комнату и принесла одежду Цзоу Сюаньмо. Расправив её, она накрыла Сичжань. Что-то упало на пол. Цайхуань наклонилась, чтобы поднять.

Большая Белая, до этого мирно дремавшая с закрытыми глазами, вдруг распахнула их. Увидев, что Цайхуань что-то подняла, она вытянула шею и уже хотела закричать, но Цайхуань пригрозила ей пальцем и шикнула:

— Заткнись! Слышишь? А не то сварю тебя в супе.

http://bllate.org/book/6478/618282